Timantti-Knave/Junkkeri ja Venäläinen Avantgarde

Lähes jokaisen 1900-luvun venäläisen avantgarde-liikkeen juuret ovat lyhytikäisessä venäläisessä taideyhteisössä nimeltä Бубновый Валет, joka piti ensimmäisen näyttelynsä vuonna 1910. Englanniksi nimi kääntyy muotoon Ruutukunkku (tai Ruutu-Jätkä), viitaten sekä pelikorttien graafiseen, arkiseen taidetyyliin että puhekieliseen nimitykseen rappioituneista. Ruutukunkku-taiteilijat olivat nuoria, kokeilevia ja juurtuneita vallankumouksellisiin uskomuksiin. He hylkäsivät perinteiset venäläisen taideakatemian säännöt, jotka vaativat tiukkaa realismiin sitoutumista, ja halusivat tutkia uusia taidemuotoja, joita kehitettiin Venäjän ulkopuolella. Vahvistaen uskoaan siihen, että heidän työnsä ansaitsi yhtä arvostetun aseman kuraattoreiden ja keräilijöiden silmissä kuin perinteisten taiteilijoiden teokset, he järjestivät avajaisnäyttelynsä yksityistalossa Moskovassa joulukuussa 1910. Näyttelyn järjestäjät – kuvattuina ”taiteilijat Aristarkh Lentulov, Natalia Goncharova ja Mikhail Larionov, joita tuki nuori suojelija S. A. Lobachev, joka tarjosi tarvittavat varat suunnitelman toteuttamiseen” – julkaisivat avajaisiin liittyen seuraavan lausunnon: ”Uuden taiteen propagoinnin lisäksi järjestäjät tavoittelevat toista päämäärää – tarjota nuorille venäläisille taiteilijoille, joille nykyisen taidepiirien laiskuuden ja klikkiytymisen vuoksi on erittäin vaikeaa päästä näyttelyihin, mahdollisuus päästä pääväylälle.” He selittivät lisäksi, että ”nimitys Ruutu-Jätkä” oli ”nuoren innostuksen ja intohimon symboli, sillä jätkä viittaa nuoruuteen ja ruutujen maa edustaa kuohuvaa verta.” Ryhmän innostus levisi nopeasti, ja liike houkutteli monia muita nuoria taiteilijoita. Sillä välin heidän kokouksistaan ja näyttelyistään syntyneet taide-, kirjoitus- ja keskustelut synnyttivät vielä laajempia keskusteluja kansallisuuden ja kansainvälisyyden, kapitalismin ja sosialismin sekä esoteerisen henkisyyden ja rakentavan toiminnan välillä. Ruutukunkku hajosi lopulta vuonna 1917 — samana vuonna kuin Venäjän vallankumous syttyi — mutta heidän perintönsä muovasi syvästi abstraktin taiteen kehitystä, ei vain Venäjällä vaan ympäri maailmaa.

Hienostuneisuuden kirous

Yksi Ruutukunkku-taiteilijoiden keskeisistä ajatuksista oli, että 1900-luvun vaihteessa venäläinen taide jäi Euroopan modernismin varjoon. Venäläinen akatemia piti perinteistä realistista taidetta hienostuneisuuden huipentumana. Kaupungeissa kuten Pariisi, Wien ja München taiteilijat kuitenkin kokeilivat uusia, innovatiivisia ideoita ja hylkäsivät mielellään hienostuneisuuden tuntemattoman hyväksi. Nuoret venäläistaiteilijat halusivat kipeästi osallistua näihin kansainvälisiin keskusteluihin, ja he halusivat myös jakaa nousevan modernistisen maailman kanssa sen, mitä he pitivät ainutlaatuisena venäläisessä kulttuurissa. He rakastivat venäläisiä kansantaidetraditioita, erityisesti sellaisissa arkisissa välineissä kuin kylttimaalaus, julistepainanta ja tekstiilit. He toivoivat yhdistävänsä nämä selvästi venäläiset esteettiset taipumukset fauvistien, italialaisten futuristien, saksalaisten ekspressionistien ja kubistien kehittämiin menetelmiin. Tämä yhdistelmä näkyy esimerkiksi Ruutukunkun perustajajäsenen Natalia Goncharovan töissä, joissa hänen maalauksensa yhdistävät venäläisen talonpoikaiskansan muodot ja aiheet eurooppalaisen eturintaman väreihin, viivoihin ja tilallisiin kokeiluihin.

Aristarkh Lentulov - Kellonsoitto. Ivan Suuren kellotorni, 1915. Öljy kankaalle.

Kansainvälisyyteen uskomisensa palveluksessa ensimmäinen Ruutukunkku-näyttely sisälsi teoksia sekä venäläisiltä että eurooppalaisilta taiteilijoilta. Goncharovan lisäksi mukana olleet venäläistaiteilijat olivat Mikhail Larionov, Robert Rafailovich Falk, Alexsey Morgunov, Aristarkh Lentulov, Pyotr Konchalovsky, Ilya Mashkov, Alexey von Jawlensky ja erityisesti Kazimir Malevich, joka myöhemmin perusti suprematismin. Saksassa asuva venäläissyntyinen Wassily Kandinsky oli myös mukana näyttelyssä. Eurooppalaiset taiteilijat olivat Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier ja André Lhote. Yleisön reaktiot näyttelyyn osoittivat, kuinka vallankumouksellisilta teokset vaikuttivat venäläisyleisöön, vaikka kerrottiin, että noin 20 maalausta myytiin varakkaille keräilijöille.

Alexei Yawlensky - Talo vuoristossa, 1912. Öljy kankaalle.

Aasin hännän heiluttaminen

Kiistanalaisin asia ensimmäisessä Ruutukunkku-näyttelyssä oli se, että näyttely yhdisti venäläisiä ja eurooppalaisia ideoita. Tämä käytäntö ei uhannut ainoastaan venäläisen taideakatemian jäseniä, vaan se aiheutti ärtymystä myös joidenkin Ruutukunkku-ryhmän perustajajäsenten keskuudessa. Vain vuosi ensimmäisen näyttelyn jälkeen Natalia Goncharova, Kazimir Malevich, Mikhail Larionov ja Alexsey Morgunov erosivat ryhmästä perustaakseen kilpailevan järjestön nimeltä Aasin häntä. Nimi viittasi kuuluisaan temppuun, joka oli tehty yleisölle vuoden 1905 Salon des Indépendants -näyttelyssä Pariisissa: näyttelyyn oli ripustettu maalaus, jonka väitettiin olevan aasin tekemä, jolla oli harja kiinnitettynä häntäänsä, ilman että yleisölle kerrottiin teoksen maalanneen eläimen. Kun kukaan ei tajunnut, että aasi oli maalannut teoksen, sitä pidettiin absurdeina kritiikkinä modernistisen, erityisesti abstraktin, taiteen turhuudesta.

Aristarkh Lentulov - Nainen kitaran kanssa, 1913

Aasin häntä -ryhmän perustajat omaksuivat nimen tuoman viittauksen eläimelliseen alkuperäisyyteen. Se oli heille ylpeyden aihe, sillä he halusivat palata kansainvälisyyden suuntauksista löytääkseen uudelleen aidon venäläisen modernin taiteen primitiivisen muodon. Heidän näyttelyissään oli vain venäläistaiteilijoita, ja niistä nousi useita ikonisia venäläisiä liikkeitä, kuten rayonismi, venäläinen futurismi ja suprematismi. Näiden neljän taiteilijan lähdöstä huolimatta Ruutukunkku-ryhmä jatkoi näyttelyiden järjestämistä ja otti lopulta vastaan sellaisia merkittäviä taiteilijoita kuin Vladimir Tatlin, yksi 1900-luvun kuuluisimmista venäläistaiteilijoista ja konstruktivistisen liikkeen perustaja, sekä ranskalainen kubisti Fernand Léger. Taaksepäin katsottuna ja ottaen huomioon kaikki tämän liikkeen taiteilijat, on ironista, että Ruutukunkku-taiteilijat alun perin kokivat itsensä alempiarvoisiksi eurooppalaisiin kollegoihinsa verrattuna. Malevichin, Goncharovan, Kandinskyn ja Tatlinin saavutukset ovat yksinään 1900-luvun merkittävimpiä taiteilijasaavutuksia. He eivät ainoastaan määritelleet venäläistä avantgardea, vaan vaikuttivat myös abstraktin taiteen kehitykseen ympäri maailmaa.

Kuvassa: Wassily Kandinsky - Kompositio VII, 1913. Öljy kankaalle.
Phillip Barcion ottama