Entre industrie et artisanat - Patricia Urquiola

Cet hiver, le Musée d'Art de Philadelphie ouvrira la toute première exposition individuelle consacrée au travail de la créatrice Patricia Urquiola. Cette exposition offrira aux visiteurs non seulement l'occasion d'admirer une sélection soignée des créations primées pour lesquelles Urquiola est devenue célèbre, mais aussi une opportunité d'examiner l'état actuel du design en tant qu'art raffiné. Beaucoup pensent que l'art et le design sont distincts. Le design, selon eux, est un domaine d'activité humaine dédié à la forme et à la fonction. Un objet (ou un bâtiment, ou un système) bien conçu doit être discret, attrayant et utile d'une manière précise. Ces personnes estiment que l'art, en revanche, a le potentiel d'être transcendant. En d'autres termes, le design concerne notre existence corporelle ; l'art concerne notre existence métaphysique. Mais ce préjugé a souvent été remis en question. Des artistes ont soutenu avec succès que les objets qu'ils créent n'ont aucun sens profond — ce ne sont que des phénomènes esthétiques inutiles. D'autres ont affirmé que l'art peut en fait être utilitaire, en tant qu'intermédiaire de pleine conscience, talisman, aide à l'éveil ou déclencheur de changement (personnel ou sociétal). Parallèlement, des designers ont démontré avec succès qu'un bon design peut aussi être transcendant et atteindre de nombreux idéaux similaires à ceux de l'art. Par exemple, une tasse à café parfaitement conçue peut devenir un lien entre son utilisateur et un état d'esprit propice au bonheur, tandis qu'une tasse mal conçue peut gâcher un matin autrement agréable et entraîner qui sait quelles autres misères (personnelles ou sociales). L'exposition Patricia Urquiola : Entre Artisanat et Industrie s'engage avec réflexion dans ce débat. Et sans exagération, compte tenu de la situation actuelle sur cette planète, elle ne pouvait pas mieux tomber.

Ce dont le monde a besoin maintenant

La chanson dit que le monde a maintenant besoin de « l'amour, doux amour ». Mais l'amour est difficile. L'inconfort, l'injustice, l'insécurité et la rareté font obstacle à l'amour. Après tout, comment trouver le temps de nourrir l'amour quand tout ce que nous faisons est de lutter contre les difficultés de la vie quotidienne ? C'est la question la plus pratique à laquelle les designers sont confrontés. L'amour et la vie fonctionnent mieux lorsque nous avons la tranquillité d'esprit. Et qu'ils conçoivent une nouvelle structure dans laquelle les gens vivront, travailleront et interagiront, ou un nouvel objet qui remplira une fonction cruciale dans ces activités, les designers tiennent notre tranquillité d'esprit entre leurs mains. Ils décident si les espaces fonctionnels et les objets qui nous entourent contribueront à notre réussite en tant qu'humains ou en diminueront la valeur. Ils choisissent les matériaux que nous extrairons de notre environnement pour fabriquer des choses. Ils choisissent les formes que nous verrons. Ils choisissent les palettes de couleurs que notre monde construit adoptera. Ils choisissent l'atmosphère qui nous entourera, ce qui affecte directement notre humeur. En bref, les designers décident si nous vivons dans un monde qui évoque la durabilité, le calme, l'ouverture et la beauté, ou dans un monde préoccupé par la bon marché, l'efficacité impitoyable et la laideur.

Patricia Urquiola - Lampe de table "Serena", fabriquée par Flos S.p.A., Brescia, Italie. Conçue en 2015. Aluminium, polycarbonate. Flos USA

Ce qui rend Patricia Urquiola digne de notre attention en ce moment, c'est qu'elle a fait des choix qui la positionnent comme une défenseure d'un monde plus aimant et paisible. Elle choisit des matériaux recyclables, souvent aussi recyclés. Ce choix montre qu'elle croit que l'extraction sans fin des ressources n'est pas la bonne voie pour l'humanité. Elle choisit des formes biomorphiques qui correspondent au langage visuel abstrait employé par des artistes comme Henry Moore, Barbara Hepworth et Jean Arp. Ce choix évoque le monde organique et communique une vision de l'environnement bâti comme partie intégrante de l'environnement naturel. Elle conçoit ses objets pour être fabriqués en combinant des techniques modernes de fabrication et les savoir-faire anciens des artisans traditionnels. Ce choix affirme que, malgré notre potentiel technologique, l'expression humaine est une priorité. Ces choix ne concernent pas seulement la forme et la fonction — ils concernent des valeurs. Ils embrassent une attitude envers le design qui vise un monde où nous pouvons être à l'aise, en sécurité et généreux, et donc mieux préparés à l'amour.

Qui a besoin du design

Pour toutes les raisons évoquées dans le paragraphe précédent, je ne doute pas que le travail de Patricia Urquiola mérite d'être considéré dans le cadre d'un musée d'art. Mais je voudrais néanmoins la mettre au défi sur un point : à qui pense-t-elle que sa vision doit être accessible ? Qui a besoin que le confort, la sécurité, l'ouverture, l'équité, la générosité et l'amour inondent chaque aspect de leur vie quotidienne ? Je dirais tout le monde. Mais les prix d'une chaise dessinée par Patricia Urquiola vont d'environ 285 € au bas de la fourchette à plus de 6000 € au sommet. Son fauteuil Fjord, qui fait partie de la collection permanente du MoMA, se vend à plus de 2600 €.

Patricia Urquiola - Fauteuil Fjord et repose-pieds, 2002, acier, mousse de polyuréthane et feutre, 102 x 95 x 80 cm, Collection MOMA, © 2017 Patricia Urquiola

En plus de ses créations de produits, Urquiola a également conçu des intérieurs pour plusieurs hôtels de luxe et espaces d'entreprise. Les créations sont belles, inspirantes, voire artistiques. Et dans un sens abstrait, elles encouragent le calme et favorisent l'amour. Mais dans un sens économique, comme ses produits, elles ne sont pas pour tout le monde. De même, le prix d'entrée pour un adulte au Musée d'Art de Philadelphie est de 18 $. Un travailleur au salaire minimum dans cette ville gagne 7,25 $ de l'heure. Le musée propose un tarif d'entrée de deux dollars pour les résidents locaux inscrits au programme d'aide alimentaire. Mais pour quelqu'un qui ne peut pas se permettre de manger, même cela est trop cher. Il y a aussi une demi-douzaine de moments « payez ce que vous voulez » chaque mois au musée. Mais planifier une telle visite est difficile pour quelqu'un sans moyens économiques. Ce n'est pas que Patricia Urquiola ou le Musée d'Art de Philadelphie soient responsables d'égaliser la société. Mon propos est simplement que le design, comme l'art, peut rendre le monde meilleur, comme le démontre Urquiola. Mais comme l'art, ses bienfaits n'ont de valeur pour l'humanité que s'ils sont accessibles à toute l'humanité. Juste une chose à méditer la prochaine fois que vous vous surprendrez à contempler les mystères de la vie en tournant confortablement dans un beau fauteuil durable et dessiné. Patricia Urquiola : Entre Artisanat et Industrie se tient du 19 novembre 2017 au 4 mars 2018.

Image en vedette : Photographie de l'Hôtel Mandarin Oriental, Barcelone, Espagne. Conçu par Patricia Urquiola, conçu en 2010

Toutes les images sont utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio