サム・フォールズの自然の抽象形状
多分野にわたる芸術家のSam Fallsは、アメリカ合衆国で最も人口の少ない地域の一つであるバーモント州の田舎で育ちました。彼は自然環境を歩き回り、生命、死、再生という有機的な営みが絶え間なく繰り返されている様子に感嘆しました。また、人間が辺境の自然環境とどのように関わっているか、特に消費社会と荒野が交わる境界地帯での様々な関わり方を観察しました。2010年にバード大学国際写真センターで美術修士号を取得して以来、彼は人間と生物圏のつながりを考察する中で得た経験や教訓、概念を探求しています。その探求は彼に多様な視覚的手法を用いて自身の考えを伝えることを促しました。例えば、深い森の端で、人々が時折「電気や水道のない」自給自足の住まいを設ける場所では、植物、動物、そして自給自足の生活が融合し、人間と自然の交差点をフランケンシュタイン的なイメージとして生み出していることに彼はしばしば驚嘆しています。完全に文明化されているわけでもなく、完全に野生でもないため、これらの荒廃した場所がどこで終わり、荒野が始まるのか判別が難しいことがあります。Fallsはかつて、朽ち果てた錆びたピックアップトラックの荷台に草原の植物を植えた生きた彫刻でこの現象を巧みに表現しました。その光景を自然の中で見たことがある多くの人が抱く疑問を投げかけています。それは、人間文化が自然に対して主張している姿なのか、それとも自然が失敗した人間の遺物を支配している姿なのか。この9月、マンハッタンのチェルシー地区にある303ギャラリーで、Fallsが最近開発した視覚的手法を探る個展が開かれます。それはフォトグラム技法を用いて抽象と具象を融合させ、自然の感覚を伝える作品を制作するものです。
ペインティンググラム
フォトグラムとは、カメラを使わずに光や感光面などの写真材料を用いて作られる画像のことです。この技法は、20世紀初頭の先駆者であるマン・レイ、ラースロー・モホリ＝ナジやエルザ・ティーマンから、現代のTenesh Webber、Richard Caldicott、トーマス・ルフに至るまで、抽象芸術でよく用いられています。日焼け跡のように、衣服の輪郭が肌に焼き付くことも、自然のフォトグラムの一例です。同じ基本的な過程は光とは無関係に起こることもあります。例えば、雨の後に車が停まっていた場所や物が置かれていた場所のコンクリートの乾いた部分を見たことがあるかもしれません。また、落ち葉や他の自然物が地面で朽ちる際に、その形の痕跡が生物の物質を消し去った同じ自然の過程によって残されることもあります。
Sam Falls - 太平洋（レオ・カリロ、カリフォルニア州、B）、2018年。顔料を用いたキャンバス。90 x 218インチ（228.6 x 553.7 cm）。写真提供：303ギャラリー。© Sam Falls
Fallsはこの現象を新作で探求しており、適切な言葉がないため「ペインティンググラム」と呼ぶこともできます。彼は自然の中に出かけ、地面の葉や花、石を取り除きます。次に、その空いた地面にキャンバスを置き、取り除いた石や自然素材の一部をキャンバスの上に戻します。次に、乾いた顔料をキャンバスに撒き、一晩そのままにしておきます。露がキャンバスに降りると、顔料が反応し、キャンバス上に置かれた物の影のような像を残します。Fallsはこの過程を繰り返します。二層目の像は奥行きを生み出し、自然の形の具体的な表現をぼかします。その結果、現実の具象的な記録と、制作に用いた素材や過程の記録としても機能する抽象的な視覚構成が混ざり合った作品が生まれます。
Sam Falls - 無題（ノイトラ邸、ロスフェリス、カリフォルニア州、2）、2018年。顔料を用いたリネン。90 x 70インチ（228.6 x 177.8 cm）。写真提供：303ギャラリー。© Sam Falls
自然史美術館
今月303ギャラリーで開かれる展覧会は、Fallsがこれらの自然の「ペインティンググラム」を展示するのは初めてではありません。今年初めにはロサンゼルスのハマー美術館で大規模なインスタレーションを行いました。そのプロジェクトでは、カリフォルニア州の全ての国立公園を訪れ、それぞれの公園で一つずつ作品を制作しました。巨大なキャンバスを並べて展示し、ロビーを巨大なキルトの壁画のように埋め尽くしました。この作品は国立公園の巡礼であると同時に、そこに存在する多様な植物相の記録としても説明されました。ハマー展で明確でなかったのは、画像の抽象的な側面、例えば使用した顔料の色や構成に至る方法論が、Fallsが各作品で表現しようとした場所の感覚とどのように関係しているかでした。
Sam Falls - 川、2017年。顔料を用いたキャンバス。150 x 174.41インチ（381 x 443 cm）。写真提供：303ギャラリー。© Sam Falls
303ギャラリーの展覧会では、Fallsはその不一致を補う要素を加えています。ギャラリーが「文脈写真」と呼ぶもので、社会と自然の境界にしばしば存在する「中間地帯」を捉えています。Fallsは作品を制作した国立公園の端を撮影し、侵入する人間文明の物理的な痕跡を記録しました。これらの写真は作品にさらなる内容の層を加え、Fallsが作品で何を伝えようとしているのかという興味深い問いを投げかけます。彼の手法は自然の記録であると同時に、それを操作するものでもあります。写真は批評的なコメントに近いものの、どちらかと言えば祝福のように感じられます。Fallsは自身の作品が提起する多くの問いの辺境に平穏を見出し、人間と自然が交差する際に残される不気味で心に残る、時に不穏な美しさを受け入れているように思えます。303ギャラリーのSam Falls展は2018年9月12日から10月20日まで開催されます。
表紙画像：Sam Falls - ホスピス、2017年。顔料を用いたキャンバス。150 x 174.41インチ（381 x 443 cm）。写真提供：303ギャラリー。© Sam Falls
フィリップ・Barcio 著
