Kuinka CIA rahoitti abstraktia taidetta kylmän sodan aseena

Kuulin ensimmäisen kerran CIA:n rahoittamasta taiteesta noin vuosikymmen sitten, kun törmäsin vanhaan artikkeliin Independentissä , jossa viitattiin brittiläiseen televisiosarjaan, joka esitettiin vuosina 1995-96 nimeltä Hidden Hands: A Different History of Modernism. Neliosainen sarja, joka löytyy nykyään osina verkosta, kumoaa kertomuksen siitä, että modernismi, ja erityisesti abstrakti taide, kehittyi vilpittömän esteettisen tutkimuksen ja jyrkän intellektualismin kautta. Se sisältää tarinoita nirsoista, puhtaudesta pakkomielteisesti huolehtivista Bauhaus-taiteilijoista, ranskalaisista taiteilijoista, jotka joko olivat tai eivät olleet yhteistyössä natsiokkuppien kanssa, sekä paranormaalin vaikutuksesta varhaisiin abstrakteihin taiteilijoihin. Sarja valaisee myös salaista, CIA:n rahoittamaa ohjelmaa, jonka tarkoituksena oli edistää amerikkalaista kulttuuria kansainvälisesti vuosina 1950-1967. Erilaisten vale-säätiöiden ja jotain nimeltä Congress for Cultural Freedom (CCF) suojeluksessa CIA rahoitti sanomalehtiä, kustantamoja ja kiertäviä taidenäyttelyitä vuosikymmenten ajan toisen maailmansodan jälkeen yrittäen heikentää kommunismia edistämällä Amerikkaa vapauden ja suvaitsevaisuuden paikkana uusille ideoille. Ohjelma kuoli vuonna 1967 sen jälkeen, kun Saturday Evening Post paljasti sen toimet, mikä herätti yleistä vihaa liberaaleilta, konservatiiveilta, taiteilijoilta, taiteen ystäviltä ja taiteen vihaajilta. Mutta riippumatta yleisestä mielipiteestä, salainen suunnitelma edistää amerikkalaista kulttuuria kansainvälisesti toimi. Uskottiko venäläiset siihen vai ei, ja oliko se totta ennen heidän kampanjansa alkua vai ei, CIA loi todellisuuden, jota he kuvasivat. He auttoivat tekemään Amerikasta luovan vapauden paikan, jossa taiteilijat ja älykkö voivat olla villisti innovatiivisia ja myös taloudellisesti menestyviä. Omituista kyllä, itse asiassa tuo paradigma saattoi olla jopa todellisempi vuonna 1967 kuin se on tänään.

Kuinka CIA rahoitti abstraktia taidetta

CIA:n ja abstraktin taiteen liitto saattaa vaikuttaa oudolta. Suoraselkäisten liittovaltion agenttien kuva tuntuu olevan vastakkainen nälkää näkevien, tupakoivien, kovaa juovien boheemi-taiteilijoiden kuvalle. Mutta yksi asia, jonka tämä tarina selvästi osoittaa, on se, että ulkonäkö ei ole kaikki kaikessa. Kun CIA perustettiin vuonna 1947, sillä oli yksi tavoite: voittaa kommunismi. Pääasiallinen kommunistinen valta maailmassa tuolloin oli Neuvostoliitto, ja heidän virallinen taidetyylinsä oli sosialistinen realismi, joka vaati realistisia taideteoksia, jotka ylistivät kommunistisia arvoja, kuten lihaksikkaita, ylpeitä maanviljelijöitä esittäviä veistoksia tai nöyriä, omistautuneita sotilaita kuvaavia maalauksia. Mutta demokraattisella maailmalla ei ole virallista taidetyyliä. Taiteilijat siellä seuraavat mitä tahansa tyyliä tai aihetta, jota he haluavat. Joten tuossa kontekstissa, tietenkin jokaisen itseään kunnioittavan, vapautta rakastavan CIA-agentin tulisi omaksua abstrakti taide. Se on olennaisesti amerikkalaista. Se ei ainoastaan ylistä yhtä erityistä näkökulmaa, vaan se omaksuu useiden samanaikaisten näkökulmien mahdollisen pätevyyden.

Robert Newmann - Arrows, 1968, © Robert Newmann

1950-luvun alussa, kun CIA:n ponnistelut edistää Amerikkaa taiteellisena lupaavana maana olivat todella käynnistymässä, Yhdysvalloissa vallitseva nouseva taidetyyli oli Abstrakti ekspressionismi. Sen vapaasti virtaavat, kokeelliset siveltimenvedot ja ei-esittävät kuvat näyttivät CIA:n agenteista äänekkäästi julistavan amerikkalaisen vapauden periaatteita. Näin kävi niin, että taiteilijat kuten Jackson Pollock ja Willem de Kooning tulivat tietämättään anti-kommunistisen propagandan välineiksi. Usean vuoden aikana virasto auttoi rahoittamaan ainakin kolmea suurta eurooppalaista kiertuetta Abstraktin ekspressionismin taiteesta. Tunnetuin tapaus tapahtui, kun Tate Galleryllä ei ollut tarvittavaa pääomaa isännöidä vuoden 1958 näyttelyä Uusi amerikkalainen maalaus sen jälkeen, kun se oli esillä Pariisissa. Amerikkalainen hyväntekeväisyysjärjestö nimeltä Farfield Foundation, jota johti amerikkalainen liikemies Julius Fleischmann, lahjoitti varat. Tämä säätiö oli täysin CIA:n rahoittama.

Thomas Downing - Center Grid, ca. 1960, © Thomas Downing

Värikäs perintö

Kuten kävi ilmi, lauantai-illan postissa julkaistun paljastuksen jälkeen CIA:n rahoittamat lukuisat pro-amerikkalaiset kulttuurioperaatiot joko lakkautettiin tai siirtyivät yksityisiin käsiin. Mutta se ei päättänyt yhteyttä CIA:n ja abstraktin taiteen välillä. Vuonna 1968, kuuluisa taidekeräilijä Vincent Melzac, innokas patriootti ja Washington Color Schoolin taiteilijoita tukevan, lainasi 11 abstraktia maalausta CIA:lle ripustettavaksi sen päämajaan. Ne roikkuivat siellä käytävässä vuoteen 1988, jolloin CIA osti maalaukset. Ja ne roikkuvat edelleen siinä käytävässä tänään. Niiden läsnäolo tuossa ympäristössä saattaa tuntua oudolta, mutta ne palvelevat monia aktiivisia rooleja. Esteettisessä mielessä ne ovat tervetullut väripurske muuten steriilissä ympäristössä. Ja kansallisen turvallisuuden kannalta ne ovat korvaamaton työkalu. Miten niin? Vuonna 2016 Carey Dunnen artikkelin mukaan Hyperallergicissa virasto lähettää säännöllisesti agenteja tarkastelemaan abstraktin taiteen kokoelmaansa toivoen, että heidän visuaaliset analyysinsä maalauksista johtavat läpimurtoihin heidän terrorisminvastaisissa ponnisteluissaan.

Gene Davis - Black Rhythm, 1964, © Gene Davis

Kyllä, se on oikein. CIA käyttää abstraktia taidetta haastamaan agenttiensa käsityksiä. Jostain syystä sen tietäminen tekee minut onnelliseksi. Ymmärrän myös, miksi jotkut ihmiset pitävät CIA:n osallistumista taiteeseen epämiellyttävänä. Ja on yhtä ymmärrettävää, miksi lehdistö paljasti nuo salaiset toimet aikanaan. Mutta arvostan myös ajatusta siitä, että virallinen hallintovirasto tekee taiteen miettimisestä ja Amerikan arvostamisesta paikkana, jossa taiteilijat ovat vapaita tekemään mitä tahansa työtä, standardimenettelyn. En tiedä, tekikö CIA tahattomasti abstraktista ekspressionismista suuren asian, josta siitä lopulta tuli. Enkä tiedä, kuinka monta museota, galleriaa, taidekeräilijää tai taidekauppiasta on edelleen suoraan poliittisten tai sosiaalisten agendojen vaikutuksen alaisena. Kaiken mitä tiedän, on se, että jos kulissien takana olevat voimat työskentelevät edistääkseen vapauden, vapauden ja kokeilun ideoita ohjaamalla rahaa abstraktin taiteen luomiseen ja edistämiseen, olen siinä kunnossa. Ja jos he etsivät mitään ei-niin-salaisia agenteja, saatan jopa olla käytettävissä.

Thomas Downing - Planks, 1967, © Thomas Downing

Esittelykuva: Thomas Downing - Center Grid (yksityiskohta), n. 1960, © Thomas Downing

Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.

Kirjailija: Phillip Park