H.C. ウェスターマンのファンタジーアートオブジェクトにおける感情

時折、専門的な美学の世界に生まれながらの芸術家が現れます。独特な視点に固執し、衝動以外の理由なく想像から物を作り出す人です。H.C. Westermannはそのような芸術家の一人でした。彼の比較的短い経歴の中で、ウェスターマンは当時の流行に逆らい、純粋に自分の美術の定義に従い続けました。彼の作品の多くは奇妙で神秘的、抽象的で、しばしば彼自身にも説明がつかないものでした。しかし、彼の職人技と独創性への献身は他の芸術家たちに愛されました。ドナル・ジャッドはかつて彼を「最高の芸術家の一人」と称し、彼の彫刻は間違いなく「新しい何か」であると言いました。それにもかかわらず、ウェスターマンは伝統的な美術界からしばしば冷遇されました。今日に至るまで、彼は「アウトサイダー・アーティスト」という全く不適切なレッテルを貼られることが多いのです。実際には、彼の経歴にアウトサイダーと呼ばれる理由は何もありませんでした。彼はシカゴ美術館で二度学びました。第二次世界大戦後に応用美術科で、朝鮮戦争後に美術科で学びました。また、生前に二度の巡回回顧展を受ける栄誉を得ています。1968年のLACMA、1978年のホイットニー美術館、さらに2001年にはシカゴ現代美術館での死後の回顧展もありました。今日、W.C.ウェスターマンの作品はまだ十分に評価されていません。おそらく、彼の作品が美術史の特定の潮流にきれいに収まらないからでしょう。しかし、それを理解する人々にとって、その独自性こそが称賛に値する理由です。それは個人的で情熱的で、生まれながらの芸術家の幻想から生まれたものなのです。

強い勤勉精神

1922年ロサンゼルス生まれのH.C.ウェスターマンは、生まれつきの器用な人でした。彼の集中した勤勉さと木工への魅力は子供の頃に現れ、木製の手作りおもちゃを作ることで彫刻的美学の世界に入りました。高校卒業後は伐採作業場で働き始めましたが、間もなく第二次世界大戦が勃発し、米海兵隊に入隊しました。戦争中は太平洋戦線の艦船で対空砲手を務め、激しい戦闘を経験しました。戦争の恐怖は彼に深い影響を与えましたが、愛国心を持って軍務を終えました。戦後はもう一つの子供時代の才能、曲芸を活かし、二人組の曲芸チームを結成してアジアの軍基地を巡業し、兵士たちを一年間楽しませました。その間に最初の妻と出会い結婚しました。二人は芸能の世界を離れ、シカゴに移り、ウェスターマンは美術館の授業に通い始めました。

H.C. Westermann - ジャングルでの衝突、1972年、紙にインク、11 3/10 × 15インチ、28.6 × 38センチ、写真提供：リン・リュン、デュッセルドルフ

シカゴに着いて間もなく、ウェスターマンと妻は離婚しました。愛や人生、芸術に幻滅した彼は再び海兵隊に入隊し、朝鮮へ派遣されました。新たな戦場に着くと、第二次世界大戦とは全く違うことに気づきました。目的のなさと無意味な殺戮の多さに嫌悪感を抱きました。戦争が終わるとシカゴに戻り、再び美術館に入学しました。今度はGIビルを利用して美術科の学生となりました。学業の傍ら大工の仕事もしました。彼は勤勉さを誇りに思い、作品の高い職人技で認められました。しかし顧客にとっては質や技術よりも生計を立てるための多産さが重要でした。再び落胆し、大工仕事をやめ、自分の想像から生まれた物を自分の楽しみのためだけに作ることに専念しました。目的は自分の考えが形になるのを見ることだけでした。

H.C. Westermann - 島々の恋、1972年、25 × 33インチ、63.5 × 83.8センチ、写真提供：ギャラリー103、コロア

幸運な転機

苦労する芸術家の人生に身を捧げた直後、ウェスターマンはシカゴの著名な社交界の女性エレン・ボーデン・スティーブンソンの邸宅でのパーティーで作品を展示する機会を得ました。彼女は元イリノイ州知事アドレー・スティーブンソンの元妻でした。そのパーティーには、ドイツ系アメリカ人の著名な建築家ミース・ファン・デル・ローエも出席しており、彼はアメリカ滞在中ずっとシカゴで活動していました。そこでローエはウェスターマンの作品を初めて購入した人物となりました。このような著名な支持者の尊敬は、ウェスターマンの実りある芸術活動のきっかけとなりました。彼は個性を保ち、自分の視点に純粋に専念することができました。

H.C. Westermann - シルバー・クイーン、1960年（左）と女性像、1979年（右）、写真提供：ヴィーナス・オーバー・マンハッタン

彼の視点は、戦争とアメリカ文化に対する暗く皮肉な批評を表現した漫画的な絵画や素描の膨大な作品群を含みます。また、彼が今日最もよく知られている彫刻作品群も含まれます。彼の彫刻は、精巧な木工技術と発見された物品や寄せ集めの美学を融合させています。多くの作品には扉のついた箱があり、扉を開けると中に隠された物や画像、銘文が現れます。そこにはピンクのフラミンゴのような大衆文化の引用や、詩的な文学の引用、ウェスターマンが戦争で経験した個人的な体験に関する言葉が含まれています。これらは彼の時代の広範な文化的影響を示すと同時に、彼自身の経験を個人的に語っています。皮肉なことに、こうした作品は彼の世代の美術運動にはなじみにくかったものの、彼の死後数十年で一般的になりました。つまり、H.C.ウェスターマンは時代を先取りしていたのです。生前は苦労もありましたが、個人的な視点に専念することでこそ真に独創的なものが生まれるという例でもあります。

H.C. Westermann - ニューヨークのヴィーナス・オーバー・マンハッタンでの「アメリカをまず見る」展、写真提供：ヴィーナス・オーバー・マンハッタン

表紙画像：H.C. Westermann - 無題（沼の生き物）、1969年、紙にインクと水彩、22 1/5 × 30インチ、56.5 × 76.2センチ、写真提供：リン・リュン、デュッセルドルフ

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フィリップ・Barcio 著