リンダ・ベングリスの生物的形態の魅力

1980年代初頭、リンダ・ベングリスは、1984年夏に開催予定のルイジアナ万国博覧会の芸術コンペティションに噴水のデザインを提出しました。ルイジアナ出身のベングリスは、自身のデザインが選ばれたことを喜びました。彼女はニューヨークのクイーンズにあるモダンアート鋳造所で制作に取りかかりました。その過程は危険で時間がかかるものでした。まず、ベングリスは鶏の網、気象観測用の風船、プラスチックの被覆を使って巨大で不安定な生物的形態を作り上げました。次に、防護服を着て、毒性のある液体ポリウレタンフォームをゆっくりとその骨格の上に注ぎました。層が乾くごとに、さらに別の層を重ねました。労力を要し、終わりの見えない、時には危険なこの方法は、ベングリスが幼少期を過ごした水に恵まれたルイジアナ州レイクチャールズの自然が、川や海の満ち引きに合わせて地形を押し動かす様子を模倣していました。彼女が満足する形が現れると、ベングリスと彼女のチームはポリウレタンの殻から型を作り、そこから青銅の彫刻を鋳造しました。噴水の仕組みが取り付けられ、作品はWave of the World（世界の波）と題され、ニューオーリンズの万博会場へ送られました。理由は完全には解明されていませんが、その万博は財政的に大失敗に終わり、開幕中に破産を宣言した唯一の万国博覧会となりました。その後、会場はほとんどすべてが撤去され、Wave of the Worldも含まれていました。ベングリスは自分の作品がハリケーンで海に流されたと思っていました。しかし三十年後、作品は倉庫の裏手にある保管施設の外で、万博の様々な雑多な残骸と共に発見されました。現在、Wave of the Worldは修復され、ニューオーリンズ市立公園のビッグレイクに展示されています。その奇妙な旅路は、ベングリスが長年にわたり作品に用いてきた、自然の力と人間の介入が混ざり合う過程の縮図です。彼女はかつてこの精神をこう表現しました。「私は許容的な芸術家です。物事が起こることを許します。」

絵画とは何でありうるか

リンダ・ベングリスは1941年生まれです。彼女は幼少期を故郷の川や沼地を探検しながら過ごし、神秘的で苔むした泥濘に満ちた生命あふれる地形をゆっくりと絶え間なく形作る様々な営みを驚嘆して見つめていました。高校卒業後、その先駆的な本能に従い、まずニューオーリンズのニューコム大学で1964年に美術学士号を取得し、次にニューヨークのブルックリン美術館美術学校で絵画の授業を受けました。彼女の最初の作品は自然とその営みを模倣し、今日もなお素材と自然界への根本的な好奇心に導かれる芸術の基盤を築きました。

ほぼ全ての人が彼女を彫刻家と呼びますが、リンダ・ベングリス自身は主に画家であると述べています。彼女の三次元の形態は彫刻空間に存在しますが、液体の媒体と描く動作によって形成されています。キャンバスも定められた表面も制約もない絵画です。媒体、身ぶり、色、線、形、色調、形態、構成が解き放たれた絵画です。これは彼女が夢見た、絵画が他に何でありうるかを探求する結果です。

リンダ・ベングリス - Peitho、2017年、ピンク顔料入り鋳造ポリウレタン、© リンダ・ベングリス - VAGA（ニューヨーク）許諾済み

素材の働き

リンダ・ベングリスが高く評価された最も初期の作品の一つは、床に長さ30フィートで多彩な色の顔料入りラテックスを垂らしたものでした。Fallen Painting（倒れた絵画）と題されたこの作品は多面的な影響を与えました。パフォーマンスアート、アクションペインティング、概念芸術など複数の当時の主流美学と対話し、また彼女の特徴的な手法である自然の営みを模倣するアプローチを示しました。液体素材を空間の形態形成に向けつつ、その自然な傾向が予期せぬ形で表現されることを許したのです。

さらに美的影響に加え、Fallen Paintingは文化的な効果も持ちました。タイトルは「倒れた女性」という概念を指していました。塗料を注ぎ、滴らせ、投げつける行為は当時の批評家によって抽象表現主義に結び付けられ、その運動は男性主導と誤って広く見なされていました。この作品でベングリスは女性の存在を再主張し、同時に彼女自身が定義を助ける新たな方向へと運動を進めました。この声明は彼女が生涯にわたり発表してきた多くの機知に富んだ断固たる文化批評の最初のものであり、芸術界における男女平等を主張する先駆的な声としての評判を築きました。

リンダ・ベングリス - Fallen Painting 1968年、顔料入りラテックスゴム、© リンダ・ベングリス - VAGA（ニューヨーク）許諾済み

動く力

注ぎ、滴らせ、投げつけることに加え、リンダ・ベングリスは作品の中でねじりや圧縮、重力や勢いなど多様な力を探求してきました。彼女の作品すべてに共通するのは、これらの力が時間の中で凍結され、その効果が人間の鑑賞に適した美的状態で留まっているという感覚です。代表例は1971年のインスタレーション作品Phantom Fiveで、5つのポリウレタン製の壁掛け波形が特徴です。これらの形は生成の過程にあるように見えます。壁から流れ出しているのか、空間に向かって爆発しているのか。液体か固体かもわかりません。未知の形態でありながら、本能的に即座に認識されるものです。

多くの人にとってベングリスの作品は本質的に抽象的です。なぜなら最終的な形は現れるまで決まらないからです。しかし別の意味では、自然の営みによって生まれる形ほど客観的なものはありません。どのような解釈を私たちが与えようとも、ベングリスはそれを表現してほしいと願っています。彼女は、作品は鑑賞者が意味を与えるまで完成しないと信じています。彼女の意図は、作品が自己の視覚を示すための既定の記念碑としてのエゴの産物と見なされることではなく、人間的なものも自然的なものも含む過程と好奇心の結果であることを伝えることにあります。それは私たちすべてが持つ、最も自然で子供のような状態に根ざしたものです。

リンダ・ベングリス - Phantom Five、1972年、ニューヨークのニュー・ミュージアムでの展示風景、2011年

表紙画像：リンダ・ベングリス - The Wave of the World、1983-84年、ニューオーリンズ市立公園に設置された青銅製噴水、写真提供クリスタ・ロック
すべての画像は説明のために使用しています
フィリップ・Barcio著