Hirshhorn prolonge l’exposition acclamée par la critique de Charline von Heyl

Deux mois après son ouverture au Musée et Jardin de Sculptures Hirshhorn à Washington, DC, Snake Eyes, une rétrospective de l’œuvre de Charline von Heyl, a été fermée au public — une victime de la longue fermeture du gouvernement américain due à des désaccords budgétaires entre le Président et le Congrès. (Le Hirshhorn fait partie du complexe muséal Smithsonian, qui a été entièrement fermé pendant la crise.) Heureusement, cependant, le musée a prolongé la durée de l’exposition Snake Eyes. Si vous n’avez pas encore eu l’occasion de la voir, il vous reste encore quelques semaines — elle se termine le 21 avril. Cela vaut vraiment la peine de faire le déplacement. Non seulement il est probable que ce soit la seule présentation de l’exposition aux États-Unis, mais von Heyl crée des œuvres véritablement, indéniablement uniques. Elle fait partie d’un petit nombre de peintres contemporains dont les toiles peuvent être décrites comme à la fois Modernes et Postmodernes. L’influence postmoderne se manifeste dans ses stratégies de composition et ses choix de contenu, qui combinent d’innombrables références historiques avec une large gamme de matériaux sources et de techniques. Ce qui est Moderne dans son travail, c’est l’extraordinaire capacité de von Heyl à faire paraître ses peintures nouvelles. Le cynisme oppressant qui accompagne habituellement le postmodernisme suppose que tout a déjà été fait, donc il est peu utile d’essayer d’être inventif. Von Heyl nie hardiment cette pensée pessimiste, construisant des œuvres fantastiquement complexes qui affirment avec assurance leur nouveauté. Selon von Heyl, son intention avec chaque nouvelle peinture qu’elle crée est de faire « une nouvelle image qui se tient d’elle-même comme un fait ». Elle n’est liée à aucun style ou méthode particulier, et la plupart de ses images se ressemblent peu. Pourtant, il y a quelque chose de viscéral dans ses œuvres qui transmet la main de leur créatrice. Peut-être est-ce leur esprit, ou leur structure compositionnelle, ou les qualités de leur surface. Ou peut-être est-ce quelque chose de moins évident, et plus métaphysique, que von Heyl parvient à évoquer dans ses peintures, qui annonce qu’elles lui appartiennent indéniablement.

De l’Inspiration à l’Intellect

Dans une récente interview avec Jason Farago pour le magazine Even, von Heyl a décrit ce qui l’inspire à travailler chaque jour dans son atelier. Elle a dit : « Je pense que cela vient du fait que je suis une fétichiste. Cela a commencé quand j’étais enfant. Chaque jour, quand je voyais quelque chose qui brillait dans la rue, je le ramassais, et j’y attachais immédiatement une signification, d’une manière ou d’une autre. » Son atelier abrite une multitude d’objets qui ont attiré son attention pour une raison ou une autre, soit à cause de leurs qualités artisanales, soit à cause de l’histoire qu’elle perçoit en eux. Bien que ses peintures ne soient pas directement inspirées par ces objets. C’est plutôt les idées qui guident le travail qui découlent de leur présence matérielle ou des histoires qu’ils semblent raconter. Sa méthode peut être aléatoire, fondée sur des connexions inattendues et des sauts d’imagination. Mais en regardant les peintures qu’elle réalise depuis trente ans, cela a parfaitement du sens. Chacune contient l’histoire de sa propre création — une exploration esthétique d’un fil intellectuel, autonome, autoréférentielle et pleine de subjectivité.

Charline von Heyl - Bluntschli, 2005. Acrylique et huile sur toile. 208 x 198 cm. ©Charline von Heyl. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Petzel, New York. Collection Ira G. Wool et Barbara Mirecki.

Charline von Heyl - Idolores, 2011. Acrylique et huile sur lin. 157 x 152 cm. ©Charline von Heyl. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Petzel, New York. High Museum of Art, Atlanta, don de la Fondation Alex Katz, 2011.

Restez un Moment et Regardez

Snake Eyes comprend plus de 30 peintures de grand format, offrant un regard rétrospectif sur toute la trajectoire de sa carrière de 30 ans. Les observateurs avisés pourront facilement repérer des dizaines de références à l’histoire de l’art dans les peintures — von Heyl adapte son langage visuel à partir de sources aussi diverses que le Pop Art, l’Op Art, le Minimalisme, le Suprématisme, la Peinture de champs colorés, le Dadaïsme, l’Expressionnisme abstrait et le Mouvement Pattern and Decoration, pour n’en nommer que quelques-uns. Mélangées à toutes ces tendances abstraites, on trouve de bonnes doses de figuration. Dans la peinture « Yellow Guitar » (2019), l’œil est inévitablement attiré par l’image d’un couteau en haut et d’une bouteille de vin dans le coin supérieur droit. Ces images reconnaissables, ainsi que le damier jaune vif, pourraient envoyer l’esprit dans une quête vaine pour essayer de trouver la guitare. L’effort serait vain, car le sens ne se trouve pas dans ce qui est reconnaissable.

Charline von Heyl - Nunez, 2017. Acrylique, huile et fusain sur lin. 208 x 198 cm. ©Charline von Heyl. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Petzel, New York. Avec l’aimable autorisation de l’artiste, Galerie Gisela Capitain, Cologne et Petzel, New York.

Au lieu de cela, pour von Heyl, le sens nous attend dans ce que nous ne voyons pas encore. Elle appelle cette partie de sa méthode la quête pour « rendre une peinture plus vivante ». Cette qualité mystérieuse — la vivacité — abonde dans les profondeurs infinies de la peinture « Mana Hatta » (2017). Alors que des lapins en pochoir à pois dansent à la surface, une forme de tête fantomatique, totémique, tremble avec des cercles en spirale et des vagues lyriques. D’innombrables niveaux émergent et se retirent, tandis que les couleurs semblent évoluer sous nos yeux. Comme avec les peintures à interférence qu’elle a utilisées pour créer cette œuvre, qui subvertissent les valeurs colorées attendues des autres médiums avec lesquels elles entrent en contact, von Heyl cherche toujours à obtenir des résultats inattendus. Son but est simplement de nous convaincre de rester un moment et de regarder, en espérant que quelque chose d’invisible surgira. Charline von Heyl : Snake Eyes est visible au Musée Hirshhorn à Washington, DC, jusqu’au 21 avril 2019.

Image en vedette : Charline von Heyl - Catch Mad Wreck, 2011. Acrylique sur lin. 152 x 127 cm. Collection privée, New York. ©Charline von Heyl. Avec l’aimable autorisation de l’artiste et de Petzel, New York.
Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement
Par Phillip Barcio