Lontoo tutustuu uudelleen Elaine Sturtevantin työhön, Thaddaeus Ropacin ystävällisellä avustuksella

Jos olet filosofiaa ja taidetta arvostava, merkitse kalenteriisi—Elaine Sturtevantin, ammattilaiseltaan tunnetun nimellä Sturtevant, teokset palaavat Lontooseen tänä vuonna näyttelyssä Vice Versa. Näyttely on esillä 23. helmikuuta – 31. maaliskuuta 2018 Galerie Thaddaeus Ropac – Ely Housessa, ja se on ensimmäinen hänen kuolemansa jälkeinen katsaus hänen tuotantoonsa Isossa-Britanniassa. Lontoo oli myös viimeisen suuren katsauksen paikka hänen teoksistaan ennen kuolemaansa, Serpentine Galleries -galleriassa vuonna 2013. Koostaessaan tuota näyttelyä Sturtevant koki lavastavansa mestariteosta—täydellistä, itsestään selittävää esimerkkiä kaikesta siitä, mitä hän oli yrittänyt viestiä ammatillisen uransa viiden vuosikymmenen aikana. Ura oli täynnä loputonta kritiikkiä, joka johtui hänen tekemisensä merkityksen perimmäisestä väärinymmärryksestä. Ensimmäisestä yksityisnäyttelystään vuonna 1964 lähtien häntä on jatkuvasti pilkattu yhtenä länsimaiden kiistanalaisimmista taiteilijoista. Tämä kiista johtui hänen niin kutsutuista ”toistoistaan”—lähes täydellisistä kopioista muiden taiteilijoiden teoksista, tehtyinä samassa tyylissä ja samoja tekniikoita käyttäen. Nämä teokset herättivät lähes yleistä vihaa, ja Claes Oldenburgin kerrotaan jopa uhkailleen Sturtevantia kuolemalla, ja jotkut galleristit, jotka edustivat niitä taiteilijoita, joiden teoksia hän toisti, ostivat ja tuhosivat hänen teoksiaan. Toisaalta on sääli, ettei Sturtevant enää ole puolustamassa teoksiaan—hän oli älykkäämpi kuin kriitikot, ja hänen vastauksensa heidän huomautuksiinsa olivat ilo lukea. Mutta toisaalta on siunaus, että Sturtevant on siirtynyt eteenpäin. Nyt on meidän tehtävämme pohtia itse teosten merkitystä ja päättää niiden pysyvästä arvosta kulttuurille.

Kaiken Tapahtuvan Säännönmukaisuus

Ymmärtääksesi sen vihan, jonka Sturtevantin varhaiset teokset herättivät, sinun täytyy ottaa huomioon kulttuuri hänen ensimmäisen yksityisnäyttelynsä ympärillä. Vuosi oli 1964 New Yorkissa. Taidemaailmaa hallitsi taidemarkkinat. Julkisuuden henkilöt ja omaisuudet syntyivät yhdessä yössä—melko uusi ilmiö. Hänen ensimmäinen näyttelynsä kohdistui joihinkin aikansa suurimpiin taidetähtiin, kuten George Segaliin, pop-taiteen kuvanveistäjään, joka tunnettiin terävistä valkoisista ihmishahmoistaan, ja Andy Warholiin, joka oli tuolloin jo kansainvälinen tähti. Näyttelyssään Sturtevant toisti heidän teoksiaan. Hän esitteli veistoksia täsmälleen Segalin tyyliin ja kukkakuvioita, jotka oli tehty täsmälleen samalla tekniikalla, jota Warhol oli käyttänyt tehdessään kukkakuvioita, joita hän oli itse esitellyt lähellä vain viikkoja aiemmin.

Elaine Sturtevant - Warhol Marilyn, 1973, Synteettinen polymeerinen silkkipainatus ja akryyli kankaalle, 45 x 39,5 x 4 cm, Kokoelma Thaddaeus Ropac, Lontoo · Pariisi · Salzburg

Useimpien näyttelyn nähneiden kriitikoiden reaktio oli raivo. Vaikka Warhol oli itse ottanut kukkakuvansa lehdestä, he kutsuivat Sturtevantia huijariksi toistettuaan sen. Heitä erityisesti hämmensi se, että Warhol hyväksyi Sturtevantin tekemän työn ja oli itse asiassa antanut hänen käyttää samaa ruutua, jota hän oli käyttänyt kukkakuvien tekemiseen. Warhol ymmärsi, mitä Sturtevant teki, koska jossain määrin hän teki samaa. Mutta yleisö oli hämmentynyt. Jotkut kutsuivat Sturtevantia väärennösten tekijäksi; toiset puolustivat häntä erehdyksessä, sanoen hänen kunnioittavan näitä muita taiteilijoita; vielä toiset pitivät teosta pilkkanäytelmänä, kuten dadaistisen anti-taiteen kaltaisena. Harvat ottivat huomioon hänen oman selityksensä, että hän ”ajatteleva taiteen perustaa. Mikä on taiteen voima, hiljainen voima?”

