Jean Arp ja luontoa inspiroinut abstraktio

Joskus ihmisen ego saa meidät uskomaan, että voisimme pelastaa maailman, jos vain meillä olisi valta. Jean Arp, yksi dadaismin perustajista, kohtasi kahdesti maailman tuhon partaalla, kun megalomaanit tarjosivat ihmiskunnalle turvaa tai kunniaa vallan hinnalla. Jean Arpin taide tarjosi vaihtoehdon tälle mielettömyydelle. Se hylkäsi kohtalokkaan logiikan, joka oli saanut ihmiset uskomaan olevansa luonnon yläpuolella, kilpailijoina tai jotenkin erillään luonnosta. Jean Arpin veistokset, maalaukset ja kollaasit osoittivat, että ihmiskunta ja luonto ovat yhtä. Taiteensa ja kirjoitustensa kautta Arp haastoi narsismin, joka oli kahdesti vienyt ihmiskunnan itsetuhon partaalle ensimmäisissä maailmansodissa, ja toi esiin oivalluksia, jotka ovat erityisen ajankohtaisia tänään.

Jean Arp – Taide ja vallankumous

Kun Arp syntyi, hänen kotikaupunkinsa tarvitsi kipeästi uutta taidetta. Melkein koko sen kokoelma oli tuhoutunut vain 16 vuotta aiemmin. Arp syntyi Strasbourgissa, monikulttuurisessa sulatusuunissa ja maailmanlaajuisessa risteyspaikassa jo vuodesta 12 eaa., jolloin roomalaiset perustivat kaupungin. Nykyään Strasbourg on Euroopan parlamentin rauhanomainen istuinpaikka, mutta kaupungin sijainti Ranskan ja Saksan rajalla on asettanut sen lukemattomien historiallisten konfliktien tulilinjalle. Vuonna 1870, Ranskan ja Preussin sodan aikana, Strasbourgin taidemuseo paloi, samoin kaupungin kirjasto, jossa oli monia keskiaikaisia ja renessanssin aikaisia aarteita. Tämän sodan seurauksena kaupunki kuului väliaikaisesti Saksan keisarikuntaan, kunnes Ranska palautti sen Versailles’n rauhansopimuksessa, ja tuona lyhyenä saksalaisena hallinta-aikana Jean Arp syntyi saksalaisen isän ja ranskalaisen äidin lapseksi.

Arp opiskeli taidetta Pariisissa, Münchenissä ja Weimarissa. Vuoteen 1914 mennessä, ensimmäisen maailmansodan kynnyksellä, hän oli jo näyttänyt töitään taiteilijoiden kuten Wassily Kandinskyn ja Henri Matissen kanssa. Hänellä oli maailmanlaajuinen näkökulma ja monikulttuurinen herkkyys. Ei siis ole yllättävää, että hän piti puolueettomuutta parempana. Kun Saksan armeija yritti pakottaa Arpin palvelukseen, hän teeskenteli hulluutta ja pakeni Sveitsiin. Siellä Zürichissä hänestä tuli kulttuurivallankumouksen perustajajäsen, jonka tarkoituksena oli murentaa sekavaa logiikkaa, joka oli vienyt maailman tuhon partaalle. Tätä vallankumousta kutsuttiin Dadaismiksi.

Jean Arp - Coryphee, 1961, 74 x 28 x 22 cm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Sattuman luonne

Dadaistit olivat kauhistuneita sodan mielettömyydestä. Heidän mielestään näkemänsä verilöyly johtui vain ihmiskunnan valtavasta egosta, joka asetti järjettömän logiikkansa luonnonlakien yläpuolelle. Zürichin Cabaret Voltairessa järjestetyissä Dada-illoissa paikalla olleet taiteilijat kokeilivat uusia taiteen lähestymistapoja, jotka voisivat murentaa vallitsevaa kulttuurista ajattelutapaa. Tähän tarkoitukseen runoilija Tristan Tzara repi paperinpaloja, joihin oli kirjoitettu sanoja, ja yhdisteli sanat sattumanvaraisesti uudelleen tehden järjettömiä runoja sattumanvaraisista sanayhdistelmistä. Tätä tekniikkaa innoittamana Jean Arp teki samanlaisen kokeilun kuvien kanssa. Hän repi paperista muotoja ja antoi niiden pudota sattumanvaraisesti pinnalle, liimaten ne siihen, mihin ne osuivat, ja esitti syntyneen kuvan taiteenaan.

Ohjattu sattuma oli Arpin dadaistisen näkemyksen ytimessä. Hän uskoi, että yhteiskunnan säädelty, auktoriteettiin perustuva historiallinen järkeily oli harhaa, ja että luonnon maailmaa hallitsevat sekä logiikka että kaaos. Arp sanoi: “Dada pyrki tuhoamaan ihmisen järkevät harhat ja palauttamaan luonnollisen ja järjettömän järjestyksen.” Kuten kaikissa Arpin teoksissa, monet ihmiset, jotka kohtaavat nämä sattumanvaraisista muodoista tehdyt kollaasit, tulkitsevat ne abstrakteiksi. Mutta Arp vaati, etteivät kuvat olleet abstrakteja. Hän piti niitä yksinkertaisesti uutena. Ne eivät olleet tulkinnanvaraisia, eivätkä ne olleet muokattuja olemassa olevista esittävistä muodoista tai sommitelmista. Ne olivat täysin muodostuneita ja todellisia, ja siksi hän kutsui taidettaan konkreettiseksi.

Jean Arp - Kollaasi neliöistä sattuman lakien mukaan järjestettynä, 1917, revitty ja liimattu paperi ja värillinen paperi värillisellä paperilla, 48,5 x 34,6 cm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Konkreettisuus vs. abstraktio

Arp määritteli konkreettisuuden prosessiksi, jossa irralliset, toisiinsa kuulumattomat palaset yhdistyvät muodostaen jotakin kiinteää, todellista ja täydellistä. Abstraktio puolestaan tarkoittaa jotakin, joka ei ole ilmeisesti täydellistä, vaan perustuu ideoiden maailmaan tai esitetään siten, että sen ymmärtäminen vaatii älyllistä tulkintaa. Arpin mukaan hänen työnsä ei vaatinut älyllistä tulkintaa. Hänen muotonsa eivät viitanneet muihin muotoihin. Ne olivat uusia, mutta ne olivat luonnosta, syntyneet hänestä samalla tavalla kuin puu kantaa hedelmää.

Syynä siihen, että Arp keskittyi niin paljon abstraktion ja konkreettisuuden eroon, oli se, että hän piti sitä ihmisen egon järjettömän halun ytimessä erottua luonnosta. Ihmiset halusivat katsoa jotakin ja ymmärtää sen vain vertaamalla sitä johonkin, jonka he jo tunsivat. Arp halusi heidän olevan avoimia uusille kehityksille, tuntemattomalle, sillä hän uskoi sen olevan luonnon tapa. Hän kirjoitti: “Halusin löytää toisen järjestyksen, toisen arvon ihmiselle luonnossa. Hänen ei enää tulisi olla kaiken mitta, eikä kaikkea tulisi verrata häneen, vaan päinvastoin, kaikkien asioiden, myös ihmisen, tulisi olla kuin luonto, ilman mittaa.”

Jean Arp - Leikkisä hedelmä, 1943, saksanpähkinä, 298 x 210 x 28 mm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Biomorfismi Jean Arpin veistoksissa

Kuten hänen kollaasinsa, maalauksensa ja relieffinsä, myös Arpin veistokset syntyivät luonnon ja sattuman ehdoilla. Arp aloitti veistostensa muodon aina kipsistä, joka oli taipuisa ja helposti muokattavissa vaiston, mielijohteen tai jopa sattuman vaikutuksesta. Hän muokkasi veistoksiaan vaistonvaraisesti luonnollisiksi muodoiksi. Yleisin sana, jolla Arpin veistoksia kuvataan, on biomorfinen, mikä tarkoittaa, että ne liittyvät muotojen maailmaan, joka yhdistetään alkuperäiseen luontoon. Toinen yleinen kuvaus on hedelmällinen, joka viittaa hedelmällisyyteen.

Hänen voimakkaimmat ilmaisunsa uskostaan ihmiskunnan yhteyteen luontoon tulivat sarjassa veistoksia, joita hän kutsui Human Concretions. Nämä muodot eivät olleet ihmishahmoja, mutta ne olivat biomorfisia, hedelmällisiä esineitä, jotka herättivät luonnonvoimien mielikuvan. Ne näyttivät eläviltä. Ne ilmaisivat jotakin evoluution tai kasvun kaltaista. Ne muuttuivat katsojan silmien edessä. Tämä prosessin, elinvoiman ja sen, ettei mikään ole koskaan täysin valmis, tunne on luonnon logiikkaa. Nämä muodot ilmaisevat Arpin suurta ajatusta: vaikka muodot yhdistyvät konkreettisiksi kokonaisuuksiksi, ne muuttuvat pian uudelleen, eikä mikään ole koskaan lopullista.

Yksi Jean Arpin Human Concretions -veistoksista, n. 1935. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York

Nykyaikainen konkreettinen taide

Taiteilija André Breton, surrealistisen liikkeen perustaja, vertasi kerran Jean Arpin työtä pienten lasten leikkiin, jossa he etsivät kastanjapuiden alta uusia kastanjanversoja ja istuttivat ne muualle, jotta tulevat lapset voisivat myös ihmetellä uutta kasvua. Hän sanoi ystävästään Arpista: “Hän löysi itsestään elämän siementen salaisuuksista kaikkein elinvoimaisimman, missä pieninkin yksityiskohta on suurimman merkityksen omaava…”

Arpin itämisperiaatteet vaikuttivat todellakin moniin taiteilijasukupolviin. Hän oli suuri käsitteellinen vaikutus brittiläiseen kuvanveistäjään Barbara Hepworthiin, jonka töistä kerroimme hiljattain laajasti tässä. Hepworth kommentoi kerran vierailtuaan Arpin ateljeessa, että hän näki “liikkeen muodoissa,” ja “alkoi kuvitella maan nousevan ja muuttuvan ihmiseksi.” Arp on edelleen voimakas vaikutus nykytaiteilijoihin, kuten sveitsiläiseen maalariin, kuvanveistäjään ja installaatiotaiteilijaan Daniel Göttiniin, joka, kuten Arp, pyrkii välittämään konkreettisten muotojen selkeyttä samalla kun ilmaisee ja sopeutuu ympäristötekijöiden muuttuvaan luonteeseen.

Daniel Gottin - Hier da da dort, 2016, installaationäkymä

Kestävä perintö kotiseudulla

Palaten 1940-luvun dada-aikaan, Arp kirjoitti: “Kun kaukana jyrisivät aseet, me lauloimme, maalasimme, teimme kollaaseja ja kirjoitimme runoja kaikin voimin. Etsimme taidetta, joka perustuisi perusasioihin, parantaaksemme aikakauden hulluutta ja löytääksemme uuden järjestyksen, joka palauttaisi tasapainon taivaan ja helvetin välille.” Huolimatta lukuisista pommituksista viimeisen 150 vuoden aikana, Arpin kotikaupungin Strasbourgin sydämessä on säilynyt yksi hyvin erityinen rakennus: yli 250-vuotias rakennus nimeltä Aubette.

Vuonna 1926, kun Strasbourg oli vielä jälleenrakentamassa ensimmäisen maailmansodan jälkeen, Arp kutsuttiin yhdessä vaimonsa Sophie Taeuber-Arpin ja taiteilija Theo van Doesburgin, De Stijlin perustajan, kanssa uudistamaan Aubettea. Heidän työnsä on äskettäin täysin restauroitu. Se seisoo edelleen voimakkaana nykytaiteen todistuksena Arpin ajatuksista. Ja onneksi, niiden kertomusten mukaan, jotka tunsivat hänet, Arpilla oli hyvä huumorintaju. Sillä kaiken sen vaivan jälkeen, jonka hän näki vaatiakseen, ettei hänen työtään pidettäisi abstrakteina, Aubettelle on annettu lempinimi abstraktin taiteen Sikstuksen kappeli, mikä luonnollisesti saisi hänet hymyilemään.

Kuvassa: Jean Arp - Araignee, 1960, 36 x 47 x 2 cm. © Jean Arp / Artists Rights Society (ARS), New York
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Phillip Barcion teksti