Disegnare Linee nello Spazio - L'Arte di Gego

Gego, conosciuta anche come Gertrud Goldschmidt, è una di quegli artisti rari che hanno dedicato tutte le loro energie a esplorare il potenziale espressivo di un singolo elemento estetico. Nel suo caso, l’elemento era la linea. Disegnatrice di formazione, Gego era radicata nei fondamenti. Comprendeva la natura architettonica del disegno e capiva che ciò che tiene insieme ogni costruzione è una qualche combinazione di piani e spazi aperti. Nel corso della sua carriera, Gego ha esplorato questo concetto in innumerevoli modi. Ha creato libri di litografie, presentando disegni lineari che utilizzano solo i segni più semplici per creare composizioni elaborate che sembrano contenere un vero volume. Ha realizzato sculture che ridefiniscono l’astrazione geometrica usando solo linee e spazio, e infine ha ampliato la sua opera a una scala monumentale, riempiendo intere stanze con installazioni lineari intrecciate a mano, incredibilmente complesse, che sfidano i confini tra spettatori e arte. È facile tentare di definire Gego come un’artista bidimensionale o tridimensionale, dato che le sue opere possono forse essere catalogate come disegni o sculture. Ma una descrizione migliore del suo lavoro è che ha trasceso tali definizioni, creando infine esperienze che suggeriscono l’esistenza di dimensioni completamente nuove oltre il semplice regno fisico.

Universalità Interiori

Gego nacque ad Amburgo, in Germania, nel 1912. A vent’anni si trasferì dall’altra parte del paese per frequentare l’Università di Stoccarda. Eccelleva nelle sue lezioni, ma piuttosto rapidamente, e senza colpa sua, la sua carriera accademica divenne difficile. Hitler salì al potere nel 1934. L’anno seguente, nonostante fosse cittadina tedesca di nascita, a Gego fu revocata la cittadinanza tedesca perché la sua famiglia era ebrea. Tuttavia rimase nel paese e continuò gli studi per diversi anni ancora. Nel 1938, Gego si laureò con non una ma due lauree: una in architettura e una in ingegneria. Ma appena si laureò lasciò la Germania per sempre.

Fuggì in Venezuela dove iniziò una nuova vita come architetta, accettando lavori da libera professionista per progettare case e attività commerciali, gestendo persino per alcuni anni un’attività di progettazione di mobili. Ebbe successo nel suo lavoro, ma gradualmente si interessò meno agli aspetti funzionali e utilitaristici e più agli elementi più introspettivi. Forse influenzata da ciò che aveva visto in Germania, o dalle sue esperienze da rifugiata, Gego si dedicò a esplorare le universalità che poteva esprimere attraverso il suo lavoro. In breve, divenne un’artista. Come lei stessa espresse in seguito, “L’arte è saldamente radicata nei valori spirituali. Il creatore è coinvolto in un processo continuo di scoperta – non di se stesso, ma delle radici dell’universo che è riuscito a scoprire dentro di sé.”

Gego - Senza titolo (73/14) e Senza titolo (73/16), © 2019 Fundacion Gego

Linee che Connettono

Fu nei primi anni ’50 che Gego abbandonò ufficialmente le carriere di architetto e designer per dedicarsi a tempo pieno all’arte. Presto si avvicinò all’astrazione, che stava appena entrando in voga nella cultura venezuelana in rapida modernizzazione. Isolò l’elemento estetico fondamentale che credeva esprimesse le universalità che aveva scoperto dentro di sé: l’elemento della linea. Una scultura precoce intitolata Sfera esprime elegantemente il suo desiderio fondamentale di esplorare il carattere delle linee. L’opera consiste in un conglomerato di aste orizzontali, verticali e diagonali che creano non tanto una vera sfera, quanto piuttosto una presenza sferica. L’oggetto non contiene nulla, eppure assume una presenza di volume, specialmente quando ci si muove intorno ad esso mentre gli elementi lineari che si intersecano collaborano per creare l’illusione di un globo rotante.

Un altro oggetto creato da Gego nello stesso anno, chiamato Gegofón, usa la stessa tecnica di fabbricare volume con le linee. Questa volta crea l’illusione di un cubo inclinato su un lato, in forma di diamante. Ancora più di Sfera, questo pezzo diventa disorientante quando si cerca di comprendere la natura esatta e la costruzione dell’opera, specialmente muovendosi intorno al pezzo, poiché le linee che si intersecano fanno sembrare che ci siano più pinne triangolari di quante ce ne siano realmente. Questo effetto cinetico disorientante è ulteriormente amplificato grazie ai motivi creati sul pavimento dalle ombre.

Gego - Sfera, 1959, ottone e acciaio saldati, dipinti (a sinistra) e Gegofón, 1959, ottone e acciaio saldati, dipinti (a destra), © 2019 Fundación Gego

Abitare lo Spazio

Sentendosi però limitata dalle strette qualità geometriche delle sue prime sculture, Gego iniziò a esplorare nuovi modi più personali di usare le linee per creare sculture. Ampliò la sua gamma di materiali e si liberò dalle forme geometriche preesistenti. Nella sua serie Chorros creò sculture alte, sottili, quasi figurative, fatte di filo metallico. La parola chorros in spagnolo suggerisce qualcosa come un getto forte, come un getto d’acqua. Quando furono esposte per la prima volta, alla Betty Parsons Gallery di New York, queste sculture assunsero la presenza di cascate.

Queste sculture di filo più libere ispirarono Gego a pensare all’idea che stava disegnando, ma invece di disegnare su una superficie stava disegnando nello spazio. Iniziò così una serie di opere intitolata Dibujo sin papel, o Disegno senza carta. Alcune di queste opere mantengono una sensibilità ordinata, altre si liberano, somigliando a scarabocchi nello spazio. Tutte, quando esposte a una luce intensa, assumono nuove relazioni con le altre superfici e spazi circostanti basate sulle ombre che creano.

Gego - Chorros, 1971, scultura di filo, vista alla Betty Parsons Gallery (a sinistra), e Dibujo sin papel 77/20 (Disegno senza carta), 1977, ferro, acciaio inox, smalto e piccoli tubi di metallo (a destra), © 2019 Fundación Gego

Stabilità e Evanescenza

Le ombre create dalle sue opere ispirarono Gego a riflettere maggiormente sugli aspetti metafisici di come gli oggetti estetici occupano lo spazio. Si rese conto che la presenza di un oggetto è definita da più che dalle sole caratteristiche fisiche. Gli oggetti hanno personalità. Influenzano lo spazio vuoto intorno a loro tanto quanto lo spazio che occupano realmente, sia proiettando ombre sia insinuando la loro presenza nello spazio vuoto vicino. Questa idea si manifestò in modo più drammatico nelle installazioni monumentali create da Gego, come Reticulárea (ambientación), mostrata qui sotto come esposta al Museo de Bellas Artes di Caracas, nel 1969.

In questa installazione, le linee stesse presentano un senso di stabilità. Sono tangibili e occupano spazio. Ma le ombre giocano un ruolo uguale nell’esperienza visiva complessiva e, in quanto tali, sono altrettanto tangibili dal punto di vista estetico. Ugualmente importante è lo spazio vuoto tra le linee, che permette all’occhio di incontrare tutti gli altri elementi dell’opera simultaneamente. Ma le ombre e gli spazi vuoti sono in uno stato di precarietà costante. Rappresentano l’evanescenza, o la sensazione che qualcosa sia in uno stato di apparizione e scomparsa simultanee. L’opera stessa occupa pochissimo spazio nella stanza. Ma il carattere, o la personalità dell’opera, riempie ogni centimetro dello spazio.

Gego - Reticulárea (ambientación), 1969, © 2019 Fundación Gego

Oltre la Geometria e la Cinetica

I movimenti artistici astratti più dominanti in Venezuela quando Gego entrò per la prima volta nel mondo dell’arte erano l’Astrattismo Geometrico e l’Arte Cinetica. È evidente che nelle prime fasi della sua esplorazione artistica Gego fu fortemente influenzata da entrambe le posizioni, ma è difficile catalogarla come parte di uno dei due movimenti. Le sue prime sculture giocavano sicuramente con forme geometriche. E la cinetica la influenzò mentre sfruttava ripetutamente l’idea del movimento, sebbene non attaccando motori alle sue opere ma piuttosto dal punto di vista degli spettatori che si muovono. Ma nessuno di questi movimenti offrì a Gego l’intera gamma di crescita di cui aveva bisogno nel suo lavoro. Era interessata alla scoperta e sentiva che l’unico vero modo per scoprire qualcosa era rendere il suo lavoro personale.

È anche difficile catalogare Gego come artista bidimensionale o tridimensionale. Le sue opere su carta sono tra le più affascinanti e intricate prodotte da qualsiasi artista della sua generazione. Creano illusioni, catturando il dinamismo di Bridget Riley o Jesus Rafael Soto e la delicatezza di Agnes Martin. Eppure sono così semplici: così strettamente dedicate a esplorare le potenzialità della linea. Nel frattempo, i suoi pezzi tridimensionali sfidano la classificazione. Abitano lo spazio in modo tale che lo spazio stesso diventi il soggetto dell’opera. Eppure la linea è così chiaramente il soggetto. D’altra parte, sembrano aprirsi alla possibilità che né la linea né lo spazio siano il vero soggetto. Forse il soggetto risiede in qualche altro aspetto della loro presenza. Dunque è difficile, guardando il suo lavoro, inserire facilmente Gego in una categoria. È molto più accurato, e molto più soddisfacente, collocarla in una categoria tutta sua.

Gego - due disegni senza titolo, © 2019 Fundacion Gego

Immagine in evidenza: Gego - Senza titolo (dettaglio), 1961, Inchiostro su carta, © 2019 Fundación Gego
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio