Séquences dynamiques de Giacomo Balla - L'abstrait dans le futurisme

L'artiste martial Bruce Lee avait l'habitude d'instruire ses élèves à apprendre tout, à garder ce qui est utile et à jeter le reste. C'est précisément ce que les artistes abstraits ont fait avec l'héritage de Giacomo Balla et des Futuristes. Quiconque a déjà lu le Manifeste Futuriste aurait du mal à l'accepter dans son intégralité, ne serait-ce que parce qu'il plaide sans vergogne en faveur d'une guerre incessante. En tant que l'un des signataires originaux de ce manifeste, Giacomo Balla pourrait également être difficile à défendre personnellement. Mais si nous pouvons retirer les croyances politiques de Balla de sa contribution à l'abstraction, en ne gardant que ce qui est utile pour nous, nous pouvons voir que ses contributions à la croissance de l'art abstrait sont immenses. Son accent sur la vitesse de peinture, le mouvement et la lumière a donné à l'humanité une nouvelle esthétique avec laquelle affronter le monde en rapide évolution.

Giacomo Balla et le dynamisme

Le mot dynamisme est une tentative de condenser verbalement l'expérience de tous les types d'action. La vitesse est dynamique, le mouvement est dynamique, le son est dynamique. Le dynamisme était au cœur de l'expérience culturelle de quiconque vivant dans une ville mondiale au tournant du 20ème siècle, lorsque Giacomo Balla arrivait à sa maturité en tant que peintre et enseignant. Le monde changeait si vite à cette époque. L'industrie s'intensifiait à une échelle presque inimaginable. Et des formes clés de transport que nous tenons pour acquises aujourd'hui—l'automobile et l'avion par exemple—commençaient alors à être largement utilisées.

Giacomo Balla - Dynamisme d'un chien en laisse, 1912, huile sur toile, 110 x 91 cm, Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, New York

De nombreux artistes essayaient désespérément d'exprimer leur réaction au rythme changeant de la société. Les Cubistes ont célèbrement tenté de transmettre le temps dans leurs peintures à quatre dimensions. Mais les Futuristes

Giacomo Balla - Fille courant sur un balcon, 1912, huile sur toile, 49,21 x 49,21 po.

Images en mouvement

En 1912, Balla a peint Dynamisme d'un chien en laisse, une peinture qui a fait le lien entre le concept de Divisionnisme et son style Futuriste en plein essor. De la même manière que les Divisionnistes placent de petits points de différentes couleurs les uns à côté des autres dans l'espoir que l'esprit mélange les couleurs, Balla a placé de petits points de la même couleur les uns à côté des autres dans l'espoir que l'esprit complète le sens du mouvement que l'image impliquait. En plus de la technique divisionniste visible sur la toile, Balla a également utilisé la perspective et la ligne sur l'arrière-plan de la peinture pour représenter la vitesse.

Wassily Kandinsky - Panneau pour Edwin R. Campbell n° 4, 1914, huile sur toile, 64 1/4 x 48 ¼ po, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Cette même année, Balla a peint Fille courant sur un balcon, qui combine l'utilisation de points de couleur pointilliste avec sa représentation futuriste du mouvement. On peut également voir dans cette œuvre la sensibilité évolutive de Balla envers l'abstraction de la lumière, alors que la lumière du jour semble s'écouler de l'extérieur, interagissant avec l'ombre et l'éclairage intérieur. Le résultat est représenté par des formes abstraites géométriques sous les pieds de la figure et des traînées d'espace négatif traversant l'image là où le genou de la fille se plie.

Partie de la Fille courant sur un balcon de Balla (1912) agrandie à côté de l’abstraction géométrique de Piet Mondrian Composition avec gris et marron clair (1918).

