André Mare - Camuflando la Guerra

No se puede hablar de Cubismo sin al menos mencionar a André Mare. Sin embargo, incluso en conversaciones entre expertos sobre el tema, es raro que se mencione el nombre de este talentoso artista y diseñador francés. Quizás esto se deba a que Mare, admitidamente, no fue un pionero del método cubista de la manera en que lo fueron Picasso o Braque. Tampoco fue necesariamente un virtuoso de él, como lo fueron sus amigos y ocasionales colaboradores Marcel Duchamp y Fernand Léger. Ni Mare fue un destacado teórico cubista, como lo fueron Albert Gleizes y Jean Metzinger, los autores de Du Cubisme, el manifiesto cubista. ¿Cuál fue entonces la contribución de Mare a la historia del Cubismo? Fue el primero en aplicar teorías cubistas al arte de la guerra. El arte del camuflaje puede remontarse a los primeros días de la civilización humana, pero la primera vez que se utilizó oficialmente y de manera sistemática durante la guerra fue en la Primera Guerra Mundial. Como soldado del ejército francés, Mare fue una de las primeras personas reclutadas en una unidad de camuflaje. Aplicó sus talentos de manera amplia y exitosa, liderando a su equipo en el desarrollo de una serie de técnicas innovadoras. Diseñó árboles falsos que parecían realistas, huecos por dentro para que los soldados pudieran trepar dentro de ellos y usarlos como puestos de observación; pintó tanques, artillería y el exterior de las tiendas para hacerlos invisibles desde el aire; y diseñó y construyó objetivos falsos. Hoy conocemos todas sus ideas porque durante todo el tiempo que estuvo luchando, Mare mantuvo un diario detallado de sus experiencias. Sus páginas muestran dibujos detallados en color que explican cómo utilizó técnicas cubistas para reducir objetos en el espacio a formas, colores y planos con el fin de engañar a los ojos de los pilotos alemanes. Al igual que con una pintura cubista, que busca capturar la realidad en cuatro dimensiones, Mare creó mundos trompe l'oeil en el campo de batalla que capturaban una multitud de diferentes perspectivas a la vez, de modo que incluso mientras se movían, los espectadores no podían estar seguros de lo que pasaba exactamente ante sus ojos.

Artista Contra Artista

No era inusual que Mare hubiera sido reclutado en el ejército. Los artistas siempre han sido llamados a servir, al igual que cualquier otro ciudadano—más en algunos casos, ya que su estatus social a menudo es mucho más bajo que el de las élites. Lo que era extraordinario, sin embargo, era que en lugar de simplemente ser asignado al papel de combatiente, Mare (junto con su colega Fernand Léger, que también formaba parte de la unidad de camuflaje francesa) tuvo la oportunidad de utilizar realmente sus habilidades creativas en servicio al esfuerzo bélico. No se le pidió que matara; se le pidió que protegiera. Tales habilidades especializadas eran necesarias porque la Primera Guerra Mundial fue la primera guerra en la que el campo de batalla era completamente visible desde el aire. Las tropas y la artillería podían moverse con relativa seguridad por la noche, pero tan pronto como amanecía, quedaban expuestas. Mare entendía las cualidades desorientadoras del lenguaje visual cubista, y utilizó ese lenguaje visual para ocultar batallones enteros y unidades de artillería pesada, a menudo camuflándolos en plena noche, solo para deshacer y luego reconstruir todo su trabajo la misma noche siguiente.

Aunque los franceses fueron los primeros en reclutar artistas para este papel especial, sus enemigos se apresuraron a apropiarse de la estrategia de camuflaje. Una cruel ironía se desarrolló cuando artistas que solo meses antes colaboraban en el avance progresivo de la cultura humana, de repente se encontraron enfrentados en el campo de batalla. Dos años después de que Mare fuera reclutado en la unidad de camuflaje francesa, uno de los artistas alemanes más influyentes de la época, Franz Marc, se transfirió a la unidad de camuflaje alemana. Marc fue un fundador de Der Blaue Reiter, un movimiento clave en el desarrollo del Expresionismo Alemán y Arte Abstracto. Era un amigo cercano de Wassily Kandinsky, un hecho que reiteró en su propio diario de guerra, mientras describía la extraña emoción de transformar el exterior de las tiendas alemanas en pinturas de Kandinsky. Escribió: “A partir de ahora, la pintura debe hacer la imagen que traicione nuestra presencia lo suficientemente borrosa y distorsionada para que la posición sea irreconocible. Estoy muy interesado en ver el efecto de un Kandinsky desde seis mil pies.”

Después de la guerra

A pesar de lo efectivas que resultaron ser las unidades de camuflaje en ambos lados de la Primera Guerra Mundial, las historias de los artistas involucrados no suelen terminar bien. Franz Marc murió cuando fue alcanzado por esquirlas apenas unos meses después de unirse a la unidad de camuflaje, sin darse cuenta de que ya se habían emitido órdenes para retirarlo del combate debido a su renombre como artista. André Mare, por su parte, sobrevivió a la guerra, pero sufrió daños pulmonares permanentes por su exposición al gas mostaza en las líneas del frente. A pesar de su mala salud, trabajó incansablemente en su pintura y trabajo de diseño después de la guerra. Estableció una exitosa práctica de diseño junto con Louis Süe, que se especializaba en muebles e interiores Art Deco. Ejemplos de sus diseños de textiles y muebles residen en las colecciones de muchos museos influyentes.

Pero en 1927, Mare y Süe abandonaron sus puestos en la empresa que habían fundado. Además de los desacuerdos creativos con su nuevo socio, Mare estaba sufriendo de problemas de salud. A partir de ese momento, durante los últimos cinco años de su vida, Mare se dedicó por completo a la pintura. Curiosamente, en estos años posteriores, Mare adoptó un estilo de pintura menos abstracto y más figurativo. Aún abrazaba un estilo ligeramente reductivo, empleando grandes campos de color puro y pinceladas expresionistas y pictóricas, pero dejó atrás las teorías y técnicas cubistas en el campo de batalla. Es principalmente en su diario de guerra, que publicó bajo el título Andre Mare: Carnets de guerre, 1914–1918, donde reside su inmensa herencia cubista. Muestra cómo, quizás por primera vez en la historia moderna, un movimiento artístico dejó el estudio para ir al campo de batalla, transformando la naturaleza y la sociedad de una manera muy real y muy crítica.

Imagen destacada: André Mare - El cañón de 280 camuflado, cuaderno de guerra no. 2, 1915. Tinta y acuarela. Fondos André Mare/Archivos IMEC.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio