Magdalena Abakanowiczin lyyrinen perintö

Chicago keskustan sydämessä 106 valtavaa, päättömäksi tehtyä rautahahmoa täyttää nurmikon Grant Parkin eteläpäässä, kaksi korttelia järvenrannasta. Hahmot näyttävät kävelevän kaikkiin suuntiin, mutta ovat jääneet kesken askeleen. Puolalaisen kuvanveistäjän Magdalena Abakanowicz luomat nämä karmivat muodot vangitsevat ympäristönsä uskomattoman tarkasti: paikan, jossa kohoavat teräsrakennelmat ja nimetön väkijoukko, jatkuva liike, mutta myös jatkuva liikenne; paikka, joka on ikuisten neuvottelujen kohteena orgaanisen ja epäorgaanisen maailman välillä. Abakanowicz kuoli 21. huhtikuuta 2017. Nimeltään Agora, tämä pysyvä julkinen teos on yksi lukuisista monumentaalisista ulkotöistä, joita hän uransa aikana teki. Kaiken kaikkiaan Abakanowicz loi lähes 1000 tällaista olentoa. Hän kutsui niitä joskus nahoiksi, viitaten siihen, että ne edustavat hänen omaa ihmiskehoaan: jotain, mikä on irrotettu hänestä, sisältäen hänen elinvoimansa, persoonallisuutensa ja pyhän henkensä. Vaikka hän ei koskaan täysin selittänyt niiden merkitystä, hän sanoi kerran niiden puhuvan ”ihmisen kauheasta voimattomuudesta biologista rakennettaan vastaan.” Ne eivät ole elossa, mutta eivät myöskään täysin kuolleita. Ne kuuluvat laajaan tuotantoon, jonka Abakanowicz loi pitkän ja hedelmällisen uransa aikana, käsitellen ihmiskunnan tilaa nykymaailmassa ainutlaatuisen henkilökohtaisella, usein häiritsevällä ja silti oudon lohdullisella tavalla.

Etuuden vaarat

Magdalena Abakanowicz syntyi varakkaaseen perheeseen Varsovassa, Puolassa, vuonna 1930. Hänen vanhempansa väittivät kuuluvansa aatelissukuun, jonka juuret ulottuivat mongolikeisari Tšingis-kaaniin. Heidän sukulinjansa oli tataari, yksi viidestä shamanistisesta, paimentolaisheimosta, jotka hallitsivat aikoinaan laajoja alueita Pohjois-Keskisessä Aasiassa. Kuten monet tataarit, Abakanowiczin perhe asettui alueelle, josta myöhemmin tuli Venäjä. Mutta sosiaalisen asemansa vuoksi he joutuivat pakenemaan maasta lokakuun vallankumouksen aikana vuonna 1917. He muuttivat Puolaan, mutta kolme vuotta myöhemmin he joutuivat jälleen vaaraan, kun neuvostojoukot hyökkäsivät. Niinpä he pakenivat uudelleen, tällä kertaa Puolan kaupunkiin Gdanskiin, jossa he perustivat kartanon ja saivat lapsen, Magdalenan.

Vain yhdeksän vuotta myöhemmin maailman tapahtumat puuttuivat jälleen peliin, kun natsien hyökkäys Puolaan vuonna 1939 pakotti Abakanowiczin perheen pakenemaan kodistaan. Sosiaalisen myllerryksen keskellä Magdalena erotettiin vanhemmistaan useiksi kuukausiksi. Vaikka he myöhemmin yhdistyivät, kesti vielä monta vuotta ennen kuin sodan kivulias epävarmuus ja ahdistus lopulta laantuivat. Ja kun Puola vapautui natseista, tilanne ei juuri parantunut, sillä neuvostomiehitys toi mukanaan laajaa köyhyyttä ja kulttuurista sortoa, jonka tarkoituksena oli täydellinen yhteiskunnallinen yhdenmukaistaminen.

Magdalena Abakanowicz - 80 Selkää, 1976-80, juuttikangas ja hartsi, kuva: Museum of Modern Art, Pusan, Etelä-Korea

Uusi alku

Vaikeista oloistaan huolimatta Magdalena Abakanowicz osoitti varhaista kiinnostusta taiteeseen. Ainoa taideopetus, jota sodanjälkeisen neuvostovalvonnan aikana sallittiin, oli neuvostorealismi, tyyli, joka vaati täydellistä sitoutumista realistisiin, kansallismielisiin ja sosialistisiin teemoihin. Ärsyttävistä rajoituksista huolimatta Abakanowicz omistautui tekniikan oppimiselle ja hallitsi lopulta useita aloja, kuten maalausta, piirtämistä, painamista, kuvanveistoa ja kudontaa. Hänen ahkeruutensa palkittiin vuonna 1953, vuotta ennen yliopistosta valmistumistaan, kun Josif Stalin kuoli. Hänen kuolemansa myötä Puolassa alkoi nopea vapautumisen prosessi. Kulttuurirajoituksia purettiin ja puolalaiset taiteilijat saivat jälleen liittyä modernistien joukkoon maailmanlaajuisessa eturintamassa.

Abakanowicz heittäytyi visuaaliseen tutkimukseen omasta mielestään. Hän lumoutui luonnon kuvista ja muodoista ja kehitti kiinnostuksen materiaaleihin, jotka herättivät mielikuvan alkuperäisestä luonnosta. Hän keräsi köysiä satamista ja purki kuidut luodakseen uusia muotoja, jotka hänen mielestään ilmaisivat jotain muinaista ja elävää. Pian hän alkoi yhdistää luonnon ihailun perheensä shamanistisiin perinteisiin, luoden visuaalisen kielen, joka ilmaisi samanaikaisesti yhteyden menneisyyteen ja epäluulon nykymaailmaa kohtaan. 1960-luvun puoliväliin mennessä, yli vuosikymmenen kokeilujen jälkeen, hän saavutti esteettisen näkemyksen, joka välitti uutta mystiikkaa ja mytologiaa biomorfisten abstraktien muotojen kautta. Hämmästyttävän ainutlaatuinen, se oli sekä moderni että alkuperäinen, henkilökohtainen ja yleismaailmallinen.

Magdalena Abakanowicz - Köysiasennus Itämeren dyynillä, 1968, © Magdalena Abakanowicz

Abakans

Abakanowicz paljasti uuden esteettisen visionsa maailmalle ensimmäisen kerran vuonna 1967 näyttelyssä, johon kuului esineitä nimeltä Abakans: shamanistisia, abstrakteja olentoja, jotka hän nimesi itsensä mukaan. Käsinvärjätyistä sisal-kuiduista, luonnonkuidusta, jota käytetään köysien valmistukseen, tehdyt Abakans olivat valtavia ja vaikuttavia. Käsinkudotut esineet roikkuivat metallirunkojen päällä ja katosta, muistuttaen alkuperäisiä pyhiä esineitä. Ne toivat mieleen eläinten nahkoja kaukaisesta menneisyydestä sekä nykyaikaisten sodan pakolaisten repaleisia vaatteita ja hökkelikyliä.

Abakansien mittakaava oli valtava. Ne ulottuivat katosta lattiaan ja joskus muodostivat kokonaan suljettuja tiloja muotojen ympäröiminä. Monet ihmiset kokivat Abakansit karuiksi ja pelottaviksi. Ne olivat jyrkässä ristiriidassa suurimman osan hänen puolalaisten aikalaisiensa tekemän geometrisen konstruktivistisen työn kanssa. Silti ne toivat Abakanowiczille välittömän tunnustuksen ja vakiinnuttivat hänen asemansa uuden puolalaisen eturintaman johtavana äänenä.

Magdalena Abakanowicz - Abakan Punainen, 1969, sisalkudonta metallitukirakenteella (vas.) ja Abakansien installaatio Sodertaljessa, Ruotsi, 1970 (oik.), © Magdalena Abakanowicz

Orgaaniset muodot

Kun yleisö keskittyi Abakansien hirviömäisiin piirteisiin, Abakanowicz keskittyi niiden toiseen olennaiseen ominaisuuteen: niiden pehmeyteen. Vuonna 1970 hän hylkäsi nämä massiiviset muodot ja alkoi käyttää samoja materiaaleja ja tekniikoita sekä pehmeyden ohjaavaa periaatetta muodostaakseen biomorfisia abstrakteja munanmuotoisia esineitä ja lähes ihmismäisiä hahmoja. Hän antoi uusille muodoille nimiä kuten Päät ja Selät, viitaten niiden samankaltaisuuteen ihmishahmojen osien kanssa. Ne oli tehty luonnonkuiduista ja näyttivät omaavan samat visuaaliset ominaisuudet kuin vanhentunut ihmisen iho. Mutta muodot sisälsivät myös useita abstrakteja piirteitä, jotka kutsuivat syvempään pohdintaan.

Merkittävin piirre on näiden muotojen nimettömyys. Jos ne ovat päitä ja selkiä, meidän pitäisi tuntea niihin jonkinlainen henkilökohtainen yhteys: ehkä myötätunto. Mutta ne ovat irrotettuja; erillään ihmisyydestään. Ne ovat vain esineitä. Voimme arvostaa niitä vain niiden materiaalin ja muodon vuoksi. Voimme arvostaa niiden väriä ja pintaa sekä muotoa. Voimme arvostaa sitä, että jokainen esine on käsin kudottu Abakanowiczin toimesta, tehty luojan omaksi kuvaksi. Niissä on jotain groteskia, mutta myös jotain paratiisimaista. Ne puhuvat lajimme alkuperästä ja vihjaavat myös sen väistämättömään loppuun.

Magdalena Abakanowicz - Päät, 1972, juuttikangas ja hamppu metallitukirakenteella, © Magdalena Abakanowicz ja yksi 40 Varsovan Selästä, 1976/80, juuttikangas, hartsi, jokainen erilainen, kuva: Sezon Museum of Contemporary Art, Tokio

Ihmisen luonto

Vähitellen Abakanowicz lisäsi hahmoihinsa yhä enemmän ihmisyyttä. Samalla hän lisäsi myös viittauksia luontoon. Sarja nimeltä Istuvat hahmot, jonka hän loi 1970-luvun puolivälissä, vangitsee hetken hänen esteettisessä kehityksessään, jolloin hän saumattomasti yhdisti sekä ihmisyyden että luonnon. Istuvat ihmishahmot ovat päättömiä ja nimettömiä, mutta niissä on korostunut anatominen yksityiskohtaisuus, kuten kylkiluut, rintalihakset ja varpaat. Muotojen läpi kulkee mutkittelevia viivoja, jotka aluksi näyttävät muistuttavan suonia tai ehkä jänteitä. Mutta pian viivat paljastuvat enemmän köynnöksiksi kuin suoniksi. Muodot saavat silloin ihmismäisten puiden läsnäolon.

Magdalena Abakanowicz - Istuvat hahmot, 1974-79, juuttikangas ja hartsi, terästeline, kahdeksantoista osaa, kuva: Muzeum Narodowe, Wroclaw

Seuraavaksi Abakanowicz laajensi biomorfisten elementtien yhdistämistä ihmismäisiin muotoihin luomalla installaation Venetsian biennaaliin nimeltä Embryologia. Tämä installaatio koostui noin 800 käsin kudotusta, munanmuotoisesta esineestä. Esineet näyttävät aluksi kiviltä tai yksinkertaisilta juuttisäkeiltä, jotka on suunniteltu kantamaan jotain. Mutta ottaen huomioon nimen Embryologia, ne eivät voi olla muuta kuin munia. Ne ovat pehmeitä, herkkiä muotoja, jotka sisältävät jonkin salaisen mysteerin. Ne suojelevat sisällään olevaa ja kuitenkin, kuten monista aukeavista muodoista näemme, ne ovat myös hauraita.

Magdalena Abakanowicz - Embryologia, installaatio Venetsian biennaalissa 1980, juuttikangas, puuvillaverkko, hamppuköysi, nylon ja sisal, © Magdalena Abakanowicz

Puut ovat veljiä

Ajan myötä Abakanowiczin teoksiin sisältyneet viittaukset luontoon kävivät yhä ilmeisemmiksi ja joskus niihin sisältyi jopa aitoja luonnonelementtejä. 1980-luvun lopulla Abakanowicz loi sarjan veistoksia, joissa oikeiden puiden osia yhdistettiin metallisiin osiin ja juuttinauhoihin. Hän kutsui sarjaa Sotaleikit. Nimen vuoksi teokset herättävät mielikuvan luonnon pyhittämättömistä amputaatioista, joita usein näkee sodan rikkomissa maisemissa. Juutti näyttää siteeltä, joka on kiedottu poikki menneen raajan ympärille, kun taas metalliosien lisääminen näihin luonnonmateriaaleihin saa esineet vaikuttamaan siltä, että ne on muokattu toimimaan uudella, absurdeilla tavalla modernin teknologian avulla.

Magdalena Abakanowicz - Zadra, Sotaleikit-sarjasta, 1987-89, 91-93, puu, rauta, juutti, kuva: Hess Collection, Kalifornia, USA

Vuonna 1991 Abakanowicz saavutti ehkä lopullisen ilmaisunsa luonnon ja ihmiskulttuurin liitosta ehdotuksellaan Pariisin hallituksen järjestämään suunnittelukilpailuun. Kilpailussa etsittiin uusia suunnitelmia rakennuksille La Défenseen, laajennetulle alueelle, joka mahdollistaa muinaisen kaupungin yhdistämisen moderneihin arkkitehtonisiin saavutuksiin. Abakanowicz lähetti ehdotuksen nimeltä Arboreaalinen arkkitehtuuri. Rakennukset muistuttivat valtavia puunrunkoja, joiden sisällä olisi hyödyllisiä tiloja ja ulkopuolella kasvillisuutta.

Magdalena Abakanowicz - Ehdotus Arboreaaliseksi arkkitehtuuriksi La Défenseen, Suunnitelma Pariisin Grande Axen laajentamiseksi, 1991, orgaanisen muotoiset rakennukset pystysuorilla puutarhoilla, © Magdalena Abakanowicz

Ihminen olemassaolona

Vaikka monet hänen kuuluisimmista teoksistaan olivat mittakaavaltaan vaikuttavia ja joskus ulkonäöltään järkyttäviä, jotkut Abakanowiczin syvällisimmistä teoksista puhuvat hiljaisimmin. Yksi tällainen teos on Liettuassa sijaitseva ulkoilmainstallaatio, jossa on 22 betonista munanmuotoista esinettä. Muodot voitaisiin helposti erehtyä luonnollisiksi kiviksi. Ne ovat hiljaisen toiveikkaita lupauksessaan. Toinen hiljainen mutta vaikuttava teos on hänen installaationsa 40 osittaisesta ihmishahmosta Hiroshimassa, ennen toisen maailmansodan ydinpommituksen 50-vuotisjuhlaa. Installaatio, nimeltään Hiljentyneiden olentojen tila, puhuu samanaikaisesti kuolleiden rauhasta sekä tilasta, joka on omistettu elossa oleville ihmisille, jotka haluavat löytää rauhan itsessään pohtimalla ihmisyyttä, luontoa ja taidetta.

Magdalena Abakanowicz - Tuntemattoman kasvun tila, 1998, 22 betonimuotoa, kuva: Europos Parkas -kokoelma, Liettua

Vuonna 2005 Magdalena Abakanowicz sai elämäntyöpalkinnon New Yorkin Kansainväliseltä kuvanveistokeskukselta. Palkinnon vastaanottopuheessaan hän määritteli, mitä kuvanveisto on. Hän sanoi: ”Vaikuttavalla jatkuvuudella [kuvanveisto] todistaa ihmisen kehittyvää todellisuudentajua ja täyttää tarpeen ilmaista sitä, mitä ei voi sanoin kuvata. Tänään kohtaamme käsittämättömän maailman, jonka olemme itse luoneet. Sen todellisuus heijastuu taiteessa.” Tässä lausunnossa hänen taiteensa tarkoitus ja merkitys paljastuvat ainakin osittain. Hän pyrki välittämään sitä, mitä ei voi sanoiksi pukea: ihmisen tunteen totuutta, muinaista kollektiivista alitajuntaa ja kuolematonta yhteyttä, joka ihmiskunnalla on luonnon lakeihin.

Magdalena Abakanowicz - Hiljentyneiden olentojen tila, 1992/93, 40 pronssista hahmoa Selät-sarjasta, kuva: Hiroshima City Museum of Contemporary Art, Hiroshima, Japani

Kuvassa: Magdalena Abakanowicz - Agora, 2005-2006, 106 rautahahmoa Grant Parkissa, Chicagossa, © Magdalena Abakanowicz
Kaikki kuvat ovat havainnollistavia
Kirjoittanut Phillip Barcio