Kuinka CIA rahoitti abstraktia taidetta kylmän sodan aseena
Kuulin CIA:n rahoittamasta taiteesta ensimmäisen kerran noin kymmenen vuotta sitten, kun törmäsin vanhaan artikkeliin Independent-lehdessä , jossa viitattiin brittiläiseen televisiosarjaan, joka esitettiin vuosina 1995–96 nimeltä Hidden Hands: A Different History of Modernism. Neliosainen sarja, jota voi nykyään löytää osissa verkosta, kumoaa kertomuksen siitä, että modernismi ja erityisesti abstrakti taide kehittyivät vilpittömän esteettisen tutkimuksen ja vakaumuksellisen älyllisyyden kautta. Siinä kerrotaan tarkkaavaisista, puhtautta vaalivista Bauhaus-taiteilijoista, ranskalaisista taiteilijoista, jotka joko tekivät yhteistyötä natsi-miehittäjien kanssa tai eivät, sekä yliluonnollisen vaikutuksesta varhaisiin abstrakteihin taiteilijoihin. Sarja valaisee myös salaista, CIA:n rahoittamaa ohjelmaa, jonka tarkoituksena oli edistää amerikkalaista kulttuuria kansainvälisesti vuosina 1950–1967. Erilaisten tekaistujen säätiöiden ja niin kutsutun Congress for Cultural Freedom (CCF) -järjestön suojeluksessa CIA rahoitti sanomalehtiä, kustantamoja ja kiertäviä taidenäyttelyitä vuosikymmeniä toisen maailmansodan jälkeen pyrkien horjuttamaan kommunismia edistämällä Amerikkaa vapauden ja uusien ajatusten suvaitsevaisuuden maana. Ohjelma päättyi vuonna 1967, kun Saturday Evening Post paljasti sen toiminnan, mikä herätti laajaa paheksuntaa liberaaleissa, konservatiiveissa, taiteilijoissa, taiteen ystävissä ja taiteen vastustajissa. Mutta julkisesta mielipiteestä huolimatta salainen suunnitelma amerikkalaisen kulttuurin kansainväliseen edistämiseen onnistui. Olipa venäläisten usko asiaan tai sen totuus ennen kampanjan alkua mikä tahansa, CIA loi todellisuuden, jota he kuvasivat. He auttoivat tekemään Amerikasta luovan vapauden paikan, jossa taiteilijat ja älymystö voivat olla villisti innovatiivisia ja myös taloudellisesti menestyviä. Omituisesti tuo malli saattoi olla jopa todellisempi vuonna 1967 kuin nykyään.
Kuinka CIA rahoitti abstraktia taidetta
CIA:n ja abstraktin taiteen liitto saattaa vaikuttaa kummalliselta. Tiukkapipoisten liittovaltion agenttien kuva tuntuu ristiriitaiselta nälkäisten, tupakoivien, kovasti juovien boheemien taiteilijoiden kanssa. Mutta yksi tämän tarinan selkeä opetus on, että ulkonäkö ei ole kaikki kaikessa. Kun CIA perustettiin vuonna 1947, sillä oli yksi tavoite: voittaa kommunismi. Tuolloin maailman merkittävin kommunistinen voima oli Neuvostoliitto, ja heidän virallinen taidetyylinsä oli sosialistinen realismi, joka vaati realistisia teoksia, jotka ylistivät kommunistisia arvoja, kuten lihaksikkaita, ylpeitä maanviljelijöitä esittäviä veistoksia tai vaatimattomia, omistautuneita sotilaita kuvaavia maalauksia. Mutta demokraattisella maailmalla ei ole virallista taidetyyliä. Taiteilijat voivat siellä tavoitella mitä tahansa tyyliä tai aihetta. Tässä valossa on luonnollista, että jokainen itseään kunnioittava, vapautta rakastava CIA-agentti omaksuu abstraktin taiteen. Se on olennaisesti amerikkalaista. Se ei ainoastaan ylistä yhtä tiettyä näkökulmaa, vaan hyväksyy useiden samanaikaisten näkökulmien mahdollisen pätevyyden.
Robert Newmann - Arrows, 1968, © Robert Newmann
1950-luvun alussa, kun CIA:n pyrkimykset edistää Amerikkaa taiteellisena lupausmaana todella lähtivät käyntiin, Yhdysvalloissa hallitseva nouseva taidetyyli oli abstrakti ekspressionismi. Sen vapaat, kokeilevat siveltimenvedot ja ei-esittävät kuvat näyttivät CIA-agenttien silmissä kuuluvasti julistavan amerikkalaisen vapauden periaatteita. Näin kävi, että taiteilijat kuten Jackson Pollock ja Willem de Kooning tulivat tahattomiksi välineiksi kommunisminvastaisessa propagandassa. Useiden vuosien aikana virasto auttoi rahoittamaan ainakin kolmea suurta eurooppalaista kiertävää abstraktin ekspressionismin näyttelyä. Kuuluisin tapaus sattui, kun Tate Galleryllä ei ollut tarpeeksi varoja järjestää vuonna 1958 Pariisissa olleen The New American Painting -näyttelyn jatkoa. Amerikkalainen hyväntekeväisyysjärjestö Farfield Foundation, jota johti liikemies Julius Fleischmann, lahjoitti tarvittavat varat. Tämä säätiö oli kokonaan CIA:n rahoittama.
Thomas Downing - Center Grid, n. 1960, © Thomas Downing
Värikäs perintö
Kuten kävi ilmi, Saturday Evening Postin paljastuksen jälkeen CIA:n rahoittamat lukuisat proamerikkalaiset kulttuuritoimet joko hajosivat tai siirtyivät yksityisille tahoille. Mutta se ei katkaissut CIA:n ja abstraktin taiteen yhteyttä. Vuonna 1968 kuuluisan taidekeräilijän Vincent Melzacin, innokkaan isänmaanystävän ja Washington Color Schooliin liittyvien taiteilijoiden tukijan, lainasi 11 abstraktia maalausta CIA:lle ripustettavaksi päämajaan. Ne roikkuivat siellä käytävässä vuoteen 1988 asti, jolloin CIA osti maalaukset. Ne roikkuvat siellä edelleen tänä päivänä. Niiden läsnäolo tuossa ympäristössä saattaa tuntua oudolta, mutta ne palvelevat monia aktiivisia tehtäviä. Koristeellisessa mielessä ne ovat tervetullut väripilkku muuten steriilissä ympäristössä. Kansallisen turvallisuuden näkökulmasta ne ovat korvaamaton työkalu. Miten niin? Vuoden 2016 Carey Dunnen artikkelin Hyperallergicissä mukaan virasto lähettää säännöllisesti agentteja katsomaan abstraktin taiteen kokoelmaansa toivoen, että heidän visuaaliset analyysinsä maalauksista johtaisivat läpimurtoihin terrorisminvastaisissa toimissa.
Gene Davis - Black Rhythm, 1964, © Gene Davis
Kyllä, se on totta. CIA käyttää abstraktia taidetta haastamaan agenttiensa havaintoja. Jostain syystä se tieto tekee minut iloiseksi. Ymmärrän myös, miksi jotkut pitävät CIA:n osallisuutta taiteeseen epämiellyttävänä. Ja on yhtä ymmärrettävää, miksi lehdistö paljasti nuo salaiset toimet silloin aikoinaan. Mutta arvostan myös ajatusta, että virallinen valtion virasto tekee taiteen pohtimisesta ja Amerikan arvostamisesta paikkana, jossa taiteilijat saavat vapaasti tehdä haluamaansa työtä, tavanomaisen toimintatavan. En tiedä, tekikö CIA tahattomasti abstraktista ekspressionismista suuren ilmiön, josta siitä tuli. Enkä tiedä, kuinka moni museo, galleria, taidekeräilijä tai taidekauppias on edelleen suoran poliittisen tai yhteiskunnallisen agendan vaikutuksen alaisena. Tiedän vain, että jos kulissien takana toimivat voimat pyrkivät edistämään vapautta, itsenäisyyttä ja kokeilua ohjaamalla rahaa abstraktin taiteen luomiseen ja edistämiseen, olen sillä asialla. Ja jos he etsivät ei-niin-salaisia agentteja, saatan olla käytettävissä.
Thomas Downing - Planks, 1967, © Thomas Downing
Thomas Downing - Center Grid (yksityiskohta), n. 1960, © Thomas Downing
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio
