Ecco alcuni brillanti esempi di scultura cubista

Nella pittura, il Cubismo tende a appiattire lo spazio, quindi a prima vista l'idea di scultura cubista può sembrare una contraddizione. Ma la teoria dietro il Cubismo non riguarda tanto la dimensionalità quanto la simultaneità, la libertà di non rappresentare un unico punto di vista in un momento specifico nello spazio e nel tempo. Nella pratica, gli aspetti teorici del Cubismo presentano sfide entusiasmanti per gli scultori. Ecco perché, fin dalle prime fasi dello sviluppo del movimento, la scultura cubista è stata attivamente esplorata sia da scultori devoti e a tempo pieno, sia da pittori che erano intellettualmente attratti dal medium grazie all'approccio radicale del Cubismo nella rappresentazione della geometria, del movimento, della prospettiva e del tempo.

Scultura Cubista Precoce

Non sorprende che la maggior parte degli storici dell'arte consideri la prima scultura cubista un'opera di Pablo Picasso, l'inventore del Cubismo. Il dipinto proto-cubista di Picasso Les Demoiselles d'Avignon è stato realizzato nel 1907 ed è considerato il punto di partenza per la teoria cubista. La prima scultura cubista di Picasso è stata creata nel 1909 e intitolata Testa di Donna (Fernande). La scultura rappresentava la sua amante Fernande Olivier. Era composta da una varietà di piani diversi e utilizzava un vocabolario geometrico semplificato, come se assemblasse superfici viste da una moltitudine di punti di vista. L'opera è essenzialmente cubista in quanto cerca di mostrare più aspetti del soggetto simultaneamente, che si spostano in volume e presenza come se si muovessero nel tempo. Inizialmente realizzata in argilla, con il permesso di Picasso è stata successivamente fusa in bronzo.

Pablo Picasso - Testa di donna (Fernande), 1909. Bronzo. 41,3 x 24,7 x 26,6 cm. © 2017 Estate di Pablo Picasso / Artists Rights, Society (ARS), New York

Circa un anno dopo, lo scultore di origine ucraina Alexander Archipenko si dedicò completamente all'espressione del Cubismo attraverso la scultura. Il Eroe (1910) è uno dei suoi primi sforzi, presentando la geometria semplificata di una forma umana maschile in movimento. Negli anni successivi, la pratica di Archipenko si evolse in esami molto più elaborati delle forme cubiste, mentre cercava di trasmettere una moltitudine di diversi punti di vista riducendo le forme ai loro equivalenti geometrici più semplici, come è rappresentato in opere come Donna che cammina, del 1912.

Alexander Archipenko - Heros, 1913. Gelatin silver print. 14.7 x 11 cm (5.8 x 4.3 in.). 

Le sculture cubiste perdute

Il lavoro di Archipenko è stato considerato innovativo ed è stato incluso nella fondamentale esposizione cubista al Salon d'Automne del 1912 a Parigi. Alla mostra, ha esposto una scultura chiamata Family Life. L'opera rappresenta un punto brillante nel suo sviluppo, ma è elencata come accidentalmente distrutta. Stranamente, lo stesso destino è toccato a diverse altre sculture cubiste precoci, tra cui Groupe de femmes di Joseph Csaky (anch'essa inclusa nel Salon d'Automne del 1912) e Head (self-portrait) di Csaky.

Alexander Archipenko - Vita Familiare, 1912 (Sinistra) e Joseph Csaky - Testa - Autoritratto, 1913 (Destra)

Muoversi nel tempo

È evidente, osservando le opere dei primi scultori cubisti, che le loro preoccupazioni erano principalmente incentrate sulla cattura di più punti di vista, rappresentando i punti di vista mentre si spostano su più superfici e riducendo il loro vocabolario formale a semplici forme geometriche. Ma la grande scultura cubista dovrebbe anche concentrarsi sul movimento e sul tempo, catturando la mobilità di un soggetto mentre si gira e si contorce in modo attivo e dinamico.

Un brillante esempio di scultura cubista che cattura la simultaneità, la geometria e il movimento nel tempo è Il Grande Cavallo (1914), di Raymond Duchamp-Villon. Raymond era uno dei quattro figli Duchamp che divennero artisti professionisti di successo. Era un esperto di cavalli, avendo servito in una divisione di cavalleria militare. Il Grande Cavallo cattura la potenza e la grazia di un cavallo che carica e salta attraverso lo spazio.

Raymond Duchamp-Villon -  Il Grande Cavallo, 1914 (fusione c. 1930-31). Bronzo. 101,6 x 100,1 x 56,7 cm. Collezione MoMA

Il lavoro di Duchamp-Villon ha avuto un forte impatto sull'artista italiano Umberto Boccioni, che divenne una figura di spicco nel movimento Futurista. Boccioni era determinato a catturare il movimento nelle sue sculture. Il suo obiettivo non era astrarre le forme che stava scolpendo, ma piuttosto rappresentare la loro essenza catturando il loro movimento attraverso lo spazio e il tempo. Disse Boccioni: “Non siamo contro la natura…(siamo) contro l'immobilità.”

Linea, Piano e Volume

Lo scultore nato in Lituania Jacques Lipchitz ha esplorato un approccio innovativo alla scultura cubista ispirato dalla conversazione che Picasso avviò nel 1912 con i suoi primi assemblaggi. L'idea di un assemblaggio è che, invece di arrivare a una forma scultorea attraverso la riduzione della massa, si assembla una forma tridimensionale attraverso parti disparate. Lipchitz ha modificato quel concetto per adattarlo alla sua pratica scultorea.

Descrivendo le sue sculture come "architettoniche", si vedeva come un costruttore della forma umana, riducendo prima le sue parti alle manifestazioni più semplici di superficie, linea e volume e poi assemblando quelle parti disparate in un tutto multi-prospettico. L'esempio quintessenziale del suo pensiero si manifestò in un'opera del 1915, semplicemente intitolata "Scultura."

Meno teorico e più viscerale nell'approccio, lo scultore Henri Laurens ha costruito forme umane voluminose utilizzando un linguaggio ridotto di cilindri, coni, torri e sfere che poggiano su una moltitudine di superfici viste da varie prospettive. Laurens iniziò a scolpire nel 1915. La sua opera Femme au Compotier, del 1920, dimostra le influenze architettoniche di Lipchitz.

Henri Laurens - Donna con Compotier, 1920. Terracotta. 36,8 cm (14,5 in.).

La Tradizione Cubista Ceca

Tra i primi scultori cubisti c'erano due artisti di Praga, ciascuno dei quali studiò a Parigi prima della Prima Guerra Mondiale. Per questi artisti, il Cubismo era una potente forza filosofica. La libertà intellettuale che incarnava era diversa da qualsiasi cosa avessero incontrato a casa. Lo scultore ceco Otto Gutfreund arrivò a Parigi nel 1909 e Emil Filla era un artista multidisciplinare che venne in Francia periodicamente tra il 1907 e il 1914.

Filla e Gutfreund combatterono entrambi nei Paesi Bassi durante la Prima Guerra Mondiale, per poi tornare a Praga dopo la guerra. Filla divenne un insegnante d'arte. Gutfreund riportò con sé una passione per l'opera di Picasso e Georges Braque, scrivendo della capacità del Cubismo di “condensare un'intera abbondanza in ogni vista.” Il Cubismo influenzò profondamente questi due artisti cechi, che a loro volta influenzarono profondamente il futuro dello sviluppo artistico della loro nazione.

Otto Gutfreund - Tenendosi per mano, 1913-14. Bronzo. 25 x 13 x 10 pollici. Galleria Nazionale, Praga e Emil Filla - Testa Cubista, 1913.

L'eredità della scultura cubista

Sebbene la maggior parte degli scultori si fosse evoluta in nuove forme di espressione entro la metà degli anni '20, il Cubismo aveva avuto un impatto drammatico sul pensiero di tutte le discipline artistiche. Le attuali tradizioni scultoree potrebbero non fare affidamento sulla geometria o sull'estetica del Cubismo, ma la ricerca di rappresentare il movimento, il tempo e molteplici prospettive ha continuato a influenzare molti altri movimenti artistici. Forse l'eredità più importante della scultura cubista è proprio questa: la sua innovazione e la libertà che ha dato agli artisti di cercare nuovi modi per rappresentare l'interezza dell'esperienza umana.

Immagine in evidenza: Alexander Archipenko - Donna che cammina, 1912.
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park