Entretien avec le photographe australien George Byrne, basé à Los Angeles

George Byrne a le don de reconnaître les motifs visuels formels de la vie quotidienne. Dans sa ville d’adoption, Los Angeles, il parcourt la ville en capturant des compositions photographiques qui imitent les langages visuels de l’art abstrait moderniste. Formes géométriques ; motifs linéaires ; champs de couleur ; formes biomorphiques ; illusions d’optique — partout où il regarde, il perçoit l’interaction entre tous ces éléments. À travers son objectif, l’environnement esthétique parfois banal de la ville se transforme en un univers de mystère et d’émotion. À l’instar du photographe italien Franco Fontana et des artistes conceptuels allemands Bernd et Hilla Becher, Byrne possède un don inné pour utiliser l’appareil photo non seulement afin de saisir ce qui est clairement visible pour tous, mais aussi pour révéler le monde caché de beauté et de complexité que beaucoup d’entre nous pourraient autrement manquer en traversant notre quotidien. Nous avons récemment eu l’occasion de retrouver Byrne et d’entendre ses réflexions sur son travail, sa pratique et la relation qu’il entretient entre la photographie et l’art abstrait.

IdealArt : Certaines de vos photographies sont des portraits de la ville et du paysage, mais les formes plates y dominent, ce qui leur donne une intention plus abstraite. Parlez-nous un peu plus de votre travail en général et pourquoi la photographie vous attire comme moyen d’expression ?

George Byrne : Quand j’ai commencé à prendre des photos dans mon adolescence, je peignais et dessinais aussi, ce qui, je pense, m’a conduit à aborder la photographie de manière assez ouverte dès le départ. Je m’intéressais à la façon dont des photographies de choses simples toutes faites pouvaient exprimer un sentiment ou une ambiance, comme le ferait une peinture abstraite. J’ai toujours photographié à la lumière naturelle. Je n’ai jamais eu beaucoup de succès dans le travail commercial, mais au fil des années, j’ai expérimenté avec de nombreux appareils et essayé de tout faire, du portrait aux paysages en noir et blanc plus traditionnels.
Mon déménagement à Los Angeles il y a huit ans m’a conduit sur la voie que je suis aujourd’hui. Le paysage ici m’a profondément touché, dès mon arrivée, je voyais littéralement toutes ces images que je voulais prendre, comme si elles m’étaient servies sur un plateau. J’étais (et je suis toujours) complètement fasciné par cet endroit. Après beaucoup d’essais et d’erreurs (et de déplacements), j’ai pu assembler une série qui semble continuer à évoluer.

George Byrne - Auvent bleu avec jaune

IA : Pouvez-vous décrire votre processus créatif ?

GB : En ce moment, je prépare deux expositions, donc je suis dans mon atelier, jusqu’à la taille entouré de négatifs devant un grand tableau de liège couvert d’images, essayant de rassembler les photos. Le processus créatif se déroule par cycles, mais il est toujours en ébullition. Je prends constamment des photos.
Chaque exposition reprend l’ADN de la précédente et s’enrichit. Je suis encore assez novice dans le concept de faire cela à plein temps, donc je peaufine encore le processus. Mais c’est amusant et je me sens très chanceux de pouvoir en vivre.

IA : Quels artistes ont influencé votre travail ?

GB : Tant d’artistes — mais pour en citer quelques-uns, de mémoire : Patricia Leib, Richard Diebenkorn, Alice Byrne (ma sœur), Stephen Shore, David Hockney, William Eggleston, Jeff Smart, Pierre Mondrian, Picasso, Walter Gropius et la troupe du Bauhaus.

George Byrne - Nouvel ordre, Hollywood Blvd

IA : Avec quelles galeries travaillez-vous étroitement ? Où nos lecteurs peuvent-ils trouver vos œuvres ?

GB : Je travaille et expose actuellement avec les galeries suivantes : Olsen Gallery à Sydney, Olsen Gruin à New York, Galerie BAU XI à Vancouver. Les personnes sont également invitées à contacter directement mon atelier à contact@georgebyrne.com. Les visites d’atelier se font sur rendez-vous.

IA : Que pensez-vous de l’abstraction ?

GB : Je trouve cela formidable, c’est magique. Pour moi, elle représente la quatrième dimension de la pensée et de la perception humaines conscientes. Rien dans l’abstraction n’a vraiment besoin d’avoir un sens rationnel, elle est simplement là. Ce sont des marques faites en réaction à d’autres marques, et cela fonctionne ou pas.

George Byrne - Composition d’angle, Palm Springs

IA : Croyez-vous que l’art a un pouvoir transformateur, capable de faire une différence dans la société actuelle ? (Si oui, de quelle manière précisément).

GB : J’aimerais le penser. J’ai souvent réfléchi à ces questions, car l’art occupe 99 % de mon temps. Je remets souvent en question sa valeur ou son but. Je pense que dans certains cas, l’art peut jouer un rôle dans la transformation de la culture, mais en fin de compte, je crois qu’il aide les gens à ressentir quelque chose, ce qui est une bonne chose. C’est un ingrédient vital et nécessaire dans le mélange complexe de l’humanité et de la culture. C’est aussi un excellent repère historique.

IA : Avez-vous une exposition prochaine ?

GB : Oui ! J’ai quelques expositions à venir. Une à la Galerie Bau Xi à Vancouver qui ouvre en octobre, et une autre à la Galerie Olsen à Sydney, qui ouvre début février 2019. Le meilleur moyen de rester informé est de suivre mon compte Instagram @george_byrne.

Image à la une : George Byrne - Echo Park

Toutes les images sont gracieusement fournies par l’artiste