Miksi Richard Anuszkiewicz oli merkittävä voima Op-taiteessa

Taidesuuntaukset eivät koskaan kuole. Ne vain torkkuvat, kunnes jokin uusi nero herättää ne jälleen, jotta ne voivat jatkaa siitä, mihin menneet mestarinsa jäivät. Tai joskus, kuten harvinaisessa Op Artin tapauksessa, kiitos sen kestävimmän uranuurtajan Richard Anuszkiewiczin, taidesuuntaus saa etuoikeuden edetä keskeytyksettä, sukupolvi toisensa jälkeen. Op Art syntyi 1960-luvulla, eikä se ole koskaan oikeastaan kadonnut. Bridget Rileyn ohella Anuszkiewicz oli vuoteen 2020 asti yksi sen elävistä legendoista. Josef Albersin entisenä oppilaana Yalessa Anuszkiewicz oli eturintamassa suuntauksessa, joka siirtyi pois henkilökohtaisista tunteista ja draamasta taiteessa kohti objektiivisten muodollisten suhteiden tutkimista ja niiden vaikutusta silmiimme ja mieleemme. Se, mikä erotti Anuszkiewiczin hänen aikalaisistaan ja piti hänet merkityksellisenä kauan sen jälkeen, kun useimmat heistä olivat luopuneet, ei ollut pelkästään hänen työnsä loisto, vaan myös vakavuus ja nöyryys, jolla se tehtiin.

Värin löytäminen

Yksi koskettavimmista tarinoista Richard Anuszkiewiczista on hänen ensimmäisestä yksityisnäyttelystään New Yorkissa. Tarina alkaa Ohion osavaltiosta, jossa Anuszkiewicz suoritti kandidaatin tutkintonsa Clevelandin taideinstituutissa. Viidennellä ja viimeisellä opiskeluvuodellaan hän sai apurahan taiteen opiskeluun Euroopassa. Mutta kun hän kertoi neuvonantajalleen, ettei hän ollut kiinnostunut Euroopasta, häntä kehotettiin jatkamaan jatko-opintoja joko Cranbrookissa, Detroitin ulkopuolella sijaitsevassa edistyksellisessä taidekoulussa, tai Yalessa. Saatuaan tietää, että Josef Albers, kuuluisa värien tutkija Bauhausin juurilta, oli Yalessa, Anuszkiewicz valitsi sen. Valinnastaan hän myöhemmin selitti, että hän koki värin olevan suurin puute hänen töissään.

Vaikka Albersia pidettiin ja pidetään yhä nerona, hän ei ollut kaikkien rakastama opettaja. Monet pitivät hänen opetustaan mielivaltaisena, tylsänä – jopa turhana. Mutta Albers ei välittänyt, mitä opiskelijat ajattelivat. Hän uskoi värisuhteiden ymmärtämisen sisäiseen arvoon, ja sitä hän opetti. Jos opiskelija ei ymmärtänyt tai osoittanut kiinnostusta, se oli Albersille sama. Mutta Anuszkiewicz oli harvinainen opiskelija, joka täysin ymmärsi, kuinka tärkeää Albersin opetus oli. Hän menestyi opinnoissaan. Hän jopa suostui Albersin kehotuksesta luopumaan esittävästä taiteesta, hyväksyen, että ainoa tapa todella tutkia värin voimaa on tehdä siitä työn keskeinen aihe. Mutta Anuszkiewiczilla oli yksi keskeinen ongelma: Albersin voimakkaan persoonan alla opiskelijoiden oli lähes mahdotonta kehittää omaa tyyliään.

Richard Anuszkiewicz - Rosafied; and Veridified, 1971, Kaksi silkkipainoteosta väreissä, sileälle paperille, täydellisin marginaalein, 36 × 26 tuumaa, 91,4 × 66 cm, © Richard Anuszkiewicz

Viime hetken menestys

Suoritettuaan maisterintutkintonsa Yalessa Anuszkiewicz teki harvinaisen päätöksen palata Ohioon suorittamaan vielä opettajan pätevyyden varalta, jos hän joskus haluaisi opettaa. Siellä, viimein vapautuneena Albersin vaikutuksesta, hän löysi oman tyylinsä. Se oli tutkimus siitä, miten värien ja muotojen suhteet voivat huijata silmää ja saada mielen näkemään asioita, joita ei ole olemassa. Hän koki tämän kokemuksen ylevänä ja mietiskelevänä, ja sen paradoksin runollisena. Suoritettuaan opettajan tutkinnon Anuszkiewicz tunsi ensimmäistä kertaa vahvan, omaleimaisen idean ja runsaasti hyviä esimerkkejä töistään. Niinpä hän muutti New Yorkiin ja alkoi näyttää töitään galleristeille. Vaikka monet pitivät töitä kiinnostavina, kukaan galleristi ei halunnut ottaa riskiä niiden esittämisestä. Vuosi oli 1957. Abstrakti ekspressionismi oli yhä muotia. Kauppiaat eivät olleet varmoja, myisikö Anuszkiewiczin tekemät tasaiset, värikkäät ja terävärajaiset teokset.

Kesti kaksi vuotta, ennen kuin Anuszkiewicz sai lopulta sopimuksen Karl Lundelta The Contemporaries Galleryssä. Lunde tarjosi hänelle yksityisnäyttelyn maaliskuussa 1960. Näyttely oli lopulta erittäin suosittu. Monet kriitikot ja keräilijät puhuivat innostuneesti teoksista. Mutta kuten kaikki muut kauppiaat olivat ennustaneet, kukaan ei ostanut. Itse asiassa lähes koko näyttely meni ilman yhtään myyntiä, kunnes lähes viimeisenä päivänä sisään astui ostaja: Alfred F. Barr, Jr., joka sattui olemaan Modernin taiteen museon johtaja. Barr osti maalauksen nimeltä Fluorescent Complement ja esitteli sen myöhemmin samana vuonna MoMAssa muiden uusien hankintojen kanssa. Kellojen lailla muut keräilijät alkoivat hankkia Anuszkiewiczin teoksia, mukaan lukien kaupungin varakkaimpia keräilijöitä, kuten Nelson Rockefeller.

Richard Anuszkiewicz - Fluorescent Complement, 1960, Öljy kankaalle, 36 x 32 1/4 tuumaa (91,5 x 82 cm), MoMA-kokoelma, © Richard Anuszkiewicz

MoMAn vaikutus

Fluorescent Complementin läsnäolo MoMAssa kertoi yleisölle, että oli aika antaa abstraktin ekspressionismin torkkua. Seuraavana vuonna Whitney järjesti Geometrinen abstraktio Amerikassa -näyttelyn, johon kuului Anuszkiewiczin maalaus, ja sitten MoMA ilmoitti suuresta tulevasta näyttelystä, joka keskittyisi "ensisijaisesti visuaaliseen painotukseen". Kun tämä suuri näyttely, nimeltään The Responsive Eye, lopulta toteutui, se sisälsi kymmeniä taiteilijoita ja vakiinnutti termin Op Art merkityksen. Ja yhdessä Victor Vasarelyn ja Bridget Rileyn kanssa Anuszkiewicz nousi yhdeksi näyttelyn tärkeimmistä taiteilijoista.

Sanotaan, että Vasarelyn erotti hänen valon ja varjon hallinta, Rileyn viivan hallinta, ja Anuszkiewiczin värisuhteiden hallinta. Mutta on jotain muuta, mikä erottaa nämä kolme – heidän vakavuutensa. Kaikilla kolmella on sisäinen uteliaisuus ja omistautuminen. Anuszkiewicz oli myös erityinen nöyryytensä vuoksi. Kirjoittajat ylistävät hänen saavutuksiaan, mutta hän itse toteaa: "Jotain tapahtuu, kun laitat kaksi väriä yhteen. Siitä syntyy vaikutus." Hän vähätteli työnsä loistoa ja voimaa, viitaten yksinkertaisesti siihen, että värit ja muodot muuttuvat eri tilanteissa, ja tällaisten muutosten pohtiminen voi muistuttaa ihmisiä siitä, ettemme koskaan ole täysin varmoja siitä, onko se, mitä katsomme, todellista.

Richard Anuszkiewicz - Unnumbered (Annual Edition), 1978, Maalaus ja silkkipainatus masoniittilevylle, 4 × 4 tuumaa, 10,2 × 10,2 cm, Loretta Howard Gallery, New York City, New York © Richard Anuszkiewicz

Kuvassa: Richard Anuszkiewicz - Untitled (Annual Edition), 1980, Silkkipainatus masoniittilevylle, 5 3/4 × 5 3/4 tuumaa, 14,6 × 14,6 cm. © Richard Anuszkiewicz
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia