Sigmar Polke y Sus Experimentos de Pintura Abstracta

¿Cuáles son las limitaciones del conocimiento? ¿Podemos siempre aprender a salir de nuestros problemas? ¿O debemos a veces confiar en algo más allá del conocimiento, como el instinto, el misticismo o la magia? Sigmar Polke creía que el conocimiento es inherentemente inadecuado; que solo puede llevarnos hasta cierto punto en nuestra búsqueda de una realidad coherente; y que la verdad es más compleja de lo que nos damos cuenta. Tanto en su arte como en su vida personal, Polke experimentó. Antes de morir en 2010 a los 69 años, había viajado por el mundo múltiples veces, pasado años viviendo en una comuna de artistas, experimentado con drogas psicodélicas, criado una familia y durante 14 años enseñó como profesor en la Academia de Bellas Artes de Hamburgo. Además, mantuvo una prolífica carrera artística multidisciplinaria que vio sus obras exhibidas en exposiciones internacionales de galerías y museos, y múltiples apariciones en Documenta y la Bienal de Venecia. Aunque Polke dejó atrás una obra asombrosamente diversa e influyente, su trabajo es difícil de discutir de manera autoritaria. Casi nunca concedió entrevistas, y rara vez escribió o habló sobre el significado de su arte. En las raras ocasiones en que lo discutió, usó la palabra tal vez, invocando posibilidades en lugar de soluciones. Tal vez Polke era un agitador. Tal vez disfrutaba frustrando a las personas que necesitan que el arte sea explicado. O tal vez simplemente creía que hay un límite a lo que se puede conocer sobre una obra de arte, incluso por el propio artista.

Marcha hacia adelante

Cuando Sigmar Polke se graduó de la escuela de arte, entró en el mundo en rápida transformación de la Alemania de los años 60. El país estaba literalmente y culturalmente dividido. Alemania Oriental estaba bajo control soviético. La gente allí tenía casi ningún acceso a los medios occidentales y estaba reprimida económica, social y culturalmente. La forma de arte oficial en Alemania Oriental se llamaba Realismo Socialista. Solo permitía un rango limitado de expresión, destinado a apoyar y promover la agenda soviética.

En la universidad, Polke había sido estudiante del artista conceptual Joseph Beuys, quien inculcó en todos sus estudiantes la importancia y el inmenso poder de las ideas. Después de graduarse, Polke y sus compañeros de clase, que incluían al pintor Gerhard Richter, fundaron su propio movimiento artístico en un esfuerzo por desafiar la situación cultural predominante en su país. Lo llamaron Realismo Capitalista. Se apropió de la imaginería y las técnicas de la publicidad, que dominaban el paisaje de los medios visuales de la Europa de posguerra. A través de este movimiento, Polke y sus amigos pudieron satirizar simultáneamente el dogma soviético mientras criticaban el creciente materialismo de Europa Occidental. 

Sigmar Polke - Sin título Mönchengladbach 1983), 1983. Litografía sobrecartón pintada. 25 3/5 × 36 1/5 in. 65 × 92 cm. Setareh Gallery, Düsseldorf. © La herencia de Sigmar Polke / DACS, Londres / VG Bild-Kunst, Bonn

El Poder de la Experimentación

A pesar de su éxito instantáneo, Polke solo se mantuvo con el Realismo Capitalista por un corto tiempo antes de buscar otros métodos de expresión. Además de la pintura, el artista alemán comenzó a trabajar con el cine y la fotografía, explorando especialmente formas de distorsionar las imágenes que capturaba a través de la escenificación creativa, exposiciones múltiples y manipulación en el cuarto oscuro. Mientras que el Realismo Capitalista ayudó a Polke a hacer declaraciones, sus nuevos experimentos le estaban ayudando a encontrar preguntas.

Polke suspendió su trabajo en el estudio en la década de 1970 para viajar por el mundo con su cámara. Pasó períodos prolongados de tiempo en América del Sur, el sudeste asiático, Europa y los Estados Unidos. También experimentó con LSD y otras sustancias que alteran la mente en un esfuerzo por capturar la sensación de visión alternativa en su trabajo. Al final de la década de 1970, sus viajes lo habían expuesto a una variedad de influencias culturales y a una enorme gama de nuevas telas, pigmentos y técnicas. Y su experimentación le había dado una visión compleja y estratificada de la realidad. Todas estas influencias se unieron a su regreso a casa en su estudio.

Sigmar Polke - Frau Herbst und ihre zwei Töchter (Sra. Otoño y sus dos hijas), 1991. Resina artificial, acrílico sobre tela sintética. Colección Walker Art Center, Minneapolis. Donación de Ann y Barrie Birks, Joan y Gary Capen, Judy y Kenneth Dayton, Joanne y Philip Von Blon, Penny y Mike Winton, con fondos adicionales del T. B. Walker Acquisition Fund, 1991. Walker Art Center, Minneapolis. © La herencia de Sigmar Polke / DACS, Londres / VG Bild-Kunst, Bonn

Fibras de Realidades

Polke desarrolló un estilo de pintura radicalmente nuevo basado en lo que había aprendido en su década de viajes. En lugar de pintar sobre lienzo, se volvió hacia telas sintéticas que ya estaban impresas con colores y patrones que sentía estaban en conversación con su proceso. Para sus pigmentos, recurrió a una variedad de fuentes exóticas como polvo de meteorito, plomo rojo, pigmento de flores, herramientas de piedra molidas, pan de plata, óxido de plata, resina damar y varias otras sustancias exóticas, y a menudo venenosas. Para sus fuentes de imágenes, se dirigió a su vasta colección de libros que presentan referencias a la cultura, la mitología y la historia del arte.

Su técnica era tan experimental como sus medios. Comenzó vertiendo productos químicos y resinas sobre la parte delantera y trasera de la tela, dirigiendo su flujo mientras manchaban la tela de una manera semi-controlada. Luego pintaba en la parte delantera, a menudo utilizando pintura de dispersión que interactuaba con otras capas de pigmento de maneras impredecibles. Luego usaba proyectores para agregar imágenes figurativas superpuestas a la composición. A veces dejaba parte de la tela sin tocar. Otras veces, la mancha resultaba en enormes secciones de la tela volviéndose completamente translúcidas, revelando las barras del bastidor e incluso la pared detrás de la pintura. Polke amalgamó todos estos elementos en composiciones abstractas en capas que aún parecen revolucionarias hoy en día.

Sigmar Polke - Así es como te sientas correctamente (Después de Goya), 1982. Acrílico sobre tela. 200 x 190 cm. Colección privada. Baden-Baden (Izquierda) / Sigmar Polke - Dr. Berlín, 1969-74 (Derecha). © La herencia de Sigmar Polke / DACS, Londres / VG Bild-Kunst, Bonn

Reconociendo lo que se ignora

Polke continuó su enfoque radicalmente experimental en la creación de imágenes durante el resto de su vida, añadiendo herramientas mecánicas como escáneres y fotocopiadoras a su proceso, y fluctuando entre la figuración y la abstracción total. En todas sus diversas posiciones, se mantuvo comprometido con la creación de imágenes abstractas complejas y en capas que desafían una interpretación simple. Lo más importante es que buscó involucrarse con su propio tiempo. Sabía que una imagen tiene el potencial de interactuar con un espectador de múltiples maneras. Tal vez el espectador será lanzado hacia el futuro por ella, o tal vez el espectador será llevado hacia atrás. Al crear obras que revelan posibilidades que de otro modo habrían sido ignoradas, Sigmar Polke buscó sin vergüenza llevarnos hacia adelante.

"Sus razones para no explicar su trabajo probablemente tenían que ver con el hecho de que simplemente no estaba interesado en decirnos qué pensar. Estaba interesado en crear situaciones en las que fuera posible que pensáramos por nosotros mismos. Sus diversos medios, materiales, procesos e imágenes de origen eran meramente estímulos, como él decía, 'conectando todo con todo, estableciendo una interminable corriente de asociación hasta que se vuelven unos contra otros.' En lugar de reclamar conocimiento, nos involucró directamente, a nosotros, los espectadores, en el proceso de buscar saber, invitándonos hacia los diversos significados, entendimientos e inspiraciones que podríamos ser capaces de descubrir por nosotros mismos."

Sigmar Polke - Valor Negativo II (Mizar), 1982. Pintura de dispersión, resina y pigmento sobre lienzo (Izquierda) / Sigmar Polke - Ohne Titel, 2004 (Derecha). © La herencia de Sigmar Polke / DACS, Londres / VG Bild-Kunst, Bonn

Imagen destacada: Sigmar Polke - Ohne Titel, 1985. Acrílico sobre papel. 39 2/5 × 55 1/10 in. 100 × 140 cm. Suzanne Tarasieve, París. © La herencia de Sigmar Polke / DACS, Londres / VG Bild-Kunst, Bonn
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio