El Abstract en el Diseño de Ron Arad

Desde que comenzó su carrera profesional en la década de 1980, Ron Arad ha sido principalmente reconocido como diseñador industrial. Esto se debe a que la mayoría de las cosas que Arad crea son útiles en la vida cotidiana y pueden producirse en masa fácilmente. Pero decir que Arad es solo un diseñador es insuficiente. Pertenece a una línea que incluye a figuras como Henri Matisse, Anni Albers, Sonia Delaunay y Donald Judd: personas creativas cuyo trabajo a menudo cuestiona, y a veces incluso borra, las fronteras entre el arte, la ciencia y el diseño. Una peculiaridad que suele surgir en el mundo del arte comercial —ferias de arte, galerías y subastas— es el deseo de categorizar los objetos estéticos y a sus creadores. Compradores y vendedores encuentran más eficiente cuando saben exactamente cómo describir sus mercancías. Quieren saber qué es una escultura y qué es una pintura, qué es un objeto funcional y qué es puramente estético, qué es abstracto y qué es figurativo, qué es único y qué es uno entre miles. Pero a veces tales distinciones solo entorpecen la innovación. Para Ron Arad, las ideas siguen sus propias trayectorias. El resultado final puede manifestarse como una solución útil a un problema común y así evolucionar hacia un diseño para un producto comercial. O, con igual probabilidad, una idea puede transformarse en una pieza única: algo que existe por sus propias razones, que incluso el propio Arad puede no comprender del todo.

Red Rover

Ron Arad nació en Tel Aviv en 1951. Estudió Diseño en Jerusalén y arquitectura en Londres, terminando su educación formal en 1979. Dos años después se hizo famoso gracias a lo que hoy sigue siendo su pieza más icónica: la Silla Rover. Fabricada a partir de dos objetos encontrados —un asiento delantero de cuero rojo de un automóvil Rover P6 y una sección curva de acero de un corral industrial para animales—, la Silla Rover fue esencialmente un ready-made, parte del legado de Marcel Duchamp y Robert Rauschenberg. Ambos componentes provenían directamente de un depósito de chatarra en el noroeste de Londres. Pero también era una silla funcional y cómoda. Así que la pregunta es si la Silla Rover debe percibirse como una obra de arte o de diseño.

En cierto sentido, el mercado respondió a esa pregunta de inmediato. Arad recibió una avalancha de pedidos para la Silla Rover y se produjeron y vendieron cientos. Pero con el paso de las décadas, la pieza ha ganado un seguimiento constante de quienes también la perciben como arte. Es estéticamente interesante y evoca muchas abstracciones. Se puede inferir mucho de la combinación de un objeto destinado a controlar animales con un asiento diseñado para el viaje humano. Uno representa el confinamiento; el otro representa la libertad. Uno expresa el dominio humano sobre la naturaleza; el otro encarna el dominio humano sobre la tecnología. Ambos son componentes menores de ensamblajes mayores, y ninguno fue pensado para usarse en un entorno arquitectónico. Al combinarse, los dos elementos adquieren un nuevo carácter, que redefine juguetonamente su propósito como objetos de ocio y belleza.

Ron Arad - Silla Rover, 1981, asiento delantero rojo de un Rover P6, estructura de acero de corral para animales, © 2019 Ron Arad

Esto No Es Una Silla

En casi cuatro décadas desde su primer éxito en diseño, Ron Arad ha creado numerosos otros objetos que funcionan como asientos. Sus sillas y sofás caprichosos son muy codiciados. Muchos vienen en ediciones limitadas y alcanzan grandes sumas en subastas. Pero además de sus muchos productos que claramente están destinados a ser asientos, también ha creado numerosos objetos abstractos que, aunque indudablemente podrían usarse para sentarse, también pueden disfrutarse simplemente de forma visual.

Considere su surrealista Afterthought, que se asemeja a un lavabo de mano derritiéndose; su Gomli en forma de lágrima; o su biomórfico Thumbprint. Estas son piezas escultóricas que, al leerse como objetos estéticos formales, pueden inspirar introspección tan fácilmente como una obra de Barbara Hepworth. Pero también tienen áreas integradas que resultan perfectamente moldeadas para que una persona se siente. Plantean la pregunta de qué es más funcional: ¿el gozo estético o la relajación? Y abogan por la posibilidad de que todas las cosas derivan su propósito y significado no de algún constructo objetivo, sino de la mente individual del usuario final.

Ron Arad - Gomli, 2008, © 2018 Ron Arad (izquierda) y Afterthought, 2007, aluminio pulido, foto de Erik y Petra Hesmerg, © 2019 Ron Arad (derecha)

Menos Función

Dos fenómenos estéticos recientes que produjo Ron Arad invierten su guion habitual de tomar un objeto estético y hacerlo funcional. Estas creaciones toman componentes funcionales y los transforman en cosas sin ningún propósito utilitario. Uno es una escultura cinética abstracta llamada Spyre, que utiliza componentes industriales como tubos de acero, motores y engranajes para crear una torre metálica giratoria de cuatro articulaciones que se rota en innumerables configuraciones. El otro es una serie llamada Flores Prensadas, que consiste en automóviles FIAT 500 que Arad aplastó para poder colgarlos en la pared.

Arad dice: “Tomé cosas funcionales y las convertí en cosas no funcionales.” Y de esa afirmación surgen otros pensamientos: como si el placer estético es en realidad funcional; si hay diferencia entre función significativa y función sin sentido; y si alterar un objeto para que funcione menos podría terminar haciendo que importe más. Ron Arad puede estar simplemente divirtiéndose y no importarle cómo se interpreten sus diseños. Pero para nosotros son las preguntas que su obra plantea y las ideas que inspira las que le otorgan a su obra un lugar único en el ámbito del arte abstracto.

Ron Arad - Spyre, 2016, en la Royal Academy of Arts, Londres (izquierda) y Flor Prensada Azul Petrol, 2013, Fiat 500 aplastado (derecha)

Imagen destacada: Ron Arad - Thumbprint, 2007, © 2019 Ron Arad
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio