「ペインターズ・イレブンのメンバーがカナダに抽象芸術をもたらした方法」

1953年から1960年まで活動していたペインターズ・イレブン (P11)は、カナダの抽象芸術家11人からなる短命だが非常に影響力のあるグループで、カナダの戦後アート界で重要な役割を果たしました。抽象芸術が世界中で大きな注目を集めていた時期 — 特にニューヨークのアブストラクト・エクスプレッショニズム、ヨーロッパのアート・インフォルメル、日本のグタイ、ブラジルのネオ・コンクリートなどの運動において — カナダはこれらの色、形、デザインの革新から大きく隔離されていました。カナダの権威によって理想化されたアートワークは、グループ・オブ・セブン（1920-1933）によって体現されたもので、風景画を明確にカナダの芸術形式として推進し、カナダの戦後の商業ギャラリーやアート機関の考えを支配していました。この時期のカナダのモダニスト画家グラハム・コフリーは、「国中のすべてのクソみたいな木が描かれている」と不満を漏らしました。しかし、多くのカナダのアーティストは、海外で現れた抽象的な技法やスタイルを探求し始めました。彼らは、抽象が感情や個性を伝えようとするアーティストに機会を提供することを理解し、前の世代のカナダの風景を再想像するのではなく、新しい可能性に心を開くようカナダ人にこの作品を評価してもらう方法が、ペインターズ・イレブンのようなアーティストたちが直面した課題でした。

グループが形成される

1940年代と1950年代に、多くのアーティストがカナダに抽象を導入しようと試みましたが、成功はほとんどありませんでした。最も大胆なグループの一つであるシュルレアリスムに触発されたアーティストグループ「レ・アトマティスト」は、彼らのマニフェスト「リフュ・グローバル」で伝統的な理想を覆そうとしました。そして1952年、トロントを拠点とするアーティストアレクサンドラ・ルーク（1901-1967）は、カナダの複数の都市で「カナディアン・アブストラクト・エキシビション」を開催し、多くのカナダ人に初めて抽象に触れさせました。同じ頃、アーティストのウィリアム・ロナルド（1926-1998）は、最近ニューヨークを訪れ、アメリカの抽象表現主義者たちに触れた後、トロントの商業的なコネクションを利用して抽象をカナダ文化に押し込もうとしました。彼は高級デパート「シンプソンズ」のウィンドウデザイナーとしての仕事を通じて、1953年に「アブストラクト・アット・ホーム」というウィンドウディスプレイを作成し、抽象的なアートワークと伝統的な家具を組み合わせて、抽象が日常の空間に色と活気をもたらす方法を示しました。ルークとロナルドは、個人としてよりもグループとして受け入れられる可能性が高いと信じ、トロントの他のアーティストたちと共に「ペインターズ・イレブン」を結成し、彼らの抽象への情熱を共有しました。

グループの少なくとも4人のメンバーは、著名なドイツの expatriate でモダニストのハンス・ホフマンの下で学びました。ロナルドとルークに加えて、他のオリジナルメンバーはジャック・ブッシュ（1909-1977）、中村和男（1926-2002）、オスカー・カーヘン（1916-1956）、トーマス・ホジソン（1924-2006）、ジョック・マクドナルド（1897-1960）、レイ・ミード（1921-1998）、ハワード・タウン（1924-1990）、ウォルター・ヤーウッド（1917-1996）、およびホーテンスGordon（1886-1961）です。タウンは名前を考案し、グループ・オブ・セブンの名前をもじった可能性があります。他のスタイルや技術を共有する芸術グループとは異なり、P11の唯一の統一的特徴は、カナダの次の偉大な芸術運動としての抽象へのコミットメントでした。異なる訓練、影響、アイデア、背景を持つアーティストたち（例えば、ホジソンは2度のオリンピックカヌー選手でした）は、抽象に独自のスタイルを持ち込みました。Gordonはヨーロッパの巨匠たちを学び、抽象の世界にリアリズムと静物画を注入しました。彼女は作品に幾何学的な形を取り入れ、しばしばボトル、果物、または花の認識可能な（もし抽象化された）設定を維持しました。一方、中村は科学と数学に魅了され、彼の線形で単色の作品にグリッドとフィボナッチ数を探求しました。実際、アーティストたちの違いは、地域社会の中でも抽象の多様性と機会を示すのに役立ちました。

違いと進歩

P11にはリーダーや構造がありませんでした。世代間のギャップがメンバーを隔て、多くの人が抽象の真の意味について議論しました。彼らの創立の原則は次のように記されています。「今や目に見える不一致の中に調和はほとんどありませんが、私たちの完全な自由の結果に対する深い敬意があります。」芸術的自由を追求し、抽象に対する共通の関心を持つ中で、アーティストたちは違いを乗り越え、カナダ各地で定期的に展覧会を開催しました。彼らの最大のブレイクは1956年に訪れ、ロナルドがニューヨークのリバーサイドギャラリーでアメリカの抽象アーティストたちと共にグループの展示を確保しました。アートニュースの著名な批評家ローレンス・キャンベルは展覧会について「今日展示を見たアメリカ人は、カナダの絵画のレベルがアメリカの絵画と同等であり、創造的で、何よりも自由で、アメリカの抽象アーティストの作品と比べて自己意識が少ないことに驚いたと思います。」と書きました。一方、カナダでは抽象が徐々に支持を得る一方で、文化的な権威からの反発が続きました。特にカナダの風景画家ケネス・フォーブスは「モダニスティックな絵画は人類の芸術の歴史における最大の詐欺である」と宣言しました。多くのカナダ人は、P11の抽象スタイルがアメリカやヨーロッパを反映しすぎているのではないかと疑問を持ちました。カナダが独自の文化的アイデンティティを求めている時期においてです。

アメリカの著名なアート批評家クレメント・グリーンバーグはグループと会い、彼らがアメリカの抽象表現主義からの独立を強調するよう促しました。「あなたたちがしなければならないのは、自分たちの中に世界のどこでも言えるような深いことを言うための個人的な能力があることを認識することです。」彼の指導は、バッシュやロナルドのような人々が国際的なキャリアを追求することを奨励し、他の人々はカナダの新たに発見された抽象アートシーンの創設者としての役割を受け入れました。最終的に、1960年の成功の絶頂において、ペインターズ・イレブンは解散を投票しました。グループは9人のメンバーに減少していました — カヘンは1956年に悲劇的な交通事故で亡くなり、ロナルドは他の機会を追求するために去りました。残りのメンバーは、抽象をカナダにもたらし、それを認識され尊敬される分野にするという使命を達成したと感じていました。彼らの遺産を生かし、抽象の研究を促進するために、ルークは彼女のコレクションの多くをロバート・マクラフリン・ギャラリー（RMG）の設立に寄付しました。RMGは現在、グループによる1,000点以上の作品を所蔵しており、カナダにおける個性と自由の新しい時代を迎えたこの影響力のあるグループの生きた証です。

特集画像: ウォルター・ヤーウッド - セダー。写真提供: ショーン・メリット
エミリア・レーマン