El arte laborioso de Neysa Grassi

¿Qué metáforas acechan dentro de los procesos naturales—qué terribles alegorías míticas? Estos son los pensamientos que contemplo al mirar profundamente el trabajo de Neysa Grassi. Nacida en Filadelfia en 1951, Grassi está geográfica y generacionalmente separada de las dos tradiciones con las que siento que sus pinturas conversan más estrechamente—Color Field Painting y Dansaekhwa. Al igual que los artistas de Color Field, Grassi crea superficies que desafían su propio propósito; en lugar de actuar como objetos a los que se les mira, se abren como portales, invitando a nuestras mentes a ir más allá de lo que los ojos ven. Al igual que los artistas de Dansaekhwa, Grassi se somete a los poderes y fuerzas de la naturaleza, explorando sus procesos repetitivos y evolutivos, y, en última instancia, imitando su lenguaje visual opulento, lustroso, fantástico, pero terrenal. Grassi combina estas tradiciones con un sentido de simplicidad y facilidad. Ha construido un cuerpo de trabajo sin pretensiones que transmite confianza, invita a la trascendencia, y que también es corpóreo, y simplemente compuesto de buenas imágenes que hacen que la gente quiera estar cerca de ellas. Ha dicho que su objetivo es "moverse hacia una presentación de colores que no tienen nombres, que aún no han sido nombrados." Ella logra eso, así como logra avanzar hacia texturas aún no sentidas. Sus obras me recuerdan a mi primera vez viendo un derrame de aceite en un charco, mi primera vez observando el hielo acumulándose en un cristal de ventana, o mi primera vez mirando profundamente la piel envejecida. Me recuerdan al tiempo; a los procesos; a mi propia conexión con el mundo físico.

Convertirse en lo que es

Grassi trabaja con varias superficies diferentes y utiliza una variedad de medios diferentes. La especificidad del medio es importante para su trabajo, ya que deja que el grafito, las gomas y las pinturas expresen su naturaleza dada. Lo que también es esencial para la obra es un sentido de especificidad de la superficie: la idea de que, en lugar de cubrir una superficie con medio, Grassi se esfuerza por sacar de la superficie su verdadera naturaleza. ¿Cómo puede ser eso? ¿Cómo puede un pintor cubrir una superficie mientras también la revela? Ese es el enigma que me pregunto al mirar estas pinturas, especialmente aquellas pintadas sobre panel de madera. Por ejemplo, Silver Lake (2012-2014); como su nombre evoca, los colores de esta pintura son luminosos y inquietantes. Me recuerdan a una ligera niebla que se desplaza sobre un estanque en un bosque por la noche, con la luz de la luna brillando a través de la neblina.

Neysa Grassi - Sin título (5), 2004, Gouache y óleo sobre monotipo, 9 × 9 in, 22.9 × 22.9 cm, Locks Gallery, Filadelfia, Pensilvania

Asombrosamente, los colores irradian desde la superficie tanto como atraen mi mirada hacia alguna profundidad desconocida. Es la superficie de la madera la que sigue atrayéndome a lo que está claramente ante mis ojos. La veta de la madera no está en el fondo, no está en el primer plano, y no parece estar soportando la imagen. Parece casi como si la pintura fuera una presencia holográfica entre mis ojos y la madera. Estoy atrapado pensando en los anillos que susurran la edad de un árbol; la relación entre la tierra, el agua, el bosque y el cielo; y los procesos que los unen a todos. Grassi ha logrado este equilibrio a través de un largo y metódico proceso de añadir capas, lijarlas, añadir más capas, rasparlas y añadir aún más capas. Al mezclar, rehacer, construir y deconstruir, se involucra en la mímesis—transmitiendo la verdad de algo sin copiarlo. La especificidad de la superficie se convierte en un mensaje abstracto para que yo lo desentrañe con el tiempo.

Neysa Grassi - Sin título (6), 2004, Gouache y óleo sobre monotipo, 9 × 9 in, 22.9 × 22.9 cm, Locks Gallery, Filadelfia, Pensilvania

La Mano del Artístico

Al igual que sus obras sobre panel, las obras sobre lino que pinta Grassi también mantienen un sentido de su actitud superficial. La madera me resulta más evocadora, porque conecto su origen con la sensación que obtengo de las pinturas. Mientras tanto, bastante diferentes en su naturaleza y sustancia de sus obras sobre madera y lino, están las obras sobre papel que crea Grassi. Estas obras se presentan más como imágenes, lo que significa que me invitan a mirarlas en lugar de arrastrar mi ojo y mi mente a través de ellas. Tomemos como ejemplo Sin título (Florencia) (1997). Una serena nube de tonos ocre se acumula detrás de una entidad amorfa, similar a un cerebro, biomórfica—parte forma, parte patrón. Una cierta vitalidad es obvia aquí, como si algo estuviera en proceso de convertirse en otra cosa. La imagen es abstracta y acogedora. Pero es diferente en su naturaleza a las pinturas. Esa diferencia tiene que ver con la sensación de que estoy mirando una parte de algo en lugar de sentir que estoy mirando su totalidad.

Neysa Grassi - Sin título, Florencia 005, 2003, Gouache y goma arábiga sobre papel, 8 × 7 1/2 in, 20.3 × 19.1 cm, Locks Gallery, Filadelfia, Pennsylvania

Las pinturas me ofrecen la sensación de que estoy vislumbrando un mundo más grande, en el que me siento obligado a entrar de todo corazón. Me transportan, o de alguna manera me permiten sentir que me he transportado a mí mismo. Las obras en papel me dan un tipo de sensación diferente—como si estuviera viendo el cuadro completo. Puedo contemplarlas como objetos—entrar en una conversación formal con ellas, en la que sus propiedades físicas son más claras. De alguna manera, quitan la presión. No siempre estoy dispuesto a una experiencia mística, o trascendental. A veces quiero admirar algo en lugar de ser parte de ello. Me parece notable que Grassi sea capaz de instigar ambas sensaciones. Con sus pinturas me ofrece la oportunidad de profundizar en lo metafísico—de buscar dentro de mí mismo, usando sus pinturas como un intermediario entre los mundos corpóreo y espiritual. Al mismo tiempo, con sus obras en papel me da lo que una pintura Dansaekhwa, o un estanque congelado, o una acumulación de musgo en un árbol caído podría—un vistazo a algo puramente físico. Esto puedo analizarlo, disfrutarlo y reflexionar profundamente sobre ello, sin embargo, me reconforta con la sensación de que las cosas no son tan complicadas como a veces pienso, porque realmente solo soy parte del mundo natural.

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Neysa Grassi - Sin título (Filadelfia), 2009, Gouache e tinta sobre papel, Locks Gallery, Filadelfia, Pensilvania

Imagen destacada: Neysa Grassi - Sin título, Catedral de Filadelfia 002, 2004, Gouache y goma arábiga sobre papel, 15 × 14 1/2 in, 38.1 × 36.8 cm, Locks Gallery, Filadelfia, Pensilvania

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio