Pierre Soulages Celebra Su 100 Cumpleaños en El Louvre

Nacido en la víspera de Navidad en Rodez, un pequeño pueblo en el sur de Francia, el pintor abstracto francés Pierre Soulages ha resultado ser un regalo muy especial para el mundo. De hecho, El Musée du Louvre ha anunciado que abrirá una exposición este diciembre celebrando este regalo, trazando toda la obra de Soulages, para conmemorar la ocasión de su 100 cumpleaños. Soulages ha dedicado su carrera a la exploración de un solo color—el color negro—con un énfasis especial en examinar cómo interactúa con la luz. Su extraordinaria obra de alguna manera nunca envejece a pesar de sus parámetros relativamente simples. La mantiene fresca al explorar las aparentemente infinitas profundidades de textura, tonalidad y estructura compositiva, demostrando una y otra vez que las posibilidades de la pintura, incluso hoy, son infinitas. El año en que nació Soulages—1919—fue en sí mismo un año de oscuridad y luz. Fue el año en que los aliados se reunieron para la Conferencia de Paz de París, para establecer los términos de paz tras el final de la Primera Guerra Mundial. Sin embargo, curiosamente también fue el año en que se formó el predecesor del Partido Nazi—conocido como el Partido de los Trabajadores Alemanes. Soulages fue testigo personal de los estragos de la guerra mientras servía en el ejército francés durante la Segunda Guerra Mundial. Después de la guerra, tomó el examen de ingreso en la École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, la academia de arte más importante de París. A pesar de aprobar el examen, rechazó lo que la escuela enseñaba, optando en su lugar por seguir su propio estilo personal. Después de ser también rechazado por el salón formal, exhibió sus pinturas por primera vez en el Salon des Indépendants de 1947, que no tenía jurado. Desde esa primera exposición, Soulages ha permanecido comprometido con su propia visión, reinventando continuamente su práctica. Incluso ahora, a medida que se acerca a los 100 años, no ha disminuido su ritmo—un hecho demostrado por la presencia de varias pinturas nuevas de gran escala en su próxima retrospectiva en el Louvre.

Más allá del negro

En los primeros años de su carrera, Soulages era conocido tanto por el uso del color negro como por su estilo de pintura gestual. Empleando brochas de pintura de casa y espátulas, creó grandes composiciones abstractas y gestuales que hoy evocan comparaciones con las obras de los pintores estadounidenses Robert Motherwell y Franz Kline. Sin embargo, Soulages fue un pionero de este estilo distintivo, no un seguidor de nadie más. Estaba creando lo que los críticos más tarde llamarían pintura de acción, y fue uno de los primeros artistas en asociarse con los movimientos conocidos como Tachisme y Art Informel. Todas estas asociaciones estaban relacionadas con sus marcas gestuales, y sin embargo, aunque esos son claramente los elementos más dramáticos de estas primeras pinturas, Soulages no los consideraba el enfoque de la obra. Ni siquiera quería que su trabajo se asociara con algún tipo de Abstracción Lírica. Más bien, siempre estuvo interesado en la relación dinámica entre la pintura negra y el soporte blanco—entre la oscuridad y la luz.

Pierre Soulages - Pintura, 220 x 366 cm, 14 de mayo de 1968, París, Musée National d'Art moderne - Centre Pompidou © Archives Soulages/ADAGP, París 2019

Fue en 1979 cuando encontró el lenguaje adecuado con el que expresar sus ideas. La frase que acuñó para sus pinturas ese año fue Outrenoir—más allá del negro. En cierto sentido, el término se refiere a la idea de que sus pinturas requieren que los espectadores miren más allá del color de la pintura. Nos requieren usar el negro como punto de partida, no como punto final. En algunas de sus pinturas Outrenoir, la luz rebota en las profundas crestas de la pintura, creando bordes brillantes, aparentemente blancos. Ese blanco, sin embargo, no está realmente allí; es una ilusión. En otras pinturas Outrenoir, las luces de la galería nos ayudan a ver que lo que al principio parece ser una superficie monocromática es en realidad un tapiz compuesto de sutiles variaciones en negros y grises. Pero también hay otra forma en que Soulages quiere que pensemos en la frase más allá del negro. Quiere que vayamos completamente más allá de la noción de color, a un lugar donde nos damos cuenta de lo que es verdaderamente importante: nuestro estado mental. Si nos abrimos al pleno significado de más allá del negro, podríamos alcanzar el estado mental adecuado para darnos cuenta de que la percepción lo es todo.

Pierre Soulages - Alquitrán sobre vidrio, 45.5 x 45.5 cm, 1948, París Musée National d'Art moderne-Centre Pompidou © Archives Soulages/ADAGP, París 2019

Soulages en el Louvre

Aunque su obra podría llenar todo el museo, la próxima retrospectiva de Pierre Soulages en el Louvre no será grande. Se llevará a cabo en el entorno íntimo del Salon Carré, o Salón Cuadrado, la primera galería que se abrió al público. Sin embargo, cada etapa de su carrera será explorada, a través de una selección cuidadosamente curada de obras tomadas casi en su totalidad de la colección permanente de otros museos. La pintura Walnut Stain de 1946 demuestra el estilo lírico, casi caligráfico, que Soulages desarrolló desde el principio. Ignorando el lirismo de la obra, podemos ver cómo dentro de cada pincelada la intensidad variable de la presión ejercida sobre el pincel crea variaciones ilimitadas en la oscuridad y la luz. De manera similar, en Painting (1968), que es casi completamente negra, es la variación a la que nuestros ojos son atraídos: los pequeños lugares donde el soporte blanco asoma, o donde un ligero toque de la mano creó sombras misteriosas y fantasmales.

Pierre Soulages - Tinte de nuez, 48.2 x 63.4 cm, 1946, Rodez, Musée Soulages © Archives Soulages/ADAGP, París 2019

A continuación, vemos el nacimiento de Outrenoir con una pintura de 1979. Las marcas de pincel en impasto crean una jungla de crestas para que la luz juegue, mientras que un sólido rectángulo negro en el cuadrante superior del lienzo nos recuerda la profundidad de la verdadera oscuridad. Más tarde, en una serie de polipticos, vemos a Soulages explorando los matices y extremos del tono que llamamos negro. Desplegando línea, forma y patrón con un efecto hipnotizante, estas pinturas confunden brillantemente la línea entre contenido y método. A pesar de su pequeño tamaño, o quizás de una manera curiosa debido a ello, la verdadera elegancia de lo que Soulages ha logrado está siendo celebrada por esta retrospectiva: al limitar lo que vemos, nuestra comprensión de lo que es posible puede ser enriquecida. Pierre Soulages en el Louvre estará en exhibición desde el 11 de diciembre de 2019 hasta el 9 de marzo de 2020.

Imagen destacada: Pierre Soulages - Pintura, 222 x 314 cm, 24 de febrero de 2008, París, Pierre Soulages © Archivos Soulages/ADAGP, París 2019
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio