조쉬 스퍼링의 역동적인 "복합재" 뒤에

미국 예술가 Josh Sperling은 최근 파리의 페로탱에서 첫 국제 개인전을 마쳤습니다. 작품은 다채롭고 기발했으며, Sperling의 작업을 완벽하게 소개하는 자리였습니다. 한 갤러리 벽에는 48개의 구불구불한 형태가 설치되어 있었는데, 각각 다른 색으로 칠해져 균형 잡히고 재미있는 구성을 이루고 있었습니다. 이 구불구불한 형태들은 플레이도우 놀이공장 파스타 면과 다채로운 치약을 짜 놓은 것 사이 어딘가를 닮았습니다. 다른 벽에는 Sperling이 모양이 잡힌 캔버스와 판넬을 조합해 만든 새로운 합성 작품들이 걸려 있었습니다. 그의 합성 작품 중 일부는 아이스크림 콘, 도넛, 머리끈, 사람 얼굴과 같은 알아볼 수 있는 형태를 닮았고, 다른 것들은 유치원 바닥에서 발견할 법한 흩어진 공예 재료처럼 보였습니다. Sperling은 이 작품들이 구상적 참조를 담고 있지 않으며 순수하게 추상적이라고 밝혔습니다. 그는 전시 제목을 Chasing Rainbows라고 지었는데, 그 이유는 신비롭게 느껴졌기 때문이라고 했습니다. 그는 이를 “무형이지만 또한 재미있다”고 표현했습니다. 일반적으로 이것이 그의 작품을 가장 잘 설명하는 말입니다. 작품은 무형적입니다: 각 작품은 어떤 것이지만 그 존재를 파악하기 어렵습니다. 그리고 적어도 보는 데에는 부인할 수 없이 즐겁습니다: 밝고 가벼우며, 거리의 햇살 한 조각이나 인도 위에 우연히 떨어진 다채로운 껌 조각에 우리가 주는 가장 기본적인 관심 이상을 요구하지 않는 듯 보입니다. 무엇보다도, 가장 좋은 의미에서 단순합니다. 작품은 행복을 불러일으키는 것 외에 어떤 목적도 없으며, 관람자인 우리가 부여하는 어떤 이야기 외에는 내용도 없습니다.

방법의 아름다움

Chasing Rainbows의 작품을 처음 봤을 때, 낯익다는 느낌이 들었습니다. 정확히 왜인지는 말할 수 없었지만 뭔가 익숙한 것이 있었습니다. 예술 작가로서의 본능은 그것을 조사하는 것이었고, 그것이 어디에서 유래했을지 예술사 기억을 훑어보았습니다. 몇 가지 빠른 연관성을 억지로 만들어냈습니다. 첫 번째는 1980년대 중반의 디자인 운동인 멤피스 그룹으로, 최근 다시 인기를 얻고 있으며, 밝고 원색적인 색으로 칠해진 기발한 기하학적 및 생물형태적 형태에 의존했습니다. 다음으로는 엘리자베스 머레이를 떠올렸는데, 그녀의 환상적으로 매력적인 조형물들은 만화책 싸움 장면의 흥분처럼 벽에서 튀어나오는 듯했습니다. 그러다 멈췄습니다. 한 사람의 작업을 다른 사람의 작업과 비교하는 것이 얼마나 불공평한지 기억했기 때문입니다. 다시 Sperling의 마음에서만 나온 것처럼 작품을 바라보았습니다. 그 관점에서 보니, 그것은 진정한 의미의 놀이였습니다.

Josh Sperling - Chasing Rainbows, 파리 페로탱 설치 전경, 프랑스, 2018년, 사진 제공 페로탱

Sperling이 작업실에 있을 때 그는 쉬는 시간의 아이와 같습니다. 하지만 그냥 아이가 아니라, 놀이 시간을 진지하게 여기는 아주 똑똑한 아이입니다. 그는 매 작품을 컴퓨터로 놀이를 하며 시작합니다. 몇 가지 색이나 새로운 형태로 시작해 만족스러운 무언가가 나올 때까지 장난을 칩니다. 그는 처음에 어울리지 않는 두 가지 색을 선택한 뒤 다른 요소들과 결합해 통일시키는 것을 좋아한다고 말했습니다. 또한 그는 수학을 좋아하며, 자신의 작품을 어떤 수학적 방정식의 결과로 완성하는 데서 만족을 얻는다고 합니다. 그 방정식은 아마도 그 자신만 의미가 있을 것입니다. 컴퓨터에서 디자인이 완성되면 작품을 만듭니다. 이는 판넬을 깎거나 나무 층을 쌓은 뒤 캔버스를 그 위에 씌우는 작업입니다. 이것도 놀이의 한 형태이지만 더 제한적입니다. 규칙이 있습니다. 그는 디자인을 정확히 따릅니다. 유일하게 허용하는 변화는 완성된 작품에서 색의 관계가 마음에 들지 않을 때 색을 조정하는 것입니다. 그의 방법은 구성된 자동기술법과 같으며, 일종의 디지털 초현실주의 낙서가 3차원 공간에서 실현된 것으로, 지시된 놀이의 꿈같은 시각적 유물입니다.

Josh Sperling - Chasing Rainbows, 파리 페로탱 설치 전경, 프랑스, 2018년, 사진 제공 페로탱

구기 양식의 예술

Sperling이 언급하는 주요 영향 중 하나는 “구기 건축”입니다. 구기 건축은 20세기 중반의 미래지향적이고 의도적으로 기발한 양식으로, 패스트푸드점, 소비자 상점, 도로변 명소를 흥미로운 장소처럼 보이게 만들기 위해 사용되었습니다. 이 영향이 드러나는 한 가지 방식은 Sperling의 작품이 구기 간판과 구기 건물에서 볼 수 있는 실제 형태, 선, 색 조합을 사용한다는 점입니다. 그러나 그의 작품이 구기 양식인 또 다른 이유는 그 의도에 있습니다. 구기는 한 가지 목적을 위해 만들어졌습니다—눈길을 끌기 위해서입니다. 이는 전쟁 후 미국 경제의 산물로, 모두가 자동차를 가지고 있었고, 한 가게나 식당의 제안이 마음에 들지 않으면 더 멀리 쉽게 이동할 수 있었습니다. 구기 건축은 사람들을 끌어들였습니다. 그 이후의 경험은 건축가, 그래픽 디자이너, 건축업자의 관심사가 아니었습니다.

Josh Sperling - Chasing Rainbows, 파리 페로탱 설치 전경, 프랑스, 2018년, 사진 제공 페로탱

현대 이미지 문화는 66번 국도만큼 경쟁으로 가득 차 있습니다. 예술가들은 우리의 눈길을 끌기 위해 싸워야 한다고 느낍니다. 그들은 우리가 멈춰 서서 그들이 제공하는 것을 보길 원합니다. 우리의 관심을 끌기 위한 노력에서 Sperling은 자신을 그래픽 디자이너, 건축가, 건축업자, 심리학자, 예술가의 역할을 일부씩 수행하는 사람으로 훈련시켰습니다. 그의 작품은 지평선 위에서 반짝이는 물체처럼 우리에게 행복을 약속하며, 우리가 차를 세우고 그 빛에 몸을 맡기길 바라는 듯합니다. 이것이 단지 예술로만 의도된 것일까요? 아니면 Sperling 브랜드를 위한 광고이기도 할까요? Juxtapose 매거진에서 동료 예술가 San Friedman과의 인터뷰에서 Friedman이 Sperling에게 “10년 후 당신의 삶을 어디에서 보고 싶나요?”라고 묻자, Sperling은 “내 예술로 아내와 아이들을 부양하며 큰 작업실을 갖고 싶다”고 답했습니다. 그는 그 작업실을 “자연광이 많고 직원이 많은 곳”이라고 묘사했습니다. 이 답변을 바탕으로 그의 작업은 예술보다는 사업에 더 의해 움직인다고 말할 수 있습니다. 그런 의미에서 이것은 단지 구기에서 영감을 받은 것이 아니라, 정확히 같은 의도의 표현입니다.

대표 이미지: Josh Sperling - Chasing Rainbows, 파리 페로탱 설치 전경, 프랑스, 2018년, 사진 제공 페로탱

필립 Barcio 글