MITの最新の最も黒い黒はアーティストの対立を終わらせることができるか？

完全な黒さを目指す競争は新たな節目を迎えました。MIT芸術・科学・技術センターとの協力により、ドイツ生まれの概念芸術家ディームート・シュトレーベがこれまでで最も黒い黒の作品を制作しました。2019年の「虚栄の贖い」は、16.78カラットの天然イエローダイヤモンド（価値200万米ドル）に、可視光の99.995パーセントを吸収する炭素ナノチューブの森を覆ったものです。この「塗料」はシュトレーベがMITのアーティスト・イン・レジデンスとして滞在していた際にMITで開発されました。しかし、MITの科学者とシュトレーベの協力は計画的なものではなく、研究者が偶然に表面コーティングを開発し、長年科学と芸術の交差点で活動してきたシュトレーベが同研究所に滞在していることに気づいたことで自然に生まれました。黒色は光の不在による無彩色の視覚現象です。知覚される光が少なければ少ないほど、黒はより黒くなります。炭素ナノチューブ塗料は微細な管の森で入射する光をすべて閉じ込め、表面が裸手で触れるなどして乱されるまで光の粒子を逃しません。「虚栄の贖い」は9月にニューヨーク証券取引所で展示されましたが、現代美術展としては奇妙な場所に思えるかもしれません。しかしシュトレーベは「このプロジェクトは、贅沢、社会、芸術に関連して物や概念に付与される物質的・非物質的価値を探求している」と指摘します。超黒塗料で覆われたダイヤモンドは完全に平坦化され、肉眼では空洞以上のものとして見えなくなります。この象徴的な価値の消去は芸術の価値についての疑問を投げかけるものです。また、究極の黒さを求めて科学者と芸術家が互いに競い合う長年の戦いの状況についても問いかけています。

色彩の権利を守れ

黒塗料戦争の最初の一撃は2003年に放たれました。その年、英国国立物理研究所の研究者が「スーパー・ブラック」と呼ばれる物質を開発したと科学メディアが報じました。これは特定の入射角で可視光の99.6パーセントを吸収するものでした。スーパー・ブラックで塗られたものに45度の入射角で光が当たると、さらに多くの可視光、最大99.9パーセントを吸収しました。参考までに、一般的な画材店の黒塗料は約97.5パーセントの可視光を吸収し、芸術作品には十分です。しかし、完全な黒さを追求する動機は軍需産業複合体にあり、ステルス技術に利用しようとし、宇宙科学産業はより効果的な望遠鏡の開発に活用しようとしています。スーパー・ブラックは画期的で市場を独占しましたが、2009年に英国の別の企業サリー・ナノシステムズの研究者がVantablack（垂直配列炭素ナノチューブ群の略）を開発し、全角度での光吸収率を0.005パーセント上げました。

わずかに多くの光を吸収するだけでなく、Vantablackは低温で製造できるため、より多様な表面に炭素ナノチューブの森を成長させることが可能でした。Vantablackはまた安定性と耐久性に優れ、戦闘機や宇宙に打ち上げる望遠鏡などに使う際に重要な要素でした。しかし大量生産は難しく、2014年まで商業的に利用可能になりませんでした。英国の芸術家アニッシュ・カプーアは早期の採用者でした。彼の最初のVantablack作品の一つは床に描かれた黒い円で、まるでワイリー・コヨーテがこの塗料でやりそうなことでした。しかしこの試みはサリー・ナノシステムズを感心させ、カプーアを世界で唯一Vantablackを芸術創作に使うことを許された芸術家としてライセンスしました。サリー・ナノシステムズの最高技術責任者ベン・ジェンセンは当時WIRED誌に対し、大量生産が難しいため一人の芸術家にしかライセンスできず、「複数の芸術家と関わる余裕がない」と語りました。彼らがカプーアを選んだのは、彼の作品が常に「光の反射と空洞をテーマにしている」からだと説明しました。

不条理の彼方へ

サリー・ナノシステムズの説明はもっともらしく聞こえますが、カプーアに対する他の芸術家の怒りは即座に湧き上がりました。文化的な不条理を正面から攻撃してきた英国の芸術家スチュアート・センプルが最も声高にカプーアを非難しました。センプルはすぐにKickstarterでBlack 2.0というさらに黒い黒を作るキャンペーンを開始しました。Black 2.0はVantablackほど黒くはなりませんでしたが、彼は大きな注目を集め、それを利用してピンクで最も鮮やかなピンク、黄色で最も鮮やかな黄色、そして最もきらめくきらめきなどの超塗料のラインを立ち上げました。これらは彼の名も高いウェブサイトCulture Hustleで販売されています。センプルはこれらの塗料を「アニッシュ・カプーアを除く」世界中の誰にでも提供しています。しかし2016年、カプーアはピンクで最も鮮やかなピンクを手に入れ、Instagramに中指をその顔料に浸し、センプルに向けて突き出した写真を投稿しました。

この間も、イヴ・クラインは墓の中で笑っていることでしょう。1960年、フランスのヌーヴォー・レアリストは、彼が開発に関わった特に青みの強いアクアマリン色「インターナショナル・クライン・ブルー（IKB）」をフランス産業財産権庁に登録し、色の独占的所有権を主張した最初の芸術家かもしれません。彼はIKBを商標登録せず、フランス国内でのみ登録し、自分宛に送った最初の通知は紛失されました。しかし「無形の絵画感受性の領域」（つまり何もないもの）への所有証明書を販売したことでも有名なクラインは、何かを所有できるという考えを明らかに茶化していました。カプーアとセンプルも表面上よりは楽しんでいることを願います。MITとシュトレーベは黒塗料戦争において明確に中立の立場を取っています。彼らは「虚栄の贖い」のプロジェクトウェブサイトで、「私たちの製品はどの芸術家でも使用可能です。芸術における概念、アイデア、素材の独占的所有は信じていません」と明言しています。

掲載画像：ディームート・シュトレーベ - 虚栄の贖い。左：16.78カラット天然イエローダイヤモンド、右：地上で最も黒い黒で覆われたダイヤモンド。独占画像著作権：ディームート・シュトレーベ。
すべての画像は説明用に使用
フィリップ・Barcio著