Célébration des 100 ans du Bauhaus

Cette année marque le 100e anniversaire de l'ouverture du Bauhaus. Largement considéré comme l'école d'art et de design la plus influente du XXe siècle, le Bauhaus a été fondé à Weimar, en Allemagne, par l'architecte Walter Gropius le 1er avril 1919. Gropius fut l'un des principaux pionniers de l'architecture moderniste et de ce qui deviendra plus tard connu sous le nom de le style international – caractérisé par des plans d'étage ouverts et des matériaux modernes et légers comme l'acier et le verre. Conçue au lendemain de la Première Guerre mondiale, l'école du Bauhaus était destinée à servir de terrain de formation pour une nouvelle génération d'artistes-artisans, qui contribueraient à créer un avenir plus équitable, plus pacifique et plus constructif pour l'humanité. Ils espéraient y parvenir en rétablissant les domaines disparates de l’art, de l’artisanat et du design en une seule discipline cohérente. Les professeurs du Bauhaus ont formé leurs étudiants à ne pas s'efforcer de créer un bâtiment, une peinture ou une sculpture, mais plutôt à comprendre comment les bâtiments, les peintures et les sculptures s'assemblent pour former un Gesamtkunstwerk, ou une œuvre d'art totale. Dans son Manifeste du Bauhaus, Gropius déplorait la façon dont la peinture et la sculpture étaient devenues un « art de salon », sans rapport avec les gens ordinaires et ne pouvant susciter que l’admiration des élites. Il aspirait à quelque chose de plus utile et de plus connecté à la vie quotidienne. Le dernier paragraphe du manifeste dit : « Créons donc une nouvelle guilde d'artisans sans les distinctions de classe qui élèvent une barrière arrogante entre l'artisan et l'artiste ! Ensemble, désirons, concevons et créons la nouvelle structure du futur, qui embrassera l'architecture, la sculpture et la peinture en une seule unité et qui s'élèvera un jour vers le ciel des mains d'un million d'ouvriers comme le symbole cristallin d'une foi nouvelle. .» Ses paroles idéalistes ont éveillé l’imagination d’innombrables artistes, designers et artisans du monde entier. Même si le Bauhaus n'existe que depuis 14 ans, ses idées se sont répandues dans le monde entier et son héritage continue d'invoquer les possibilités du mariage de l'art, du design et de la vie quotidienne.

Rêves utopiques

Alors que le Manifeste du Bauhaus explique les aspects pratiques de l’école – comme qui devrait être admis à suivre des cours et ce qu’ils devraient exactement étudier – le document ne fait pas grand-chose pour expliquer les passions utopiques sous-jacentes qui ont inspiré Gropius et ses collègues professeurs du Bauhaus. À la fin de la Première Guerre mondiale, à l’hiver 1918, le peuple allemand était déchiré entre les avantages relatifs d’une monarchie, d’un gouvernement représentatif démocratiquement élu ou d’un régime de type communiste. La question portait en partie sur qui devrait détenir le pouvoir, et en partie sur la valeur de la vie humaine et le droit des peuples à contrôler leur propre destin. Finalement, une assemblée constitutionnelle a eu lieu à Weimar et une république parlementaire a été formée (la République de Weimar), qui en théorie embrassait l'idée pleine d'espoir selon laquelle les individus peuvent travailler ensemble pour construire un avenir pour tous. Des réformes progressistes ont même été adoptées, comme la journée de travail de huit heures, la liberté de la presse et les prestations de santé et de retraite pour les travailleurs.

