Disegnare Linee nello Spazio - L'Arte di Gego

Gego, altrimenti conosciuta come Gertrud Goldschmidt, è una di quelle rare artiste che ha dedicato tutte le sue energie all'esplorazione del potenziale espressivo di un singolo elemento estetico. Nel suo caso, l'elemento era la linea. Una disegnatrice esperta, Gego era radicata nei fondamenti. Comprendeva la natura architettonica del disegno e afferrava che ciò che tiene insieme ogni costruzione è una combinazione di piani e spazi aperti. Nel corso della sua carriera, Gego ha esplorato quel concetto in innumerevoli modi. Ha creato libri di litografie, presentando disegni lineari che utilizzano solo i segni più semplici per creare composizioni elaborate che sembrano contenere un volume reale. Ha creato sculture che ridefinivano l'astrazione geometrica utilizzando solo linee e spazi, e alla fine ha ampliato la sua opera a una scala monumentale, riempiendo intere stanze con installazioni lineari impossibilmente complesse, tessute a mano, che sfidano i confini tra gli spettatori e l'arte. È allettante definire Gego come un'artista bidimensionale o tridimensionale, poiché le sue opere possono forse essere catalogate come disegni o sculture. Ma una descrizione migliore del suo lavoro è che trascende tali descrizioni e crea esperienze che suggeriscono l'esistenza di dimensioni completamente nuove oltre il regno fisico diretto.

Universalità Interiori

Gego nacque ad Amburgo, in Germania, nel 1912. All'età di 20 anni si trasferì in tutto il paese per frequentare l'Università di Stoccarda. Eccelleva nei suoi corsi, ma piuttosto rapidamente, e senza colpa da parte sua, la sua carriera accademica divenne difficile. Hitler salì al potere nel 1934. L'anno successivo, nonostante fosse una cittadina nata, Gego scoprì che la sua cittadinanza tedesca era stata revocata perché la sua famiglia era ebrea. Tuttavia, rimase nel paese e continuò la sua istruzione per diversi anni. Nel 1938, Gego si laureò con non una, ma due lauree: una in architettura e una in ingegneria. Ma non appena si laureò, lasciò la Germania per sempre.

Fuggì in Venezuela, dove iniziò una nuova vita come architetto, prendendo lavori freelance per progettare case e aziende, gestendo persino un'attività di design di mobili per diversi anni. Ebbe successo nel suo lavoro, ma gradualmente divenne meno interessata agli aspetti funzionali e utilitari e più interessata agli elementi più introspettivi. Forse influenzata da ciò che aveva testimoniato in Germania, o dalle sue esperienze come rifugiata, Gego si dedicò a esplorare le universalità che poteva esprimere attraverso il suo lavoro. In breve, divenne un'artista. Come espresse in seguito: “L'arte è saldamente radicata nei valori spirituali. Il creatore è coinvolto in un processo continuo di scoperta—non di se stesso, ma delle radici dell'universo che è riuscito a scoprire dentro di sé.”

Gego - Untitled (73/14) and Untitled (73/16), © 2019 Fundacion Gego

Linee di collegamento

Era all'inizio degli anni '50 quando Gego abbandonò ufficialmente le sue carriere nell'architettura e nel design per dedicarsi a tempo pieno all'arte. Si avvicinò rapidamente all'astrazione, che stava appena diventando di moda nella cultura venezuelana in rapida modernizzazione. Isolò l'elemento estetico fondamentale che credeva esprimesse le universalità che aveva scoperto dentro di sé: l'elemento della linea. Una delle sue prime sculture intitolata Sfera esprime elegantemente il suo desiderio fondamentale di esplorare il carattere delle linee. L'opera consiste in un conglomerato di aste orizzontali, verticali e diagonali che creano non tanto una sfera reale, quanto piuttosto una presenza sferica. L'oggetto non contiene nulla, eppure assume una presenza di volume, specialmente quando ci si muove attorno ad esso mentre gli elementi lineari intersecanti collaborano per creare l'illusione di un orbita rotante.

Un altro oggetto che Gego ha creato nello stesso anno, chiamato Gegofón, utilizza la stessa tecnica di produzione del volume con linee. Questa volta crea l'illusione di un cubo inclinato su un lato, in forma di diamante. Ancora più di Sphere, questo pezzo diventa disorientante quando si cerca di comprendere la natura esatta e la costruzione dell'opera, specialmente mentre ci si muove attorno al pezzo, poiché le linee intersecanti fanno sembrare che ci siano più pinne triangolari di quante ce ne siano realmente. Quell'effetto cinetico disorientante è ulteriormente amplificato grazie ai motivi creati a terra dalle ombre.

Gego - Sphere, 1959, Welded brass and steel, painted (left) and Gegofón, 1959, Welded brass and steel, painted (right), © 2019 Fundación Gego

Abitare lo spazio

Sentendosi però vincolata dalle rigide qualità geometriche delle sue prime sculture, Gego iniziò a esplorare nuovi modi più personali di utilizzare le linee per creare sculture. Espanse la sua gamma di materiali e si liberò dalle forme geometriche preesistenti. Nella sua serie Chorros creò sculture in filo alte, sottili e quasi figurative. La parola chorros in spagnolo implica qualcosa come un forte spruzzo, come un getto d'acqua. Quando furono esposte per la prima volta, alla Betty Parsons Gallery di New York, queste sculture assunsero la presenza di cascate.

Queste sculture in filo più libere hanno ispirato Gego a pensare al concetto che stava disegnando, ma invece di disegnare su una superficie stava disegnando nello spazio. Così ha iniziato una serie di opere intitolate Dibujo sin papel, o Disegno senza carta. Alcune di queste opere d'arte mantengono una sensibilità ordinata, mentre altre si liberano, somigliando a scarabocchi nello spazio. Tutte, quando esposte in una luce intensa, assumono nuove relazioni con altre superfici e spazi circostanti in base alle ombre che creano.

Gego - Chorros, 1971, Wire sculpture, as seen at Betty Parsons Gallery (left), and Dibujo sin papel 77/20 (Drawing Without Paper), 1977, Iron, stainless steel, enamel and metal small tubes (right), © 2019 Fundación Gego

Stabilità e Evanescenza

Le ombre create dalle sue opere hanno ispirato Gego a riflettere di più sugli aspetti metafisici di come gli oggetti estetici occupano lo spazio. Si è resa conto che la presenza di un oggetto è definita da più di sole caratteristiche fisiche. Gli oggetti hanno personalità. Influenzano lo spazio vuoto intorno a loro tanto quanto influenzano lo spazio che occupano effettivamente, sia proiettando ombre che insinuando la loro presenza nello spazio vuoto vicino. Questa idea si è manifestata in modo più drammatico nelle installazioni monumentali create da Gego, come Reticulárea (ambientación), mostrata qui sotto come esposta al Museo de Bellas Artes, Caracas, nel 1969.

In questa installazione, le linee stesse presentano un senso di stabilità. Sono tangibili e occupano spazio. Ma le ombre giocano un ruolo altrettanto importante nell'esperienza visiva complessiva e, in quanto tali, sono altrettanto tangibili da un punto di vista estetico. Anche lo spazio vuoto tra le linee è altrettanto importante, poiché consente all'occhio di incontrare tutti gli altri elementi dell'opera simultaneamente. Ma le ombre e gli spazi vuoti sono in uno stato di costante precarietà. Rappresentano l'evanescenza, o il senso che qualcosa è in uno stato di apparizione e scomparsa simultanea. L'opera stessa occupa pochissimo spazio nella stanza. Ma il carattere, o la personalità dell'opera riempie ogni centimetro dello spazio.

Gego - Reticulárea (ambientación), 1969, © 2019 Fundación Gego

Trascendere la Geometria e la Cinematica

I movimenti di arte astratta più dominanti in Venezuela quando Gego entrò per la prima volta nel mondo dell'arte erano Astrazione Geometrica e Arte Cinetica. È evidente che nelle prime fasi della sua esplorazione artistica Gego fu fortemente influenzata da entrambe le posizioni, ma è difficile catalogarla come parte di uno dei due movimenti. Le sue prime sculture giocavano sicuramente con forme geometriche. E la cinetica la influenzò poiché sfruttò ripetutamente l'idea di movimento, sebbene non attaccando motori alle sue opere, ma piuttosto dal punto di vista degli spettatori che si muovevano. Ma nessuno di questi movimenti offrì a Gego l'intera gamma di crescita di cui aveva bisogno nel suo lavoro. Era interessata alla scoperta e sentiva che l'unico vero modo per scoprire qualcosa era rendere il suo lavoro personale.

È anche difficile categorizzare Gego come artista bidimensionale o tridimensionale. Le sue opere su carta sono tra le più affascinanti e intricate prodotte da qualsiasi artista della sua generazione. Creano illusioni, catturando il dinamismo di Bridget Riley o Jesus Rafael Soto e la delicatezza di Agnes Martin. Eppure sono così semplici: così rigorosamente dedicate a esplorare le potenzialità della linea. Nel frattempo, i suoi pezzi tridimensionali sfuggono alla categorizzazione. Abitano lo spazio in modo tale che lo spazio stesso diventa il soggetto dell'opera. Eppure la linea è così chiaramente il soggetto. D'altra parte, sembrano aprirsi alla possibilità che né la linea né lo spazio siano il vero soggetto. Forse il soggetto risiede in qualche altro aspetto della loro presenza. Pertanto, è difficile, guardando il suo lavoro, raggruppare Gego facilmente in qualsiasi categoria. È molto più accurato, e molto più soddisfacente, metterla in una categoria tutta sua.

Gego - two untitled drawings, © 2019 Fundacion Gego

Immagine in evidenza: Gego - Sin Titulo (dettaglio), 1961, Inchiostro su Carta, © 2019 Fundación Gego
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park