Lo Lírico en el Arte de WOLS

Siempre que pensamos en la abstracción lírica en la pintura, primero pensamos en el artista alemán Wols. Extrañamente, no pensamos en Alfred Otto Wolfgang Schulze, el ciudadano alemán que, después de que su nombre fue malinterpretado en un telegrama, lo cambió permanentemente al error. Pensamos en Wols, el nuevo ser creado por ese accidente. La parte de Alfred Otto Wolfgang Schulze que eventualmente se manifestó como Wols existió mucho antes del error telegráfico, por supuesto. Alfred ya era un artista, un outsider: un extraño en el mundo. La adopción del nombre Wols fue una forma de liberación, un acto que lo liberó para determinar por sí mismo qué sería su identidad. Varias teorías afirman que la elección de adoptar el nombre Wols fue solo una broma para Alfred, o un engaño para evadir a las autoridades alemanas durante la guerra. Incluso si eso es cierto, la elección de convertirse en Wols, no obstante, expresa una verdad poética: que los artistas siempre tienen dos mentalidades. En este caso, la mente llamada Alfred Otto Wolfgang Schulze sabía que debía sobrevivir y, de alguna manera, tenía que trabajar dentro del mundo conocido. Pero la mente que llamamos Wols solo quería explorar y expresar las profundidades de lo desconocido.

Convirtiéndose en Wols

Alfred Otto Wolfgang Schulze nació en Berlín en 1913. Justo 38 años después moriría. Pero en su corta vida lograría una transformación notable como artista, de fotógrafo realista a pionero del abstracto lírico. Su primer medio artístico fue la fotografía, quizás solo porque recibió una cámara como regalo a los 11 años. Las fotografías que tomó van desde retratos simples hasta composiciones grotescas y aparentemente absurdas de objetos cotidianos. Muchas de sus fotografías contienen cadáveres de animales sacrificados junto con objetos mundanos como botones y huevos. Otras son desnudos comunes. Todas revelan un ojo para capturar la fugaz y extraña rareza de la vida real, tal como la percibe alguien decididamente fuera de la norma.

En algún momento de su juventud, Alfred también comenzó a dibujar, un hecho conocido por el diario que su madre mantenía. También estudió brevemente arte en la Bauhaus, donde hizo amistad con László Moholy-Nagy, quien le recomendó a Alfred en 1932, cuando la República de Weimar estaba fracasando y la marea en Alemania volvía a girar hacia una postura bélica, que abandonara Alemania y se fuera a París. Alfred sí se fue, viajando por Europa durante años mientras esperaba un visado francés. Después de ser encarcelado brevemente en España y trabajar en muchos trabajos ocasionales, finalmente en 1936, pudo mudarse legalmente a París.

Wols - El hombre aterrorizado, 1940. Acuarela y tinta china sobre papel. 23.6 x 31.5 cm. © Wols

Siempre en movimiento

En París, en 1937, recibió su telegrama fatídico y confuso, que le dio su nuevo alias. Comenzó a mostrar sus fotografías en galerías y recibió atención positiva. Pero justo cuando empezaba a ganar reputación, estalló la guerra y fue encerrado en un campo de internamiento francés como ciudadano de un país beligerante. Mientras estaba en el campo de internamiento, Wols se dedicó seriamente a la pintura, trabajando en acuarela y tinta sobre papel. La mayoría de sus obras de esta época son figurativas y reflejan a los artistas que lo influenciaron, como Joan Miró y los surrealistas. Aunque aún no había hecho la transición completa hacia la abstracción, sus acuarelas revelan su técnica gestual intuitiva y su comprensión poética y lírica de la emoción y el drama inherentes a la existencia humana. Sus acuarelas surrealistas son perturbadoras, pero también etéreas, productos de una mente atrapada en una realidad pero buscando otra.

Durante la guerra, Wols logró escapar de su campo de internamiento y esconderse en el campo, donde continuó pintando. Cuando la guerra finalmente terminó, pudo regresar a París. Exhibió sus acuarelas surrealistas, y fueron bien recibidas tanto por el público como por otros artistas. Pero habiendo vivido más de una década como un transeúnte, un prisionero, un fugitivo y un extraño, se sintió cada vez más atraído hacia adentro. A pesar de recibir atención por lo que estaba haciendo, su instinto era, no obstante, gravitar hacia algo nuevo.

Wols - Sin título (Composición Verde), 1942. Tinta y pluma, acuarela, zinc blanco y raspado sobre papel. 23.3 x 27 cm. © Wols

Wols y Abstracción Lírica

A finales de la década de 1940, Wols comenzó a pintar con óleos. Desarrolló un estilo abstracto radical y altamente personal que incorporaba el teñido del lienzo, frotando y raspando la pintura con su mano, goteando pintura de maneras controladas y marcas gestuales enérgicas. Los aspectos intensos, expresivos y primitivos de estas pinturas lo colocaron en primer lugar entre los pintores de la posguerra, haciendo lo que el crítico de arte francés Michel Tapié llamó Art Autre, o arte de otro tipo. Escribiendo en 1952 sobre el estilo abstracto de estos artistas, Tapié escribió: “un sistema entero de certeza ha colapsado.”

Para describir esta nueva generación de artistas abstractos, Tapié acuñó el término abstracción lírica. Las pinturas de Wols epitomizan lo que Tapié llamó una “anarquía fértil e intoxicante,” “una invitación a la aventura,” y una sensación de “ir hacia lo desconocido.” Wols fue lírico en el sentido clásico. Abandonó la objetividad en favor de la emoción pura y subjetiva. Sus colores audaces expresaron ira, pasión, aislamiento y miedo. Sus superficies manchadas y frotadas expresaron la frontera ambigua entre la realidad y la posibilidad. Sus líneas garabateadas, rayadas y rápidamente pintadas expresaron la ansiedad de su tiempo.

Wols - Sin título (Pintura), Pintura, 1946-47. Óleo sobre lienzo. 81 x 81.1 cm. © Wols (Izquierda) / Wols - Está por toda la ciudad, 1947. Óleo sobre lienzo. 81 x 81 cm. © Wols (Derecha)

La Eternidad Presente

Se ha informado que durante la Segunda Guerra Mundial, Wols había estado tratando de obtener el permiso adecuado para mudarse a América. Se dice que había estado crónicamente deprimido por su incapacidad para hacerlo, lo que aparentemente contribuyó a su bien comentado alcoholismo. Quizás estas cosas sean ciertas. O tal vez son solo los fragmentos de verdad que surgen de una persona que intenta improvisar una vida, y luego son transmitidos por personas que quieren atribuir especificidad a lo que es ambiguo.

Si nos tomamos el tiempo para abrirnos completamente a ellos, la poesía visual lírica contenida en las pinturas abstractas que Wols hizo en el medio decenio antes de su muerte nos libera de cualquier necesidad de señalar las causas directas de su sufrimiento, su ansiedad, su amor o su alegría. Ellas hablan por sí mismas con algo atemporal y universal. Pero si aún necesitamos algo más sólido a lo que aferrarnos mientras consideramos su obra, también podemos mirar su libro. Wols recopiló citas y pensamientos sobre el arte y la vida y los publicó en un libro llamado Aforismos en 1944. En un pasaje poético del libro, nos da toda la guía que necesitamos para entender su arte. “Nada puede ser explicado,” escribe , “todo lo que sabemos son las apariencias…Lo Abstracto que permea todas las cosas es inasible. En cada momento, en cada cosa, la eternidad está presente.”

Wols - Fantasma Azul, 1951. Óleo sobre lienzo. 73 x 60 cm. © Wols

Imagen destacada: Wols - Enfoque de luz (detalle), 1950. Gouache y tinta sobre papel de hilo. 15.9 x 14 cm. © Wols
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio