Ross Blecknerin maalauksien hengellinen ja mietiskelevä luonne

Parhaimmillaan abstrakti taide tarjoaa enemmän kuin esteettisen kokemuksen; se tarjoaa ylittymisen. Ne, jotka ovat kohdanneet Ross Blecknerin teoksia, eivät välttämättä tiedä, katsovatko he abstraktiota vai esitystä. Se hämärtää rajan. Mutta kiistämättä Ross Blecknerin maalauksilla on ylitsevuotava luonne. Kuin yhdistelmiä muistoista ja aaveista ne haastavat katsojat kysymään: ”Kummitteleeko minua se, mitä katson, vai jokin, joka on jo sisälläni ja jonka se toi valoon?”

Muisti prosessina

Lähes viiden vuosikymmenen urallaan Bleckner on kouluttautunut ja näyttänyt teoksiaan joidenkin esittävän taiteen itsevarmimpien nykytaiteilijoiden, kuten Chuck Closen ja Julian Schnabelin, kanssa. Näiden taiteilijoiden töihin verrattuna Blecknerin maalaukset vaikuttavat lähes mystisiltä. Mutta ne myös asuvat haavoittuvuuden, avoimuuden ja lohdun tilassa. Suurelta osin se johtuu Blecknerin työskentelytavasta. Olemme kirjoittaneet tässä aiemmin välinekohtaisuuden ajatuksesta, joka kuvaa, kuinka hyvin taideteos ilmaisee oman välineensä ainutlaatuiset ominaisuudet. Voisimme sanoa, että Ross Blecknerin teokset ovat esimerkki siitä, mitä voisi kutsua prosessikohtaisuudeksi.

Blecknerin maalaukset alkavat usein konkreettisista tai esittävistä kuvista, kuten kukasta. Sitten tuhoamisen, hionnan, rakentamisen ja unohtamisen prosessissa Bleckner raapii osia kuvasta pois, lisää päälle maalia, lisää symboleja, geometrisia elementtejä, väripintoja ja lisää maalikerroksia. Lisäämisen, poistamisen, peittämisen ja paljastamisen prosessi tuottaa jotakin ilmestymän kaltaista. Se, mikä alkaa todellisen tutkimisena, sulaa pois symboliseksi ja unenomaiseksi. Blecknerin valmiit teokset ovat prosessin ilmentymiä, jotka ne luovat. Ne ovat kuvia luomisesta ja rappeutumisesta, toiminnasta ja muistista, kumppanuudesta ja hajoamisesta, menetyksestä ja saamisesta. Katsojina hämärä, joskus hämmentävä tila, johon ne meidät jättävät, tuntuu outolta. Tunnistamme hämärästi Blecknerin maalauksen joksikin tutuksi, mutta emme ole varmoja, miten sitä tarttua tai mitä se tarkoittaa.

Ross Bleckner - Sisätila (pisteiden kanssa), 1985, öljy pellavalle, 48 x 40 tuumaa. © Ross Bleckner

Vastauksellinen mieli

Teini-ikäisenä Bleckner osallistui The Responsive Eye -näyttelyyn, joka oli merkittävä tapahtuma ja auttoi esittelemään maailmalle Op-taidetta. Näyttelyn taiteilijat ja teokset vaikuttivat syvästi Bleckneriin. Ammatillisesti hän tiesi tuolloin haluavansa taiteilijaksi. Esteettisesti hän näki lähtökohdan kuvien luomiseen, joka resonoi. Blecknerin 1980-luvulla luoma ensimmäinen kypsä teossarja kunnioitti esteettistä kieltä, jota käyttivät taiteilijat kuten Bridget Riley ja Ellsworth Kelly, jotka olivat mukana The Responsive Eye -näyttelyssä.

Varhaisissa Op-taiteesta vaikutteita saaneissa teoksissaan Blecknerin vaistonvarainen tilan illuusion taju oli selvästi nähtävissä. Nämä valoisat, kerrokselliset teokset asettuvat kuin portteina kutsuen katsojan silmät ja mieli mietiskelevään tilaan. Kuin visuaalisina mantroina Bleckner käytti toistuvia muodollisia elementtejä teoksissa kuten The Arrangement of Things tarjotakseen katsojille mietiskelevän visuaalisen kehyksen, jonka kautta voi tehdä lisälöytöjä.

Ross Bleckner - The Arrangement of Things, 1982, öljy pellavalle, 96 x 162 tuumaa. © Ross Bleckner

Menetys ja valo

1980-luvulta alkaen Blecknerin ajattelua syvästi kosketti elämän katoavaisuuden ajatus. Osa tästä tunteesta johtui aids-epidemiasta, joka vei monia hänen ystäviään ja aikalaisiaan. Hän ilmaisi pelon ja menetyksen tunteen, jota hän ja monet muut kokivat, maalauksissaan. Lisäämällä teoksiinsa visuaalista kieltä, johon kuului esimerkiksi uurnia, maljakoita ja kattokruunuja sekä symbolisia kuvia kuten lintuja ja valonsäteitä, hän laajensi tuotantoaan syvästi henkilökohtaiselle alueelle.

Blecknerin henkilökohtainen symboliikka resonoi yleismaailmallisella tasolla. Esimerkiksi hänen Examined Life -sarjassaan hän esittää moniulotteisen kuvatilan, joka tuo mieleen nykyajan sisätilan. Tila näyttää hajoavan tai ehkä joutuvan jonkin ulkoisen avaruuden valtaan. Näiden teosten herättämä voimakas tunne on toivon ja epätoivon sekoitus. Niissä on jotakin konkreettista ja todellista, mutta myös jotakin hauraan kevyttä, katoavaa silmiemme edessä.

Ross Bleckner - Examined Life, 1988. © Ross Bleckner (vasen) ja The Fourth Examined Life, 1988. © Ross Bleckner (oikea)

Mietiskelevä tila

Aidsin lisäksi Blecknerin kosketti syvästi myös syöpä, ja 1990-luvulla hän alkoi tutkia soluista muuttuvaa kuvastoa. Nimet kuten In Replication ja Overexpression myöntävät selvästi hallitsemattoman kasvun käsitteet ja antavat ilmeisiä vihjeitä Blecknerin mielentilasta näitä teoksia tehdessään. Vaikka näissä teoksissa välittyy jotakin henkilökohtaista ja ehkä konkreettista, niissä on myös abstrakti kuvakieli, joka voidaan lukea puhtaasti esteettisellä tasolla. Konkreettisella tasolla nämä kuvat voivat olla traagisia, mutta abstraktilla tasolla ne puhuvat jostakin luonnollisesta, jopa sopusointuisesta. Niiden runolliset ja kauniit sommitelmat tarjoavat mietiskelevän tilan, jossa voi pohtia viivaa, muotoa, pintaa, maalia ja väriä.

Ross Bleckner - In Replication, 1998, öljy pellavalle, 84 x 72 tuumaa. © Ross Bleckner (vasen), ja Overexpression, 1998, öljy pellavalle, 84 x 72 tuumaa. © Ross Bleckner (oikea)

Mikä ei ole enää siellä

Bleckner jatkoi ihmisen kehoa käsittelevää tutkimustaan maalauksilla, jotka tuovat mieleen röntgenkuvat, silmät ja aivokuvaukset. Nimet kuten A Brain in the Room ja My Sister’s Brain antavat suoraa todistusta näiden kuvien innoittajasta. Mutta Blecknerin purku- ja abstrahointiprosessin kautta aivojen esittävät kuvat muuttuvat mielen symbolisiksi ilmentymiksi. Näemme valon ja pimeyden, värien värähtelyominaisuudet, kerrokset, yhteydet ja kuviot, jotka elävät rinnakkain sekä sopusoinnussa että kaaoksessa.

Bleckner on sanonut prosessistaan, että kun kuva on valmis, ”minua on aina hämmästyttänyt se, mikä ei enää ole siellä.” Samalla tavalla kuin allemaalattu kerros vaikuttaa ja valaisee päällä olevia värejä, Blecknerin maalauksissa ”mikä ei enää ole siellä” -muistot tai aaveet vaikuttavat ja valaisevat sitä, mikä on. Vaikka se ei ehkä ole ilmeistä tai helppoa ymmärtää, se, mikä puuttuu, vähitellen muuttuu siitä, mitä saadaan.

Kuvassa: Ross Bleckner - Nimetön, 1981, öljy kankaalle, 96 x 96 tuumaa. © Ross Bleckner
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio