Esaminando le Contro Composizioni di Theo van Doesburg

Quando le persone pensano al movimento artistico olandese De Stijl, tendono a pensare al suo rappresentante più famoso: Piet Mondrian. Eppure Mondrian non era affatto il suo unico fondatore. Theo van Doesburg è stato altrettanto fondamentale nello sviluppo "dello stile". Alcuni direbbero persino che la sua serie di "contro composizioni" supera il lavoro realizzato da Mondrian. È dubbio che il pubblico contemporaneo possa mai degenerare al punto di litigare su tali dettagli. Ma all'inizio del XX secolo, quando l'arte astratta era agli albori nel mondo occidentale, le discussioni anche sui più piccoli dettagli scatenavano effettivamente faide tra artisti che duravano per anni, o addirittura per tutta la vita. La faida tra Mondrian e van Doesburg potrebbe essere una delle più famose di tutte. I due artisti si unirono inizialmente nella loro ricerca di creare uno stile universale di pura astrazione e lavorarono anche insieme alla pubblicazione di una rivista per promuovere le loro idee. Ma Mondrian divenne sempre più scarso nella sua visione estetica, credendo che per raggiungere la vera purezza dovessero essere utilizzati il minor numero possibile di elementi in una composizione. Van Doesburg non era d'accordo. Sentiva che le composizioni puramente astratte avessero ancora bisogno di un senso di energia. Credeva che aumentando gli elementi che potevano essere utilizzati in un dipinto, l'opera potesse mantenere più dinamismo e quindi essere più interessante. Questo disaccordo è ciò che portò i due artisti a porre fine alla loro amicizia. Quando si separarono, Mondrian cambiò il nome del suo stile in Neo-Plasticismo. Van Doesburg a sua volta cambiò il nome del suo stile in Elementarismo. La sua serie di contro composizioni fu la prima serie che creò dopo questa separazione e definisce vividamente le differenze essenziali che distinguono il suo nuovo stile.

La retta via

I parametri essenziali che Mondrian ha elaborato per definire il suo stile Neo-Plasticismo erano semplici. Credeva che i dipinti dovessero limitarsi a presentare solo tre elementi: linee orizzontali e verticali; forme rettangolari o quadrate; e una palette di colori limitata a nero, bianco e ai colori primari di giallo, rosso e blu. Van Doesburg riteneva che questo fosse troppo restrittivo, quindi per il suo stile Elementarismo, consentì tre aggiunte: linee diagonali; colori aggiuntivi; e la possibilità di ruotare le forme, o l'intero canvas, per creare un maggiore senso di movimento nella composizione. La rotazione delle forme e dei canvas è da dove deriva il termine “contro composizione”, come se le composizioni fossero state ruotate in senso antiorario.

Theo van Doesburg - Contro-composizione V, 1924. Olio su tela. Centro per le Belle Arti (BOZAR), Bruxelles.

La parola contatore a cui si fa riferimento era una sorta di contro-rivoluzione contro il lavoro di Mondrian. Per quanto sottili possano sembrare questi cambiamenti in retrospettiva, erano monumentali all'epoca. Permisero a van Doesburg di creare composizioni molto più elaborate rispetto alle austere immagini che Mondrian stava dipingendo. Alcune delle sue contro composizioni presentavano forme quadrate ruotate in tutti i tipi di configurazioni, persino in contrasto tra loro. Altre presentavano linee orizzontali, verticali e diagonali sovrapposte l'una all'altra in modo tale da creare triangoli e forme a diamante. La cosa più orribile per gli occhi di un purista come Mondrian era che le contro composizioni sembravano mostrare profondità di campo. Le linee a volte correvano persino sopra e attraverso il centro delle forme colorate, creando un senso di spazio illusorio. Agli occhi di un purista, questo era un'eresia.

Famous Counter Compositions

Una delle composizioni contro più famose e semplici è stata “Counter Composition V.” Dipinta nel 1924, questo dipinto ingannevolmente semplice presenta nove forme colorate. Le forme sembrano essere rettangoli orizzontali e quadrati esattamente come quelli che Mondrian stava dipingendo, tranne per il fatto che sono stati tutti inclinati esattamente di 45 gradi. Per una palette di colori, van Doesburg ha appropriato l'iconica palette gialla, rossa e blu per cui Mondrian era conosciuto, tranne per il fatto che van Doesburg ha incluso anche una piccola forma grigia nell'angolo in basso a destra della cornice. Se non fosse stato per quella piccola forma, la palette di colori sarebbe stata esattamente la stessa di quella di Mondrian. Infine, van Doesburg ha messo le forme l'una accanto all'altra, escludendo qualsiasi riferimento alla linea. Escludendo le linee, non solo stava rinnegando l'idea che le linee potessero essere solo orizzontali o verticali, ma stava affermando che non erano affatto necessarie. Questo era un insulto a Mondrian, che era pio riguardo all'idea di quanto fossero pure le sue composizioni. Van Doesburg stava dicendo che non sono così pure come potrebbero essere se semplicemente si escludessero del tutto le linee.

Un'altra delle composizioni contrapposte più famose era intitolata “Counter Composition VI.” Dipinta nel 1925, quest'opera presenta una griglia orizzontale e verticale sullo sfondo con una griglia diagonale sovrapposta al centro. In primo piano ci sono tre spesse linee nere diagonali insinuate verso il lato destro della cornice. Le linee in primo piano sono spesse quanto i quadrati nella griglia di sfondo, una scelta che le afferma non tanto come linee, ma come forme. Si potrebbe supporre che le linee sullo sfondo siano destinate a sembrare così lontane da apparire sottili—un trucco di prospettiva. Questa composizione è riuscita anche a esprimere un altro importante interesse che van Doesburg aveva, ovvero l'amore per l'architettura. Credeva fermamente che l'Elementarismo dovesse muoversi verso l'idea di creare un gesamtkunstwerk, o sintesi totale delle arti. Questa immagine è intenzionalmente architettonica, suggerendo nozioni di paesaggi urbani moderni, grattacieli e case costruttiviste. Come tutti gli altri dipinti della serie di composizioni contrapposte, è anche un promemoria che, sebbene questi dipinti possano sembrare benigni oggi, nascosti al loro interno ci sono le idee più grandi di un pittore che voleva nulla di meno che distruggere la sua concorrenza e, nel processo, cambiare il mondo.

Immagine in evidenza: Theo van Doesburg - Contro-Composizione XIII, 1926. Olio su tela. 19 5/8 x 19 5/8 pollici (49,9 x 50 cm). La Fondazione Solomon R. Guggenheim Collezione Peggy Guggenheim, Venezia, 1976

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park