Lontoo tutustuu uudelleen Elaine Sturtevantin työhön, Thaddaeus Ropacin ystävällisellä avustuksella

Jos olet filosofian ja taiteen fani, merkitse kalenteriisi—Elaine Sturtevant, ammatillisesti tunnettu nimellä Sturtevant, palaa Lontooseen tänä vuonna näyttelyllä Vice Versa. Näyttely on esillä 23. helmikuuta - 31. maaliskuuta 2018 Galerie Thaddaeus Ropac – Ely House -galleriassa, ja se on ensimmäinen Sturtevantin teosten jälkimmäinen katsaus Isossa-Britanniassa sen jälkeen, kun Sturtevant kuoli vuonna 2014. Lontoo oli myös paikka hänen viimeiselle suurelle katsaukselleen ennen kuolemaansa, Serpentine-gallerioissa vuonna 2013. Kun Sturtevant kokoili tuota näyttelyä, hän havaitsi, että hän oli esittämässä mestariteosta—täydellistä, itse selittävää esimerkkiä kaikesta, mitä hän oli yrittänyt viestiä edellisten viiden vuosikymmenen aikana ammatillisella urallaan. Se oli ura, joka oli täynnä loputonta kritiikkiä, joka johtui sisäisestä väärinkäsityksestä siitä, mitä Sturtevant oli tekemässä. Ensimmäisestä yksityisnäyttelystään vuonna 1964 lähtien häntä on jatkuvasti pilkattu yhdeksi lännen maailman kiistanalaisimmista taiteilijoista. Tämä kiista juontui hänen "toistoistaan", kuten hän niitä kutsui—lähes replikoista muiden taiteilijoiden teoksista, tehty samassa tyylissä ja samoja tekniikoita käyttäen. Nämä teokset herättivät lähes universaalia vihaa, mikä sai Claes Oldenburgin väitetysti uhkaamaan Sturtevantia kuolemalla, ja sai jotkut galleristit, jotka edustivat taiteilijoita, joiden teoksia hän toisti, ostamaan ja tuhoamaan hänen teoksensa. Toisaalta on sääli, että Sturtevant ei enää ole puolustamassa työtään—hän oli älykkäämpi kuin hänen kriitikkonsa, ja hänen vastauksensa heidän huomautuksiinsa olivat miellyttävää luettavaa. Mutta toisaalta on siunaus, että Sturtevant on siirtynyt eteenpäin. Nyt on meidän pohdittava itse, mitä hänen työnsä merkitsee, ja päätettävä, kuinka paljon sen kestävä arvo kulttuurille on.

Kaiken tapahtuvan säännöllisyys

Ymmärtääksesi Sturtevantin herättämän vihan hänen varhaisessa työssään, sinun on otettava huomioon kulttuuri, joka ympäröi hänen ensimmäistä soolonäyttelyään. Se oli vuonna 1964 New Yorkissa. Taidemaailmaa hallitsi taidemarkkinat. Julkkiksia ja omaisuuksia syntyi yli yön – suhteellisen uusi ilmiö. Hänen ensimmäinen näyttelynsä kohdistui hetken suurimpiin taidetähtiin, mukaan lukien George Segal, pop-taiteen kuvanveistäjä, joka tunnettiin karuista valkoisista ihmishahmoistaan, ja Andy Warhol, joka oli tähän mennessä kansainvälinen tähti. Näyttelyssään Sturtevant toisti heidän teoksiaan. Hän esitteli veistoksia Segalin tarkassa tyyliissä ja kukkakuva-printssejä, jotka oli tehty juuri sillä tekniikalla, jota Warhol oli käyttänyt luodessaan kukkakuva-printssejä, joita hän itse oli esitellyt lähellä vain viikkoja aiemmin.

Elaine Sturtevant - Warhol Marilyn, 1973, Synthetic polymer silkscreen and acrylic on canvas, 45 x 39.5 x 4 cm, Collection Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg

Useimmat esityksen nähneet kriitikot reagoivat raivolla. Vaikka Warhol oli itse ottanut kukkakuvaansa lehdestä, he kutsuivat Sturtevantia huijariksi sen toistamisesta. Erityisen hämmentävää heille oli se, että Warhol hyväksyi sen, mitä Sturtevant teki, ja oli itse asiassa antanut hänelle käyttää samaa näyttöä, jota hän oli käyttänyt kukkapainojensa tekemiseen. Warhol ymmärsi, mitä Sturtevant teki, koska jollain tavalla hän teki samaa. Mutta yleisö oli hämmästynyt. Jotkut kutsuivat Sturtevantia väärennöksentekijäksi; jotkut puolustivat häntä virheellisesti, sanoen hänen kunnioittavan näitä muita taiteilijoita; vielä toiset pitivät teosta pilkkana, kuten Dadaistinen anti-taide. Harvat tunnustivat hänen oman selityksensä, että hän "ajatteli taiteen perustaa. Mikä on taiteen voima, taiteen hiljainen voima?"

Elaine Sturtevant - Lichtenstein Girl with Hair Ribbon, 1966 - 1967, Oil and acrylic on canvas, 120 x 120 cm, © Estate Sturtevant. Photo: Max Yawney

Kaiken olemassa olevan yhtenäisyys

Ennen kuin Sturtevantista tuli taiteilija, hän sai psykologian kandidaatti- ja maisterin tutkinnot. Hän oli intohimoinen filosofian lukija, erityisesti suosikkifilosofinsa Baruch Spinozan teosten suhteen. Hans Ulrich Obristin, Serpentine Galleriesin johtajan ja taiteilijan pitkäaikaisen luottamushenkilön, mukaan Sturtevant jätti kuollessaan taakseen yhden suuren toteutumattoman projektin: "kirjoittaa libretto oopperaa varten filosofi [Spinoza]:sta." Kuten Sturtevant, Spinozaa pidettiin harhaoppisena. Kirjoituksissaan hän rohkeasti päätteli, että Jumala ja luonto ovat yksi, mieli ja keho ovat yksi, ja kaikki asiat universumissa ovat yhteydessä toisiinsa. Hän uskoi, että ihmisen elämässä ei ole sellaista asiaa kuin jumalallinen väliintulo, ja että maallisen vallan hierarkia, joka oletettavasti johtuu jumalallisesta vallasta, on siten väärä. Koska me kaikki tulemme samasta lähteestä – stoic, rationaalinen, välinpitämätön, jumala-luonto olento – hän tunsi, että olemme kaikki tasa-arvoisia kyvyissämme ja potentiaaleissamme. Hän ehdotti lisäksi, että kaikilla tapahtumilla on säännönmukaisuus ja ennustettavuus – mikä tarkoittaa, että jokainen tapahtuma on toistuminen lukemattomista aikaisemmista tapahtumista ja ennakointi lukemattomista tulevista toistuvista tapahtumista.

Elaine Sturtevant - Johns Flag, 1966, Collage and encaustic on canvas, 34 x 44.2 cm, Collection Thaddaeus Ropac, London · Paris · Salzburg

Kun katson Sturtevantin tekemää työtä näiden filosofioiden kautta, näen sen lopullisena lausuntona, että me, kuten Spinozan aikalaistemme, olemme panneet uskomme vääriin asioihin. Spinoza kehotti ihmisiä olemaan etsimättä jumalallista apua, vaan omaksumaan etiikan ja järjen, ja ymmärtämään, että he ovat osa luontoa. Sturtevant kehotti meitä olemaan uskomatta taiteeseen tai niihin, jotka sitä tekevät. Hän osoitti, että maalaus, elokuva tai veistos ja prosessit, joista ne syntyvät, eivät eroa lehdestä, ruohotupsusta tai lumihiutaleesta, ja prosesseista, joista ne syntyvät. Vaikka niillä on pinnallisia eroja, ne eivät ole täysin ainutlaatuisia. Ne ovat pieniä variaatioita samasta asiasta, uudelleen tehtynä yhä uudelleen, ajan alusta ajan loppuun. Taiteilijoiden tai taideteosten palvominen ikään kuin niillä olisi sisäistä voimaa on typerää, ja uskoa täydelliseen alkuperäisyyteen on kuin odottaa Godotia. Mutta kuten tämä tuleva näyttely, Vice Verso, tulee näyttämään, Sturtevant ei ollut pilkkaamassa meitä tai taidetta. Hän osoitti, että meidän tulisi nauttia, arvostaa ja juhlia taidetta sellaisena kuin se on. Mutta sitä varten meidän on yritettävä enemmän ymmärtääksemme sen luonteen ja ymmärtääksemme itseämme.

Elaine Sturtevant - Pac Man, 2012, HD cam - Metallic tape, One camera video, Installed on flat screen, RT: 1'15'', Ed. 2 of 5, 2AP, © Estate Sturtevant, Paris

Esittelykuva: Elaine Sturtevant - Warhol Silver Clouds, 1987, Mylar ja helium, 88,5 x 126,2 cm, © Estate Sturtevant, Pariisi

Kaikki kuvat: Thaddaeus Ropac, Lontoo · Pariisi · Salzburg, kaikki kuvat käytetään vain havainnollistamistarkoituksiin.

Kirjailija: Phillip Park