Elaine Sturtevant - Lichtenstein Tyttö hiusnauhalla, 1966 - 1967, Öljy ja akryyli kankaalle, 120 x 120 cm, © Estate Sturtevant. Kuva: Max Yawney

Kaiken Olemassaolon Ykseys

Ennen taiteilijaksi ryhtymistään Sturtevant suoritti kandidaatin ja maisterin tutkinnot psykologiassa. Hän oli innokas filosofian lukija, erityisesti suosikkifilosofinsa Baruch [Spinozan] teoksia. Hans Ulrich Obristin, Serpentine Galleriesin johtajan ja taiteilijan pitkäaikaisen luottamushenkilön mukaan, Sturtevant jätti kuollessaan yhden suuren toteuttamattoman hankkeen: ”säveltää libretto oopperaan filosofi [Spinozasta].” Kuten Sturtevant, myös [Spinoza] oli pidetty harhaoppisena. Kirjoituksissaan hän rohkeasti totesi, että jumala ja luonto ovat yksi, mieli ja ruumis ovat yksi, ja kaikki maailmankaikkeuden asiat ovat yhteydessä toisiinsa. Hän uskoi, ettei jumalallinen väliintulo ihmisen elämässä ole olemassa, ja että maallinen auktoriteetti, jonka väitetään juontuvan jumalallisesta auktoriteetista, on siksi väärä. Koska me kaikki tulemme samasta lähteestä—stoalaisesta, järkiperäisestä, välinpitämättömästä jumala-luonto-olennosta—hän katsoi, että olemme kaikki tasa-arvoisia kyvyiltämme ja mahdollisuuksiltamme. Lisäksi hän ehdotti, että kaikilla tapahtumilla on säännönmukaisuus ja ennustettavuus—eli jokainen tapahtuma on lukemattomien aiempien tapahtumien toisto ja ennakko lukemattomille tuleville samanlaisille tapahtumille.

Elaine Sturtevant - Johns Lippu, 1966, Kollaasi ja encaustic-käsittely kankaalle, 34 x 44,2 cm, Kokoelma Thaddaeus Ropac, Lontoo · Pariisi · Salzburg

Kun katson Sturtevantin töitä näiden filosofioiden valossa, näen ne lopullisena lausuntona siitä, että me, kuten [Spinozan] aikalaiset, olemme uskoneet vääriin asioihin. [Spinoza] kehotti ihmisiä olemaan hakematta jumalallista apua, vaan omaksumaan etiikan ja järjen, ja ymmärtämään, että ne ovat osa luontoa. Sturtevant puolestaan kertoi meille, ettei taiteeseen tai sen tekijöihin pidä luottaa. Hän osoitti, että maalaus, elokuva tai veistos ja prosessit, joista ne syntyvät, eivät eroa lehdestä, ruohonkorresta tai lumihiutaleesta ja niiden syntyprosesseista. Vaikka niissä on pinnallisia eroja, ne eivät ole täysin ainutlaatuisia. Ne ovat pieniä variaatioita samasta asiasta, tehty uudelleen ja uudelleen ajan alusta ajan loppuun. Taiteilijoiden tai taideteosten palvonta ikään kuin niillä olisi sisäsyntyistä voimaa on typerää, ja täydellisen omaperäisyyden uskominen on kuin odottaisi Godotia. Mutta kuten tuleva näyttely, Vice Verso, osoittaa, Sturtevant ei pilkannut meitä eikä taidetta. Hän osoitti, että meidän tulisi nauttia, arvostaa ja juhlia taidetta sellaisena kuin se on. Mutta siihen tarvitsemme enemmän ponnisteluja ymmärtääksemme sen luonteen ja ymmärtääksemme itsemme.

Elaine Sturtevant - Pac Man, 2012, HD-kamera - Metallinauha, Yhden kameran video, Asennettu tasaiselle näytölle, Kesto: 1'15'', Painos 2/5, 2AP, © Estate Sturtevant, Pariisi

Kuvassa: Elaine Sturtevant - Warhol Hopeapilvet, 1987, Mylar ja helium, 88,5 x 126,2 cm, © Estate Sturtevant, Pariisi

Kaikki kuvat Thaddaeus Ropacin, Lontoo · Pariisi · Salzburg, ystävällisellä luvalla, kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia

Kirjoittanut Phillip Barcio