नॉर्मन लुईस, अमूर्त अभिव्यक्तिवाद का एक उपेक्षित रत्न

जब पेंसिल्वेनिया फाइन आर्ट्स अकादमी ने 2015 में “प्रोसेशन: द आर्ट ऑफ़ Norman Lewis” का आयोजन किया, तो यह प्रदर्शनी अधिकांश दर्शकों के लिए एक नई खोज थी। इस प्रदर्शनी के विषय, अमेरिकी चित्रकार Norman Wilfred Lewis (1909 – 1979), को पहले पीढ़ी के अमूर्त अभिव्यक्तिवादियों में एकमात्र अश्वेत कलाकार माना जाता है। उनका कार्य अपने समकालीनों से पूरी तरह अलग है, जो सौंदर्यशास्त्र और बौद्धिक धागों का अनुसरण करता है, जो आज भी इसे ताजगी और नवाचार की अनुभूति प्रदान करते हैं। फिर भी जैक्सन पोलक, विलेम डी कूनिंग, मार्क रोथको और अन्य चित्रकारों के विपरीत, जिनके साथ वे अक्सर प्रदर्शित होते थे, लुईस ने अपने जीवनकाल में कभी बड़ी प्रसिद्धि या आर्थिक सफलता हासिल नहीं की। वे मुख्य रूप से शिक्षक के रूप में अपने और अपने परिवार का पालन-पोषण करते थे। बाज़ार में उनकी संघर्ष का एक मुख्य कारण यह था कि युद्धोत्तर अमेरिकी कला प्रतिष्ठान ने अमूर्त कला को स्वीकार करने के बावजूद, अश्वेत कलाकारों के कार्यों को, अमूर्त हों या न हों, अधिकांशतः नकार दिया। साथ ही, अधिकांश युद्धोत्तर अश्वेत अमेरिकी कला व्यापारी और संग्रहकर्ता भी अमूर्त कला को नकारते थे क्योंकि उनका मानना था कि सामाजिक न्याय केवल ऐसी कला से ही प्राप्त हो सकता है जो सीधे सामाजिक न्याय के मुद्दों को संबोधित करे। वास्तव में, जब उन्होंने 1930 के दशक में अपना करियर शुरू किया, तो लुईस स्वयं इस विश्वास के साथ थे। उन्होंने वर्क्स प्रोग्रेस एडमिनिस्ट्रेशन के तहत सामाजिक यथार्थवादी चित्र बनाए, जहाँ उनकी मुलाकात साथी अमूर्त अभिव्यक्तिवादी पोलक से हुई। लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान, लुईस अमेरिकी सेना की उस पाखंड को नोटिस किए बिना नहीं रह सके, जो एक श्वेत श्रेष्ठतावादी दुश्मन से लड़ रही थी, जबकि अपने सैनिकों के बीच जातीय अलगाव को मजबूर कर रही थी। युद्ध के बाद, लुईस ने यह विश्वास छोड़ दिया कि यथार्थवादी कला कभी भी संस्कृति को पुनः आकार देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभा सकती है। उन्होंने कहा, “मैं पहले अश्वेतों के बेदखल होने, भेदभाव को चित्रित करता था; और धीरे-धीरे मुझे एहसास हुआ कि इससे किसी की कोई हल नहीं निकली, इससे चीजें बेहतर नहीं हुईं।” इसके बजाय उन्होंने जीवनभर सौंदर्यशास्त्र के अधिक सार्वभौमिक पहलुओं की खोज को समर्पित किया, रंग, रेखा, बनावट और रूप की शक्ति का उपयोग करते हुए लोगों को चिंतन और आध्यात्मिकता के दृश्य स्थान में एक साथ लाने के लिए।

रेखा और स्थान की संलग्नता

लुईस द्वारा विकसित अमूर्त चित्रकला शैली के सबसे विशिष्ट पहलुओं में से एक उनकी रेखा का उपयोग है। उनके ब्रश के स्ट्रोक हल्के और ऊर्जावान, यहाँ तक कि गीतात्मक होते हैं, फिर भी उनमें एक वास्तुशिल्पीय संरचना होती है जो उन्हें ताकत और भार का अनुभव कराती है। उन्होंने इस तत्व का ऐसा उपयोग किया कि उनकी रेखाएं एक-दूसरे के साथ संबंध बनाती हैं, जो स्थान में वस्तुओं का वर्णन करने के बजाय रूपों की उपस्थिति का संकेत देती हैं। “स्ट्रीट म्यूजिशियंस” (1948) जैसे चित्रों में, रेखाओं का एक समूह कैनवास के मध्य भाग में स्थित है, जो गुलाबी, वातावरणीय धुंध से घिरा हुआ है। यह चित्र पूरी तरह से अमूर्त है, फिर भी स्थान के विभाजन के कारण ऐसा लगता है जैसे यह कुछ पहचाने जाने योग्य का चित्र हो। कैनवास के मध्य में रेखीय पैटर्न वास्तविक संगीतकारों की उपस्थिति का संकेत देते हैं, शायद क्यूबिस्ट दृष्टिकोणों और विमानों के बहु-ब्रह्मांड में टूटे हुए। लेकिन यह संगीतकारों का चित्र नहीं है। यह सड़क पर बज रहे संगीत की ऊर्जा और भावना की अभिव्यक्ति है; स्थान को चीरते सुरों की उत्तेजना, और रंगों और ध्वनियों के मेले की तरह जो हवा को भर देते हैं।

Norman Lewis - फ्लोरेंस, 1947। मेसनाइट पर तेल चित्रकला। 14 x 18 इंच। निजी संग्रह। © Norman W. Lewis की संपत्ति, Iandor Fine Arts, न्यू जर्सी की अनुमति से।

रेखा के उपयोग के अलावा, लुईस ने दृश्य स्थान के साथ जुड़ने की एक विशिष्ट और अत्यंत प्रभावी विधि भी विकसित की। उनकी चित्रकला जैक्सन पोलक की तरह “संपूर्ण” नहीं थी, जो कैनवास के हर इंच को ब्रश के निशानों से भर देते थे ताकि कैनवास का कोई भी भाग अन्य भाग से अधिक ध्यान का पात्र न हो। बल्कि, लुईस ने दर्शकों को चित्रात्मक स्थान के भीतर ध्यान केंद्रित करने के लिए कुछ दिया, भले ही उनका ध्यान अमूर्त विषय पर हो। “ग्रीन मिस्ट” (1948) में, उन्होंने ऐसी तकनीकों का मिश्रण किया कि आँख स्वाभाविक रूप से कैनवास के केंद्र की ओर आकर्षित हो। कैनवास के बाहरी किनारे पर, रंग को हाथ से मल कर एक वातावरणीय हरे बादल की अनुभूति दी गई है, जबकि चित्र के केंद्र में, स्पष्ट, सुलेख जैसी रेखाएं यह संकेत देती हैं कि कुछ ठोस मौजूद है, या शायद दृश्य स्थान के रहस्य में विकसित हो रहा है।

Norman Lewis - क्रॉसिंग, 1948। कैनवास पर तेल चित्रकला। 25 x 54 इंच। माइकल रोसेनफेल्ड गैलरी। © Norman W. Lewis की संपत्ति, Iandor Fine Arts, न्यू जर्सी की अनुमति से।

स्पाइरल समूह

हालांकि उन्होंने अमेरिका में अश्वेत संघर्ष के यथार्थवादी चित्रण की बजाय सौंदर्यशास्त्र के सार्वभौमिक पहलुओं की खोज करने का निर्णय लिया, जिसने उनके डीलरों या संग्रहकर्ताओं के बीच उनकी पहचान बढ़ाने में कम मदद की, लेकिन इसने लुईस को अन्य अश्वेत अमेरिकी कलाकारों के साथ जोड़ा, जो सौंदर्यशास्त्र की उपलब्धि के महत्व में विश्वास रखते थे। 5 जुलाई 1963 को, उन्हें रोमारे बीयार्डन के स्टूडियो में आमंत्रित किया गया ताकि हैल वुडरफ, चार्ल्स ऑल्स्टन, जेम्स यरगन्स, फेलराथ हाइन्स, रिचर्ड मेह्यू और विलियम प्रिचर्ड के साथ मिलकर एक समूह बनाया जा सके जिसे स्पाइरल समूह कहा गया। यह समूह सौंदर्यशास्त्र की महारत और सांस्कृतिक सार्वभौमिकताओं को बढ़ावा देने के लिए समर्पित था। वे नियमित रूप से मिलते थे ताकि यह चर्चा कर सकें कि जातीय असमानता के यथार्थवादी चित्रण अश्वेत संस्कृति की मदद करते हैं या नहीं, और यह अध्ययन करें कि “सामान्य सौंदर्यशास्त्रीय समस्याओं” के क्षेत्र में उत्कृष्टता कैसे अश्वेत कलाकारों की सांस्कृतिक स्थिति को बढ़ा सकती है और अमेरिका में उनके प्रभाव को बढ़ा सकती है।

Norman Lewis - जैज़ बैंड, 1948। काले लेपित मेसनाइट बोर्ड पर अंकित। 20 x 23 7/8 इंच। निजी संग्रह। © Norman W. Lewis की संपत्ति, Iandor Fine Arts, न्यू जर्सी की अनुमति से।

स्पाइरल समूह का नाम हैल वुडरफ ने सुझाया था। यह ग्रीक गणितज्ञ आर्किमिडीज़ के “स्क्रू” की ओर संकेत था, जो “प्रगति के प्रतीक के रूप में लगातार व्यापक वृत्तों में ऊपर की ओर घुमावदार था।” हालांकि स्पाइरल समूह के कुछ चित्रकारों ने आकृतिपूर्ण कार्य बनाए, लेकिन अमूर्तता की संभावनाओं को उन्होंने पूरी तरह से अपनाया, जो विशेष रूप से अश्वेत अमेरिकी कला के लिए क्रांतिकारी था। इसने मूर्तिकार रिचर्ड हंट जैसे कलाकारों के लिए आधार तैयार किया, जिनकी 1971 में न्यूयॉर्क के आधुनिक कला संग्रहालय में एकल प्रदर्शनी केवल अश्वेत कलाकारों की इतिहास में तीसरी एकल प्रदर्शनी थी, और पहली अमूर्त कलाकार की। इसने यह भी स्पष्ट किया कि अमेरिका में कभी केवल एक कला जगत नहीं था, बल्कि कई कला जगत थे जो मान्यता और प्रभाव के लिए प्रतिस्पर्धा करते थे, बजाय कि सामान्य सांस्कृतिक लक्ष्यों के लिए सहयोग करने के। Norman Lewis और स्पाइरल समूह के अन्य सदस्यों ने कुछ बेहतर के लिए आधार रखा: एक ऐसी कला की दृष्टि जो न केवल सार्वभौमिक हो, बल्कि एकीकृत भी हो।

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मुख्य चित्र: Norman Lewis - बिना शीर्षक, 1949। कैनवास पर तेल चित्रकला। 20 x 30 इंच। निजी संग्रह। © Norman W. Lewis की संपत्ति, Iandor Fine Arts, न्यू जर्सी की अनुमति से।
सभी चित्र केवल उदाहरण के लिए उपयोग किए गए हैं
द्वारा Phillip Barcio