Dentro - E Fuori - Il Padiglione di Ellsworth Kelly ad Austin

Una nuova destinazione per i pellegrini dell'arte è stata appena aggiunta al Sud-ovest americano—Ellsworth Kelly: Austin. Situata nei terreni del Blanton Museum of Art nel campus dell'Università del Texas, ad Austin, questa monumentale struttura in pietra è l'ultima opera che Kelly ha realizzato prima di morire. È progettata come un rifugio estetico—un ambiente architettonico artistico non denominazionale e meditativo. Nella sua funzione, così come nella sua essenza fisica, è un'aggiunta naturale a questa regione geografica, che è stata a lungo una meta popolare per i viaggiatori estetici. Come la Rothko Chapel a Houston, Texas, che presenta molteplici dipinti personalizzati che Rothko ha creato appositamente per quello spazio, Austin include una varietà di dipinti personalizzati e una scultura, che servono meno come oggetti e più come punti di partenza trascendentali. E come il Dwan Light Sanctuary a Las Vegas, New Mexico, che mobilita finestre prismatiche per creare una cappella di luce e spazio cinetico, Austin mobilita le finestre dell'edificio per trasformare la luce del giorno in fasci nomadi di colore che si snodano attraverso lo spazio—promettendo un'esperienza sottilmente nuova agli spettatori ogni volta che entrano. Austin è già considerata un capolavoro, e forse la più grande opera che Kelly abbia mai realizzato. Ma c'è anche qualcosa di sfidante in essa. Vale a dire, a differenza di quegli altri rifugi artistici menzionati, Austin si confronta con il simbolismo religioso in un modo diretto che potrebbe essere una causa controversa di conversazione per le generazioni a venire.

Parlando Simbolicamente

Ellsworth Kelly era un ateo auto-proclamato. Come ha detto alla rivista Interview nel 2011, “Non sono nemmeno un dubbioso. Sono un ateo.” Ma Kelly non era antagonista nei confronti delle credenze e delle tradizioni religiose, né verso coloro che le sostenevano. Pensava semplicemente che le persone sarebbero state in grado di pensare più chiaramente se avessero lasciato il loro fondamentalismo alle spalle. Ma spesso si sentiva attratto da chiese, templi e destinazioni spirituali di ogni tipo. E li disegnava anche. Ammirava le loro forme e la disposizione dei loro spazi interni. E in particolare, era interessato ai modi in cui le persone interagiscono con l'arte all'interno degli edifici spirituali. Una delle prime esperienze che ebbe con l'arte religiosa fu quando i suoi genitori lo mandarono a scuola domenicale da bambino. È lì che incontrò per la prima volta le Stazioni della Croce. Per coloro che non lo sanno, le Stazioni della Croce sono 14 rappresentazioni artistiche di Gesù di Nazareth, che raffigurano la sua sofferenza durante la sua condanna e esecuzione.

Ellsworth Kelly - Study for Stations of the Cross, 1987, ink and graphite on paper, 12 1/2 x 19 inches, © 2018 Ellsworth Kelly Foundation; Photo Ron Amstutz, courtesy Ellsworth Kelly Studio

All'interno di Austin, appesi alle pareti, ci sono quattordici pannelli di marmo realizzati da Kelly basati sul suo disegno del 1987, Studio per le Stazioni della Croce. Piuttosto che raffigurare immagini di Gesù nella sua sofferenza, ciascuno di questi pannelli trasmette una struttura geometrica in bianco e nero. E non sono l'unico riferimento al cristianesimo in questo spazio. L'edificio stesso ha forma di croce. Tre delle quattro sezioni trasversali presentano questi dipinti in marmo sulle pareti. Nella quarta, dove ci sarebbe l'altare in una chiesa cristiana, si erge un "totem" di legno. Kelly realizza totem sin dagli anni '70. Sono collocati in molti posti diversi, hanno tutti una forma simile e verticale, e sono fatti di una varietà di materiali. Questo in particolare è fatto di legno di sequoia, un conifera, lo stesso tipo di legno da cui è stata realizzata la croce sulla quale Gesù è stato crocifisso.

Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (Interior, facing south). © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Courtesy of Blanton Museum of Art, The University of Texas at Austin.

Credi a ciò che vedi

Cosa Kelly intendesse dire con i chiari riferimenti cristiani in Austin è sconosciuto. Ma la cosa più vicina a cui Kelly arrivò nel credere in qualcosa di spirituale fu credere nella natura. Disse: “Sento che questa terra è sufficiente. Guarda il sole. Ha milioni di anni e ne avrà ancora milioni. E poi ci sono tutti gli spazi che non potremo mai vedere.” Per tutta la sua vita, Kelly ha rappresentato la sua pratica artistica come un metodo per cercare di far percepire le cose in modo diverso. Voleva che guardassimo, e poi guardassimo di nuovo, e poi pensassimo a cosa vediamo e sentiamo. Alcune persone possono vedere Austin come una sfida alla simbologia cristiana. Alcuni possono vederlo come uno spazio apertamente religioso, non diverso da qualsiasi altra chiesa. Io lo vedo come un invito a mettere in discussione il significato e l'importanza che le persone attribuiscono a cose come simboli, oggetti, materiali e edifici.

Ellsworth Kelly - Model for Chapel, 1986, mixed media, 14 ½ x 36 ¼ x 40 inches, © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Photo courtesy Ellsworth Kelly Studio

L'unico aspetto di Austin che è cinetico—che mantiene un senso di vita—è la luce. Tre dei quattro estremi dell'edificio contengono vetri soffiati, finestre colorate. Sulla facciata principale ci sono nove finestre quadrate, una continuazione di un tema estetico comune che Kelly ha perseguito—quadrati colorati in una formazione a griglia. Le altre due pareti presentano 12 finestre in vetro colorato disposte come le marcature di un orologio. Su una parete sono lineari, e sull'altra sono quadrate. Per me questo mi fa pensare a come i simboli e i beni materiali siano in ultima analisi cose sterili e stoiche. Solo la natura è capace di cambiamento. Per me, la bellezza e la potenza di Austin è che mi offre l'opportunità di vedere la rotazione del pianeta in azione. Mi mostra le lancette del tempo mentre interagiscono con la luce del sole. Mi ispira a guardare, a pensare e a sentire. Per me, queste cose sono fondamentali, ma sono tanto lontane dal fondamentalismo quanto è possibile.

Immagine in evidenza: Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (Vista sud-est), © 2018 Fondazione Ellsworth Kelly. Cortesia del Blanton Museum of Art, Università del Texas ad Austin.

Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo

Di Phillip Park