Balla a ensuite rapidement abstrait complètement les concepts fondamentaux du dynamisme, créant des œuvres entièrement axées sur la perspective, la ligne et la couleur afin de transmettre l'essence pure du mouvement, de la vitesse et de la lumière. Cette évolution est parfaitement capturée dans sa peinture Abstract Speed ​​+ Sound, dont l'esthétique lie le futurisme au travail de peintres purement abstraits travaillant à l'époque, comme Wassily Kandinsky.

Une section agrandie de Abstract Speed ​​​​+ Sound (1914) de Balla à côté de l’œuvre phare de Serge Poliakoff de la fin du Tachisme, Composition in Gray and Red (1964).

L'influence contemporaine de Balla

Bien que les idéaux sociaux et politiques futuristes soient tristement inadéquats aujourd'hui, les préoccupations esthétiques de Balla perdurent en partie grâce à sa propre volonté d'encourager les artistes à détruire la pensée du passé. Pour citer le Manifeste futuriste que Balla a signé, « Que pouvez-vous trouver dans une vieille image, sinon les contorsions douloureuses de l'artiste essayant de briser des barrières infranchissables qui obstruent l'expression pleine de son rêve ? »

John Monteith - (De) Construction (Re) Construction #7, 2013, Huile sur film à dessin en couches, 50 x 47,6 po

Nous pouvons facilement voir comment les expériences esthétiques de Balla ont influencé les mouvements futurs au sein de l'abstraction. Les éléments formels de certaines de ses compositions futuristes suggèrent le travail d'un large éventail de mouvements modernistes tels que l'Abstraction Géométrique, Art Informel et Abstraction Post-Peintre. Pour le plaisir, nous pouvons même prendre des segments de certaines des propres peintures de Balla et les comparer directement aux œuvres de peintres abstraits ultérieurs. Les similitudes formelles sont indéniables.

Debra Ramsay - 7 couleurs dans une fleur de Hamamélis, 2015, Acrylique sur film en polyester, 8,3 x 11,8 po

Le futur maintenant

Les peintres contemporains continuent de s'inspirer des concepts esthétiques avancés par Balla, selon lesquels l'utilisation abstraite de la ligne, de la couleur, du plan et de la perspective peut transmettre l'attitude et l'essence de la culture actuelle et à venir. Mais tandis que les furturistes cherchaient à communiquer ce qu’ils considéraient comme « la culture », comme si le monde n’avait qu’un seul état d’existence, les artistes contemporains voient plusieurs cultures contemporaines simultanées.

L'artiste canadien John Monteith crée des œuvres abstraites qui capturent le dynamisme de l'urbanité moderne. Utilisant un langage visuel informé par les environnements architecturaux de ses propres milieux urbains, il crée des œuvres multidimensionnelles qui évoquent simultanément les esthétiques constructivistes, l'utilisation futuriste de la ligne et du plan, ainsi qu'un sens résolument contemporain des formes et des espaces en mutation.

L'artiste américaine Debra Ramsay s'efforce dans son travail d'exprimer une contemporanéité bien différente, non pas celle de la ville mais celle de la campagne et de la nature. Son esthétique est informée par la couleur, la ligne, le plan et l'espace négatif. Les couleurs Ramsay utilise sont influencées par les changements dans le paysage naturel. Les motifs, les formes et les compositions de son travail transmettent un rythme de mouvement différent de celui de Monteith, et bien plus différent de la vitesse véhiculée par Balla et les Futuristes. Mais ils parlent néanmoins du temps qui passe et invitent à une relation différente avec le présent et l'avenir, une relation basée sur des processus naturels plutôt que sur la domination des humains et des machines.

Bien que Balla et les futuristes n’aient pas réussi à convaincre le monde que la vitesse, la puissance, la violence et la destruction totale de l’histoire étaient les seuls moyens de créer un avenir viable, leur désir de communiquer le dynamisme perdure. Alors que chaque nouvelle génération d’artistes abstraits s’efforce de comprendre le dynamisme complexe des nombreux mondes contemporains dans lesquels nous vivons, l’héritage de l’esthétique futuriste continue de guider leur vision.