Magdalena Abakanowiczin lyyrinen perintö

Chicago keskustassa, 106 massiivista, päänsä menettänyttä rautahahmoa sijaitsee nurmikkokentällä Grant Parkin eteläpäässä, kahden korttelin päässä järvenrannasta. Hahmot näyttävät kävelevän joka suuntaan, mutta ovat jäätyneet puoliväliin askelta. Puolalaisen kuvanveistäjän Magdalena Abakanowicz luomat kammottavat muodot tiivistävät hämmästyttävällä tavalla ympäristönsä: paikka, jossa kohoaa teräksisiä rakennuksia ja anonyymejä väkijoukkoja, jatkuvaa liikettä, mutta myös jatkuvaa liikennettä; paikka, joka on jäänyt ikuisen neuvottelun vangiksi orgaanisten ja epäorgaanisten maailmojen välillä. Abakanowicz kuoli 21. huhtikuuta 2017. Teos nimeltä Agora on yksi kymmenistä monumentaalisista ulkotöistä, jotka hän toteutti uransa aikana. Yhteensä Abakanowicz loi lähes 1000 tällaista olentoa. Hän viittasi niihin joskus ihona, mikä viittaa siihen, että ne edustavat hänen omaa inhimillistä kuorensa: jotain, joka on kuorittu hänestä, sisältäen hänen elinvoimansa, persoonallisuutensa ja pyhän henkensä. Vaikka hän ei koskaan täysin selittänyt niiden merkitystä, hän sanoi kerran, että ne puhuvat "ihmisen kauheasta voimattomuudesta biologista rakennettaan vastaan.” Ne eivät selvästi ole elossa, mutta eivätkä ne vaikuta täysin kuolleiltakaan. Ne kuuluvat valtavaan teokseen, jonka Abakanowicz loi pitkän ja tuotteliaan uransa aikana, joka käsitteli ihmiskunnan tilaa nykyaikaisessa maailmassa ainutlaatuisesti henkilökohtaisella, usein häiritsevällä ja silti omituisesti lohduttavalla tavalla.

Etuoikeuden vaarat

Magdalena Abakanowicz syntyi varakkaaseen perheeseen Varsovassa, Puolassa, vuonna 1930. Hänen vanhempansa väittivät omaavansa aristokraattista perintöä, joka ulottui mongolialaisen keisari Genghis Kahn'in aikakauteen. Heidän sukulinjansa oli tataari, yksi viidestä shamanistisesta, nomadista heimosta, jotka hallitsivat aikoinaan laajoja alueita Pohjois-Keskisessä Aasiassa. Kuten monet tataarit, Abakanowiczin perhe asettui siihen, mikä lopulta tuli Venäjäksi. Mutta sosiaalisen asemansa vuoksi heidät pakotettiin pakenemaan maasta lokakuun vallankumouksessa vuonna 1917. He muuttivat Puolaan, mutta kolme vuotta myöhemmin he joutuivat jälleen vaaraan, kun neuvostot hyökkäsivät. Joten he pakenivat jälleen, tällä kertaa Puolan Gdańskiin, jossa he perustivat tilan ja saivat lapsen, Magdalenan.

Mutta vain yhdeksän vuotta myöhemmin maailman tapahtumat puuttuivat jälleen asiaan, kun natsien hyökkäys Puolaan vuonna 1939 sai Abakanowiczin perheen jälleen pakenemaan kodistaan. Sosiaalisen myllerryksen keskellä Magdalena erotettiin vanhemmistaan moniksi kuukausiksi. Vaikka heidät myöhemmin yhdistettiin, kesti silti monia vuosia, ennen kuin sodan tuskallinen epävarmuus ja ahdistus lopulta laantuivat. Ja kun Puola vapautettiin natsien vallasta, asiat eivät juuri parantuneet, sillä Neuvostoliiton miehitys aiheutti väestölle laajaa köyhyyttä ja kulttuurista sortoa, joka tähtäsi täydelliseen sosiaaliseen homogenisaatioon.

Magdalena Abakanowicz - 80 Backs, 1976-80, burlap and resin, image courtesy the Museum of Modern Art, Pusan, South Korea

Uusi Alku

Huolimatta vaikeista olosuhteistaan, Magdalena Abakanowicz osoitti varhaista kiinnostusta taiteeseen. Ainoa taideopetus, joka oli sallittua sodanjälkeisessä neuvostovaltaessa, oli neuvostorealismi, tyyli, joka vaati täydellistä sitoutumista realistisiin, nationalistisiin ja sosialistisiin teemoihin. Ärsyttävien rajoitusten edessä Abakanowicz omistautui tekniikan oppimiselle, ja hän hallitsi lopulta useita aloja, joihin kuului maalaus, piirtäminen, painaminen, veistos ja kudonta. Hänen kurinalaisuutensa palkittiin vuonna 1953, vuotta ennen yliopistosta valmistumistaan, kun Joseph Stalin kuoli. Hänen kuolemansa myötä alkoi nopea prosessi liberalisoitumiseen Puolassa. Kulttuurirajoitukset poistettiin ja puolalaiset taiteilijat saivat jälleen vapauden liittyä modernistisiin kollegoihinsa globaalissa avantgardessa.

Abakanowicz heittäytyi visuaaliseen tutkimukseen omasta mielestään. Hän lumoutui luonnon kuvista ja muodoista ja kehitti kiinnostuksen materiaaleihin, jotka herättivät esiin primitiivisen luonnon maailman. Hän keräsi köysiä laitureilta ja purki kuituja luodakseen uusia muotoja, jotka hänen mielestään ilmensivät jotain ikiaikaista ja orgaanista. Pian hän alkoi yhdistää luonnosta kumpuavaa viehätystään perheensä shamanistisiin perinteisiin, luoden visuaalisen kielen, joka ilmensi samanaikaista yhteyttä menneisyyteen ja skeptisyyttä nykyaikaista maailmaa kohtaan. 1960-luvun puoliväliin mennessä, yli vuosikymmenen kokeilujen jälkeen, hän saavutti esteettisen aseman, joka välitti uutta mystiikkaa ja mytologiaa biomorfisten abstraktien muotojen kautta. Hämmästyttävän ainutlaatuinen, se oli sekä moderni että primitiivinen, henkilökohtainen ja universaali.

Magdalena Abakanowicz - Rope Installation on a Baltic Dune, 1968, © Magdalena Abakanowicz

Abakanit

Abakanowicz paljasti uuden esteettisen visionsa maailmalle näyttelyssä vuonna 1967, joka sisälsi esineitä nimeltä Abakans: shamanistisia, abstrakteja olentoja, jotka hän nimitti itsensä mukaan. Käsinvärjätyistä sisalista, joka on eräänlainen luonnonkuitu, jota käytetään köysien valmistuksessa, valmistetut Abakans olivat massiivisia ja vaikuttavia. Käsin kudotut esineet oli ripustettu metallikehikoille ja ne roikkuivat katosta, muistuttaen primitiivisiä pyhiä esineitä. Ne herättivät mielikuvia eläinten nahoista kaukaiselta menneisyydestä sekä nykyaikaisten sotapakolaisten repaleisista vaatteista ja hökkelikylistä.

Abakans:n mittakaava oli upea. Ne ulottuivat katosta lattiaan, ja joskus ne muodostivat täysin suljettuja ympäristöjä, jotka olivat muotojen ympäröimiä. Monet ihmiset pitivät Abakans:ia karuina ja kauhistuttavina. Ne olivat dramaattisessa ristiriidassa sen geometrisen konstruktivistisen työn kanssa, jota suurin osa hänen puolalaisista aikalaistaan teki tuolloin. Silti ne toivat Abakanowiczille välitöntä tunnustusta ja vakiinnuttivat hänet uuden puolalaisen avantgarden johtavaksi ääneksi.

Magdalena Abakanowicz - Abakan Red, 1969, sisal weaving on metal support (left) and installation of Abakans in Sodertalie, Sweden, 1970 (right), © Magdalena Abakanowicz

Orgaaniset muodot

Kun yleisö keskittyi Abakans:n hirviömäisiin ominaisuuksiin, Abakanowicz keskittyi niiden toiseen olennaiseen ominaisuuteen: pehmeyteen. Vuonna 1970 hän hylkäsi nämä massiiviset muodot ja käytti sen sijaan samoja materiaaleja ja tekniikoita sekä pehmeyden ohjaavaa periaatetta, aloittaakseen biomorfisten abstraktien ovaalimuotojen ja kvasi-ihmismäisten muotojen muotoilun. Hän antoi uusille muodoilleen nimiä kuten Heads ja Backs, viitaten niiden ihmismäisiin elementteihin. Ne oli valmistettu luonnonkuiduista ja näyttivät omaavan samat visuaaliset ominaisuudet kuin ikääntynyt ihmisen iho. Mutta muodot sisälsivät myös useita abstrakteja ominaisuuksia, jotka kutsuivat syvempään pohdintaan.

Eniten hämmästyttää näiden muotojen anonymiteetti. Jos ne ovat päitä ja selkiä, meidän pitäisi tuntea jokin henkilökohtainen yhteys niihin: ehkäpä myötätuntoa. Mutta ne ovat irrotettuja; eristyksissä ihmiskunnastaan. Ne ovat vain esineitä. Voimme arvostaa niitä vain niiden materiaalisuuden ja muodon vuoksi. Voimme arvostaa niiden väriä ja tekstuuria, ja niiden muotoa. Voimme arvostaa sitä, että jokainen esine on käsin kudottu Abakanowiczin toimesta, luojan itsensä kuvassa. Niissä on jotain groteskia, ja silti jotain Eedenin kaltaista. Ne puhuvat lajimme alkuperästä, ja vihjaavat myös sen väistämättömään loppuun.

Magdalena Abakanowicz - Heads, 1972, Burlap and hemp on metal support, © Magdalena Abakanowicz and one of 40 Warsaw Backs, 1976/80, burlap, resin, each different, image courtesy of the Sezon Museum of Contemporary Art, Tokyo

Ihmisluonto

Vähitellen Abakanowicz lisäsi vielä enemmän inhimillisyyttä hahmoihinsa. Samalla hän lisäsi myös enemmän viittauksia luontoon. Sarja nimeltä Istuvat hahmot, jonka hän loi 1970-luvun puolivälissä, vangitsee hetken hänen esteettisessä kehityksessään, jolloin hän yhdisti saumattomasti inhimillisyyden ja luonnon. Istuvat ihmishahmot ovat päänsä menettäneitä ja anonyymejä, mutta ne osoittavat lisääntynyttä anatomista yksityiskohtaisuutta, kuten kylkiluita, rintalihaksia ja varpaita. Hahmojen läpi kulkee kaarevia viivoja, jotka aluksi näyttävät herättävän verisuonia tai ehkä jänteitä. Mutta pian viivat paljastavat itsensä olevan vähemmän verisuonia ja enemmän viiniköynnöksiä. Hahmot saavat sitten humanoidien puiden läsnäolon.

Magdalena Abakanowicz - Seated Figures, 1974-79, burlap and resin, steel pedestal, eighteen pieces, image courtesy of Muzeum Narodowe, Wroclaw

Seuraavaksi Abakanowicz laajensi käsitettä yhdistää biomorfisia elementtejä humanoidimuotojen kanssa luomalla installaation Venetsian biennaaliin nimeltä Embryologia. Tämä installaatio koostui noin 800 käsinkudotusta, ovaalista muodosta. Esineet näyttävät aluksi ehkä kiviltä tai yksinkertaisilta säkeiltä, jotka on suunniteltu kantamaan jotain. Mutta ottaen huomioon nimen Embryologia, ne eivät voi olla ottamatta munien luonteen. Ne ovat pehmeitä, herkkiä muotoja, jotka sisältävät jonkin salaisen mysteerin. Ne suojaavat kaikkea, mitä niiden sisällä on, ja silti, kuten voimme nähdä monista muodoista, jotka ovat räjähtämässä auki, ne ovat myös hauraita.

Magdalena Abakanowicz - Embryology, installation at the 1980 Venice Biennale, Burlap, cotton gauze, hemp rope, nylon and sisal, © Magdalena Abakanowicz

Puut ovat veljiä

Ajan myötä Abakanowiczin teoksissa luontoon viittaukset tulivat yhä ilmeisemmiksi, ja joskus niihin sisältyi jopa todellisia luonnon elementtejä. 1980-luvun lopulla Abakanowicz loi sarjan veistoksia, joissa oikeiden puiden osia yhdistettiin metallisiin elementteihin ja säkkeihin. Hän nimitti sarjaa Sotapelit. Nimen vuoksi teokset herättävät mieleen pyhättömiä amputaatioita luonnosta, joita voi usein löytää sodasta tuhoutuneista maisemista. Säkki näyttää sidokselta, joka on kiedottu katkaistun raajan ympärille, kun taas metallisten jatkeiden lisääminen näihin luonnollisiin asioihin saa esineet näyttämään siltä, että niitä on muokattu toimimaan jollain uudella, absurdeilla tavalla modernin teknologian avulla.

Magdalena Abakanowicz - Zadra, from the War Games series, 1987-89, 91-93, wood, iron, burlap, image courtesy of the Hess Collection, California, USA

Vuonna 1991 Abakanowicz saavutti ehkä viimeisen ilmaisunsa luonnon ja ihmiskulttuurin liitosta ehdotuksellaan Pariisin hallituksen sponsoroimaan suunnittelukilpailuun. Kilpailu etsi uusia suunnitelmia rakennuksille, jotka rakennettaisiin La Défensessa, laajennetussa kehitysalueessa, joka mahdollistaa muinaisen kaupungin sisällyttämisen myös moderneihin arkkitehtonisiin saavutuksiin. Abakanowicz esitti suunnitelmia, joita hän kutsui Arboreal Architecture:ksi. Rakennukset muistuttivat massiivisia puunrunkoja, joiden sisällä olisi hyödyllisiä rakenteita ja ulkopuolella ne olisivat kasvillisuuden peitossa.

Magdalena Abakanowicz - Proposal for Arboreal Architecture for La Défense, Project for enlargement of the Grande Axe of Paris, 1991, organic-shaped buildings with vertical gardens, © Magdalena Abakanowicz

Ihmisten Oleminen

Vaikka monet hänen kuuluisimmista teoksistaan olivat näyttäviä mittakaavaltaan ja joskus järkyttäviä ulkonäöltään, jotkut syvällisimmistä Abakanowiczin teoksista puhuvat pehmeimmin. Yksi tällainen teos on ulkoasennus Liettuassa, jossa on 22 betonista munanmuotoista objektia, jotka muistuttavat munia. Muodot voitaisiin helposti sekoittaa luonnollisesti esiintyviin kiviin. Ne ovat hiljaisen toiveikkaita lupauksessaan. Toinen voimakkaasti vaikuttava, hiljaisesti puhuva teos on hänen asennuksensa, jossa on 40 osittaista ihmishahmoa Hiroshimassa, ennen toisen maailmansodan ydiniskun 50-vuotisjuhlaa. Asennus, nimeltään Space of Becalmed Beings, puhuu samanaikaisesti kuolleiden rauhallisuudesta sekä tilasta, joka on omistettu eläville ihmisille, jotka haluavat löytää rauhallisuutta itsestään, ihmiskunnan, luonnon ja taiteen miettimisen kautta.

Magdalena Abakanowicz - Space of Unknown Growth, 1998, 22 concrete forms, image courtesy Europos Parkas Collection, Lithuania

Vuonna 2005 Magdalena Abakanowicz sai elinikäisen saavutuspalkinnon International Sculpture Centeriltä New Yorkissa. Palkintoa vastaanottaessaan hän määritteli, mitä veistos on. Hän sanoi: “Vaikuttavalla jatkuvuudella [sculpture] todistaa ihmisen kehittyvästä todellisuudentajusta ja täyttää tarpeen ilmaista sitä, mitä ei voida sanoin kuvata. Tänään kohtaamme käsittämättömän maailman, jonka itse loimme. Sen todellisuus heijastuu taiteessa.” Tässä lausunnossa hänen taiteensa tarkoitus ja merkitys paljastuu ainakin osittain. Hän työskenteli viestiäkseen sen, mitä ei voida sanoa sanoilla: ihmisen tunteiden totuus, muinainen, kollektiivinen alitajunta ja ihmiskunnan kuolematon yhteys luonnon lakeihin.

Magdalena Abakanowicz - Space of Becalmed Beings, 1992/93, 40 bronze figures from the Backs series, image courtesy Hiroshima City Museum of Contemporary Art, Hiroshima, Japan

Esittelykuva: Magdalena Abakanowicz - Agora, 2005-2006, 106 rautahahmoa Grant Parkissa, Chicagossa, © Magdalena Abakanowicz
Kaikki kuvat ovat vain havainnollistavia.
Kirjailija: Phillip Park