Oscar Murillo - Un pionnier de l'abstraction contemporaine viscérale

Il est peut-être impossible de dire quelles forces secrètes conspirent dans la création d’une bonne peinture abstraite. Mais l'artiste Oscar Murillo, né en Colombie et basé à Londres, exploite régulièrement ces forces dans son atelier. Ces dernières années, Murillo est devenu mondialement reconnu pour les peintures abstraites viscérales à grande échelle qu'il réalise en combinant une multitude d'éléments de surface, notamment la toile, le plastique et le papier en pâte à papier, avec une gamme de médiums allant de la peinture à l'huile à la saleté de son atelier. sol. En plus de la peinture, son exploration créative comprend des performances, des vidéos, des installations, des œuvres d'art publiques et des mélanges socioculturels et esthétiques qui impliquent plusieurs médias mais qui ressemblent moins à des expositions d'art qu'à des fêtes de famille. Quelle que soit la forme que prend son art, tout se réalise à travers un processus graduel que Murillo compare à la création d'un ragoût ou au vieillissement d'un fromage. Au cours de cette évolution longue et imprévisible, ses instincts, ses souvenirs, ses philosophies et ses expériences se synthétisent avec les vestiges du monde culturel et matériel, formant une expression riche, stratifiée, texturée et savoureuse de notre époque.

Maîtriser l’abstrait viscéralement

Oscar Murillo a quitté sa ville natale de La Paila, en Colombie, à l'âge de dix ans, lorsque ses parents ont choisi de déménager avec leur famille à Londres. Lorsqu’ils sont arrivés en Angleterre, ils ne parlaient pas la langue. Au cours du processus d'assimilation progressif et souvent difficile à sa nouvelle culture, Murillo a occupé différents emplois pour aider à subvenir aux besoins de sa famille, tout en poursuivant ses études. Il a développé un instinct pour trouver un terrain d’entente et pour prendre des risques. Et il a appris l’importance de combiner de nouvelles manières les nombreux éléments apparemment disparates de la vie afin que quelque chose d’harmonieux et de précieux puisse émerger.

Murillo a excellé dans ses efforts, obtenant un diplôme en art de l'Université de Westminster et son M.F.A. du Royal College of Art. Toutes les compétences de vie qu'il a acquises en cours de route se reflètent maintenant dans la façon dont il travaille dans son studio. Il combine des objets trouvés avec des médiums et des surfaces de peinture traditionnels de manière à prendre des éléments disparates et à les construire vers une expression de complétude. Il prend son temps. Il commence une œuvre, puis la plie et la laisse sur le sol. Il y revient plus tard après qu'elle ait accumulé des preuves du temps, comme des plis et de la poussière. Ensuite, il y ajoute de manière physique, gestuelle, en utilisant un langage visuel à la fois sauvage et concentré. Enfin, les éléments se synthétisent en quelque chose de complet.

Oscar Murillo - Untitled, 2011. Oil, oil stick, graphite, dirt on canvas. © Oscar Murillo

La langue est un sentiment

Un élément iconique que Murillo intègre dans beaucoup de ses peintures est l'utilisation de mots, griffonnés de manière primitive parmi les lignes et les champs de couleur de ses compositions. Certains des mots se rapportent à la nourriture, comme mangue, chorizo et lait. D'autres se rapportent à des concepts sociaux et culturels tels que le travail ou le yoga. Murillo choisit les mots parce qu'ils se rapportent à des choses sur lesquelles il peut parler de manière autoritaire. Il a étudié le yoga de manière approfondie, par exemple, et les aliments sont souvent importants pour son régime personnel.

Lorsqu'ils sont inclus dans ses compositions abstraites en patchwork, les mots prennent une nouvelle importance. Ils pourraient être interprétés comme un commentaire ou simplement comme des éléments formels, une extension de l’esthétique primitive. Ou encore, ils pourraient devenir des repères associatifs qui, pour chaque spectateur, pourraient créer une signification personnelle. Quelle que soit la manière dont ils sont interprétés, Murillo les utilise de la même manière qu’il utilise le reste de ses matériaux. Comme un ballon de football, un morceau de plastique ou un manche à balai, les mots et leurs significations possibles sont des éléments influents de notre époque ; des éléments qu'il espère combiner afin d'explorer les potentialités qui pourraient survenir.

Oscar Murillo - Untitled, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Left) / Oscar Murillo - Work 8, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Right). © Oscar Murillo

Agir et construire

Bien que la peinture soit l'une des principales voies par lesquelles Oscar Murillo explore ses idées, il a également réussi à traduire sa vision dans la création d'environnements esthétiques plus diversifiés. Il a mis en scène des spectacles de danse et organisé des fêtes interculturelles, servant des tamales avec du champagne ou servant des repas sur des surfaces recouvertes de son art. Dans son exposition de 2013, Dîner au club des membres ? Oui! je vais d'abord avoir un americano noir s'il vous plaît, Murillo a créé un faux sol doré réfléchissant. Des tableaux adossés au mur, tandis que des assemblages de surfaces et d'objets occupaient l'intérieur de la pièce. Dans son installation de 2016, à travers des parcelles de maïs, de blé et de boue, Murillo a rempli l'espace de toiles drapées, empilées et pliées dans un environnement rappelant un atelier, attirant l'attention sur l'importance des processus, des choix et travail physique.

S'appuyant sur ces idées, Murillo a récemment inauguré une exposition au Yarat Contemporary Art Space à Bakou, en Azerbaïdjan. Étape importante sur l’ancienne Route de la Soie, et autrefois site manufacturier soviétique vital, Bakou peine aujourd’hui à trouver sa place dans une réalité post-industrielle. Murillo a collaboré avec des artisans et des ouvriers pour la création de son installation. S'appuyant sur leurs compétences traditionnelles, ils ont créé ensemble des objets susceptibles d'évoquer de nouvelles conversations sur l'avenir et de révéler la beauté et le potentiel caché qui se cachent sous la surface d'une société marginalisée.

Oscar Murillo - Dinner at the members club? Yes! I'll have a black americano first pls, 2013. Installation view. © Oscar Murillo

Des efforts humbles

Oscar Murillo est sans conteste l’un des jeunes artistes les plus frénétiquement collectionnés au monde aujourd’hui. Depuis son exposition inaugurale chez David Zwirner New York en 2014, certains des collectionneurs les plus influents au monde ont acquis son œuvre. Mais malgré l’attention mondiale qui lui est portée, Murillo s’est retiré du battage médiatique. Il a exprimé sa gratitude pour cette attention et a déclaré qu'il savait à quel point il avait de la chance, mais il a également déclaré qu'il estimait qu'il avait peu accompli et qu'il restait encore beaucoup à faire. Lors des entretiens, il se révèle sincère, travailleur, ouvert et motivé. Il a même répondu un jour à ses propres critiques en déclarant au New York Times : « Si je regardais de l’autre côté, je serais également sceptique. »

Oscar Murillo - Through patches of corn, wheat and mud, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Peut-être que son sérieux et sa détermination ne devraient rien avoir à voir avec la façon dont nous parlons de son travail. Mais le fait que nous le voyons chercher, qu'il n'ait pas d'agenda, et qu'il soit ouvert à l'échec nous affecte néanmoins. Son humilité élimine une barrière de suspicion entre les spectateurs et l'œuvre. Cela nous permet de répondre viscéralement à ce qu'il a créé, laissant nos instincts et nos sentiments guider notre interaction avec cela, tout comme il l'a fait lors de sa création. Bien que nous ne puissions pas attribuer de signification définitive à son travail, il ne fait aucun doute dans notre esprit que Murillo est un pionnier. Nous attendons avec impatience ceux qui se joindront à lui pour combiner les éléments esthétiques, sociaux et matériels de notre présent mondial en une expression esthétique abstraite qui nous aide à imaginer l'avenir depuis une position d'espoir.

Oscar Murillo - DIS PLACE, Baku, Azerbaijan, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Image à la une : Oscar Murillo - Sans titre - mangue (détail), 2012. Peinture à l'huile, plastique et saleté sur toile. © Oscar Murillo
Toutes les images utilisées à des fins d'illustration uniquement
Par Phillip Barcio