Miksi Richard Anuszkiewicz oli merkittävä voima Op-taiteessa

Taidesuunnat eivät koskaan kuole. Ne vain nukkuvat, kunnes jokin uusi nero herättää ne jälleen, jotta ne voivat jatkaa siitä, mihin heidän menneet mestarinsa jäivät. Tai joskus, kuten harvinaisessa Op Art -tapauksessa, kiitos yhden sen kestävimpiä pioneereja, Richard Anuszkiewicz, taidesuunnalle annetaan etuoikeus edetä keskeytyksettä sukupolvesta toiseen. Op Art syntyi 1960-luvulla, eikä se ole koskaan todella hävinnyt. Bridget Rileyn ohella Anuszkiewicz oli, vuoteen 2020 asti, yksi sen elävistä legendoista. Entinen Josef Albersin oppilas Yalessa, Anuszkiewicz oli eturintamassa siirtymisessä pois henkilökohtaisista tunteista ja dramatiikasta taiteessa, ja kohti objektiivisten muodollisten suhteiden tutkimista sekä niiden suhteiden vaikutusta silmiimme ja mieleemme. Mikä teki Anuszkiewiczista erottuvan aikalaistensa joukosta, ja mikä piti hänet merkityksellisenä pitkään sen jälkeen, kun suurin osa heistä oli lopettanut, ei ollut vain hänen työnsä loistavuus, vaan myös se vakavuus ja nöyryys, jolla se oli tehty.

Värien löytäminen

Yksi sydämellisimmistä tarinoista Richard Anuszkiewiczista on hänen ensimmäinen yksityisnäyttelynsä New Yorkissa. Tarina alkaa Ohiosta, missä Anuszkiewicz sai taiteen kandidaatin tutkinnon Clevelandin taideinstituutista. Viidentenä ja viimeisenä vuonnaan tuossa koulussa hän sai apurahan opiskellakseen taidetta Euroopassa. Mutta ilmaistuaan ohjaajalleen, ettei hänellä ollut kiinnostusta Eurooppaan, hänet kannustettiin sen sijaan jatkamaan jatko-opintoja joko Cranbrookissa, edistyksellisessä taidekoulussa Detroitin ulkopuolella, tai Yalessa. Saatuaan tietää, että Josef Albers, kuuluisa väriasiantuntija, jolla on juuret Bauhausissa, oli Yale:ssa, Anuszkiewicz valitsi mennä sinne. Valintaansa liittyen hän selitti myöhemmin, että hän tunsi värin olevan suurin puute hänen työssään.

Vaikka Albersia pidettiin ja pidetään edelleen nerona, hän ei ollut kaikkien rakastama opettaja. Monet pitivät hänen oppituntejaan mielivaltaisina, tylsinä – jopa hyödyttöminä. Mutta Albers ei välittänyt siitä, mitä hänen oppilaansa ajattelivat. Hän uskoi värisuhteiden ymmärtämisen sisäiseen arvoon, joten hän opetti vain sitä. Jos oppilas ei ymmärtänyt tai osoittanut kiinnostusta, se oli Albersille sama. Mutta Anuszkiewicz oli harvinainen oppilas, joka ymmärsi täysin sen, kuinka tärkeää Albersin opettama oli. Hän menestyi hänen luokissaan. Hän jopa tuli Albersin vakuuttamaksi hylkäämään figuroinnin, hyväksyen sen, että ainoa tapa todella tutkia värin voimaa on tehdä siitä työn keskeinen aihe. Mutta Anuszkiewiczilla oli yksi keskeinen ongelma, ja se oli se, että Albersin voimakkaan persoonallisuuden painon alla oli lähes mahdotonta, että hänen oppilaansa kehittäisivät yksilöllisen tyylin.

Richard Anuszkiewicz - Rosafied; and Veridified, 1971, Two screenprints in colors, on wove paper, with full margins, 36 × 26 in, 91.4 × 66 cm, © Richard Anuszkiewicz

Viime hetken menestys

Yale-yliopistossa maisterin tutkinnon suorittamisen jälkeen Anuszkiewicz otti epätavallisen askeleen palatessaan Ohioon saadakseen lisäopinnot kasvatuksessa, jos hän koskaan haluaisi opettaa. Siellä, vihdoin vapautuneena Albersin vaikutuksesta, hän löysi oman tyylinsä. Se oli tutkimus siitä, kuinka värien ja muotojen väliset suhteet voivat pettää silmää ja saada mielen näkemään asioita, joita ei ole olemassa. Hän piti tätä kokemusta ylentävänä ja mietiskelevänä, ja sen paradoksia runollisena. Kasvatustutkinnon suorittamisen jälkeen Anuszkiewicz tunsi, että ensimmäistä kertaa hänellä oli vahva, omaperäinen idea ja runsaasti hyviä esimerkkejä työstään. Niinpä hän muutti New Yorkiin ja alkoi esitellä töitään galleristeille. Mutta huolimatta monista, jotka pitivät työtä kiehtovana, mikään galleristi ei halunnut ottaa riskiä sen esittelemisessä. Oli vuosi 1957. Abstrakti ekspressionismi oli yhä muotia. Kauppiaat eivät vain olleet varmoja siitä, myisivätkö Anuszkiewiczin tekemät litteät, värikkäät, teräväpiirteiset teokset.

Kesti kaksi vuotta, ennen kuin Anuszkiewicz lopulta allekirjoitettiin Karl Lunden toimesta The Contemporaries Galleryssa. Lunde tarjosi hänelle yksityisnäyttelyn maaliskuussa 1960. Näyttelystä tuli uskomattoman hyvin kävijöitä. Monet kriitikot ja keräilijät puhuivat iloisesti teoksista. Mutta kuten kaikki muutkin kauppiaat olivat ennustaneet, kukaan ei ostanut. Itse asiassa lähes koko näyttely meni ohi ilman ainoatakaan myyntiä, kunnes lähes sen viimeisenä päivänä yksi ostaja astui sisään: Alfred F. Barr, Jr., joka sattui olemaan Modernin taiteen museon johtaja. Barr osti maalauksen nimeltä Fluorescent Complement, ja esitteli sen myöhemmin samana vuonna MoMA:ssa muiden uusien hankintojen kanssa. Kuten kellon viisarit, muut keräilijät alkoivat hankkia teoksia Anuszkiewiczilta, mukaan lukien jotkut kaupungin varakkaimmista keräilijöistä, kuten Nelson Rockefeller.

Richard Anuszkiewicz - Fluorescent Complement, 1960, Oil on canvas, 36 x 32 1/4 in (91.5 x 82 cm), MoMA Colection, © Richard Anuszkiewicz

MoMA-efekti

Fluorescent Complementin läsnäolo MoMA:ssa ilmoitti yleisölle, että abstrakti ekspressionismi oli aika ottaa nokoset. Seuraavana vuonna Whitney isännöi Geometric Abstraction in America, joka sisälsi Anuszkiewiczin maalauksen, ja sitten MoMA ilmoitti suuresta tulevasta näyttelystä, joka oli omistettu "pääasiassa visuaaliselle painotukselle." Kun tämä suuri näyttely, joka nimettiin The Responsive Eye, lopulta toteutui, se sisälsi lukuisten taiteilijoiden teoksia ja vakiinnutti termin Op Art merkityksen. Ja yhdessä Victor Vasarelyn ja Bridget Rileyn kanssa Anuszkiewicz nousi yhdeksi näyttelyn tärkeimmistä taiteilijoista.

Sanotaan, että mitä erotti Vasarelyn, oli hänen mestaruutensa valon ja varjon hallinnassa, mitä erottaa Rileyn, on hänen mestaruutensa viivassa, ja mitä erotti Anuszkiewiczin, oli hänen mestaruutensa värisuhteissa. Mutta on jotain muuta, mikä tekee kaikista kolmesta erityisiä - heidän vakavuutensa. Heillä kaikilla on sisäinen uteliaisuus ja omistautuminen. Ja Anuszkiewicz oli myös erityinen nöyryytensä vuoksi. Kun kirjoittajat ylistävät hänen saavutuksiaan, hän tekee kommentteja kuten, "Kun laitat kaksi väriä yhteen, jotain tapahtuu. Sillä on vaikutus.” Hän vähätteli työnsä loistavuutta ja voimaa, viitaten yksinkertaisesti siihen ajatukseen, että värit ja muodot muuttuvat eri tilanteissa, ja tällaisia muutoksia pohtiminen voi muistuttaa ihmisiä siitä, että emme koskaan ole aivan varmoja siitä, onko se, mitä katsomme, todellista.

Richard Anuszkiewicz - Unnumbered (Annual Edition), 1978, Paint and screenprint on masonite, 4 × 4 in, 10.2 × 10.2 cm, Loretta Howard Gallery, New York City, New York © Richard Anuszkiewicz

Esittelykuva: Richard Anuszkiewicz - Nimettömänä (Vuosittainen painos), 1980, Silkkipainatus masoniitille, 5 3/4 × 5 3/4 tuumaa, 14.6 × 14.6 cm. © Richard Anuszkiewicz
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.