オティス・ジョーンズの抽象的なオブジェクトの絵画の背後に
オーティス・ジョーンズはテキサス・ミニマリストと称されています。その呼び名が何を意味するのか知らなくても無理はありません。テキサスは「孤星の州」と呼ばれ、それは一つの孤独な星を意味し、ミニマルに聞こえるかもしれません。しかし一方で、テキサスはすべてが大きいことで知られており、ミニマルとは程遠い印象もあります。ジョーンズは1972年に美術修士号を取得しましたが、その頃ミニマリズムは最盛期を迎えていました。彼はその理論に深く浸り、多くの基本的な概念を心から受け入れました。しかし彼は大きな芸術の中心地で生活や学びを得たわけではありません。彼はテキサスのガルベストン、メキシコ湾岸のエビ漁の町で生まれました。カンザス州立大学で美術学士を取得し、モンタナで大学院の課程を受け、オクラホマ大学で修士号を取得しました。卒業後はテキサスに戻り、以来教鞭をとり制作を続けています。表舞台からは離れているものの、ジョーンズは決して無視されてきたわけではありません。1982年には国立芸術基金から視覚芸術家奨学金を受け、毎年テキサスを中心に作品を発表し、メディアにも取り上げられてきました。ジョーンズを取り上げてきた記者たちが「テキサス・ミニマリズム」という言葉を生み出しましたが、その言葉は単に彼の住所を指すだけではないようです。その意味の手がかりは、先月ニューヨークのマーク・ストラウス・ギャラリーで開催されたジョーンズの新作展に見ることができます。これらの生々しく有機的な作品から、テキサス・ミニマリズムはたくましい独立性と深く結びついていることがわかります。
心の戦利品
オーティス・ジョーンズが制作しているものの最も適切な呼び名は「物体絵画」です。壁に掛けられた絵画のように見えますが、表面からは彫刻のように突き出しています。複数の形に切り出した合板を約四インチの厚さまで積み重ねて接着し、その上にキャンバスを貼り、絵具で彩色しています。縁にはホチキスの針が見えます。作品は円、線、卵形、長方形という簡素化された視覚言語を用いています。最近のインタビューでジョーンズはこれらを精神的なものとし、自然と非常に直接的に関係していると述べました。彼は自然の中を歩き、地面で奇妙に美しい石を見つけることを例に挙げました。なぜかその石はあなたに語りかけてくるのです。ジョーンズはそれを魂に関係するものだと言います。石はあなたの精神に語りかけるのです。宗教的な意味ではなく、説明のつかない本能的なつながりを感じるという意味です。それがあなたに呼びかけるので、あなたはその石を拾い上げ、戦利品として家に持ち帰るのです。世界に出て自分以外の何かとつながった証としての報酬のようなものです。
オーティス・ジョーンズ - 2018年マーク・ストラウス・ギャラリーでの展示風景、写真提供 マーク・ストラウス・ギャラリー
この経験をしたことのある私たちは、その石を後に捨てることができないことを知っています。なぜならそれは現実的で具体的でありながら、完全に抽象的な形であなたの一部になるからです。ジョーンズは、スタジオでこれらの物体絵画を制作しているとき、彼自身の石を作ろうとしているのだと言います。彼が行う過程は、人間がなぜ石や小枝、絵画のような奇妙なものとつながりたいと思うのかという何らかの考えに根ざしています。私たちがその戦利品、欲しいもの、石や小枝、あるいは商業製品などを見つける前に、それはすでに心の中に存在しています。その考えは最初は欠けている何かを感じるだけかもしれませんが、それを見つけることで自分がより完全になると感じるのです。ジョーンズは彼の物体絵画はそこから始まると考えています。欠けている部分の考え、つまり現実の何かのイメージですが不完全なものです。
オーティス・ジョーンズ - 2018年マーク・ストラウス・ギャラリーでの展示風景、写真提供 マーク・ストラウス・ギャラリー
考え、衝動、情熱
ジョーンズは自分の作品はアイデアから始まるわけではないとすぐに説明します。彼はアイデアを信用しません。なぜならアイデアは先入観を伴うからです。「私は考えや衝動、情熱を信じています」と彼は言います。考えがどのような形をしているかを決めつけるのではなく、頭に浮かんだイメージのより現実的な姿を形にしようとします。形や寸法、色の感覚を探し始めます。これは彼の作品に対するビジョンと、作品自身が持つビジョンとの戦いです。与えたり引いたり、塗ったり削ったり、表面を彫ったりまた盛り上げたりする過程です。「一緒に解決していくのです」と彼は言います。「これらのものはそれ自体の本質を持ち、実在のものだと思います。」作品が自身の現実を表現したとき、つまり以前は存在しなかった何かが生まれたときに完成を知るのだと言います。
オーティス・ジョーンズ - 2018年マーク・ストラウス・ギャラリーでの展示風景、写真提供 マーク・ストラウス・ギャラリー
彼の制作過程の最終結果は説明を必要としません。これが「テキサス・ミニマリズム」という言葉のもう一つの意味かもしれません。長々と説明する必要がないということです。これらの物体絵画を一目見れば、それが何であるか理解できるでしょう。色、質感、形状がすべてそこにあります。ジョーンズが述べたように、「それぞれの作品は独自の地質を持っています。」層は自然の力によって積み重なり、時間と作家の手によって形作られています。これらは物の絵ではなく、物そのものであり、絵が描かれているのです。遠くから物の画像があふれ、かつてないほど多くの人が実際に作品を見に出かける必要を感じなくなっている時代に、ジョーンズは自分以外の何かとつながるために世界へ旅立つことに報いる作品を作っています。
表紙画像：オーティス・ジョーンズ - 2018年マーク・ストラウス・ギャラリーでの展示風景、写真提供 マーク・ストラウス・ギャラリー
フィリップ・Barcio 著
