Pierre Soulages celebra il suo 100° compleanno al Louvre

Nato alla vigilia di Natale a Rodez, una piccola cittadina nel Sud della Francia, il pittore astratto francese Pierre Soulages si è rivelato un dono molto speciale per il mondo. Infatti, Il Musée du Louvre ha annunciato che aprirà una mostra questo dicembre per celebrare questo dono, tracciando l'intera opera di Soulages, in occasione del suo centesimo compleanno. Soulages ha dedicato la sua carriera all'esplorazione di un solo colore—il colore nero—con un'attenzione particolare a come esso interagisce con la luce. La sua straordinaria opera in qualche modo non invecchia mai nonostante i suoi parametri relativamente semplici. La mantiene fresca scavando nelle apparentemente infinite profondità di texture, tonalità e struttura compositiva, dimostrando ancora e ancora che le possibilità della pittura, anche oggi, sono infinite. L'anno in cui nacque Soulages—1919—fu esso stesso un anno di oscurità e luce. Fu l'anno in cui gli alleati si riunirono per la Conferenza di Pace di Parigi, per stabilire i termini della pace dopo la fine della Prima Guerra Mondiale. Eppure fu stranamente anche l'anno in cui si formò il predecessore del Partito Nazista—conosciuto come Partito Operaio Tedesco. Soulages assistette personalmente alle devastazioni della guerra mentre prestava servizio nell'esercito francese durante la Seconda Guerra Mondiale. Dopo la guerra, sostenne l'esame d'ingresso all'École Nationale Supérieure des Beaux-Arts, la più importante accademia d'arte di Parigi. Nonostante avesse superato l'esame, rifiutò ciò che la scuola insegnava, scegliendo invece di seguire il proprio stile personale. Dopo essere stato anche rifiutato dal salone ufficiale, espose i suoi dipinti per la prima volta al Salon des Indépendants del 1947, che non aveva giuria. Da quella prima mostra, Soulages è rimasto fedele alla propria visione, reinventando continuamente la sua pratica. Anche ora, mentre si avvicina ai 100 anni, non ha rallentato—un fatto dimostrato dalla presenza di diversi nuovi dipinti di grande formato nella sua prossima retrospettiva al Louvre.

Oltre il Nero

Nei primi anni della sua carriera, Soulages era noto tanto per l'uso del colore nero quanto per il suo stile pittorico gestuale. Utilizzando pennelli da imbianchino e spatole da tavolozza comuni, creava grandi composizioni astratte e gestuali che oggi evocano paragoni con le opere dei pittori americani Robert Motherwell e Franz Kline. Eppure Soulages fu un pioniere di questo stile distintivo, non un seguace di altri. Stava creando ciò che i critici avrebbero poi chiamato pittura d'azione, ed era uno dei primi artisti associati ai movimenti noti come Tachismo e Art Informel. Tutte queste associazioni erano legate ai suoi segni gestuali, eppure, mentre questi sono chiaramente gli elementi più drammatici di questi primi dipinti, Soulages non li considerava il fulcro dell'opera. Né voleva che il suo lavoro fosse associato a qualsiasi tipo di Astrazione Lirica. Piuttosto, era sempre interessato al rapporto dinamico tra la pittura nera e il supporto bianco—tra l'oscurità e la luce.

Pierre Soulages - Dipinto, 220 x 366 cm, 14 maggio 1968, Parigi, Musée National d'Art moderne - Centre Pompidou © Archives Soulages/ADAGP, Parigi 2019

Pierre Soulages - Goudron sur verre, 45,5 x 45,5 cm, 1948, Parigi Musée National d'Art moderne-Centre Pompidou © Archives Soulages/ADAGP, Parigi 2019

Soulages al Louvre

Sebbene la sua opera potrebbe forse riempire l'intero museo, la prossima retrospettiva di Pierre Soulages al Louvre non sarà grande. Si terrà nell'intimo ambiente del Salon Carré, o Salone Quadrato, la prima galleria mai aperta al pubblico. Eppure, ogni tappa della sua carriera sarà comunque esplorata, attraverso una selezione accuratamente curata di opere tratte quasi interamente dalla collezione permanente di altri musei. Il dipinto Walnut Stain del 1946 dimostra lo stile lirico, quasi calligrafico, che Soulages sviluppò presto. Ignorando il lirismo dell'opera, possiamo vedere come in ogni pennellata la varia intensità della pressione esercitata sul pennello crei infinite variazioni di oscurità e luce. Allo stesso modo, in Dipinto (1968), che è quasi interamente nero, è la variazione a catturare il nostro sguardo—i piccoli punti in cui il supporto bianco fa capolino, o dove un tocco leggero della mano ha creato ombre misteriose e spettrali.

Pierre Soulages - Walnut Stain, 48,2 x 63,4 cm, 1946, Rodez, Musée Soulages © Archives Soulages/ADAGP, Parigi 2019

Successivamente, vediamo la nascita di Outrenoir con un dipinto del 1979. Le pennellate in impasto creano una giungla di creste su cui la luce gioca, mentre un solido rettangolo nero nel quadrante superiore della tela ci ricorda la profondità della vera oscurità. Più tardi, in una serie di polittici, vediamo Soulages esplorare le sfumature e gli estremi della tonalità che chiamiamo nero. Usando linea, forma e motivo con effetto ipnotico, questi dipinti confondono brillantemente il confine tra contenuto e metodo. Nonostante le dimensioni ridotte, o forse proprio per questo, la vera eleganza di ciò che Soulages ha realizzato viene celebrata da questa retrospettiva: limitando ciò che vediamo, la nostra comprensione di ciò che è possibile può essere ampliata. Pierre Soulages al Louvre sarà in mostra dall'11 dicembre 2019 al 9 marzo 2020.

Immagine in evidenza: Pierre Soulages - Dipinto, 222 x 314 cm, 24 febbraio 2008, Parigi, Pierre Soulages © Archives Soulages/ADAGP, Parigi 2019
Tutte le immagini sono usate a scopo illustrativo
Di Phillip Barcio