클레어 로하스의 새로운 솔로 전시회 "왜가리"는 추상과 이야기를 융합한다.
시카고의 Kavi Gupta 갤러리에서 열린 그녀의 새로운 개인전 Egret에서, 클레어 로하스는 추상 미술에 대한 기본적인 오해 중 하나인 ‘비구상 이미지는 이야기를 전달할 수 없다’는 생각에 도전합니다. “서사 미술”이라는 용어는 어떤 이야기를 떠올리게 하는 미술을 의미합니다—예를 들어 잘 알려진 문학 장면을 그린 그림이나 역사 속 영웅 인물을 조각한 작품처럼요. 분명히, 예술가가 관람객에게 이야기를 전하고자 한다면 가장 쉬운 방법은 익숙한 존재들이 익숙한 행동을 하는 인지 가능한 이미지를 사용하는 것입니다. 하지만 추상 공간에 흩어져 있거나 허공에 떠 있는 이전에 알지 못했던 형태의 인지 불가능한 이미지를 사용해 가장 단순한 이야기조차 전하려 한다고 상상해 보십시오. 이 어려운 과제를 해낼 수 있는 예술가는 거의 없습니다. Egret에서 로하스는 그녀의 섬뜩할 정도로 인간적이고 부인할 수 없이 위안이 되는 개인적인 형태 언어의 도움으로 이를 해냅니다. 정확히 기하학적이지도 않고 정확히 유기적이지도 않은 그녀의 그림들은 구체성과 추상의 중간 지대, 혹은 존재와 생성 사이 어딘가에 자리 잡고 있습니다. 로하스는 일상적인 드로잉 연습에서 발견한 일종의 미적 제로 지점에서 이 시각 언어를 발전시켰는데, 그녀는 이를 “토템 형태”라고 부릅니다. 이 형태는 물방울, 꽃잎, 스키 슬로프가 합쳐진 듯한 모습입니다. 그녀는 자동 드로잉 연습을 하던 중 낙서하다가 이 형태를 처음 발견했습니다. 로하스는 이것이 이상하게도 보편적인 것임을 깨달았습니다. 그녀는 매일 이 형태로 돌아와 그것이 무엇이 될 수 있을지 실험했습니다. 이 형태는 순수하게 추상적이지만, 로하스는 자연, 다른 사람의 몸, 혹은 건축 요소 등 구체적인 세계에서 이 형태의 흔적을 보기 시작했습니다. 이 형태는 Egret를 위해 로하스가 만든 100점이 넘는 새 작품 각각에서 인지할 수 있으며, 이 형태가 바로 내가 이 새 작품들을 볼 때 내가 이야기의 일부가 된 것 같은 느낌을 주는 핵심입니다.
성숙한 미적 비전
클레어 로하스의 작품에 익숙한 대부분 사람들은 그녀를 1990년대 후반 전 세계적인 현상으로 폭발한 샌프란시스코의 영향력 있는 거리 미술 운동인 미션 스쿨과의 연관성으로 알고 있습니다. 이 운동은 2008년 다큐멘터리 영화 Beautiful Losers로 절정에 달했습니다. 그녀는 이 운동에 비교적 늦게 합류했지만, 화가로서의 재능, 규칙적인 작업실 일정, 그리고 D.I.Y., 민속 스케이트보드와 서핑에서 영감을 받은 미학에 대한 자연스러운 성향 덕분에 로하스는 그룹 내에서 가장 뛰어난 예술가 중 한 명이 되었습니다. 오늘날 그녀의 작품은 MoMA, 휘트니 미국 미술관, 워커 아트 센터 등 미국에서 가장 중요한 미술관들의 영구 소장품에 포함되어 있습니다.
클레어 로하스 - Egret, 시카고 IL Kavi Gupta 갤러리 개인전, 2018년 설치 전경. © 클레어 로하스, Kavi Gupta 제공
하지만 Beautiful Losers 동료들 중 많은 이들이 확고한 시각 브랜드를 개발하는 데 집중한 반면(셰퍼드 페어리의 작품을 떠올려 보십시오), 로하스는 실험에 전념했습니다. 시각 예술 활동 외에도 그녀는 성공적인 음악 경력을 키워 나갔으며, 페기 허니웰이라는 예명으로 광범위하게 공연하고 여덟 장의 음반을 발표했습니다. 그리고 처음 그녀에게 세계적인 인정을 안겨준 구상 민속 예술 분위기에 집착하지 않고, 이미 알려진 선택지를 넘어 스스로를 밀어붙였습니다. 그녀의 대담함이 이 놀라운 새 작품군을 가능하게 했습니다. 그 성숙함, 개념적 엄격함, 그리고 뛰어난 솜씨는 로하스가 미션 스쿨 뿌리에서 훨씬 성장했음을 보여줍니다.
클레어 로하스 - Egret, 시카고 IL Kavi Gupta 갤러리 개인전, 2018년 설치 전경. © 클레어 로하스, Kavi Gupta 제공
유산과 풍요의 그림
Egret에 전시된 이미지와 물체들은 기대의 영역 밖에 존재합니다. 그것들이 나에게 친숙하게 느껴지는 이유는 명확히 구상적이기 때문이 아니라, 이미지들이 인간형의 존재감을 지니고 있기 때문입니다. 구성들은 명확한 이야기를 전하지 않지만, 그 안에서 작용하는 관계들은 근본적인 서사를 암시합니다. 형태와 모양들은 공간에 떠 있으며, 마치 새로운 것이지만 오싹할 정도로 익숙한 어떤 서사시의 소박한 등장인물들처럼 보입니다. 이 작품들은 거의 신비롭게 느껴집니다. 그리고 이 마법은 특히 로하스가 이번 전시를 위해 만든 조각 작품들에서 두드러집니다. 특히 여섯 개의 길고 가느다란 직사각형 나무 기둥 위에 그녀가 앞서 언급한 토템 형태를 입체적으로 그려 올린 조각 모음은 이번 전시의 나머지 작품들을 이해하는 데 있어 일종의 로제타 스톤처럼 느껴졌습니다. 준기하학적이고, 생명체를 닮은 듯하며, 매혹적으로 인간적인 이 조각들은 부적처럼 자신을 드러내며, 전시가 전하고자 하는 바를 이해하는 시각적이고 형이상학적인 안내자 역할을 합니다.
클레어 로하스 - Egret, 시카고 IL Kavi Gupta 갤러리 개인전, 2018년 설치 전경. © 클레어 로하스, Kavi Gupta 제공
이 느낌에 대해 로하스와 이야기했을 때, 그녀는 내가 말하는 바를 정확히 알고 있는 듯했습니다. 그녀는 “이야기에 대한 인간의 의지” 또는 사람들이 추상적일지라도 이미지에 동일시하려는 필요성을 언급했습니다. 우리의 뇌는 본질적으로 자신의 개인적 서사에 집착하도록 연결되어 있습니다. 우리가 누구이며 우리의 미래가 어떨지에 대한 신화는 우리가 만나는 모든 이미지와 물체를 어떻게 맥락화하는지와 직접 관련이 있습니다. 이것이 우리가 인지하는 것을 볼 때와 추상적인 것을 볼 때 뇌의 서로 다른 영역이 활성화되는 이유입니다. 로하스의 새 작품은 이상하게도, 그리고 기분 좋게도 그 간극을 잇습니다. 그것은 내 뇌가 쉽게 설명할 수 있는 말의 영역 밖에 존재하지만, 로하스가 말하듯 일종의 기억을 “불러일으킵니다”; 마치 먼 친척의 사진을 보는 것처럼요. 다른 관람객들이 로하스가 만든 이 새 작품을 보며 내가 느끼는 것을 느낄지는 알 수 없습니다. 하지만 한 가지는 분명합니다: 이 작품은 역동적이고 독특하며 예상치 못한—신선하다는 표현이 적절합니다. 그것은 로하스가 온 곳과 미묘하게 연결된 독특하고 즐거운 시각 언어를 전달하며, 동시에 이 예술가가 이 순간에 독자적으로 지니고 있는 것이며 앞으로 올 풍요로움을 암시합니다. 클레어 로하스: Egret는 2018년 7월 7일까지 시카고 IL 219 N. Elizabeth Street에 위치한 Kavi Gupta에서 전시됩니다.
대표 이미지: 클레어 로하스 - Egret, 시카고 IL Kavi Gupta 갤러리 개인전, 2018년 설치 전경. © 클레어 로하스, Kavi Gupta 제공
필립 Barcio 지음
