Sterling Ruby: Il Pioniere TURBINE

Sterling Ruby sembra il tipo di artista di Los Angeles che ti aspetteresti; un surfista olandese-americano con un aspetto gradevole e un tocco grunge alla Kurt Cobain. È quel tipo super figo/artista che ami odiare e odi amare. Sono tempi strani, non siamo sicuri di poter amare un’arte che proviene da un presunto privilegio maschile bianco. Poi ti rendi conto che è nato alla base aerea di Bitburg, in Germania, e cresciuto in una fattoria nella Pennsylvania Dutch Country, dove ha imparato a fare trapunte e ceramiche rosse dagli Amish. Questo ha plasmato la sua pratica multidisciplinare di abbigliamento, scultura e ceramica. La base del genio di Ruby è quell’ibrido americano di ragazzo di campagna artigiano e astuto convertito ben istruito di Los Angeles. Ruby si è laureato al Pennsylvania College of Art and Design, Lancaster, nel 1996. Ha conseguito un BFA alla School of the Art Institute of Chicago nel 2002, seguito da un MFA all’ArtCenter College of Design, Pasadena, California, nel 2005. Viene in mente Jackson Pollock. Pollock fu un rinfrescante innovatore, un carattere ruvido e turbolento nato a Cody, Wyoming e cresciuto in Arizona, Chico e Los Angeles, California. Pollock radicalizzò il movimento Espressionista Astratto, insieme ai suoi pari AbEx tra cui sua moglie, Lee Krasner, posizionando New York e l’America come concorrenti nel mercato globale dell’arte.

Nel 2022, le TURBINES di Ruby sono anch’esse un rinfrescante innovatore. Chi non è un po’ stanco di andare in gallerie e fiere e vedere le stesse pitture figurative ultra-contemporanee, immacolate, con una narrazione superficiale? Ma non è solo il sollievo che si prova, è che Ruby sembra reinventare l’astratto. I migliori dipinti del 2022 trovano l’equilibrio tra composizione cognitiva e lasciare che l’inconscio accada; controllo in armonia con il lasciar andare. Per Ruby, l’ordine sta nella costruzione attenta del cartone come strato in semirilievo. Il caos è nella massiccia pittura vibrante espressionista stesa con pennellate e nei segni della sua stessa presenza fisica nell’opera. La serie TURBINES è calpestata, si vedono mani e impronte e macchie di pittura sono lasciate parte del processo. Forme di cartone consumate che ricordano mezzi di trasporto: un aereo, un autobus su una strada, una barca, non sono rappresentative, come spiega Ruby:

Volevo che questi dipinti fossero turbolenti, frenetici e convulsivi. Continuo a chiedermi, come posso fare qualcosa che inevitabilmente rifletta il tempo carico in cui viviamo, per evocare una tensione politica, senza essere esplicitamente legato a quell’interpretazione? —Sterling Ruby

Come Pollock, Ruby è sfidante e padrone della propria identità. Le mosse audaci pagano. Pollock rispose al commento di Hans Hoffman, “non dipingi dalla natura”, con “io sono la natura”, come per dire che l’opera rappresenta me, non aderisco a contenuti rappresentativi prescritti. I dipinti TURBINE sono sia una risposta emotiva sia una critica agli errori sociali e politici contemporanei. Ruby ha citato l’influenza di varie opere, tra cui il dipinto di Giacomo Balla The Spell Is Broken (1920) e Prounenraum (Stanza Proun) (1923) di El Lissitzky. Ironia della sorte, l’ottimismo futurista di Balla sull’innovazione e l’industrializzazione è opposto alle forme di cartone di Ruby che SUGGERISCONO gli effetti della modernizzazione su una crisi ambientale del XXI secolo. L’influenza architettonica dei Costruttivisti russi è evidente nel materiale di cartone e nella natura lineare del primo piano dipinto.

Sterling Ruby - TURBINE. GABAPENTIN., 2022 Acrilico, olio e cartone su tela, 126 x 96 pollici. © Sterling Ruby. Esposto alla mostra STERLING RUBY. TURBINES. presso Gagosian, West 21st Street, New York. Foto di Amanda Wall

TURBINES come mostra è una presenza imponente nello spazio altrimenti grandioso e sterile. Subito si percepisce il potente impatto dei colori primari e secondari, ma a volte lo sfondo è un tono tranquillo di rosa o un bianco sporco neutro. Il bambino interiore, la scatola di pastelli, la tavolozza sembra ingenua, come i ricordi d’infanzia di macchinine e camion giocattolo. I giocattoli da maschio erano un tempo un messaggio che macchine, camion, aerei e pistole erano fighi, persino maschili o definitori di genere cis. Ora, sembra giusto che i ragazzi tornino a giocare con astronavi di Star Wars poiché potrebbe essere il modo in cui sfuggiamo alla nostra autodistruzione. Almeno, nei film recenti e nelle serie Netflix, questa è stata una previsione comune della nostra sopravvivenza. L’arte coinvolgente è spesso in sintonia con le ossessioni della cultura pop. Andy Warhol ha acceso quel fuoco dagli anni ’60 agli ’80. Ruby nega un’agenda politica letterale ma più si guarda TURBINES più si vuole collegare tutti i punti e le macchie dipinte. È evasivo e rifiuta di rispondere alle domande, come Warhol. Fa parte del guadagnarsi il diritto di essere vago.

Sterling Ruby - TURBINE. IRIDES., 2022 Acrilico, olio e cartone su tela, 126 x 96 pollici. © Sterling Ruby. Esposto alla mostra STERLING RUBY. TURBINES. presso Gagosian, West 21st Street, New York. Foto di Amanda Wall

Cercando di non forzare un’interpretazione, i dipinti TURBINE sono dinamici e dominanti. L’esperienza è il matrimonio tra una risposta emotiva e una contemplazione stimolante. A prima vista, ti senti carico per la scala drammatica, i colori vivaci eccitanti, gli spruzzi espressivi di pittura e i momenti di lasciar fare. Poi, indaghi le costruzioni di cartone ed è metodico, intenzionale. Ruby riesce a fondere l’espressivo con il calcolato, una spinta e trazione complessa e continua per gli artisti. TURBINE. GABAPENTIN è sia tranquillo che frenetico. Curiosamente, il titolo suggerisce uno stato di sollievo medicato dal dolore. Una turbina fornisce una fonte di energia che la natura offre, quindi le contraddizioni di Ruby sono psicologicamente sconcertanti e intriganti ma accurate nel riflettere la nostra società di progresso accostato a regressione politica.

TURBINE. SHAKING HAND WITH BOMBS suona come una critica umoristica ai leader mondiali geriatrici con il potere di lanciare missili nucleari, ma è troppo specifico. Lasciamo che l’arte sia lo specchio della società. Ruby riflette sulla sua percezione di cosa significasse essere un artista crescendo in un ambiente non culturale in ICA Boston’s Behind the Scenes with Sterling Ruby. Spiega che era consapevole che essere artista significava libertà, ribellione e autonomia e questo attraeva la sua personalità maniacale. Ciò che un artista rivela di sé è la chiave per comprendere l’opera. In quella vulnerabilità risiede la vera biografia.

Immagine in evidenza: Sterling Ruby - TURBINE. SHAKING HAND WITH BOMBS (DESTRA)., 2022 Acrilico, olio e cartone su tela, 96 X 126 pollici. © Sterling Ruby. Esposto alla mostra STERLING RUBY. TURBINES. presso Gagosian, West 21st Street, New York. Foto di Amanda Wall
Testo di Amanda Wall