Gardiens de la vision artistique - Dia:Beacon Museum

Sans ombres, comment pourrions-nous comprendre la valeur de la lumière ? Dans les années 1890, Beacon, New York, était une puissance industrielle connue sous le nom de capitale américaine de la fabrication du chapeau. Dans les années 1990, elle était dans l’ombre, avec quatre-vingts pour cent de ses propriétés commerciales et industrielles abandonnées. Aujourd'hui, le Dia:Beacon Museum, l'un des plus grands et des plus importants musées d'art moderne au monde, a élu domicile dans la ville de Beacon. Le musée occupe une ancienne usine sur les rives de la rivière Hudson, où les ouvriers imprimaient autrefois des boîtes pour les produits Nabisco. La fonction principale de Dia:Beacon est d'héberger la collection d'art permanente de la Fondation Dia, qui comprend des œuvres de 25 des artistes les plus importants des années 1960 et 1970, dont Donald Judd, Andy Warhol, Dan Flavin, Michael Heizer et Richard Serra. . Lors de son ouverture en 2003, cette destination artistique unique en son genre a déclenché un renouveau commercial et culturel dans la communauté environnante. La combinaison de son architecture époustouflante, de son terrain idyllique et de sa collection monumentale d'art moderne abstrait a, de multiples façons, progressivement contribué à redonner à Beacon son essence homonyme de ville lumière.

Une époque radicale pour l'art

En 1969, la marchande d'art Virginia Dwan, des galeries éponymes de Los Angeles et de New York, pose un geste très inhabituel en tant que mécène des arts. Elle a donné à l'artiste Michael Heizer les fonds nécessaires pour acheter un terrain de 60 acres dans le désert du Nevada. Le terrain vacant était situé à côté d’un canyon naturel. Heizer a creusé une tranchée de 30 pieds de large, 50 pieds de profondeur et 1 500 pieds de long sur toute la longueur du terrain longeant le canyon, jetant la pierre déplacée dans ses profondeurs. Il a appelé l'œuvre finie Double Negative. À la fin de Double Negative, Heizer a rapidement cédé le terrain à Dwan. Quatorze ans plus tard, elle en a fait don au Musée d'art contemporain de Los Angeles, à condition que la tranchée ne soit jamais restaurée. L’objectif que Heizer avait en tête était que le désert se réapproprie progressivement l’œuvre qui, depuis sa création, a toujours porté sur ce qui n’existe pas.

Aussi radical que cela ait été, l'effort sous-jacent à Double Negative n'était pas unique. Tout au long des années 1960, 70 et 80, de nombreux artistes de premier plan se sont engagés dans des expériences radicales qui ont souvent abouti à la création de phénomènes esthétiques dépassant largement les limites des espaces d'exposition traditionnels. Quelques exemples : en 1970, l'artiste Robert Smithson a commencé la construction de Spiral Jetty, une œuvre terrestre spécifique au site située dans le Grand Lac Salé en Utah ; en 1977, Andy Warhol a créé ses Shadows, une série composée de 102 toiles séparées mesurant chacune 76 × 52 pouces, constituant en théorie une seule peinture en 102 parties ; et en 1981, le sculpteur Richard Serra a installé sa sculpture spécifique au site Tilted Arc à Federal Plaza à New York. La structure en acier de 120 pieds de long, 12 pieds de haut et 2,5 pouces d'épaisseur dominait l'espace et redirigeait le flux de la circulation piétonne.

Agnès Martin - Oeuvres. Vue d'installation.

Entrez dans la Fondation Dia

Le travail radical que ces artistes accomplissaient impliquait évidemment des défis uniques. Des œuvres monumentales comme Tilted Arc avaient une valeur commerciale douteuse, mais étaient pourtant coûteuses à réaliser. Les travaux de terrassement spécifiques au site, tels que Double Negative et Spiral Jetty, ont confronté les conditions spatiales d'un environnement spécifique, les rendant en partie une question de perspective, même si leur emplacement éloigné empêchait la plupart des spectateurs de les percevoir. . Les œuvres en série à grande échelle comme Shadows ne pouvaient avoir de sens que dans un espace d'exposition massif et spécialisé capable de les accueillir, ce qui était peu probable puisqu'elles ont été créées sans considération préalable de cet espace.

La Fondation Dia a été créée précisément pour répondre à ces défis spécifiques. La fondation à but non lucratif a été fondée en 1974 par un groupe d'investisseurs à l'esprit philanthropique déterminés à soutenir l'art expérimental et monumental. Dirigé par Philippa de Menil, dont la mère Dominique de Menil a fondé la Menil Collection à Houston, le groupe a précisé que son objectif était de soutenir financièrement des œuvres d'art « dont la nature ou l'ampleur exclurait d'autres sources de financement. Essentiellement, ils voulaient s’assurer que ce qu’ils considéraient comme des œuvres d’art importantes, mais qui étaient par nature peu pratiques et n’avaient aucune valeur marchande, pourraient exister.

Blinky Palerme - Œuvres d'art. Vue d'installation.

Les années New York

Dès sa création, le travail immédiat de la fondation était de soutenir financièrement un groupe d'artistes pré-sélectionnés à New York en leur fournissant une allocation et un studio pour leur permettre de réaliser leurs œuvres expérimentales. Ce groupe d'artistes comprenait Dan Flavin, Donald Judd, Walter De Maria, La Monte Young, John Chamberlain et Marian Zazeela. Ensuite, la fondation a commencé le processus d'acquisition d'anciens bâtiments d'usines et d'entrepôts autour de New York qui pouvaient être transformés en espaces d'exposition pour les œuvres de ces artistes.

L'un des principaux concepts que la fondation avait à l'esprit dès le début était l'idée exprimée par Donald Judd de spécificité du site, selon laquelle la seule manière pour qu'une œuvre d'art soit vécue de manière adéquate est qu'elle soit conçue pour un espace spécifique. ou que le lieu où il est exposé soit spécialement conçu en fonction de l'œuvre. Avec cet objectif au premier plan de ses actions, la fondation a acheté et transformé plusieurs bâtiments à travers la ville de New York au cours d'une série d'années. Ces bâtiments abritaient des œuvres spécifiques, ainsi que des galeries pour des expositions de courte durée, des conférences, des lectures de poésie et des performances. La plupart ont ensuite été revendues pour contribuer au financement de la fondation.

Dan Flavin - Oeuvre. Vue d'installation.

Mécène des arts in situ

En plus de parrainer des artistes et de créer des espaces d'exposition, la Fondation Dia s'est également concentrée sur la commande, l'acquisition et la maintenance de certaines des œuvres d'art in situ les plus importantes au monde. En 1977, ils commandent la création de The Lightning Field à Walter De Maria. Cette œuvre monumentale de land art consiste en une grille d'un mile sur un kilomètre composée de 400 poteaux en acier inoxydable plantés dans le sol dans le désert du Nouveau-Mexique. Certaines nuits, les pôles attirent la foudre. Dia a également initialement financé le travail que Donald Judd et John Chamberlain ont commencé en 1980 à Marfa, au Texas, et a contribué à financer la création éventuelle de la Fondation Chinati qui gère actuellement ce site.

Parmi les autres œuvres in situ que Dia soutient actuellement, citons 7000 Oaks, une œuvre monumentale commencée par Joseph Beuys à Kassel, en Allemagne, et Roden Crater, la réalisation phare de l'artiste James Turrell. situé dans un volcan endormi dans le désert peint de l'Arizona. La fondation a également contribué au financement et au soutien de plusieurs musées construits spécialement pour des artistes spécifiques, tels que le Dan Flavin Art Institute de Bridgehampton, le Andy Warhol Museum de Pittsburgh et la Cy Twombly Gallery de Houston.

Gerhard Richter - Œuvres d'art. Vue d'installation.

Le musée Dia:Beacon

Il est logique qu’au fil des décennies depuis sa création en 1974, la Fondation Dia ait eu de nombreuses occasions de collectionner les œuvres des artistes avec lesquels elle a travaillé. Certaines des pièces qu'ils ont rassemblées sont en effet considérées comme essentielles à la compréhension des œuvres de ces artistes. C’est avec cette collection d’œuvres en tête que la fondation a acquis cette ancienne usine d’impression de boîtes Nabisco à Beacon, New York. Le bâtiment était parfait pour leur plan directeur, car il offrait 160 000 pieds carrés d'espace d'exposition situé sur 31 acres de terrain au bord de la rivière.

Pour réaliser leur vision, l'espace devait être transformé de manière réfléchie afin d'accueillir spécifiquement les œuvres d'art qui l'habiteraient. Pour ce travail, Dia a fait appel à l'artiste Robert Irwin. En partenariat avec un cabinet d'architecture, Irwin a méticuleusement conçu Dia:Beacon pour accueillir en permanence le travail de 25 artistes spécifiques, ainsi qu'un espace supplémentaire pour d'autres expositions et de nouvelles installations spécifiques au site. Parmi les expositions permanentes en cours, on trouve des œuvres des plus grands artistes abstraits des années 1960 et 70, y compris Agnes Martin, Gerhard Richter, Sol LeWitt, Blinky Palermo, Dan Flavin, Richard Serra, Michael Heizer, Walter de Maria et Donald Judd.  

Sol LeWitt - Œuvres d'art. Vue d'installation.

Image en vedette : Robert Irwin – Œuvres d’art. Vue d'installation.
Par Phillip Barcio