Comment Alexandre Bogomazov a créé le cubo-futurisme

Alexandre Bogomazov est un héros sous-estimé de l'art moderne. Il est né en 1880 dans un petit village près de la ville de Kiev, en Ukraine, alors que celle-ci faisait encore partie de l'Empire russe. Bien qu’il ait grandi loin des centres culturels russes, Bogomazov deviendra l’un des membres les plus influents de l’avant-garde russe dès l’âge de 30 ans. Son œuvre principale s'inscrivait dans le domaine d'un style distinctif de la peinture russe connu sous le nom de Cubo-Futurisme, qui synthétisait les théories du Cubisme avec celles du Futurisme italien. Bogomazov n'était pas le peintre le plus célèbre du mouvement cubo-futuriste. Cette distinction a été attribuée à des artistes comme Lyubov Popova et Kazimir Malevitch. Au lieu de cela, sa contribution est venue via ses écrits sur la théorie de l’art. En 1914, Bogomazov publie « Peinture et éléments », un essai qui est aujourd'hui considéré comme l'un des traités les plus influents de l'histoire de l'art du XXe siècle. Dans cet ouvrage, il décompose l'essentiel de ce qu'est la peinture et explique comment, selon lui, les artistes d'avant-garde devraient aborder leur travail s'ils veulent faire partie du « nouvel art » émergent. D’un certain point de vue, ses théories étaient assez simples. Il notait par exemple que tout art reposait sur l'élément pictural primaire : le point ; expliquant que le point se développe ensuite en une ligne, la ligne se développe en un plan, le plan se développe en une masse et les masses se déplacent dans l'espace et le temps. Ce qui était révolutionnaire, c’était sa conviction que ces réalités plastiques méritaient en elles-mêmes d’être capturées dans l’art.

La logique du futur

Dans sa jeunesse, Bogomazov tenait un journal, écrivait de la poésie et apprit lui-même les principes pour devenir un grand artiste. Mais il a également écrit sur le fait de se sentir étouffé par la monotonie de son environnement. Son attitude ne s'est améliorée que lorsqu'il a compris qu'il devait rejeter la logique du passé et adopter une vision progressiste de l'avenir. Il a embrassé les machines, l'ère industrielle et l'essor des villes, et s'est convaincu qu'un nouvel art pouvait être créé qui transmettrait non seulement les aspects visuels de l'ère moderne, mais aussi ses complexités émotionnelles. Ces mêmes idées étaient communes à de nombreux autres membres de sa génération, non seulement en Russie mais dans toute l’Europe. Ce sont ces idées qui ont conduit à de nombreux soulèvements – culturels et militaires – y compris la révolution pour l’indépendance de l’Ukraine. Ce sont également ces idées qui ont poussé de nombreux artistes à fuir Kiev pour d’autres capitales, comme Paris et Vienne. Bogomazov, cependant, est resté toute sa vie attaché au peuple et à la culture de son pays natal. À l'exception d'une brève période d'enseignement dans le Caucase, il resta à Kiev pour enseigner et peindre jusqu'à sa mort en 1930 à l'âge de 50 ans.

Alexandre Bogomazov - Paysage urbain. Kiev. c. 1913. Huile sur toile. 45,5 x 40 cm. Collection Privée

Autant il aimait sa maison, autant il aspirait désespérément à la transformer. Vers 1911, dans une lettre à sa future femme, il exprime ses sentiments en écrivant : « Kiev, en ce qui concerne son volume plastique, est imprégné d'un dynamisme merveilleux, divers et profond. Les rues pressent contre le ciel, les formes sont intenses, les lignes sont énergiques ; elles tombent, se brisent en morceaux, chantent et jouent. » Mais il était frustré par le manque d'imagination des artistes. Dans « Peinture et Éléments », il écrit : « un certain nombre de peintres sont devenus “aveugles” avec un courant continu de réalités et affirment que nous sommes entourés d'une immobilité morte plutôt que d'une vie réelle, turbulente et excitante. » Il décida qu'en empruntant les éléments picturaux essentiels du Cubisme, il pourrait représenter Kiev de son point de vue personnel. Le cubisme, après tout, est le style parfait pour montrer comment le monde « se brise en morceaux », et en altérant les contours et les plans spatiaux, il pourrait montrer le monde sous une multitude de points de vue simultanés et faire « chanter et jouer » ses tableaux. Des Futuristes italiens, il trouva le moyen de montrer « un dynamisme divers et profond », empruntant leurs lignes angulaires pour capturer la grandeur du mouvement et l'énergie de la ville. Bogomazov a parfaitement synthétisé ces techniques dans des peintures comme « Paysage urbain Kiev » (1914) et « Tram » (1914).

Alexandre Bogomazov - Tramway, 1914. Huile sur toile. 142 x 74 cm. Collection Privée

Un art plus difficile

Bogomazov a encore enhardi ses contemporains en attaquant directement la croyance élitiste séculaire en la virtuosité. L’attitude dominante de l’ancienne génération était que les types de peintures les plus difficiles, et donc les plus louables, étaient des reproductions magistrales de la réalité. Bogomazov a soutenu exactement le contraire. Il a soutenu qu’il y avait une différence entre être peintre et être créateur. Copier le monde réel est facile, car cela nécessite uniquement la capacité de reproduire ce qui est déjà évident. Il est bien plus difficile d’être créateur. La création exige qu'un artiste affronte le monde dans une perspective complètement individualiste. Il écrit : « Un peintre, pour devenir créateur, doit acquérir la liberté dans ses relations avec la nature ; sinon il restera à jamais subordonné à la nature, enregistrant docilement tout ce qui lui passe par la vue. Un tel peintre… aura inexorablement tendance à considérer la photographie comme un moyen idéal d’exposer la réalité « telle qu’elle est ».

Alexandre Bogomazov - Bûcheron, v. 1913. Aquarelle sur papier. 24,6 x 28,7 cm. Collection Privée

Bogomazov a loué l'insight plutôt que l'imitation, écrivant "Je parle du pouvoir illimité de l'artiste... basé sur l'insight intime, et une connaissance et compréhension approfondies des valeurs picturales." Il chérissait les sentiments inconscients que les artistes avaient sur ce qu'ils voyaient, une perspective qui a inspiré des artistes comme Wassily Kandinsky qui ont embrassé les ambitions spirituelles de l'art abstrait. De plus, son accent sur la valeur indépendante des valeurs picturales a marqué un tournant vers l'abstraction, car il a enseigné que les représentations d'éléments plastiques uniques comme des cercles ou des carrés peuvent en elles-mêmes être considérées comme des œuvres d'art valides. Plus profondément, il a fusionné toutes ses croyances dans une peinture intitulée "Souvenirs du Caucase" (1916). Un agencement tourbillonnant de formes organiques, de plans brisés, de lignes angulaires et de couleurs expressionnistes, elle jette les bases du surréalisme et de nombreux autres mouvements qui allaient bientôt émerger. Bien que ses peintures ne soient peut-être pas considérées comme l'épitomé du Cubo-Futurisme aujourd'hui, ses théories ont en effet libéré les Cubo-Futuristes de l'obligation d'un contenu narratif, et ont revendiqué l'autonomie pour qu'ils puissent prioriser des visions artistiques individuelles et célébrer la valeur intrinsèque de la peinture.

Image à la une : Alexandre Bogomazov - Composition abstraite, vers 1915
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio