¡La pintura más grande del mundo ahora vale 62 millones de dólares!

Sacha Jafri acaparó titulares este mes cuando su pintura “El viaje de la humanidad” se convirtió en la cuarta obra de arte más cara (y la obra abstracta más cara) jamás vendida por un artista vivo. Con casi 1600 metros cuadrados, la obra es también la pintura más grande del mundo (técnicamente, el “Lienzo artístico más grande del mundo”), según certifica el Libro Guinness de los Récords. Jafri originalmente esperaba recaudar 30 millones de dólares para obras benéficas vendiendo la pintura en partes a lo largo de cuatro subastas. En cambio, la pintura se vendió en su totalidad por 62 millones de dólares, a un solo comprador: Andre Abdoune, el director ejecutivo francés radicado en Dubái de la firma de inversión en criptomonedas Altius Gestion International Holding. Jafri ha dicho que donará los 62 millones de dólares completos, dividiéndolos entre Dubai Cares (una organización que elimina barreras para una educación de calidad para niños en países en desarrollo); UNICEF (el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia); UNESCO (la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura); y la Fundación Global Gift (fundada por la actriz y empresaria española María Bravo para ayudar a niños, mujeres y familias socialmente vulnerables). Quienes ya conocen a Jafri saben que recaudar decenas de millones de dólares para beneficiar a niños desfavorecidos no es nada nuevo para el artista. A lo largo de sus 20 años de carrera, ha vendido sus pinturas a algunas de las personas más famosas del mundo y ha donado cerca de 60 millones de dólares a obras benéficas antes de esta subasta. Por eso, su importancia como figura cultural es indiscutible. Pero dado que el trabajo de un periodista de arte es pensar críticamente sobre lo que hay detrás de los titulares, me siento obligado a plantear dos preguntas sobre esta historia. La primera es: “¿Qué hay del arte?” Y la segunda: “¿Hasta dónde llegarán realmente los 62 millones de dólares para hacer del mundo un lugar mejor?”

El tamaño importa

Visualmente, describiría “El viaje de la humanidad” como una mezcla caleidoscópica y casi espiritual de la historia del arte abstracto lírico. Sus capas arremolinadas y densas parecen parte Hilma af Klint, parte Jackson Pollock, parte Joan Miró y parte garabato de jardín de infancia. En un video promocional del proyecto, Jafri explica que la imagen consta de cinco partes: “alma de la tierra, naturaleza, la llegada de la humanidad (el viaje de un niño), el sistema solar y el portal del niño.” Para crear la pintura, primero pegó dibujos enviados por niños de todo el mundo que mostraban sus sentimientos de aislamiento durante la pandemia de COVID-19. Luego aplicó cientos de galones de pintura, gastando cientos de pinceles y usando todas las técnicas de salpicado, goteo, esparcido y lanzamiento de pintura del manual del expresionismo abstracto. Por mucho que admire lo que Jafri ha logrado filantrópicamente, tengo opiniones encontradas sobre “El viaje de la humanidad” como pintura. La imagen no es ofensiva, incluso a veces llamativa, pero el lenguaje visual es derivado. Su escala es realmente lo único que la hace destacar para mí.

Sacha Jafri, detalle de El viaje de la humanidad. Cortesía del artista y Humanity Inspired

Georgia O’Keeffe reflexionó mucho sobre la escala en su camino para convertirse en una de las pintoras más famosas e influyentes de todos los tiempos. Exploró la abstracción, el paisaje y la pintura arquitectónica, pero sus representaciones de flores gigantes la convirtieron en una leyenda. “Decidí que si podía pintar esa flor a gran escala, no se podría ignorar su belleza”, dijo O’Keeffe. No solo le interesaban cuestiones formales estéticas, quería inspirar a la gente con su arte. Innumerables pintores menores también han intentado crear imágenes de belleza para compartir con el mundo y han fracasado simplemente porque no eran muy buenos pintores. O’Keeffe logró su objetivo altruista porque lo combinó con una voz visual única y un dominio del método, el color y la composición. Como ella, Jafri intenta lograr algo idealista con su arte. Ha dicho: “Mi sueño es reconectar al mundo de una manera significativa.” Sin embargo, también ha dicho que quiere ser un artista influyente—“el Kandinsky” de su generación. Lograr eso requerirá más que escala, generosidad y un sentido de lo espiritual en el arte. Como mínimo, Jafri también necesitará una posición estética original.

La pregunta de los 62 millones de dólares

Sesenta y dos millones de dólares es un precio impresionante para cualquier cosa, y más aún para una sola obra de arte. Sin embargo, cuando se trata de alcanzar el objetivo que Jafri ha establecido de ayudar a crear un mundo más seguro, saludable y justo para los niños, ese dinero se agotará rápido. Consideremos solo el costo económico de las guerras en curso en Yemen y Siria, dos lugares donde los niños más necesitan ayuda hoy. Se estima que la guerra en Yemen ha causado más de 14 mil millones de dólares en daños y pérdidas económicas hasta ahora. El costo para reconstruir Siria se ha estimado en más de 388 mil millones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, la Fundación Bill y Melinda Gates tiene actualmente un valor de 46.8 mil millones de dólares. La Fundación Novo Nordisk, la organización filantrópica más rica del mundo, tiene un valor de 49.1 mil millones de dólares.

Sección de Sacha Jafri, El viaje de la humanidad. Cortesía del artista y Humanity Inspired

Se necesitaría la suma total del patrimonio neto combinado de las diez principales organizaciones filantrópicas del mundo junto con la riqueza total de las iglesias mormona y protestante solo para reconstruir Siria. Luego se necesitaría la riqueza de Saudi Aramco combinada con el incalculable patrimonio neto de la Iglesia Católica global para comenzar a aliviar el sufrimiento causado por los más de 70 conflictos que actualmente se desarrollan en el mundo, según el International Crisis Group. Ante estadísticas tan abrumadoras, ¿cómo podría alguien argumentar que es responsabilidad de los artistas sanar todas las comunidades rotas del mundo? Pero entonces, ¿de quién es la responsabilidad? Independientemente de lo que cualquiera piense sobre sus pinturas, considero a Jafri un artista importante porque asume riesgos, y un ser humano importante por hacer lo que está en su poder para mejorar la vida de los niños. Lo que realmente necesita son más colaboradores.

Imagen destacada: Sección de El viaje de la humanidad de Sacha Jafri. Cortesía del artista y Humanity Inspired
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio