La naturaleza caleidoscópica del arte de Monir Shahroudy Farmanfarmaian

No puede ser obvio para muchas personas al principio por qué Sunset, Sunrise, la primera retrospectiva internacional del trabajo de la artista iraní Monir Shahroudy Farmanfarmaian, se está llevando a cabo en el Museo Irlandés de Arte Moderno (IMMA) en Dublín. Todos los días, los políticos y los comentaristas nos dicen que la cultura contemporánea iraní es de alguna manera fundamentalmente diferente a la de Europa y el resto del mundo. Pero para Farmanfarmaian, la conexión entre Irán e Irlanda tiene perfecto sentido. “Los irlandeses y los iraníes comparten un amor por la poesía en sus culturas”, dice. “Mi poesía está en mi arte.” Es alentador en este tiempo de aparente divisividad ver a artistas e instituciones tan dispuestos a elevarse por encima de la contienda política. Por su parte, el IMMA ha demostrado sus ideales progresistas repetidamente en los últimos años, albergando una serie de exposiciones que destacan a artistas femeninas influyentes, pero pasadas por alto, como Etel Adnan y Hilma af Klint. Farmanfarmaian es la adición perfecta a ese grupo estimado. La poesía en su arte conecta culturas, naciones y épocas de la historia. Es el fruto de una visión del mundo universal y humanitaria que toca las costas de los Estados Unidos, Europa y el Medio Oriente. Mientras tanto, las técnicas que emplea conectan las distantes tradiciones populares del pasado con ideas de la vanguardia del arte abstracto contemporáneo. A los 94 años, Farmanfarmaian es una excelente embajadora de nuestro terreno común. Su posición estética única revela una verdad esencial de nuestro tiempo: que hay más similitudes que diferencias entre las tradiciones estéticas de nuestro mundo, que a menudo está dividido.

El Medio Oriente se encuentra con la Costa Este

Farmanfarmaian siempre ha sido una pionera. Recientemente reclamó el honor de ser la primera artista femenina en ser celebrada en Irán con un museo dedicado exclusivamente a su obra: el Museo Monin en Teherán. Farmanfarmaian donó 50 de sus propias obras a su colección, afirmando: “Mi amor por mi cultura está en todo lo que creo.” Este logro recuerda cuando, después de comenzar sus estudios de arte en la Facultad de Bellas Artes de Teherán, fue una de las primeras estudiantes iraníes en ser autorizada a viajar a los Estados Unidos para estudiar tras el final de la Segunda Guerra Mundial. Terminó quedándose en los EE. UU. durante 12 años, desde 1945 hasta 1957, pasando la mayor parte de ese tiempo en la ciudad de Nueva York, donde interactuó con algunos de los artistas estadounidenses más influyentes de esa generación, incluyendo Jackson Pollock, Andy Warhol y Louise Nevelson. Movimientos tan diversos como el Pop Art, Expresionismo Abstracto y Minimalismo afectaron sus emergentes ideas visuales. Después de regresar a Irán, comenzó a explorar cómo estas posiciones internacionales encajaban con las antiguas tradiciones estéticas de su cultura natal.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Grupo 9 (Serie Convertible), 2010, Espejo y vidrio reverso
pintura sobre yeso y madera, Configuraciones variables (150 x 150 cm). Cortesía del artista y The
Tercera línea, Dubai.

La Abstracción Geométrica se reveló como una opción natural para ella, ya que compartía tantas cualidades formales en común con el lenguaje visual del arte islámico tradicional. Además, las tendencias caligráficas de Abstracción Lírica resonaban a lo largo del paisaje estético del arte persa. Farmanfarmaian encontró una manera de conectar todas estas influencias a través del lenguaje visual del caleidoscopio. Conocido por las culturas mediterráneas desde la antigüedad, el caleidoscopio emplea lentes de forma geométrica para crear composiciones armónicamente equilibradas y simétricas, similares en muchos aspectos a las de un Mandala hindú. El principio que opera en el dispositivo es la idea de múltiples reflexiones, una alegoría perfecta para expresar una perspectiva multicultural sobre el arte visual. Farmanfarmaian abrazó y evolucionó este concepto visual, creando un método abstracto único de desplegar imágenes caleidoscópicas. Construyó su visión en una obra que parece notablemente moderna incluso hoy. Abarca esculturas, relieves, pinturas, joyas, dibujos, textiles y collages, y al mismo tiempo conecta la abstracción global contemporánea con las antiguas raíces de la cultura persa.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Sin título (D24), 1993, Marcador de punta de fieltro sobre papel, 26 x 36 cm.
Cortesía del artista y The Third Line, Dubái

Espacios del cielo

Sunset, Sunrise en el IMAA incluye una selección de más de 70 obras. Los ecos de la visión singular que Farmanfarmaian ha desarrollado son evidentes en cada uno de sus dibujos, textiles, esculturas y joyas. Pero es en sus piezas de pared espejadas donde se revela la verdadera profundidad del trabajo. Farmanfarmaian es una de las pocas artistas vivas que utiliza una técnica conocida como pintura en vidrio al revés. Este antiguo método consiste en pintar una imagen al revés en un trozo de vidrio y luego exhibir el vidrio al revés para que la imagen esté en la posición correcta. Farmanfarmaian pinta al revés fragmentos de vidrio y luego construye composiciones de mosaico a partir de ellos. Ella añade espejos y purpurina a la obra, creando piezas que brillan y resplandecen a la luz. En muchos casos, al recorrer la exposición del IMMA, formas de luz geométricas danzantes en los suelos, techos y paredes anuncian la presencia de los materiales antes de que el ojo tenga la oportunidad de ver las obras. La conexión con una bola de discoteca es obvia, y una foto caprichosa de la artista en su estudio en 1975, rodeada de orbes cubiertos de vidrio y espejo, refuerza aún más esa conexión.

Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Sin título (Heptágono), 2016, Pintura en espejo y vidrio reverso en
plexiglás, 33 cm de diámetro por elemento, mostrado como un conjunto de cinco. Cortesía del artista y The Third Line,
Dubái.

La exposición toma su nombre de dos obras más recientes de Farmanfarmaian, “Amanecer” y “Atardecer”, ambas realizadas en 2015. Presentan una forma circular en el centro de un campo rectangular vertical. Los espejos y fragmentos de vidrio dentro de los círculos son una mezcla de colores vibrantes y plata pálida. El resto de la superficie está cubierta de formas espejadas que reflejan la luz y los colores del entorno, permitiendo que el espectador sea visible en la obra. Estas piezas son tanto impresionantes de contemplar como trascendentes en su potencial. Al mirarlas profundamente, me siento transformado de maneras similares a cuando visito la Capilla Rothko o estoy dentro de un Skyspace de Turrell. El mensaje de estas obras, y de toda esta exposición, está relacionado con ciclos: los ciclos de la historia; los ciclos de la naturaleza; los ciclos del arte. No es de extrañar que Farmanfarmaian haya ganado la Medalla de Oro en tres de las cuatro Bienales de Venecia en las que participó. Esta retrospectiva sirve como un recordatorio al resto del mundo no solo de su valor como artista, sino de la conexión que compartimos en común con la cultura que ella llama propia. Atardecer, Amanecer está en exhibición en el Museo Irlandés de Arte Moderno hasta el 25 de noviembre de 2018.

Imagen destacada: Monir Shahroudy Farmanfarmaian, Sin título (D12), 2015, Marcador y pluma sobre papel, 70 x 100 cm. Cortesía del artista y The Third Line, Dubái.

Por Phillip Barcio