Lo que Der Blaue Reiter trajo consigo a la historia del arte
El expresionismo alemán, que surgió alrededor de 1905 y prosperó hasta finales de la década de 1920, fue uno de los movimientos estéticos más influyentes del siglo XX. El movimiento tiene sus raíces en dos grupos distintos: Die Brücke (El Puente) y Der Blaue Reiter (El Jinete Azul). Ambos grupos se centraron en liberar a los artistas para expresar sus realidades internas, pero diferían en sutiles maneras, tanto filosófica como estéticamente. Die Brücke desarrolló un lenguaje visual similar al de las xilografías, usando grandes áreas de color puro y líneas primitivistas. Los artistas de Die Brücke también tendían a usar personas como sus sujetos principales. Los artistas de Der Blaue Reiter desarrollaron una estética más suave y lírica, usando formas y figuras orgánicas, y pintando con menos bordes duros. En cuanto a su temática, Der Blaue Reiter a veces pintaba personas, pero se enfocaba principalmente en animales y el entorno natural, intereses que sentían transmitían el lado espiritual de la existencia humana. Eventualmente, la membresía de Der Blaue Reiter incluyó al menos nueve artistas: Wassily Kandinsky, Franz Marc, August Macke, Henri Rousseau, Robert Delaunay, Alfred Kubin, Gabriele Münter, Paul Klee y el compositor Arnold Schoenberg. Sus dos fundadores principales fueron Kandinsky y Marc. Según Kandinsky, él y Marc idearon el nombre Jinete Azul mientras estaban sentados juntos en un café. Marc dijo que le gustaban los caballos, que para él simbolizaban el espíritu creativo libre de la naturaleza, y Kandinsky respondió que le gustaban los jinetes, que simbolizaban al artista tratando de controlar la fuerza creativa. Así, Marc se estableció como el líder energético y creativo del grupo, y Kandinsky se convirtió en aquel a quien miraban para la guía teórica. Los escritos que Kandinsky produjo en esa época sobre el espiritualismo y la estética ayudaron a moldear toda la evolución moderna y contemporánea del arte abstracto, y fueron especialmente influyentes para los artistas de Der Blaue Reiter. Kandinsky escribió que cómo sentimos algo en nuestra alma es tan importante, o más importante, que cómo lo percibimos visualmente. El alma, escribió Kandinsky, “puede pesar los colores en su propia escala y así convertirse en determinante en la creación artística.” Al leer estas palabras, se evidencia el optimismo de Der Blaue Reiter, lo que hace aún más trágico que el surgimiento del movimiento ocurriera justo cuando el período más oscuro de la historia humana estaba en el horizonte.
El Almanaque del Jinete Azul
Como muchos movimientos estéticos europeos que evolucionaron junto a él, el expresionismo alemán fue en gran parte una reacción contra el impresionismo. Irónicamente, cuando comenzó, el impresionismo fue revolucionario, desechando las cadenas del realismo y abrazando la idea de que los artistas podían pintar impresiones del mundo, no solo imitaciones de él. Pero a medida que el impresionismo se convirtió en el nuevo estilo estándar, varios movimientos postimpresionistas lo desafiaron. Los expresionistas alemanes no estaban satisfechos con pintar impresiones del mundo. Buscaron traducir sus experiencias internas de la vida. Exigían total libertad de estilo y adoraban la creatividad individual del artista. Parte de la razón por la que hicieron tales demandas fue por la angustia que sentían tras la rápida industrialización social. Las formas tradicionales desaparecían y las estructuras que regulaban la sociedad perdían poder. El arte realista tenía poco valor en un mundo así. Los expresionistas sabían que la única manera en que podían aportar algo al mundo cambiante era descubrir formas de hacer arte que fuera radicalmente único.
Franz Marc - Formas en lucha, 1914. Óleo sobre lienzo. 91 x 131.5 cm (35.8 x 51.7″). Pinakothek der Moderne.
Sin embargo, cuando Kandinsky y Marc fundaron Der Blaue Reiter, no pretendían ser completamente originales. Vieron ejemplos de otros artistas a lo largo de la historia que habían abrazado la libertad y la creatividad individual. Desde los artistas de África y Asia, hasta artistas contemporáneos como Matisse, y artistas de otras disciplinas como compositores, encontraron inspiración en todas partes. Publicaron un libro en 1912 llamado El Almanaque del Jinete Azul. En sus más de 120 páginas hay fotografías, textos, dibujos y notaciones musicales que describen la multitud de influencias que guiaron su pensamiento. El libro cuenta la historia de dos artistas que percibían la espiritualidad y la belleza en el mundo, y anhelaban contribuir a su legado.
Paul Klee - Barcos a vela, 1927. Acuarela sobre papel montado en cartón. 22.8 x 30.2 cm, Zentrum Paul Klee, Berna.
Reducción definitiva
Todas sus diversas influencias llevaron a Kandinsky y Marc a entender que todo en la vida está compuesto por cosas más pequeñas. ¿Qué compone un paisaje? Árboles, hierba, el cielo, animales, pero también las relaciones entre todas esas cosas. ¿Qué compone una canción? Notas individuales, ritmos, melodías y compases, pero también las relaciones entre esas partes. ¿Qué compone una imagen? Líneas, colores, formas, gestos, planos, masas, volúmenes, espacio, superficies, texturas y, por supuesto, todas las innumerables relaciones cambiantes entre cada una de estas cosas. Una clave para Der Blaue Reiter se volvió la reducción: el objetivo de tomar lo que veían y experimentaban y descubrir sus fundamentos universales. Kandinsky, más que cualquiera de los otros, vio la reducción como el camino hacia la abstracción total, creyendo que cada elemento visual individual era válido en sí mismo y tenía el mismo poder emotivo potencial que cada elemento de la naturaleza o cada elemento de una canción.
Wassily Kandinsky - Portada del almanaque Der Blaue Reiter, c. 1912.
Der Blaue Reiter mostró su obra en solo tres exposiciones antes de disolverse. A diferencia de Die Brücke, no se disolvieron por los egos y ambiciones de los miembros individuales del grupo. Más bien, fueron destrozados por la Primera Guerra Mundial. Tanto Macke como Marc fueron reclutados en el ejército alemán. Justo antes de ir a la guerra, Macke pintó su última obra, una composición sombría de dolientes sin rostro titulada “Despedida.” Murió semanas después en el frente. Marc también sirvió en la infantería, trasladándose dos años después a la unidad de camuflaje, donde pintó tiendas alemanas para que parecieran pinturas de Kandinsky y así hacerlas invisibles desde el aire, y luego murió por heridas de metralla. Kandinsky, mientras tanto, se vio obligado a abandonar Alemania y regresar a Rusia. Tras la disolución de Der Blaue Reiter, el expresionismo alemán continuó evolucionando durante décadas después de la guerra, volviéndose cada vez más oscuro y cínico. Der Blaue Reiter perdura como uno de sus momentos más duraderos y formativos, representando no solo la importancia de la visión interior, sino las potencialidades de la abstracción y el poder de la voluntad humana hacia la libertad.
Imagen destacada: Wassily Kandinsky - Composición VIII, 1923. Óleo sobre lienzo. 55.1 × 79.1" (140.0 × 201.0 cm). Nueva York, Museo Solomon R. Guggenheim.
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
