Entre industrie et artisanat - Patricia Urquiola

Cet hiver, le Philadelphia Museum of Art ouvrira la toute première exposition personnelle du travail de la designer Patricia Urquiola. Cette exposition offrira aux visiteurs non seulement l'occasion d'admirer une sélection des créations primées pour lesquelles Urquiola est devenue célèbre, mais également l'occasion d'examiner l'état actuel du design en tant qu'art. Beaucoup de gens pensent que l’art et le design sont distincts. Selon eux, le design est un domaine d’activité humaine consacré à la forme et à la fonction. Un objet (ou un bâtiment ou un système) bien conçu doit être discret, attrayant et utile d'une manière spécifique. Ces personnes croient que l’art, en revanche, a le potentiel d’être transcendant. En d’autres termes, le design est lié à notre existence corporelle ; l'art a à voir avec notre existence métaphysique. Mais ce biais a souvent été contesté. Les artistes ont fait valoir avec succès que les objets qu’ils créent n’ont aucune signification profonde : ils ne sont que des phénomènes esthétiques inutiles. D’autres ont soutenu que l’art peut en fait être utilitaire, en tant qu’intermédiaire de pleine conscience, talisman, aide à l’illumination ou déclencheur de changement (personnel ou sociétal). Pendant ce temps, les designers ont fait valoir avec succès qu’un bon design peut également être transcendant et réaliser bon nombre des mêmes idéaux que l’art. Par exemple, une tasse à café parfaitement conçue peut devenir un intermédiaire entre son utilisateur et un état d'esprit propice au bonheur, tandis qu'une tasse à café mal conçue peut gâcher une matinée par ailleurs agréable et entraîner on ne sait quelles misères supplémentaires (personnelles ou sociétales). ). L'exposition Patricia Urquiola : Entre artisanat et industrie s'engage de manière réfléchie dans ce débat. Et toute hyperbole mise à part, compte tenu de la situation actuelle sur cette planète, cela n’aurait pas pu arriver à un meilleur moment.

Ce dont le monde a besoin maintenant

La chanson dit que le monde a désormais besoin de « l’amour, le doux amour ». Mais l'amour est difficile. L’inconfort, l’inéquité, l’insécurité et la pénurie font obstacle à l’amour. Après tout, comment pouvons-nous trouver le temps d’entretenir l’amour alors que nous ne faisons que lutter contre les difficultés de la vie quotidienne ? C’est la question la plus pratique à laquelle sont confrontés les designers. L’amour et la vie fonctionnent mieux lorsque nous avons l’esprit tranquille. Et qu’ils conçoivent une nouvelle structure dans laquelle les gens vivront, travailleront et interagiront les uns avec les autres, ou un nouvel objet qui remplira une fonction cruciale dans de telles activités, les designers prennent notre tranquillité d’esprit entre leurs mains. Ils décident si les espaces fonctionnels et les objets qui nous entourent contribueront à notre réussite en tant qu’êtres humains ou nuiront à celle-ci. Ils choisissent les matériaux que nous extrairons de notre environnement pour fabriquer des objets. Ils choisissent les formes que nous verrons. Ils choisissent les schémas de couleurs que notre monde bâti adoptera. Ils choisissent l'atmosphère qui nous entourera, ce qui affecte directement notre humeur. En bref, les designers décident si nous vivons dans un monde qui évoque la durabilité, le calme, l’ouverture et la beauté, ou si nous vivons dans un monde préoccupé par le bon marché, l’efficacité impitoyable et la laideur.

Patricia Urquiola - "Serena" Table Lamp, made by Flos S.p.A., Brescia, Italy. Designed in 2015. Aluminum, polycarbonate. Flos USA

Ce qui rend Patricia Urquiola digne de notre attention en ce moment, c'est qu'elle a fait des choix qui la positionnent comme une défenseure d'un monde plus aimant et pacifique. Elle choisit des matériaux qui sont recyclables, et souvent aussi recyclés. Ce choix montre qu'elle croit que l'extraction de ressources sans fin n'est pas la bonne voie à suivre pour l'humanité. Elle choisit des formes et des silhouettes biomorphiques qui se rapportent au langage visuel abstrait employé par des artistes comme Henry Moore, Barbara Hepworth, et Jean Arp. Ce choix évoque le monde organique et communique une vision de l'environnement construit comme partie intégrante de l'environnement naturel. Elle conçoit ses objets pour être construits en utilisant une combinaison de techniques de fabrication modernes et des métiers anciens des artisans traditionnels. Ce choix affirme que, quelle que soit notre potentiel technologique, l'expression humaine est une priorité. Ces choix ne concernent pas seulement la forme et la fonction, mais ils sont aussi une question de valeurs. Ils adoptent une attitude envers le design qui aspire à un monde dans lequel nous pouvons être à l'aise, en sécurité et généreux, et donc mieux adaptés à l'amour.

Qui a besoin de design

En raison de tous ces points du paragraphe précédent, je suis convaincu que le travail de Patricia Urquiola mérite d’être pris en considération dans le cadre d’un musée d’art. Mais je voudrais néanmoins défier Urquiola sur un point : c’est qui, selon elle, a besoin d’accéder à sa vision. Qui a besoin de confort, de sécurité, d’ouverture, d’équité, de générosité et d’amour pour inonder tous les aspects de sa vie quotidienne ? Qui a besoin de se déplacer et de vivre dans des espaces bien conçus et d’interagir avec des objets réfléchis et réconfortants ? Je dirais tout le monde. Mais les prix d'une chaise conçue par Patricia Urquiola varient d'environ 285 € pour le côté bas à plus de 6 000 € pour le côté haut. Son fauteuil Fjord, qui fait partie de la collection permanente du MoMA, coûte plus de 2 600 €.

Patricia Urquiola - Fauteuil Fjord et repose-pieds, 2002, Acier, mousse de polyuréthane et feutre, 40 3/16 x 37 3/8 x 31 1/2" (102 x 95 x 80 cm), Collection MOMA, © 2017 Patricia Urquiola

En plus de ses designs de produits, Urquiola a également conçu des intérieurs pour plusieurs hôtels de luxe et espaces d'entreprise. Les designs sont beaux, inspirants, voire artistiques. Et dans un sens abstrait, ils encouragent le calme et permettent l'amour. Mais dans un sens économique, comme ses produits, ils ne sont pas pour tout le monde. De même, le prix d'entrée pour un adulte au Philadelphia Museum of Art est de 18 $. Un travailleur au salaire minimum dans cette ville gagne 7,25 $ de l'heure. Le musée propose une entrée à deux dollars pour les résidents locaux inscrits au programme de bons alimentaires. Mais pour quelqu'un qui ne peut pas se permettre de manger, même cela est trop cher. Il y a aussi une demi-douzaine de fois par mois au musée où l'on peut "payer ce que l'on souhaite". Mais planifier une telle visite est difficile pour quelqu'un sans moyens économiques. Ce n'est pas que Patricia Urquiola ou le Philadelphia Museum of Art soient responsables de l'égalisation de la société. Mon point est simplement que le design, comme l'art, peut rendre le monde meilleur, comme le démontre Urquiola. Mais comme l'art, ses bénéfices n'ont de valeur pour l'humanité que s'ils sont accessibles à toute l'humanité. Juste quelque chose à méditer la prochaine fois que vous vous retrouvez à contempler les mystères de la vie tout en vous balançant confortablement dans une belle chaise de designer durable. Patricia Urquiola : Entre Artisanat et Industrie se déroule du 19 novembre 2017 au 4 mars 2018.

Image en vedette : Photographie de l’hôtel Mandarin Oriental, Barcelone, Espagne. Conçu par Patricia Urquiola, conçu en 2010

Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement

Par Phillip Barcio