Uno sguardo all'arte di Jean Le Moal

Jean Le Moal è diventato un pittore a Parigi alla fine degli anni '30, proprio mentre l'Europa si trovava sia al suo apice culturale che in un caos crescente. L'intera sua carriera ha espresso echi di questa dicotomia. La sua arte è sia una testimonianza di struttura, sia un'accettazione del disordine. Anche i suoi primi dipinti definivano Le Moal come un maestro del colore e un esperto disegnatore. Ma sebbene il suo lavoro iniziale fosse vivido ed energico, non era molto originale. Ha preso la maggior parte delle sue idee copiando i maestri moderni al Louvre, e così il suo stile immaturo era fondamentalmente un miscuglio di colore fauviste, struttura cubista e soggetti surrealisti. Tuttavia, Le Moal era entusiasta e coraggioso, e determinato che un giorno avrebbe scoperto la sua voce unica. Si fidava che quella voce sarebbe arrivata a lui attraverso i sentieri del Modernismo e dell'Astrazione. Il suo entusiasmo per la novità e la sperimentazione lo portò in compagnia dell'avanguardia francese proprio mentre i nazisti stavano conquistando l'Europa e denunciando ciò che chiamavano "Arte Degenerata". Le Moal era uno dei molti artisti francesi che si opposero a questa censura. Durante l'Occupazione Nazista della Francia, divenne persino un membro fondatore di un gruppo chiamato Salon de Mai (Il Salone di Maggio). Oltre a Le Moal, questo collettivo influente includeva il critico d'arte Gaston Diehl, così come artisti come Henri-Georges Adam, Robert Couturier, Jacques Despierre, Francis Gruber, Alfred Manessier e Gustave Singier, tra gli altri. Il Salon de Mai si formò in un caffè, e dai posti a sedere del caffè il gruppo organizzò una serie di mostre nel corso di diversi anni che costituivano una sfida diretta ai loro occupanti. Il Salon de Mai divenne un faro di luce durante un periodo buio e contribuì a garantire che l'arte francese potesse sopravvivere oltre la guerra. È forse troppo dire che Le Moal e i suoi compatrioti portarono la loro fede nell'arte al livello di una religione. Tuttavia, quando la guerra finì, Le Moal divenne in effetti piuttosto dedicato all'idea che l'arte abita un regno spirituale distintivo. Nel tentativo di creare una voce visiva trascendente, si dedicò completamente all'astrazione e alla fine riuscì a incanalare il misterioso potere del colore e della luce.

Influenze Architettoniche

Le Moal nacque nel 1909 ad Authon-de-Perche. Suo padre era un ingegnere civile che incoraggiò Le Moal a intraprendere i campi dell'ingegneria e dell'architettura da giovane. Le Moal studiò per diventare scultore a scuola e si specializzò in bassorilievi. All'età di 17 anni, si iscrisse alla scuola delle Belle Arti di Lione come studente di architettura. Sarebbero passati altri due anni prima che finalmente dipingesse le sue prime tele. Quelli erano i primi dipinti figurativi ispirati dalla natura. E anche a metà degli anni '30, quando Le Moal iniziò a esplorare stili modernisti come il Surrealismo e Cubismo, i suoi dipinti mostrano influenze architettoniche. Opere come “Sitting Character” (1936) e “Flora” (1938) rivelano una forte attrazione per la struttura e l'armonia computazionale tradizionale. La sua comprensione di come gestire lo spazio nella sua arte portò anche a una delle sue prime scoperte come artista, quando Le Moal fu scelto nel 1939 per dipingere gli affreschi sul soffitto del Padiglione Francese all'Esposizione Internazionale di New York.

Jean Le Moal - Barques 1947. Olio su tela. 81 x 117 cm. Collezione privata, Svizzera. © Tutti i diritti riservati / ADAGP, Parigi, 2018.

Negli anni '40, Le Moal trovò il coraggio di allontanarsi dalla figurazione, ma rimase comunque ossessionato dalla struttura lineare. Nelle sue prime opere astratte, isolò gli elementi di colore e linea in modo tale che il lavoro somigliasse a quello di artisti come Piet Mondrian e Theo van Doesburg. Fu solo negli anni '50 che Le Moal trovò finalmente un metodo tutto suo, liberandosi completamente dalla struttura e abbracciando uno stile più lirico. Opere come “Primavera” (1957) e “Flora” (1960) sono brillanti esempi di Tachisme, e accennano persino ai progressi che Le Moal stava facendo nel regno spirituale. Per realizzare questi dipinti, disse di essersi liberato dalla necessità di racchiudere le cose. Ironia della sorte, nel 1956, mentre stava dipingendo queste opere innovative, si stava anche riavvicinando a un interesse per l'architettura iniziando una nuova carriera nella realizzazione di vetrate per chiese.

Jean Le Moal - Paesaggio, la fattoria, 1943. Olio su tela. 24 x 35 cm. Museo delle Belle Arti di Quimper. © ADAGP Parigi 2018

L'arte come preghiera

È difficile dire cosa sia venuto prima per Le Moan: finestre di vetro colorato o dipinti che sembrano vetro colorato. In ogni caso, i suoi dipinti in vetro colorato incarnano l'effetto di raggi luminosi di colore che brillano attraverso forme frastagliate fluttuanti nello spazio. Uno degli esempi più iconici dei suoi dipinti in vetro colorato è "Les Arbes" (1954). La traduzione significa gli alberi, e infatti questo dipinto suggerisce una vista dei rami di un albero che ha perso le foglie. Una luce brillante e colorata riempie gli spazi tra le linee, creando un mare di forme vibranti e luminose, arancioni e gialle. Come Agnes Martin, Le Moal deve aver visto una sacralità intrinseca nei tre, e ha cercato di catturarla con linee e colori in dipinti come "Les Arbes."

Jean Le Moal - L'Oceano, 1958-1959. Olio su tela. 1,62 x 1,14 m. Deposito del Museo Nazionale d'Arte Moderna presso il Museo di Belle Arti di Quimper. © ADAGP Parigi 2018

A differenza di Martin, tuttavia, che non era apertamente religioso, Le Moal era piuttosto aperto riguardo alle sue credenze. Era un cristiano e le sue vetrate furono installate in chiese cristiane. Era anche speranzoso che non solo avrebbero attratto persone religiose. Espresse il desiderio di creare spazi in cui le persone potessero pregare, ma anche dove coloro che non pregano possano comunque trovare silenzio e pace. Il modo in cui la sua pratica delle vetrate influenzò Le Moal come artista fu straordinario. Le cornici delle sue finestre sono altamente strutturate in accordo con l'architettura delle chiese in cui sono installate. Ma le composizioni all'interno delle strutture sono liriche e gestuali, e altamente astratte. Allo stesso tempo, dipinti come “Luce estiva” (1984-1986) mostrano come il suo stile maturo divenne così sciolto e astratto durante gli anni '70 e '80 che i suoi dipinti cominciarono a somigliare a magliette tye-dye, con campi di colore vorticosi e psichedelici che si mescolano l'uno con l'altro e si fondono con i campi illusori e trascendenti. Alla fine della sua vita, Le Moal aveva completato un cerchio come artista che poteva esprimere perfettamente e simultaneamente il delicato equilibrio che esiste tra struttura e libertà, e catturare l'architettura sfuggente della luce.

Immagine in evidenza: Jean Le Moal- Pesce, 1952. Litografia. Composizione: 11 3/4 x 19 11/16" (29,9 x 50cm); Foglio: 14 15/16 x 22 7/16" (38 x 57cm). Guilde de la Gravure. Larry Aldrich Fund. Collezione MoMA.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio