最も影響力のある生存するアフリカ系アメリカ人抽象芸術家

アフリカ系アメリカ人の抽象画家たち - 特に奴隷の子孫である者たちは、内外から絶えず自らのアイデンティティを作品の中心に据えるよう圧力を受けています。この圧力は、アフリカ系アメリカ人の芸術家が直面する広範で体系的な偏見を考えれば理解できますが、それはまた、分野を前進させようとする黒人抽象画家たちが、他のすべての抽象画家と同じ美学的、知的、芸術史的な問いに直面するだけでなく、内容に関する暗黙の偏見とも戦わなければならないことを意味します。2017年、テート・モダンで開催された「ソウル・オブ・ア・ネイション：ブラック・パワーの時代の芸術」展の開幕後、その展覧会に作品を出品していたある芸術家が、同展に出品されていたウィリアム・T・ウィリアムズの絵画「トレイン」（1969年）について私にこっそり話しました。「あの絵は、黒人であることとは何の関係もない」とその人は言いました。私の白人特権のために、どちらの判断も下せる立場にはありませんでした。私にできたのは聞くことだけで、その後自分の真実を表現することでした。それは「トレイン」が私がこれまでに見た中で最も躍動的で刺激的な絵画の一つであるということです。それは、名前の由来であるジョン・コルトレーンの音楽と同様の電気的で多層的な感受性を体現しています。関係ないかもしれませんが、私の意見では、誰であろうと、政治的な問題に特に触れない芸術を選ぶこと自体が政治的な行為です。アフリカ系アメリカ人の芸術家は、どんな作品を作ろうとも周縁化されています。黒人抽象画家にさらなる周縁化を加えることは、残酷さに残酷さを重ねるようなものです。芸術家は内容についての圧力を必要としていません。彼らは正直に自己表現するための励ましを必要としています。私は、恣意的な批判に直面しながらも努力し続ける芸術家を英雄的だと感じます。そうしたことを踏まえ、他にも多くの注目に値する人々がいますが、ここでは私に影響を与え、分野を自信を持って前進させている9人の現役アフリカ系アメリカ人抽象画家を紹介します。

シニーク・スミス

シニーク・スミスの作品は遊び心がありながらも恐ろしさを感じさせ、肉体的でありながら精神的で、時代を超越しつつも否定できないほど現代的です。彼女の作品は、絵画であれ彫刻であれインスタレーションであれ、一本の柳の木や蜂の群れのように複雑で自己完結的に感じられます。作品は明らかに身ぶりや線によって活気づけられていますが、平面を超えたその身ぶりは多次元的で有機的な何かの表現へと変わります。私にとって、この作品は自然と都市が共有するものを完璧に表しています。

シニーク・スミス - Codex、2019年。© シニーク・スミス

メアリー・ラヴレース・オニール

簡単に言えば、私が見るメアリー・ラヴレース・オニールの絵画はいつも驚きをもたらします。オニールは常に絵画的構成とは何かを問い続けています。彼女の絵を見ると「重み」という言葉が思い浮かびます。光に与えられた重み、あるいは一見空虚に見える空間に吹き込まれた重みです。ミニマルで線的な作品から、球状で自由な身ぶりの色彩爆発まで、オニールは何度もバランスと調和の限界を試す意志を示しています。

メアリー・ラヴレース・オニール - Beware of Chief Stewards Bearing Gifts of Fruit and Showers、1982年。キャンバスにミクストメディア。81 x 138インチ。© メアリー・ラヴレース・オニール。写真：キジャ・ルーカス、アーティスト提供。

オディリ・ドナルド・オディタ

オディリ・ドナルド・オディタの絵を見るたびに、私は「断片化された空間」を思い浮かべます。ナイジェリア生まれで幼少期に家族と共にオハイオ州コロンバスに移住したこの抽象画家は、色と形を平坦な画面上で対立させる卓越した技術を持っています。その結果生まれる関係性は、振動と動きの不安定な視覚世界を開きます。混沌と崇高の間を脈打つ彼の絵画は、点描画の時代以来抽象画家たちが追い求めてきた躍動感の長い伝統を引き継いでいます。

オディリ・ドナルド・オディタ - Phantom’s Shadow、2018年。キャンバスにアクリル。50 x 50 1/5インチ（127 x 127.5 cm）。スティーブンソン。© オディリ・ドナルド・オディタ

サム・ギリアム

サム・ギリアムは1960年代以来、ワシントンD.C.の抽象芸術界の象徴的存在です。彼はキャンバスを張らずに直接絵の具を注ぎ、それを束ねて壁や天井から垂らす独自の手法を開発しました。彼の絵画は色と形を体現し、選択と偶然の永遠の協働を表現しています。天上的でリズミカルなその超越的な性格は、地上的な物質性と儚い精神性の両方に依存しています。

サム・ギリアム - 10/27/69、1969年。キャンバスにアクリル、インスタレーションの寸法は可変、概算寸法：140 x 185 x 16インチ（355.6 x 469.9 x 40.6 cm）、ニューヨーク近代美術館所蔵、ロサンゼルスのデイヴィッド・コーダンスキー・ギャラリー提供、写真：フレドリック・ニルセン・スタジオ。

ジェニー・C・ジョーンズ

ジェニー・C・ジョーンズはミニマリストと呼ばれることがあります。おそらく彼女の視覚言語が多くの幾何学的形状と単色の色面を用いているからでしょう。しかし、私は彼女の作品をミニマルとは考えません。むしろ層状で多面的だと考えています。彼女の絵を長く見れば見るほど、より多くのことが明らかになります。この現象は部分的には、ジョーンズが作品のどの部分も無駄にしないことに起因しています。斜めにカットされたり塗られた縁から、影の落ち方に至るまで細心の注意が払われています。彼女は感覚の世界を開く美的遺物の巧みな創造者です。

ジェニー・C・ジョーンズ - Constant Structure、シカゴ芸術クラブにて、2020年3月19日～8月。写真：ピエール・ル・ホール。© ジェニー・C・ジョーンズ

マッカーサー・ビニオン

初めてマッカーサー・ビニオンの絵を見たとき、私は単純なモダニストの格子模様を見ていると思いました。しかし、それでも魅了され、深遠さを感じました。近づいてよく見ると、その格子の中に日記のページの断片のようなものが埋め込まれていることに気づきました。別の近くの格子絵画は、よく見ると顔の写真の小さなコピーが何百枚も組み合わされていました。その顔は画家自身のもので、ページは彼の住所録からのものでした。最も純粋で個人的な方法で、ビニオンは自らを抽象芸術の歴史に挿入し、その遺産を新鮮で心からの空間へと拡張しています。

マッカーサー・ビニオン - Hand:Work、2018年。油性スティックと紙をボードに。72 x 48 x 2インチ。© マッカーサー・ビニオン

スタンリー・ホイットニー

スタンリー・ホイットニーは、抽象芸術にとって人間性がいかに不可欠であるかを思い出させてくれます。モダニズムが新しさや完璧さのために抽象から排除した人間性を、ホイットニーは再び注入しています。彼の不完全で絵画的な格子は、色の親しみやすさと絵の具そのものの豊かな美しさを受け入れています。

スタンリー・ホイットニー - Untitled、2013年。© スタンリー・ホイットニー。リッソン・ギャラリー提供。

フランク・ボーリング

フランク・ボーリングは、色と質感の間に潜む意味の世界をほのめかす絵画を制作します。彼の構成にはしばしば地図への言及が埋め込まれており、アフリカ大陸を中心に据えることが多いです。しかし、形式的で抽象的な要素はそれでも前面に主張し続けます。これは、すべてのアフリカ系アメリカ人抽象画家が直面する根本的な葛藤の微妙な表現であり、拒絶でもあります。

フランク・ボーリング - Elder Sun Benjamin、2018年。キャンバスにアクリルとミクストメディア。119 5/16 x 203 9/16インチ（303.1 x 517 cm）。サンフランシスコ近代美術館（SFMOMA）。© アーティスト・ライツ・ソサエティ（ARS）、ニューヨーク / DACS、ロンドン

ジェームズ・リトル

ジェームズ・リトルは、目が一度にすべてを見てしまわないように仕向ける絵画を巧みに作り出します。彼は私たちの単純化したいという衝動を打ち負かす達人です。彼の作品では、色彩の印象が増幅し、最終的に感覚に身を任せる単純な喜びが、私たちが通常信じるよりも重要で満足できるものであることを認めざるを得なくなります。

ジェームズ・リトル - Exculpatory Evidence、2019年。リネンに油彩。40 x 51インチ（101.6 x 129.5 cm）。ルイ・スターン・ファイン・アーツ。© ジェームズ・リトル

特集画像：オディリ・ドナルド・オディタ - Heat Wave、2018年。キャンバスにアクリル。80 3/10 x 103 9/10インチ（204 x 264 cm）。スティーブンソン。© オディリ・ドナルド・オディタ
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フィリップ・Barcio 著