Lo que Der Blaue Reiter trajo consigo a la historia del arte

El Expresionismo Alemán, que surgió alrededor de 1905 y prosperó hasta finales de la década de 1920, fue uno de los movimientos estéticos más influyentes del siglo XX. El movimiento tiene sus raíces en dos grupos distintos: Die Brücke (El Puente) y Der Blaue Reiter (El Jinete Azul). Ambos grupos se centraron en liberar a los artistas para que expresaran sus realidades internas, pero diferían de maneras sutiles, tanto filosóficamente como estéticamente. Die Brücke desarrolló un lenguaje visual similar al de las impresiones en madera, utilizando grandes áreas de color puro y líneas primitivistas. Los artistas de Die Brücke también tendían a usar personas como sus sujetos principales. Los artistas de Der Blaue Reiter desarrollaron una estética más suave y lírica, utilizando formas y figuras orgánicas, y pintando con menos bordes duros. En cuanto a su temática, Der Blaue Reiter a veces pintaba personas, pero se dirigía principalmente a animales y al entorno natural, intereses que sentían que transmitían el lado espiritual de la existencia humana. Eventualmente, la membresía en Der Blaue Reiter incluyó al menos a nueve artistas: Wassily Kandinsky, Franz Marc, August Macke, Henri Rousseau, Robert Delaunay, Alfred Kubin, Gabriele Münter, Paul Klee y el compositor Arnold Schoenberg. Sus dos fundadores principales fueron Kandinsky y Marc. Según Kandinsky, él y Marc idearon el nombre Jinete Azul mientras estaban sentados juntos en un café. Marc dijo que le gustaban los caballos, que para él simbolizaban el espíritu creativo libre de la naturaleza, y Kandinsky respondió que le gustaban los jinetes, que simbolizaban al artista tratando de controlar la fuerza creativa. Así, Marc se estableció como el líder energético y creativo del grupo, y Kandinsky se convirtió en aquel a quien miraban en busca de orientación teórica. Los escritos que Kandinsky produjo alrededor de este tiempo sobre espiritualismo y estética ayudaron a dar forma a toda la evolución moderna y contemporánea del arte abstracto, y fueron especialmente influyentes en los artistas de Der Blaue Reiter. Kandinsky escribió que cómo nos sentimos acerca de algo en nuestra alma es tan importante, o más importante, que cómo lo percibimos visualmente. El alma, escribió Kandinsky, "puede pesar colores en su propia balanza y así convertirse en determinante en la creación artística." Al leer estas palabras, el optimismo de Der Blaue Reiter es evidente, lo que hace que sea aún más trágico que la aparición del movimiento ocurriera justo cuando el período más oscuro de la historia humana estaba en el horizonte.

El Almanaque del Jinete Azul

Como muchos movimientos estéticos europeos que evolucionaron junto a él, el Expresionismo Alemán fue en gran medida una reacción contra el Impresionismo. Irónicamente, cuando comenzó, el Impresionismo era revolucionario, despojándose de las cadenas del realismo y abrazando la noción de que los artistas podían pintar impresiones del mundo, no solo imitaciones de él. Pero a medida que el Impresionismo se convirtió en el nuevo estilo estándar, varios movimientos postimpresionistas lo desafiaron. Los Expresionistas Alemanes no estaban satisfechos con pintar impresiones del mundo. Buscaban traducir sus experiencias internas de la vida. Exigían total libertad de estilo y adoraban la creatividad individual del artista. Parte de la razón por la que hicieron tales demandas fue por la angustia que sentían a raíz de la rápida industrialización social. Las formas tradicionales estaban desapareciendo y las estructuras que regulaban la sociedad estaban perdiendo poder. El arte realista tenía poco valor en un mundo así. Los Expresionistas sabían que la única manera de agregar algo al mundo cambiante era descubrir formas de hacer arte que fueran radicalmente únicas.

Franz Marc - Formas en lucha, 1914. Óleo sobre lienzo. 91 x 131.5 cm (35.8 x 51.7″). Pinakothek der Moderne.

Sin embargo, cuando Kandinsky y Marc fundaron Der Blaue Reiter, no pretendieron ser completamente originales. Vieron ejemplos de otros artistas a lo largo de la historia que habían abrazado la libertad y la creatividad individual. Desde los artistas de África y Asia, hasta artistas contemporáneos como Matisse, y artistas de otras disciplinas como compositores, encontraron inspiración en todas partes. Publicaron un libro en 1912 llamado The Blue Rider Almanac. Dentro de sus más de 120 páginas hay fotografías, textos, dibujos y notaciones musicales que delinean la multitud de influencias que habían guiado su pensamiento. El libro cuenta la historia de dos artistas que percibieron la espiritualidad y la belleza en el mundo, y anhelaban contribuir a su legado.

Paul Klee - Barcos de vela, 1927. Acuarela sobre papel montado en cartón. 22.8 x 30.2 cm, Zentrum Paul Klee, Berna.

Reducción definitiva

Todas sus diversas influencias llevaron a Kandinsky y Marc a entender que todo en la vida está compuesto de cosas más pequeñas. ¿Qué compone un paisaje? Árboles, hierba, el cielo, animales, pero también las relaciones entre todas esas cosas. ¿Qué compone una canción? Notas individuales, ritmos, melodías y beats, pero también las relaciones entre esas partes. ¿Qué compone una imagen? Líneas, colores, formas, gestos, planos, masas, volúmenes, espacio, superficies, texturas, y por supuesto, todas las innumerables relaciones cambiantes entre cada una de estas cosas. Una clave para Der Blaue Reiter se convirtió en la reducción: el objetivo de tomar lo que veían y experimentaban y descubrir sus fundamentos universales. Kandinsky, más que ninguno de los otros, vio la reducción como el camino hacia la abstracción total, creyendo que cada elemento visual individual era válido en sí mismo y tenía el mismo potencial emotivo que cada elemento de la naturaleza, o cada elemento de una canción.

Wassily Kandinsky - Portada del almanaque Der Blaue Reiter, c. 1912.

Der Blaue Reiter mostró su trabajo en solo tres exposiciones antes de disolverse. A diferencia de Die Brücke, no se disolvieron debido a los egos y ambiciones de los miembros individuales del grupo. Más bien, fueron desgarrados por la Primera Guerra Mundial. Tanto Macke como Marc fueron reclutados en el ejército alemán. Justo antes de ir a la guerra, Macke pintó su última obra, una composición sombría de dolientes sin rostro titulada “Despedida.” Murió semanas después en el frente. Marc también sirvió en la infantería, transfiriéndose dos años después a la unidad de camuflaje, donde pintó tiendas alemanas para que parecieran pinturas de Kandinsky, haciéndolas invisibles desde el aire, y luego murió por heridas de metralla. Mientras tanto, Kandinsky se vio obligado a abandonar Alemania y regresar a Rusia. Después de la disolución de Der Blaue Reiter, el Expresionismo Alemán continuó evolucionando durante décadas después de la guerra, volviéndose más oscuro y cínico con el tiempo. Der Blaue Reiter vive como uno de sus momentos más perdurables y formativos, representando no solo la importancia de la visión interior, sino las potencialidades de la abstracción y el poder de la voluntad humana hacia la libertad.

Imagen destacada: Wassily Kandinsky - Composición VIII, 1923. Óleo sobre lienzo. 55.1 × 79.1" (140.0 × 201.0 cm). Nueva York, Museo Solomon R. Guggenheim.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio