Pierre Soulages Celebra Su 100 Cumpleaños en El Louvre

Nacido en la víspera de Navidad en Rodez, un pequeño pueblo del sur de Francia, el pintor francés abstracto Pierre Soulages ha resultado ser un regalo muy especial para el mundo. De hecho, el Musée du Louvre ha anunciado que abrirá una exposición este diciembre para celebrar este regalo, recorriendo toda la obra de Soulages, con motivo de su centenario. Soulages ha dedicado su carrera a la exploración de un solo color: el color negro, con un énfasis especial en examinar cómo interactúa con la luz. Su extraordinaria obra de alguna manera nunca envejece a pesar de sus parámetros relativamente simples. La mantiene fresca explorando las aparentemente infinitas profundidades de textura, tonalidad y estructura compositiva, demostrando una y otra vez que las posibilidades de la pintura, incluso hoy, son infinitas. El año en que nació Soulages —1919— fue en sí un año de oscuridad y luz. Fue el año en que los aliados se reunieron para la Conferencia de Paz de París, para establecer los términos de la paz tras el fin de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, fue también, de manera extraña, el año en que se formó el predecesor del Partido Nazi, conocido como el Partido Obrero Alemán. Soulages fue testigo personal de los estragos de la guerra mientras servía en el ejército francés durante la Segunda Guerra Mundial. Tras la guerra, presentó el examen de ingreso en la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, la academia de arte más importante de París. A pesar de aprobar el examen, rechazó lo que la escuela enseñaba, optando por seguir su propio estilo personal. Tras ser también rechazado por el salón formal, expuso sus pinturas por primera vez en el Salon des Indépendants de 1947, que no tenía jurado. Desde esa primera exposición, Soulages se ha mantenido fiel a su propia visión, reinventando continuamente su práctica. Incluso ahora, al acercarse a los 100 años, no ha disminuido su ritmo, hecho demostrado por la presencia de varias pinturas nuevas de gran formato en su próxima retrospectiva en el Louvre.

Más allá del negro

En los primeros años de su carrera, Soulages era conocido tanto por el uso del color negro como por su estilo de pintura gestual. Empleando pinceles de pintura doméstica y espátulas, creó grandes composiciones abstractas y gestuales que hoy evocan comparaciones con las obras de los pintores estadounidenses Robert Motherwell y Franz Kline. Sin embargo, Soulages fue un pionero de este estilo distintivo, no un seguidor de nadie más. Estaba creando lo que los críticos llamarían más tarde pintura de acción, y fue uno de los primeros artistas asociados con los movimientos conocidos como Tachismo y Arte Informal. Todas estas asociaciones estaban relacionadas con sus marcas gestuales, y sin embargo, aunque son claramente los elementos más dramáticos de estas primeras pinturas, Soulages no los consideraba el foco de la obra. Tampoco quería que su trabajo se asociara con ningún tipo de abstracción lírica. Más bien, siempre estuvo interesado en la relación dinámica entre la pintura negra y el soporte blanco, entre la oscuridad y la luz.

Pierre Soulages - Pintura, 220 x 366 cm, 14 de mayo de 1968, París, Musée National d'Art moderne - Centre Pompidou © Archivos Soulages/ADAGP, París 2019

Fue en 1979 cuando encontró el lenguaje adecuado para expresar sus ideas. La frase que acuñó para sus pinturas ese año fue Outrenoir—más allá del negro. En un sentido, el término se refiere a la idea de que sus pinturas requieren que los espectadores miren más allá del color de la pintura. Nos exigen usar el negro como punto de partida, no como punto final. En algunas de sus pinturas Outrenoir, la luz rebota en las profundas crestas de la pintura, creando bordes brillantes que parecen blancos. Ese blanco, sin embargo, no está realmente allí; es una ilusión. En otras pinturas Outrenoir, las luces de la galería nos ayudan a ver que lo que a primera vista parece una superficie monocromática es en realidad un tapiz compuesto por sutiles variaciones de negros y grises. Pero también hay otra forma en que Soulages quiere que pensemos en la frase más allá del negro. Quiere que vayamos completamente más allá de la noción de color, a un lugar donde nos demos cuenta de lo que realmente importa: nuestro estado mental. Si nos abrimos al significado completo de más allá del negro, podríamos alcanzar el estado mental adecuado para comprender que la percepción es todo.

Pierre Soulages - Goudron sur verre, 45.5 x 45.5 cm, 1948, París Musée National d'Art moderne-Centre Pompidou © Archivos Soulages/ADAGP, París 2019

Soulages en el Louvre

Aunque su obra podría llenar quizás todo el museo, la próxima retrospectiva de Pierre Soulages en el Louvre no será grande. Se llevará a cabo en el entorno íntimo del Salon Carré, o Salón Cuadrado, la primera galería que se abrió al público. Sin embargo, cada etapa de su carrera será explorada a través de una selección cuidadosamente curada de obras tomadas casi en su totalidad de la colección permanente de otros museos. La pintura Walnut Stain de 1946 demuestra el estilo lírico, casi caligráfico, que Soulages desarrolló al principio. Ignorando el lirismo de la obra, podemos ver cómo dentro de cada pincelada la intensidad variable de la presión aplicada crea infinitas variaciones de oscuridad y luz. De manera similar, en Pintura (1968), que es casi completamente negra, es la variación a la que nuestros ojos se sienten atraídos: los pequeños lugares donde el soporte blanco asoma, o donde un toque ligero de la mano creó sombras misteriosas y fantasmales.

Pierre Soulages - Walnut Stain, 48.2 x 63.4 cm, 1946, Rodez, Musée Soulages © Archivos Soulages/ADAGP, París 2019

A continuación, vemos el nacimiento de Outrenoir con una pintura de 1979. Las marcas de pincel en empaste crean una jungla de crestas para que la luz juegue, mientras que un rectángulo negro sólido en el cuadrante superior del lienzo nos recuerda la profundidad de la verdadera oscuridad. Más tarde, en una serie de polípticos, vemos a Soulages explorando los matices y extremos del tono que llamamos negro. Usando línea, forma y patrón con un efecto hipnótico, estas pinturas confunden brillantemente la línea entre contenido y método. A pesar de su pequeño tamaño, o quizás de manera curiosa por ello, la verdadera elegancia de lo que Soulages ha logrado se celebra en esta retrospectiva: al limitar lo que vemos, nuestra comprensión de lo que es posible puede ampliarse. Pierre Soulages en el Louvre estará en exhibición desde el 11 de diciembre de 2019 hasta el 9 de marzo de 2020.

Imagen destacada: Pierre Soulages - Pintura, 222 x 314 cm, 24 de febrero de 2008, París, Pierre Soulages © Archivos Soulages/ADAGP, París 2019
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio