La Rivoluzione Pittura Astratta Acrilica Portata al Medium

Ogni medium artistico possiede qualità che influenzano il modo in cui gli spettatori interagiscono con esso. Come uno dei medium più recenti, la pittura acrilica comunica, tra le altre cose, modernità. Cosa c'è di unico negli acrilici? Ad esempio, se un pittore dipingesse un'opera astratta in acrilico e poi riprendesse a dipingere la stessa opera più volte, ogni volta utilizzando un medium diverso, quali sarebbero le differenze fondamentali tra i vari dipinti? Ci sarebbero differenze fisiche, ovviamente, a causa delle proprietà fisiche dei vari medium. Ma ci sarebbero anche differenze metafisiche? La pittura acrilica possiede qualità astratte o simboliche che la fanno evocare risposte viscerali diverse rispetto, ad esempio, alla pittura ad olio o alle acquerelli? Esaminando la storia della pittura acrilica e il suo utilizzo nella pittura astratta, forse possiamo scoprire le qualità rivoluzionarie che distinguono questo medium.

Grazie Sam Golden

Oggi è difficile immaginare un'epoca in cui apprendere un particolare medium pittorico richiedesse un ampio lavoro di ricerca. Ma nei giorni prima dei mass media, gli artisti che volevano rimanere aggiornati sulle ultime tendenze nella pittura non potevano semplicemente cercare su Google le informazioni di cui avevano bisogno; dovevano recarsi nel negozio di vernici locale e avviare una conversazione. Nel 1933, il miglior negozio di vernici a New York City si trovava in 15th Street e si chiamava Bocour Artist Colors. Un artista di nome Leonard Bocour e suo nipote, Sam Golden, possedevano il posto. Produceva colori ad olio a mano ed era rinomato per i suoi prodotti di alta qualità.

Nel suo periodo d'oro, Bocour Artist Colors era un vortice che attirava molti dei più seri artisti di New York. I pittori andavano lì a chiacchierare, discutere di lavoro e sperimentare con i diversi colori. Leonard e Sam realizzavano anche colori personalizzati per gli artisti. Un giorno del 1946, un artista entrò con una resina sintetica e chiese loro di creare della vernice da essa. Era un prodotto industriale e aveva caratteristiche notevolmente diverse da qualsiasi dei medium che gli artisti stavano usando all'epoca. Sam e Leonard ci lavorarono e, dopo diversi tentativi falliti, riuscirono a trasformarlo in una vernice utilizzabile. La chiamarono Magna. Era la prima vernice acrilica per artisti.

Robert Motherwell - Primal Image II, 1988. Acrylic on canvas. 55 x 74 in. © Robert Motherwell

I Primi Dipinti Astratti in Acrilico

Sam e Leonard offrirono campioni di Magna ai vari artisti che frequentavano il loro negozio. Uno dei primi artisti a convertirsi all'uso di questo prodotto fu un giovane pittore astratto di nome Morris Louis. Louis nacque e crebbe a Baltimora. Si era trasferito a New York all'età di 24 anni, in un appartamento a breve distanza da Bocour Artist Colors, sulla 21esima strada. Era stato interessato ai mezzi sperimentali dal 1937, quando partecipò a un workshop tenuto nelle vicinanze, sulla 14esima strada, da un pittore messicano di nome David Alfaro Siqueiros. Anche Jackson Pollock e diversi altri artisti emergenti avevano partecipato al workshop di Siqueiros. In esso, Siqueiros incoraggiava gli artisti a utilizzare mezzi moderni e industriali e a impiegare tecniche come schizzare, gocciolare e versare.

Siqueiros era un rivoluzionario che credeva che nuove attitudini avessero bisogno di nuovi mezzi e nuove tecniche attraverso cui trovare la propria voce. Sebbene Morris Louis partecipasse al Laboratorio Siqueiros, continuò comunque a dipingere in uno stile figurativo e a utilizzare mezzi tradizionali come gouache e pittura ad olio per un altro decennio. Ma nel 1948, quando Sam e Leonard gli diedero la possibilità di provare il Magna, vide la sua occasione per trasformare il suo lavoro. Abbracciò l'astrazione e da quell'anno in poi scelse l'acrilico come suo mezzo principale.

Morris Louis - Untitled (Fish), 1948. Acrylic resin (Magna) on canvas. Dimensions unknown. Inscribed, l.r.: Louis 48, DU17. © 2014 MICA / Artist Rights Society

Acrilico e gli Espressionisti Astratti

Cosa ha colpito così tanto Morris Louis di Magna? Potrebbe essere stato il semplice fatto che fosse un riflesso moderno del tempo. Comunicava l'ingegnosità della sua generazione. Ma c'erano anche altre caratteristiche del medium acrilico che avrebbero potuto attrarlo, e che lo rendevano attraente per i suoi contemporanei, gli Espressionisti Astratti. La vernice acrilica si asciugava più rapidamente della vernice ad olio, quindi, piuttosto che aspettare che uno strato di vernice si asciugasse per giorni, i pittori d'azione potevano dipingere più strati senza aspettare. Inoltre, la vernice acrilica non si crepava, quindi permetteva superfici più lisce, anche dopo più strati. Inoltre, aveva l'opacità della vernice ad olio, ma era facile da lavorare come le acquerelli o la gouache.

Molti dei più famosi pittori dell'Espressionismo Astratto hanno abbracciato i colori acrilici, tra cui Jackson Pollock, Willem de Kooning e Robert Motherwell. Li hanno adottati perché consentivano loro di sperimentare, dipingendo rapidamente, intuitivamente, in più strati e utilizzando tecniche radicali. Il medium ha trovato favore anche tra gli artisti associati alla pittura a campi di colore. Kenneth Noland utilizzava gli acrilici per la loro capacità di creare colori vibranti con strati minimi, permettendogli di realizzare le sue tele astratte a bordi netti, lisce e piatte. E Mark Rothko usava colori acrilici insieme agli oli per creare le sue tele iconiche e contemplative. Scoprì che gli acrilici riflettevano la luce in modo diverso dagli oli. Anche oggi, mentre i suoi dipinti svaniscono col tempo, gli elementi acrilici si stanno deteriorando in modo diverso, aggiungendo nuove dimensioni interpretative alla natura eterea delle opere.

Kenneth Noland - Beginning, 1958. Magna on canvas painting. © Kenneth Noland

Altri Famosi Pittori Astratti in Acrilico

Nel 1962, Helen Frankenthaler passò dagli oli agli acrilici. In precedenza aveva utilizzato colori ad olio diluiti con trementina per creare i suoi celebri dipinti a macchia, ma divenne insoddisfatta del modo in cui la vernice ad olio interagiva con le sue tele non preparate. Doveva aggiungere una grande quantità di trementina alla vernice ad olio per darle la viscosità desiderata. La trementina diluiva il colore e aveva anche un effetto dannoso sulla tela stessa. Oggi molte delle sue tele macchiate di vernice ad olio stanno deteriorandosi.

Frankenthaler scoprì che gli acrilici avevano una viscosità naturalmente più sottile. Erano più adatti alla sua tecnica idiosincratica e fornivano colori più vibranti alle sue composizioni. Bridget Riley era un'altra pittrice che lavorava in una grande varietà di medium, ma che si è rivolta agli acrilici più tardi nella sua carriera a causa delle loro particolari qualità fisiche. Usò la vernice acrilica nelle sue tele negli anni '70, quando divenne più interessata agli effetti ottici del colore, poiché l'opacità e le qualità superficiali sintetiche degli acrilici consentono una maggiore luminosità con meno strati di vernice.

Bridget Riley - Orient IV, 1970, acrylic on canvas. © Bridget Riley

Pittori Astratti Contemporanei in Acrilico

Guardando le varie qualità fisiche che distinguono la pittura acrilica, possiamo vedere che ci sono molte ragioni concrete e astratte per cui i pittori contemporanei potrebbero utilizzare questo medium nel loro lavoro. Il medium è moderno, luminoso, semplice e diretto, rendendolo perfetto per pittori come l'artista astratto australiano Brent Hallard e il pittore astratto francese Frédéric Prat, che esplorano questioni di colore, superficie, precisione e intento. E gli acrilici consentono anche dichiarazioni estetiche intuitive e stratificate, rendendoli ideali per pittori contemporanei come Francine Tint, che stanno ampliando l'eredità degli Espressionisti Astratti.

Ciò che tutti i pittori astratti in acrilico hanno in comune è che sono attratti da questo medium rivoluzionario per le sue uniche qualità idiosincratiche. Se queste qualità possano essere comunicate visceralmente agli spettatori dipende dalla natura soggettiva di quelle interazioni. Ma è chiaro che ci sono elementi fondamentalmente unici nel medium. E poiché è ancora nella sua infanzia, il medium potrebbe avere ancora molti altri messaggi da scoprire.

Francine Tint - Male Muse, 2016, acrylic on canvas

Immagine in evidenza: Helen Frankenthaler - The Bay, 1963. Acrilico su tela. 6′ 8-7/8″ x 6′ 9-7/8″. Istituto d'Arte di Detroit. © Helen Frankenthaler
Tutte le immagini sono utilizzate solo a scopo illustrativo
Di Phillip Park