抽象と幾何学 - IdeelArtによる

ルネサンス期から19世紀半ばにかけて、西洋の視覚芸術は外界の視覚的現実を表現することに向けられ、遠近法を用いて三次元の錯覚を生み出していました。西洋美術における抽象の最初の試み以来、幾何学的な形は芸術家にとって重要なインスピレーションの源であり、具象作品と抽象作品の間の架け橋としてしばしば用いられてきました。そして20世紀から21世紀にかけて抽象が発展し続ける中で、幾何学は抽象芸術家にとって持続的な魅力を保ち続けています。

1860年代には、クロード・モネ、ピエール＝オーギュスト・ルノワール、アルフレッド・シスレーといった印象派の画家たちが、アカデミー・デ・ボザールの伝統的な様式から離れ、より自由で身振り的な作品を制作し始めました。ポスト印象派の画家ポール・セザンヌは、この急進的な手法をさらに進め、幾何学的な形を用いて対象の基本構造を捉える簡素な絵画を制作しました。この技法は、1880年代初頭から中頃にかけてのセザンヌの有名なレスタック周辺の風景画に顕著に表れており、印象派の先達と後のキュビスムの画家たちの間の橋渡しとなり、形の幾何学的単純化を通じてより完全な抽象への一歩を示しています。

20世紀初頭には、幾何学は抽象への道のりにおいて重要な役割を果たし続け、特にパブロ・ピカソやジョルジュ・ブラックといったキュビスムの画家たちが、交差する線や色調の段階的な区分を特徴とする非常に幾何学的な作品を、茶色、灰色、ベージュの色調で制作しました。初期キュビスム作品に見られる角ばった幾何学的構成は、アフリカ、ポリネシア、ミクロネシア、ネイティブアメリカンの芸術の厳しくも単純な美学に触発され、複数の視点から対象を表現しようとする試みから生まれました。しかし、これらは従来の絵画の美学からの急進的な逸脱を示すものの、キュビスム作品は外界の視覚的現実を表現しようとしているため、完全な意味での「抽象」とは見なされません。

これに対し、20世紀初頭に現れた構成主義、デ・ステイル、至上主義といった他のいくつかの運動は、幾何学的な形や構成を特徴としつつ、抽象を実践の中心的な目的としました。抽象と幾何学を結びつけた最も著名な作品の一つは、ロシアの画家で至上主義運動の先駆者であるカジミール・マレーヴィチによって生み出されました。1915年に創始された至上主義絵画は、正方形、長方形、円といった単純な幾何学的形を限られた色彩で用い、「創造的芸術における純粋な感情の優位性」を捉えることを目指しました。マレーヴィチは「客観的世界の視覚現象はそれ自体無意味である」として具象を否定し、「感情」こそが「唯一重要なもの」であると述べています。至上主義絵画の中でも特に有名かつ物議を醸した例が、マレーヴィチの1918年の作品至上主義的構成－白の上の白であり、単色絵画の初期の例の一つであり、後の世代の芸術家たちに大きな影響を与えた革新的な作品です。

幾何学的抽象のもう一人の重要な人物は、デ・ステイル運動の先駆者でありマレーヴィチの同時代人であるピート・モンドリアンです。モンドリアンの象徴的な幾何学的構成は、黒い線で区切られた原色と白のブロックから成り、幾何学的抽象の最も純粋な形を表しています。マレーヴィチと同様に、モンドリアンも幾何学的抽象を外界の単なる模倣ではない「真の」芸術作品を生み出す手段と見なしていました。オランダの画家は自身の芸術的使命について「私は真実にできるだけ近づき、そこからすべてを抽象化したい」と書いており、真実と純粋な抽象を追求することは当時の幾何学的抽象画家たちに共通するテーマでした。

1910年代、20年代、30年代は幾何学的抽象にとって特に実り多い時期でしたが、その後の抽象画家たちも幾何学からインスピレーションを得続け、オプ・アート運動の中心人物であるブリジット・ライリーのような画家は、幾何学的形をまったく異なる効果で作品に用いています。それでも、西洋視覚芸術における抽象の誕生以来今日に至るまで、幾何学は芸術家にとって常にインスピレーションの源であり、ある者にとっては幻想的で模倣的な絵画からの解放の手段、またある者にとっては伝統的な具象絵画の正統性に挑戦する道具、さらにある者にとっては視覚的錯覚を通じて視覚認識を操作する装置となっています。

特集画像：Gudrun Mertes-Frady - Graphite Over Red, 2015年。キャンバスに油彩と金属顔料。91.4 x 121.9 cm。
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