Futurisme - Art du futur passé

L’abstraction exige l’imagination, et l’imagination exige la liberté. Une belle liberté, celle qui rend possible une expression sincère de soi. Une terrible liberté, celle qui dit que tout est permis. La liberté était au cœur du Futurisme. Les artistes s’alliaient à ses principes parce qu’ils désiraient la liberté de l’esclavage de l’antiquité. Sous l’égide du Futurisme, l’art pouvait prendre toutes les caractéristiques imaginables. Il pouvait être abstrait. Il pouvait être imparfait. Il pouvait être absurde. Il pouvait prendre n’importe quelle forme imaginée par ce que F. T. Marinetti appelait « les jeunes, les forts, les Futuristes vivants. »

La Joie de la Force Mécanique

L’automobile pourrait pratiquement être considérée comme une technologie ancienne. Des véhicules de rue autopropulsés et transportant des passagers existent sous une forme ou une autre depuis 1768. Mais ce n’est qu’en 1886 que Karl Benz inventa la première voiture de série à essence, rendant le voyage individuel à grande vitesse accessible à quiconque avait les moyens financiers d’en posséder une. L’écrivain italien Filippo Tommaso Marinetti était l’un de ces privilégiés, et il était enchanté par la façon dont les voitures à essence offraient aux humains ordinaires la capacité d’atteindre de grandes vitesses. Il aimait la façon dont le monde paraissait, sonnait et sentait lorsqu’il passait en vrombissant devant lui, derrière un volant.

En 1908, Marinetti eut un accident près de Milan en essayant d’éviter de heurter un couple de cyclistes. Cet incident déclencha une tempête en lui. Les bicyclettes étaient lentes et rappelaient le passé. L’automobile était rapide et annonçait l’avenir. Du point de vue de Marinetti, le passé s’était mis en travers de son chemin et avait failli le tuer. Il décida, du moins philosophiquement, que la prochaine fois que le passé se mettrait en travers de sa route, il l’écraserait. Il écrivit sur son accident de voiture avec un détail dramatique et poétique dans un essai intitulé La Joie de la Force Mécanique, utilisant cette histoire comme justification métaphorique pour la destruction de l’histoire. Cet essai fut publié dans des journaux italiens et français en février 1909, présenté comme la première moitié du document connu sous le nom de Manifeste Futuriste.

Giacomo Balla - Le Vol des Hirondelles

Futurisme, Art et Fascisme

Dans son Manifeste Futuriste, Marinetti prônait avec passion le courage, l’audace, la liberté créatrice et l’acceptation de la vitesse. Il soutenait que trop d’attention était accordée aux vieilles traditions artistiques tandis que les artistes vivants étaient découragés voire ignorés. Il écrivait, « nous voulons délivrer l’Italie de sa gangrène de professeurs, d’archéologues, de guides et d’antiquaires. L’Italie a été trop longtemps un grand marché de seconde main. » De nombreux artistes dans plusieurs pays, en particulier ceux qui œuvraient à créer un art purement abstrait, partageaient le point de vue de Marinetti.

Étrangement, Marinetti prônait aussi la violence, la guerre et la misogynie dans sa liste des objectifs du Futurisme. Il écrivait, « Nous voulons glorifier la guerre – la seule hygiène du monde – le militarisme, le patriotisme, le geste destructeur de l’anarchiste, les belles idées qui tuent, et le mépris de la femme. Nous voulons démolir les musées, les bibliothèques, lutter contre le moralisme, le féminisme, et toutes les lâchetés opportunistes et utilitaires. » Si beaucoup d’artistes doivent une dette à la première partie de son manifeste, qui a contribué à une grande liberté artistique, la seconde partie a malheureusement conduit directement à un état d’esprit qui a permis la montée du fascisme.

Giacomo Balla - Automobile rapide, 1913, Huile sur toile, 56 cm x 69 cm

Le Manifeste des Artistes Futuristes

En 1910, cinq artistes futuristes – Umberto Boccioni, Carlo Carrà, Luigi Russolo, Giacomo Balla et Gino Severini – se mirent à établir des lignes directrices esthétiques spécifiques pour l’art futuriste. Ils publièrent le Manifeste des Peintres Futuristes, qui plaidait directement en faveur de l’abstraction, déclarant, « Les portraitistes, les peintres de genre, les peintres de lacs, les peintres de montagnes. Nous avons assez supporté ces peintres impuissants des vacances à la campagne. »

Il poursuivait, « Avec notre adhésion enthousiaste au Futurisme, nous allons : Détruire le culte du passé, l’obsession des anciens, la pédanterie et le formalisme académique. Invalider totalement toutes sortes d’imitation. Élever toutes les tentatives d’originalité, aussi audacieuses, aussi violentes soient-elles. Porter courageusement et fièrement la marque de “folie” avec laquelle ils essaient de bâillonner tous les innovateurs. Considérer les critiques d’art comme inutiles et dangereux. Se rebeller contre la tyrannie des mots : “Harmonie” et “bon goût” et autres expressions vagues qui peuvent être utilisées pour détruire les œuvres de Rembrandt, Goya, Rodin... Balayer tout le champ de l’art de tous les thèmes et sujets qui ont été utilisés dans le passé. »

Benedetta Cappa - Velocità di motoscafo (hydroptère), 1924, Huile sur toile, 70 x 100 cm, Galerie d’Art Moderne

L’essor de l’Art Futuriste

Le peintre Umberto Boccioni fut l’un des principaux architectes du Manifeste des Peintres Futuristes. Élève de Giacomo Balla, Boccioni fut formé aux techniques divisionnistes. Il s’intéressait à la manière dont l’esprit pouvait « compléter » une image par l’interprétation d’éléments abstraits. Après un voyage à Paris et une rencontre avec les Cubistes, il se consacra à approfondir leurs idées. Par l’abstraction, il s’efforça de dépeindre la nature fantastique de l’ère motorisée. Il écrivait, « nous synthétisons chaque instant (temps, lieu, forme, tonalité de couleur) et ainsi peignons le tableau. » L’un des peintres, penseurs et écrivains les plus prolifiques de son temps, Boccioni mourut en 1916 à l’âge de 33 ans, juste au moment où ses idées commençaient à s’épanouir.

Le maître de Boccioni, Giacomo Balla, se concentra sur un concept principal : le dynamisme. Le mot dynamisme renvoie à l’action. Il exprime la combinaison de la vitesse, du mouvement et du son. Alors que les Cubistes tentaient d’exprimer la perception en quatre dimensions en représentant plusieurs perspectives et plans simultanément, Balla voulait capturer plus de vitalité. Tandis que le divisionnisme demandait à l’œil du spectateur de mélanger les couleurs, Balla déconstruisait d’autres éléments d’une image, tels que la couleur, la ligne, la surface et la forme, et créait des images qui demandaient à l’œil et à l’esprit d’établir d’autres types de connexions. Ses efforts étaient intrinsèquement abstraits car ils cherchaient à représenter la perception, ou l’essence de la vie plutôt qu’une image représentative de celle-ci. Ses peintures Le Vol des Hirondelles et Automobile rapide, toutes deux réalisées en 1913, capturent ses idées.

Wyndham Lewis - Peinture vorticiste, Duet Rouge, 1914

Éléments Clés du Style Futuriste Abstrait

Les peintres futuristes se concentraient sur une palette de couleurs vives et irréelles. Ils plaçaient les couleurs côte à côte pour leur effet émotionnel. Ils utilisaient des angles aigus et des lignes fortes pour transmettre la sensation de lumière et de vitesse. Ils embrassaient le chaos et le désordre dans leurs images, manifestant une nouvelle esthétique urbaine, moderne et influencée par la technologie.

Leur style déconstruit et assuré influença directement un grand nombre de mouvements d’art abstrait, consolidant la tendance vers l’abstraction qui évoluait simultanément dans plusieurs villes et pays. Il donna naissance au Rayonisme, un style principalement exploré par des peintres abstraits russes, qui se concentrait sur des angles extrêmes et des couleurs dans une tentative de transmettre l’essence de la lumière. Il inspira l’Aéropainture, un sous-ensemble spécifique de la peinture futuriste de seconde génération qui se focalisait sur la représentation de paysages aériens abstraits. Il soutint également la base théorique de mouvements tels que le Fauvisme, le Suprématisme et le Constructivisme.

Joseph Stella - Bataille de Lumières, Coney Island, 1913, Huile sur toile, 195,6 × 215,3 cm. Don de la Collection Société Anonyme. 1941.689. Galerie d’Art de l’Université de Yale. Crédit photo : Galerie d’Art de l’Université de Yale

L’Influence Internationale du Futurisme

Les intérêts esthétiques des artistes futuristes italiens furent une inspiration directe pour de nombreux artistes et mouvements internationaux. En Grande-Bretagne, le peintre Wyndham Lewis s’appuya sur les idées du Futurisme et du Cubisme pour fonder un mouvement qu’il appela le Vorticisme. Le but du Vorticisme était de capturer le mouvement, la vitesse et la modernité, mais dans un style net et tranchant qui aboutissait à des plans d’image aplatis et une esthétique plus proche du Constructivisme, du Suprématisme et du De Stijl.

Représentant le paysage américain moderne, le peintre futuriste italo-américain Joseph Stella étudia l’art à New York et y vécut de 1896 à 1909, mais il détestait l’Amérique et retourna en Italie juste à temps pour être influencé par la scène moderniste européenne naissante. Après avoir tiré un immense profit de nouvelles amitiés avec, entre autres, Umberto Boccioni, Gertrude Stein et Picasso, Stella retourna en Amérique et transforma sa technique pour capturer New York dans un style futuriste-américain épique et unique.

Zaha Hadid - Centre Culturel Heydar Aliyev en Azerbaïdjan

L’Avenir du Futurisme

L’héritage le plus puissant du Futurisme est son rejet confiant de l’histoire. Après tout, que peuvent faire les artistes contemporains si tout ce qui valait la peine d’être fait a déjà été accompli dans le passé ? Bien que l’impact esthétique du Futurisme ait pu ne durer qu’un court moment, son impact théorique est ce qui donna du courage aux Dadaïstes dans leur tentative de recontextualiser radicalement l’art. C’est ce qui encouragea la pensée avant-gardiste des Surréalistes, des Expressionnistes Abstraits et des artistes Conceptuels. Et c’est ce qui a donné force et inspiration aux Néofuturistes d’aujourd’hui, tels que l’architecte Zaha Hadid, décédée en 2016 à l’âge de 65 ans.

En exprimant poétiquement et émotionnellement le désir de liberté vis-à-vis du passé, les Futuristes ont encouragé les artistes abstraits dans leur lutte pour être pris au sérieux. Bien que leur rhétorique sur la violence, la guerre et la misogynie fût déplaisante, rétrograde et destructrice, le ton agressif des Futuristes a peut-être été nécessaire pour briser les barrières qui empêchaient les artistes d’explorer toute la profondeur de leur imagination.

Image en vedette : Umberto Boccioni - La Ville s’élève, 1910, Huile sur toile, 199,3 x 301 cm
Toutes les images sont utilisées à des fins d’illustration uniquement
Par Phillip Barcio