Le sceau du Bauhaus

Le Bauhaus a été fondé presque au même endroit et au même moment que la république, et a été influencé par de nombreuses questions similaires. Les directeurs et enseignants du Bauhaus croyaient en une vision utopique selon laquelle ils pouvaient transformer le monde construit en quelque chose d'utile et de beau pour tous, indépendamment du statut social. Ils imaginaient des bâtiments spacieux et lumineux, conçus spécifiquement pour accueillir non pas des activités institutionnelles mais plutôt les aspects les plus pratiques de la vie quotidienne. Hannes Meyer, le deuxième directeur du Bauhaus, a déclaré : « Nous examinons la routine quotidienne de chacun qui vit dans la maison et cela nous donne les principes déterminants du projet de construction. » Sa liste de priorités pour concevoir une structure ne pourrait pas être plus raisonnable. Elle se lit comme suit : « 1. vie sexuelle, 2. habitudes de sommeil, 3. animaux de compagnie, 4. jardinage, 5. hygiène personnelle, 6. protection contre les intempéries, 7. hygiène à la maison, 8. entretien de la voiture, 9. cuisine, 10. chauffage, 11. exposition au soleil, 12. services. »

Université Bauhaus de Weimar. Photo de Sailko

La grande émigration

Malgré l'immense influence que le Bauhaus exerçait sur les tendances mondiales, lorsque le parti nazi est arrivé au pouvoir, il a qualifié l'école d'"anti-allemande" et de sympathisante des idéaux communistes. Les nazis ont exercé des pressions par l'intermédiaire de la police secrète pour fermer l'école. Mais ce n'était pas du tout la fin du rêve Bauhaus. Des enseignants et des étudiants de l'école ont émigré à travers le monde, diffusant leurs idées révolutionnaires en cours de route. Gropius a déménagé en Caroline du Nord avec les instructeurs du Bauhaus Josef et Anni Albers et a rejoint le corps professoral du Black Mountain College, et les Albers ont ensuite enseigné à Yale. Le deuxième directeur du Bauhaus, Hannes Meyer, a enseigné et travaillé comme architecte à Moscou, Genève et Mexico. Le troisième directeur du Bauhaus, Mies van der Rohe, a déménagé à Chicago, où il a dirigé le Département d'Architecture de l'Illinois Institute of Technology et a été à l'origine d'une esthétique de design influente à l'échelle mondiale connue sous le nom de Deuxième École de Chicago. L'instructeur du Bauhaus László Moholy-Nagy a également déménagé à Chicago, où il a fondé "Le Nouveau Bauhaus", une école axée sur le "design centré sur l'humain."

László Moholy-Nagy - A 19, 1927. Huile et mine de plomb sur toile. 31 1/2 × 37 3/5 po. 80 × 95,5 cm. Institut d'art de Chicago, Chicago

Il a fallu des décennies à l’Allemagne pour comprendre son rôle complexe dans la création et le rejet du Bauhaus. Tout au long de l'année 2019, les musées et institutions de toute l'Allemagne organiseront des célébrations élaborées pour marquer le 100e anniversaire de l'école. Tout en commémorant leurs réalisations, nous devons également nous demander quel est le véritable héritage de ces visionnaires. Devons-nous copier leurs créations ? Devrions-nous, comme eux, tenter de créer de nouvelles écoles de pensée dans le but de former des visions utopiques de notre avenir ? Ou y a-t-il une autre leçon que nous pouvons tirer du Bauhaus ? Pourrions-nous peut-être reconnaître qu’il y a une certaine valeur à séparer les disciplines de l’art, de l’artisanat, du design et de l’architecture ? Ce qui semble être une utopie pour une personne apparaît comme une oppression pour une autre. Peut-être que la valeur du Bauhaus ne réside pas dans ses méthodes utilitaires. Son message le plus utile vient peut-être du manifeste du Bauhaus lui-même, qui déclare assez innocemment : « L’art s’élève au-dessus de toutes les méthodes ».

Pour une liste des célébrations de l'anniversaire du Bauhaus qui auront lieu dans toute l'Allemagne en 2019, visitez https://www.bauhaus100.com.

Image de couverture : Hall d'entrée du bâtiment principal de l'Université Bauhaus de Weimar - au centre, sous l'escalier Art Nouveau à rotation libre créé par Auguste Rodin "Eva" (1888). Photo : Hans Weingartz.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio