Dentro - E Fuori - Il Padiglione di Ellsworth Kelly ad Austin

Una nuova meta per i pellegrini dell’arte è stata appena aggiunta nel Sud-Ovest americano—Ellsworth Kelly: Austin. Situata nei terreni del Blanton Museum of Art nel campus dell’Università del Texas, Austin, questa monumentale struttura in pietra è l’ultima opera che Kelly realizzò prima di morire. È concepita come un rifugio estetico—un ambiente artistico architettonico, non confessionale e meditativo. Nella sua funzione, così come nella sua essenza fisica, è un’aggiunta naturale a questa regione geografica, da tempo meta popolare per viandanti estetici. Come la Cappella Rothko a Houston, Texas, che ospita molteplici dipinti su misura creati da Rothko proprio per quello spazio, Austin include una serie di dipinti personalizzati e una scultura, che servono meno come oggetti e più come punti di partenza trascendentali. E come il Santuario della Luce Dwan a Las Vegas, Nuovo Messico, che utilizza finestre prismatiche per creare una cappella cinetica di luce e spazio, Austin sfrutta le finestre dell’edificio per trasformare la luce del giorno in fasci nomadi di colore che si snodano nello spazio—promettendo un’esperienza sottilmente nuova agli spettatori ogni volta che vi entrano. Austin è già acclamata come un capolavoro, e forse l’opera più grande che Kelly abbia mai realizzato. Ma c’è anche qualcosa di sfidante in essa. Vale a dire, a differenza di quegli altri rifugi artistici menzionati, Austin si confronta con il simbolismo religioso in modo diretto, che potrebbe essere motivo di dibattito per generazioni a venire.

Parlando simbolicamente

Ellsworth Kelly si definiva ateo. Come disse a Interview magazine nel 2011, “Non sono nemmeno un dubbioso. Sono un ateo.” Ma Kelly non era antagonista verso le credenze e le tradizioni religiose, né verso chi le sosteneva. Pensava semplicemente che le persone potessero pensare più chiaramente se lasciassero alle spalle il loro fondamentalismo. Tuttavia, spesso si sentiva attratto da chiese, templi e luoghi spirituali di ogni tipo. E li rappresentava anche. Ammirava le loro forme e la disposizione degli spazi interni. In particolare, era interessato ai modi in cui le persone interagiscono con l’arte all’interno degli edifici spirituali. Una delle prime esperienze che ebbe con l’arte religiosa fu quando i suoi genitori lo mandarono a scuola domenicale da bambino. Fu lì che incontrò per la prima volta le Stazioni della Croce. Per chi non le conoscesse, le Stazioni della Croce sono 14 rappresentazioni artistiche di Gesù di Nazareth, che mostrano la sua sofferenza durante la condanna e l’esecuzione.

Ellsworth Kelly - Studio per le Stazioni della Croce, 1987, inchiostro e grafite su carta, 12 1/2 x 19 pollici, © 2018 Ellsworth Kelly Foundation; Foto Ron Amstutz, cortesia Ellsworth Kelly Studio

All’interno di Austin, appesi alle pareti, ci sono quattordici pannelli di marmo che Kelly realizzò basandosi sul suo disegno del 1987, Studio per le Stazioni della Croce. Piuttosto che rappresentare immagini di Gesù nella sua sofferenza, ciascuno di questi pannelli trasmette una struttura geometrica in bianco e nero. E non sono l’unico riferimento al Cristianesimo in questo spazio. L’edificio stesso ha la forma di una croce. Tre delle quattro sezioni della croce presentano questi dipinti in marmo sulle pareti. Nella quarta, dove si troverebbe l’altare in una chiesa cristiana, si erge un “totem” di legno. Kelly realizza totem dagli anni ’70. Sono collocati in molti punti diversi, hanno tutti una forma verticale simile e sono fatti di vari materiali. Questo in particolare è di sequoia, una conifera, come gli alberi da cui fu ricavata la croce di legno a cui Gesù fu inchiodato.

Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (Interno, vista verso sud). © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Cortesia del Blanton Museum of Art, Università del Texas ad Austin.

Credi a ciò che vedi

Non si sa cosa Kelly intendesse comunicare con i chiari riferimenti cristiani in Austin. Ma il più vicino che Kelly sia mai stato a credere in qualcosa di spirituale è stato credere nella natura. Disse: “Sento che questa terra è sufficiente. Guarda il sole. Ha milioni di anni ed è destinato a viverne ancora milioni. E poi ci sono tutti gli spazi che non potremo mai vedere.” Nel corso della sua vita, Kelly ha descritto la sua pratica artistica come un metodo per cercare di far percepire le cose in modo diverso. Voleva che guardassimo, e poi guardassimo di nuovo, e poi riflettessimo su ciò che vediamo e sentiamo. Alcuni potrebbero vedere Austin come una sfida alla simbologia cristiana. Altri potrebbero vederlo come uno spazio apertamente religioso, non diverso da qualsiasi altra chiesa. Io lo vedo come un invito a mettere in discussione il significato e l’importanza che le persone attribuiscono a cose come simboli, oggetti, materiali ed edifici.

Ellsworth Kelly - Modello per la Cappella, 1986, tecnica mista, 14 ½ x 36 ¼ x 40 pollici, © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Foto cortesia Ellsworth Kelly Studio

L’unico aspetto di Austin che è cinetico—che conserva un senso di vita—è la luce. Tre delle quattro estremità dell’edificio contengono finestre di vetro soffiato colorato. Sulla facciata principale ci sono nove finestre quadrate, una continuazione di un tema estetico comune perseguito da Kelly—quadrati colorati in formazione a griglia. Le altre due pareti presentano 12 finestre di vetro colorato disposte come le tacche di un orologio. Su una parete sono lineari, sull’altra sono quadrate. Per me questo fa pensare a come simboli e beni materiali siano in ultima analisi cose sterili e stoiche. Solo la natura è capace di cambiamento. Per me, la bellezza e la forza di Austin stanno nel fatto che mi offre la possibilità di vedere la rotazione del pianeta in azione. Mi mostra le lancette del tempo mentre interagiscono con la luce del sole. Mi ispira a guardare, a pensare e a sentire. Per me, queste cose sono fondamentali, ma sono lontane dal fondamentalismo quanto è possibile.

Immagine in evidenza: Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (vista sud-est), © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Cortesia del Blanton Museum of Art, Università del Texas ad Austin

Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo

Di Phillip Barcio