El Abstract en el Diseño de Ron Arad

Desde que comenzó su carrera profesional en la década de 1980, Ron Arad ha sido reconocido principalmente como un diseñador industrial. Esto se debe a que la mayoría de las cosas que Arad crea son útiles en la vida cotidiana y pueden ser fácilmente producidas en masa. Pero decir que Arad es solo un diseñador es inadecuado. Él pertenece a una línea de artistas que incluye a Henri Matisse, Anni Albers, Sonia Delaunay y Donald Judd: personas creativas cuyo trabajo a menudo cuestiona, a veces incluso borra, las fronteras entre el arte, la ciencia y el diseño. Una peculiaridad a menudo emerge en el mundo del arte comercial: las ferias de arte, las galerías y las subastas: a saber, el deseo de que los objetos estéticos y sus creadores sean categorizados. Compradores y vendedores encuentran más eficiente cuando saben exactamente cómo describir sus mercancías. Quieren saber qué es una escultura y qué es una pintura, qué es un objeto funcional y qué es puramente estético, qué es abstracto y qué es figurativo, qué es único y qué es uno de miles. Pero a veces tales distinciones solo obstaculizan la innovación. Para Ron Arad, las ideas siguen sus propias trayectorias. El resultado final podría manifestarse como una solución útil a un problema común, y así evolucionar hacia un diseño para un producto comercial. O, igual de probable, una idea podría transformarse en una pieza única: algo que existe por sus propias razones, que incluso el propio Arad puede no entender completamente.

Rover rojo

Ron Arad nació en Tel Aviv en 1951. Estudió Diseño en Jerusalén y arquitectura en Londres, finalizando su educación formal en 1979. Dos años después se hizo famoso, gracias a lo que hoy sigue siendo su pieza más icónica: la Rover Chair. Fabricada a partir de dos objetos encontrados—un asiento delantero de cuero rojo de un automóvil Rover P6, y una sección curva de un marco de acero de un corral industrial para animales—la Rover Chair era esencialmente un Readymade, parte del legado de Marcel Duchamp y Robert Rauschenberg. Ambos componentes vinieron directamente de un desguace en el noroeste de Londres. Pero también era una silla funcional y cómoda. Así que la pregunta es si la Rover Chair debe ser percibida como una obra de arte o de diseño.

En cierto sentido, el mercado respondió a esa pregunta de inmediato. Arad recibió un diluvio de pedidos para la Rover Chair y eventualmente se produjeron y vendieron cientos. Pero a lo largo de las décadas, la pieza ha ganado un seguimiento constante de aquellos que también la perciben como arte. Es estéticamente interesante y evoca muchas abstracciones. Se puede inferir mucho por la combinación de un objeto destinado a controlar animales con un asiento diseñado para el viaje humano. Uno representa el confinamiento; el otro representa la libertad. Uno expresa la dominación humana sobre la naturaleza; el otro encarna la dominación humana sobre la tecnología. Ambos son componentes más pequeños de ensamblajes más grandes, y ninguno fue diseñado para su uso en un entorno arquitectónico. Cuando se combinan, los dos elementos adquieren un nuevo carácter, uno que redefine de manera lúdica su propósito como cosas de ocio y belleza.

Ron Arad - Silla Rover, 1981, asiento delantero rojo de un Rover P6, marco de jaula de acero, © 2019 Ron Arad

Esto no es una silla

En las casi cuatro décadas desde su primer éxito de diseño, Ron Arad ha creado numerosos otros objetos que funcionan como cosas en las que sentarse. Sus sillas y sofás caprichosos son muy codiciados. Muchos vienen en ediciones limitadas y alcanzan grandes sumas en subastas. Pero además de sus muchos productos que están claramente destinados a ser asientos, también ha hecho numerosos objetos abstractos que, aunque indudablemente podrían ser utilizados para sentarse, también pueden ser simplemente disfrutados visualmente.

Considera su surrealista Afterthought, que se asemeja a un lavabo derretido; su Gomli en forma de lágrima; o su Thumbprint biomórfico. Estas son piezas escultóricas, que, cuando se leen como objetos estéticos formales, pueden inspirar la introspección tan fácilmente como lo haría una obra de Barbara Hepworth. Pero también tienen áreas incorporadas que resultan ser perfectamente moldeadas para que un ser humano se siente. Plantean la pregunta de qué es más funcional: ¿la alegría estética o la relajación? Y abogan por la posibilidad de que todas las cosas derivan su propósito y significado no de algún constructo objetivo, sino de la mente individual del usuario final.

Ron Arad - Gomli, 2008, © 2018 Ron Arad (Izquierda) y Afterthought, 2007, Aluminio pulido, Foto de Erik y Petra Hesmerg, © 2019 Ron Arad (Derecha)

Función Menos

Dos fenómenos estéticos recientes que Ron Arad produjo invierten su guion habitual de tomar un objeto estético y hacerlo funcional. Estas creaciones toman componentes funcionales y los transforman en cosas sin ningún propósito utilitario. Uno es una escultura abstracta cinética llamada Spyre, que utiliza componentes industriales como tubos de acero, motores y engranajes para crear una torre metálica giratoria de cuatro articulaciones que se rota a sí misma en innumerables configuraciones. El otro es una serie llamada Pressed Flowers, que consiste en automóviles FIAT 500 que Arad aplastó para que puedan ser colgados en la pared.

Dice Arad: “Tomé cosas funcionales y las convertí en cosas no funcionales.” Y a partir de esa declaración surgen algunos otros pensamientos: como si el placer estético es de hecho funcional; y si hay una diferencia entre función significativa y función sin sentido; y si alterar un objeto para que funcione menos podría terminar causando que importe más. Ron Arad puede estar divirtiéndose y puede no preocuparse por cómo se interpretan sus diseños. Pero para nosotros son las preguntas que su trabajo plantea y las ideas que inspira las que le otorgan a su obra un lugar único en el ámbito del arte abstracto.

Ron Arad - Spyre, 2016, en la Real Academia de Artes, Londres (izquierda) y Pressed Flower Petrol Blue, 2013, Fiat 500 aplastado (derecha)

Imagen destacada: Ron Arad - Huella digital, 2007, © 2019 Ron Arad
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio