¡La pintura más grande del mundo ahora vale 62 millones de dólares!

Sacha Jafri hizo titulares este mes cuando su pintura “El Viaje de la Humanidad” se convirtió en la cuarta obra de arte más cara (y la obra de arte abstracto más cara) jamás vendida por un artista vivo. Con una medida de casi 1600 metros cuadrados, la obra es también la pintura más grande del mundo (técnicamente, el “Lienzo de Arte más Grande” del mundo), según lo certificado por el Libro Guinness de los Récords. Jafri originalmente esperaba recaudar $30 millones para caridad vendiendo la pintura en piezas a lo largo de cuatro subastas. En cambio, la pintura se vendió en su totalidad por $62 millones, a un solo comprador—Andre Abdoune, el CEO de inversión en criptomonedas nacido en Francia y radicado en Dubái de la firma Altius Gestion International Holding. Jafri ha dicho que donará los $62 millones completos, dividiéndolos entre Dubai Cares (una organización para eliminar barreras a la educación de calidad para niños en países en desarrollo); UNICEF (el Fondo de Emergencia Internacional de las Naciones Unidas para la Infancia); UNESCO (la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura); y la Global Gift Foundation (fundada por la actriz y empresaria española María Bravo para ayudar a niños, mujeres y familias socialmente vulnerables). Aquellos que ya están familiarizados con Jafri saben que recaudar decenas de millones de dólares para beneficiar a niños desfavorecidos no es nada nuevo para el artista. A lo largo de su carrera de 20 años, ha vendido sus pinturas a algunas de las personas más famosas del mundo y ha donado alrededor de $60 millones a la caridad antes de esta subasta. Por eso, su importancia como figura cultural es innegable. Pero dado que el trabajo de un periodista de arte es pensar críticamente sobre lo que está sucediendo detrás de los titulares, no obstante, me siento obligado a plantear dos preguntas sobre esta historia. La primera es, “¿Qué pasa con el arte?” Y la segunda es, “¿Hasta dónde llegarán realmente $62 millones para hacer del mundo un lugar mejor?”

El tamaño importa

Visualmente, describiría “El Viaje de la Humanidad” como un mishmash caleidoscópico y cuasi-espiritual de la historia del arte abstracto lírico. Sus capas giratorias y viscosas se leen como parte de Hilma af Klint, parte de Jackson Pollock, parte de Joan Miró y parte de un garabato de jardín de infantes. En un video promocional del proyecto, Jafri explica que la imagen consta de cinco partes: “alma de la tierra, naturaleza, la llegada de la humanidad (el viaje de un niño), el sistema solar y el portal del niño.” Para hacer la pintura, primero pegó dibujos enviados por niños de todo el mundo que representaban sus sentimientos de aislamiento durante la pandemia de COVID-19. Luego, vertió cientos de galones de pintura, desgastando cientos de brochas y movilizando cada técnica de salpicado, goteo, manchado y lanzamiento de pintura en el libro de jugadas del Expresionismo Abstracto. Por mucho que admiro lo que Jafri ha logrado filantrópicamente, tengo opiniones mixtas sobre “El Viaje de la Humanidad” como pintura. La imagen no es ofensiva, incluso es llamativa a veces, pero el lenguaje visual es derivado. Su escala es realmente lo único que la hace destacar para mí.

Sacha Jafri La Jornada de la Humanidad, detalle. Cortesía del artista y Humanity Inspired.

Georgia O’Keeffe pensó mucho sobre la escala en su camino hacia convertirse en una de las pintoras más famosas e influyentes de todos los tiempos. Exploró diversas veces la abstracción, el paisaje y las pinturas arquitectónicas, pero sus representaciones de flores gigantes la convirtieron en una leyenda. "Decidí que si podía pintar esa flor a una escala enorme, no podrías ignorar su belleza", dijo O’Keeffe. No solo estaba interesada en cuestiones estéticas formales; quería inspirar a las personas con su arte. Incontables pintores menores también han intentado crear imágenes de belleza para compartir con el mundo, y han fracasado simplemente porque no eran muy buenos pintores. O’Keeffe logró su objetivo altruista porque lo combinó con una voz visual única y un dominio del método, el color y la composición. Al igual que ella, Jafri está tratando de lograr algo idealista con su arte. Ha dicho: "Mi sueño es reconectar al mundo de una manera significativa". Sin embargo, también ha dicho que quiere ser un artista influyente—"el Kandinsky" de su generación. Lograr eso requerirá más que escala, generosidad y un sentido de lo espiritual en el arte. Como mínimo, Jafri también necesitará una posición estética que sea original.

La pregunta de 62 millones de dólares

Sesenta y dos millones de dólares es un precio impresionante para cualquier cosa, y mucho más para una sola obra de arte. Sin embargo, cuando se trata de alcanzar el objetivo que Jafri ha establecido de ayudar a crear un mundo más seguro, saludable y justo para los niños, ese dinero se va a acabar rápido. Considera solo el costo económico de las guerras en curso en Yemen y Siria, dos lugares donde los niños son los que más necesitan hoy. Se estima que la guerra en Yemen ha causado más de 14 mil millones de dólares en daños y pérdidas económicas hasta ahora. El costo de reconstruir Siria se ha estimado en más de 388 mil millones de dólares. Para ponerlo en perspectiva, la Fundación Bill y Melinda Gates tiene actualmente un valor de 46.8 mil millones de dólares. La Fundación Novo Nordisk, la organización filantrópica más rica del mundo, tiene un valor de 49.1 mil millones de dólares.

Sección de Sacha Jafri The Journey of Humanity. Cortesía del artista y Humanity Inspired.

Se necesitaría la riqueza neta combinada de las diez principales organizaciones filantrópicas del mundo, junto con la riqueza total de las Iglesias Mormona y Protestante, solo para reconstruir Siria. Luego, se necesitaría la riqueza de Saudi Aramco combinada con la incalculable riqueza neta de la Iglesia Católica global para comenzar a aliviar el sufrimiento causado por los más de 70 conflictos que actualmente se desarrollan en todo el mundo, según el International Crisis Group. Ante tales estadísticas desalentadoras, ¿cómo podría alguien argumentar que es responsabilidad de los artistas hacer que todas las comunidades rotas del mundo vuelvan a estar completas? Pero entonces, ¿de quién es la responsabilidad? Independientemente de lo que cualquiera piense sobre sus pinturas, considero a Jafri un artista importante porque toma riesgos, y un ser humano importante por hacer lo que está en su poder para mejorar la vida de los niños. Lo que realmente necesita son más colaboradores.

Imagen destacada: Sección de The Journey of Humanity de Sacha Jafri. Cortesía del artista y Humanity Inspired.
Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.
Por Phillip Barcio