Hirshhorn prolonge l’exposition acclamée par la critique de Charline von Heyl

Deux mois après son ouverture au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à Washington, DC, Snake Eyes, une rétrospective de l'œuvre de Charline von Heyl, a été fermée au public. public – victime d’une fermeture prolongée du gouvernement américain en raison de désaccords budgétaires entre le président et le Congrès. (Le Hirshhorn fait partie du complexe du Smithsonian Museum, dont l'intégralité a été fermée pendant la crise.) Heureusement, le musée a prolongé la série Snake Eyes. Si vous n'avez pas encore eu l'occasion de le découvrir, il vous reste encore quelques semaines : il ferme le 21 avril. Cela vaut vraiment la peine de faire le voyage. Non seulement il s’agit probablement de la seule apparition de l’exposition aux États-Unis, mais von Heyl réalise une œuvre véritablement, indéniablement unique. Elle fait partie des rares peintres travaillant aujourd’hui dont les peintures peuvent être décrites à la fois comme modernes et postmodernes. L'influence postmoderne est évidente dans ses stratégies de composition et ses choix de contenu, qui combinent d'innombrables références historiques avec un large éventail de matériaux et de techniques sources. Ce qui est moderne dans cette œuvre, c'est l'extraordinaire capacité de von Heyl à donner à ses peintures un aspect nouveau. Le cynisme oppressif qui accompagne habituellement le post-modernisme suppose que tout a déjà été fait, il ne sert donc à rien d’essayer d’être inventif. Von Heyl nie ouvertement une telle pensée pessimiste, construisant des œuvres incroyablement complexes qui déclarent avec assurance leur nouveauté. Selon von Heyl, son intention avec chaque nouveau tableau qu’elle crée est de créer « une nouvelle image qui se présente comme un fait ». Elle n’est redevable à aucun style ou méthode particulière, et la plupart de ses images ne se ressemblent guère. Pourtant, il y a quelque chose de viscéral dans ses œuvres qui véhiculent la main de leur créateur. C'est peut-être leur esprit, ou leur structure de composition, ou les qualités de leur surface. Ou peut-être est-ce quelque chose de moins évident et de plus métaphysique que von Heyl parvient à évoquer quelque chose dans ses peintures, qui annonce qu'elles sont indéniablement les siennes.

De l'inspiration à l'intellect

Dans une récente interview avec Jason Farago pour le magazine Even, von Heyl a décrit ce qui l'inspire à travailler chaque jour en studio. Elle a déclaré : « Je pense que cela vient du fait d’être fétichiste. Cela a commencé quand j'étais enfant. Chaque jour, quand je voyais quelque chose briller dans la rue, je le reprenais et j'y attachais immédiatement une signification, d'une manière ou d'une autre. Son atelier abrite une multitude d'objets qui ont attiré son attention pour une raison ou une autre, soit en raison de leurs qualités artisanales, soit en raison de l'histoire qu'elle y perçoit. Bien que ses peintures ne soient pas directement inspirées de ces objets. Il s'agit plutôt des idées qui guident le flux de travail à partir de leur présence matérielle ou des histoires qu'elles semblent raconter. Sa méthode peut être aléatoire et construite sur des connexions inattendues et des sauts d’imagination. Mais au vu des peintures qu’elle réalise depuis 30 ans, cela prend tout son sens. Ils contiennent chacun l’histoire de leur propre création – une exploration esthétique d’un fil intellectuel, autonome, autoréférentiel et plein de subjectivité.

Charline von Heyl - Bluntschli, 2005. Acrylique et huile sur toile. 82 x 78 pouces. ©Charline von Heyl. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et Petzel, New York. Collection Ira G. Wool et Barbara Mirecki.

Pourtant, aussi idiosyncrasiques que soient ses peintures, elles partagent une énergie définitive ; comme le pouvoir d'attraction. Von Heyl passe des mois avec chaque composition, intellectualisant l'œuvre, trouvant des moyens d'attirer le regard sur l'image. Elle déploie des éléments formels comme la couleur, les lignes et les formes graphiques en raison de l'impact émotionnel qu'elle sait qu'ils auront sur le spectateur. Ces éléments ne sont cependant que des astuces. Ce n’est pas le but de l’œuvre : ce sont des outils que l’artiste utilise pour nous rapprocher afin que nous puissions nous engager dans notre propre processus de contemplation. Si elle réussit, nous aurons une réaction émotionnelle à l’œuvre, même si l’émotion que von Heyl espère nous inspirer a changé au fil des années. «Quand j'ai commencé», a-t-elle déclaré à Farago en riant, «je voulais que les peintures torturent les gens. Ce que je veux maintenant, c’est quelque chose qui séduit plus qu’il ne met en colère.

Charline von Heyl- Idolores, 2011. Acrylique et huile sur lin. 62 x 60 pouces. ©Charline von Heyl. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et Petzel, New York. High Museum of Art, Atlanta, Don de la Fondation Alex Katz, 2011.

Restez un moment et regardez

Snake Eyes est composé de plus de 30 grandes peintures, offrant un retour sur l'ensemble de la trajectoire de sa carrière de 30 ans. Les observateurs astucieux pourront facilement repérer des dizaines de références historiques de l'art dans les peintures—von Heyl adapte son langage visuel à partir de sources aussi diverses que le Pop Art, l'Op Art, le Minimalisme, le Suprématisme, la peinture de champs de couleur, le Dada, l'Expressionnisme Abstrait, et le mouvement Pattern and Decoration, pour n'en nommer que quelques-uns. Mélangées à toutes ces tendances abstraites se trouvent de bonnes doses de figuration. Dans la peinture "Yellow Guitar" (2019), l'œil est inévitablement attiré par l'image d'un couteau en haut et d'une bouteille de vin dans le coin supérieur droit. Ces images reconnaissables, ainsi que le damier jaune vif, pourraient envoyer l'esprit dans une quête futile pour essayer de trouver la guitare. L'effort serait vain, car le sens n'est pas contenu dans ce qui est reconnaissable.

Charline von Heyl - Nunez, 2017. Acrylique, huile et fusain sur lin. 82 x 78 pouces. ©Charline von Heyl. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et Petzel, New York. Avec l'aimable autorisation de l'artiste, Galerie Gisela Capitain, Cologne et Petzel, New York.

Au lieu de cela, pour von Heyl, le sens nous attend dans ce que nous ne voyons pas encore. Elle désigne cette partie de sa méthode comme la quête pour "rendre une peinture plus vivante". Cette qualité mystérieuse—la vivacité—abonde dans les profondeurs infinies de la peinture "Mana Hatta" (2017). Alors que des lapins à pois, stencillés, dansent à la surface, une forme de tête fantomatique et totemique tremble avec des cercles en spirale et des vagues lyriques. D'innombrables niveaux émergent et se retirent, alors que les couleurs semblent évoluer sous nos yeux. Comme avec les peintures d'interférence qu'elle a utilisées pour créer cette peinture, qui subvertissent les valeurs de couleur attendues des autres médiums avec lesquels elles entrent en contact, von Heyl s'efforce toujours d'atteindre des résultats inattendus. Son but est simplement de nous convaincre de rester un moment et de regarder, espérant que quelque chose d'invisible émergera. Charline von Heyl : Snake Eyes est exposée au Hirshhorn Museum à Washington, DC, jusqu'au 21 avril 2019.

Image en vedette : Charline von Heyl - Catch Mad Wreck, 2011. Acrylique sur lin. 60 x 50 po. Collection privée, New York. ©Charline von Heyl. Avec l'aimable autorisation de l'artiste et Petzel, New York.
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio