El arte laborioso de Neysa Grassi

¿Qué metáforas se ocultan dentro de los procesos naturales—qué terribles alegorías míticas? Estos son los pensamientos que contemplo al mirar profundamente la obra de Neysa Grassi. Nacida en Filadelfia en 1951, Grassi está separada geográfica y generacionalmente de las dos tradiciones con las que siento que sus pinturas dialogan más estrechamente—la Pintura de Campo de Color y Dansaekhwa. Al igual que los artistas del Campo de Color, Grassi crea superficies que desafían su propio propósito; en lugar de actuar como objetos para ser contemplados, se abren como portales, invitando a nuestras mentes a ir más allá de lo que los ojos ven. Como los artistas de Dansaekhwa, Grassi se somete a los poderes y fuerzas de la naturaleza, explorando sus procesos repetitivos y evolutivos, y finalmente imitando su lenguaje visual opulento, lustroso, fantástico, pero ligado a la tierra. Grassi combina estas tradiciones con un sentido de simplicidad y facilidad. Ha construido un cuerpo de obra sin pretensiones que transmite confianza, invita a la trascendencia y es también corpóreo, y simplemente está compuesto por buenas imágenes que hacen que la gente quiera estar cerca de ellas. Ha dicho que su objetivo es “avanzar hacia una presentación de colores que no tienen nombre, que aún no han sido nombrados.” Ella lo logra, así como logra avanzar hacia texturas aún no sentidas. Sus obras me recuerdan la primera vez que vi una mancha de aceite en un charco, la primera vez que observé hielo acumulándose en un cristal, o la primera vez que miré profundamente la piel envejecida. Me recuerdan al tiempo; a los procesos; a mi propia conexión con el mundo físico.

Convertirse en lo que es

Grassi trabaja sobre varias superficies diferentes y utiliza una variedad de medios distintos. La especificidad del medio es importante para su obra, ya que permite que el grafito, las gomas y las pinturas expresen su naturaleza dada. También es esencial para la obra un sentido de especificidad de la superficie—la idea de que, en lugar de cubrir una superficie con medio, Grassi se esfuerza por sacar a la luz la verdadera naturaleza de la superficie. ¿Cómo puede ser eso? ¿Cómo puede un pintor cubrir una superficie y al mismo tiempo revelarla? Ese es el enigma que me pregunto al mirar estas pinturas, especialmente las pintadas sobre panel de madera. Por ejemplo, Silver Lake (2012-2014); como evoca el nombre, los colores de esta pintura son luminosos y fascinantes. Me recuerdan a una ligera niebla que se extiende sobre un estanque en un bosque por la noche, la luz de la luna brillando a través de la neblina.

Neysa Grassi - Sin título (5), 2004, Gouache y óleo sobre monotipo, 9 × 9 pulg, 22.9 × 22.9 cm, Locks Gallery, Filadelfia, Pensilvania

Asombrosamente, los colores irradian desde la superficie tanto como atraen mi mirada hacia alguna profundidad desconocida. Es la superficie de la madera la que sigue atrayéndome hacia lo que está claramente ante mis ojos. La veta de la madera no está en el fondo, no está en el primer plano, y no parece estar sosteniendo la imagen. Parece casi como si la pintura fuera una presencia holográfica entre mis ojos y la madera. Me quedo pensando en los anillos que susurran la edad de un árbol; la relación entre la tierra, el agua, el bosque y el cielo; y los procesos que los unen a todos. Grassi ha logrado este equilibrio mediante un proceso largo y metódico de añadir capas, lijarlas, añadir más capas, rasparlas y añadir aún más capas. Al mezclar, rehacer, construir y deconstruir, se involucra en la mímesis—transmitiendo la verdad de algo sin copiarlo. La especificidad de la superficie se convierte para mí en un mensaje abstracto para desentrañar con el tiempo.

Neysa Grassi - Sin título (6), 2004, Gouache y óleo sobre monotipo, 9 × 9 pulg, 22.9 × 22.9 cm, Locks Gallery, Filadelfia, Pensilvania

La mano de lo artístico

Al igual que sus obras sobre panel, las obras sobre lino que pinta Grassi también mantienen un sentido de su actitud superficial. La madera me resulta más evocadora, porque conecto su origen con la sensación que me transmiten las pinturas. Mientras tanto, muy diferentes en su naturaleza y sustancia tanto de sus obras sobre madera como sobre lino, están las obras sobre papel que Grassi crea. Estas obras se presentan más como imágenes, es decir, me invitan a mirarlas en lugar de atraer mi ojo y mi mente a través de ellas. Tomemos por ejemplo Sin título (Florencia) (1997). Una serena nube de tonos ocres se amontona detrás de una entidad amorfa, parecida a un cerebro, biomórfica—parte forma, parte patrón. Aquí es evidente cierta vivacidad, como si algo estuviera en proceso de convertirse en otra cosa. La imagen es abstracta y atractiva. Pero es diferente en su naturaleza a las pinturas. Esa diferencia tiene que ver con la sensación de que estoy mirando una parte de algo frente a la sensación de que estoy mirando su totalidad.

Neysa Grassi - Sin título, Florencia 005, 2003, Gouache y goma arábiga sobre papel, 8 × 7 1/2 pulg, 20.3 × 19.1 cm, Locks Gallery, Filadelfia, Pensilvania

Las pinturas me ofrecen la sensación de que estoy vislumbrando un mundo más grande, al que me siento impulsado a entrar de lleno. Me transportan, o de alguna manera me permiten sentir que me he transportado a mí mismo. Las obras sobre papel me dan una sensación diferente—como si estuviera viendo la imagen completa. Puedo contemplarlas como objetos—entrar en una conversación formal con ellas, en la que sus propiedades físicas son más claras. De alguna manera, me quitan presión. No siempre estoy dispuesto a una experiencia mística o trascendental. A veces quiero admirar algo en lugar de ser parte de ello. Me parece notable que Grassi sea capaz de provocar ambas sensaciones. Con sus pinturas me ofrece la oportunidad de profundizar en lo metafísico—buscar dentro de mí mismo, usando sus pinturas como intermediarias entre los mundos corpóreo y espiritual. Al mismo tiempo, con sus obras sobre papel me da lo que una pintura Dansaekhwa, o un estanque congelado, o una acumulación de musgo en un árbol caído podrían dar—un vistazo a algo puramente físico. Esto puedo analizarlo, disfrutarlo y pensar profundamente en ello, pero me reconforta con la sensación de que las cosas no son tan complicadas como a veces pienso, porque realmente soy parte del mundo natural.

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Neysa Grassi - Sin título (Filadelfia), 2009, Gouache y tinta sobre papel, Locks Gallery, Filadelfia, Pensilvania

Imagen destacada: Neysa Grassi - Sin título, Catedral de Filadelfia 002, 2004, Gouache y goma arábiga sobre papel, 15 × 14 1/2 pulg, 38.1 × 36.8 cm, Locks Gallery, Filadelfia, Pensilvania

Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos

Por Phillip Barcio