La Ligereza y Transparencia de Gina Werfel

En una entrevista de 2013 en el Huffington Post, Gina Werfel y su esposo Hearne Pardee, ambos pintores de toda la vida y profesores de larga data en UC Davis, fueron preguntados sobre dónde se intersectaban sus prácticas y dónde divergían. La respuesta que Werfel dio fue esclarecedora. Se redujo a la idea de que ella está interesada en cosas que son orgánicas, mientras que Pardee está interesado en cosas que son arquitectónicas. Pero lo que fue aún más revelador que lo que dijo fue la forma en que lo dijo. Ella explicó que tanto ella como Pardee “se formaron en el legado de la enseñanza de Hofmann sobre los planos de "empujar-tirar" en el espacio”, pero que Pardee también fue influenciado por “Sewell Sillman, un estudiante de Albers.” Aunque eso podría sonar para algunas personas como si alguien simplemente estuviera mencionando nombres por diversión, lo que Werfel realmente hizo allí fue declarar que ella es una creyente en el concepto de tradición artística. Al situar tanto a ella como a su esposo en la tradición de Hans Hofmann, comunicó que ambos son pintores abstractos que comienzan con observaciones de la realidad. Pero luego, al situar a Pardee en la línea de Josef Albers, un artista conocido por su abstracción geográfica, repetitiva, basada en procesos, altamente estructurada y de bordes duros, estaba diciendo que hay múltiples caminos divergentes y complementarios que un artista puede tomar dentro del universo hofmanniano de la pintura abstracta. La tradición de Albers, a la que pertenece su esposo, es una de formalismo concreto. Mientras tanto, la tradición a la que ella pertenece es lírica, abierta, instintiva, visceral—o como ella lo expresó, “casi en un caos total.” Al definirse a sí misma como una artista que cree en la tradición y la línea, Werfel tomó una posición. Negó el fervor cínico contemporáneo de interrumpir y reinventar, y en su lugar abrazó que hay algo atemporal y valioso en las antiguas líneas a las que pertenecen los artistas. Esa perspectiva se refleja en su último cuerpo de trabajo, que incorpora nuevos (para ella) medios y métodos, y extiende las raíces de su tradición estética más de 400 años.

Creando espacio

Nuevas pinturas de Gina Werfel fueron recientemente exhibidas en la Universidad Americana de París en una exposición titulada Recollections. Algunas de las palabras que vienen rápidamente a la mente para describir la presencia de estas últimas obras son inmensidad, grandeza y amplitud. En comparación con sus cuerpos de trabajo anteriores, estas imágenes se expanden en todas las direcciones posibles. El espacio ilusorio dentro de las imágenes parece extenderse infinitamente hacia atrás, y también parece proyectarse hacia adelante. La multitud de capas y marcas intercambian influencia, atrayéndonos hacia adentro y alrededor de la imagen, obligándonos a mirar más tiempo y a observar más profundamente, pero no en ninguna forma, color o área en particular. La mejor manera de describir el fenómeno es decir que de alguna manera Werfel ha encontrado una manera de crear más espacio. Ha desplanificado sus imágenes; las ha abierto; las ha expandido. Es como si hubiera ocurrido una gran explosión y ahora su universo visual se está estirando hacia afuera en una infinita panorámica y multicolor.

El efecto, explica, tiene sus raíces no en el Modernismo, sino en el arte Barroco. Werfel tuvo recientemente la oportunidad de servir como Artista Visitante en la Academia Americana en Roma. Fue su tercera beca o residencia en Italia, pero algo único ocurrió durante esta visita. Ella prestó nueva atención a lo que llama la “complejidad espacial de las pinturas de techos barrocos.”Una rápida búsqueda en Google de esa frase, pinturas de techos barrocos, revela exactamente lo que quiere decir. Las formas, colores, líneas y figuras en estas extraordinarias obras poseen toda la luminosidad y esplendor de una fotografía de supernova tomada por el telescopio Hubble. Werfel se dio cuenta de que lo que hace que estas pinturas sean tales poderosas alucinaciones del cielo no es su tema, sino más bien sus cualidades estéticas formales. La forma en que los colores, texturas y formas habitan la superficie e interactúan entre sí—esa es la clave para crear espacio.

Gina Werfel - Galaxia, 2017 (Izquierda) y Danza del Dragón, 2017 (Derecha)

Creando luz

Además de la complejidad espacial que Werfel ha infundido en sus nuevas pinturas, la obra también posee un sentido de ligereza y translucidez recién elevado. Werfel creó esta calidad al introducir dos nuevos medios y métodos en su proceso: collage y plantillas de pintura en spray. El collage le permite cubrir elementos de una manera que añade dimensión física, un acto que altera la forma en que la luz interactúa con la superficie de la obra. Las plantillas pintadas en spray crean una eterealidad inquietante: transmiten patrones y formas reconocibles, pero las cualidades fantasmales de la superficie de la pintura en spray permiten que la imaginería de fondo permee a través de las partículas de color. Estos métodos confunden lo suficiente la vista como para eliminar cualquier sensación de que una parte de la imagen es dominante. Hay profundidad y perspectiva, o "empujar y tirar" como diría Hofmann, pero es imposible saber qué está delante y qué está detrás.

Esta ligereza y transparencia sobrealimentadas que Werfel ha introducido en sus nuevas pinturas se combina con su aumento en el espacio para dar a la obra una sensación sinfónica de apertura. Las imágenes retumban y resuenan. Resuenan más allá de sus propias fronteras. Son obras musicales, lo que significa no solo que transmiten algún sentido de drama o movimiento, sino también que poseen un tono único. Crean su propia atmósfera, una que tiene una cierta claridad, aparte del hecho de que su significado y potencial permanecen abiertos. Este es el trabajo maduro de alguien que trabaja en la tradición que se remonta a artistas como Helen Frankenthaler, Joan Miró y Wassily Kandinsky. Pero como Werfel también nos ha enseñado ahora, es una tradición que se remonta mucho más lejos, al menos a los maestros barrocos, y sin duda aún más lejos, a los orígenes más antiguos del lirismo y la intuición artística.

Gina Werfel - Isla,2017 (Izquierda) y Explosión Naranja, 2017 (Derecha)

Imagen destacada: Gina Werfel - Borders, 2017, acrílico sobre lienzo, 40 x 34 in.

Todas las imágenes © Gina Werfel

Por Phillip Barcio