시리 베르그에게 작별 인사
스웨덴계 미국 추상 미술가 시리 버그는 미국 추상 미술가 협회의 회원으로, 솔로몬 R. 구겐하임 미술관을 비롯한 여러 기관에 작품이 소장되어 있으며, 뉴욕시에서 98세의 나이로 별세했습니다. 요제프 알버스와 그녀에게 영감을 준 바우하우스 예술가들처럼, 버그는 시각 예술의 기본 요소인 색, 빛, 형태, 모양, 재료, 구도에 집중했습니다. 그녀의 직설적인 작품들은 정직함과 자신감으로 성공을 거두었습니다. 버그는 자신의 작품을 단순히 “진술”이라고 불렀습니다. 그녀의 작품이 추상적임에도 불구하고 신비롭거나 암시적이거나 간접적이라고 여기지 않았습니다. 진술은 권위 있는 것이며, 주장하고 드러내는 것입니다. 버그가 작품으로 표현한 본질은 여러 요인에 따라 달라졌습니다. 그녀는 때로는 색에 관한 명확한 진술로 의도된 순수 형식주의 회화를 제작했으며, 예를 들어 “그라데이션” 시리즈가 있습니다. 또 다른 경우에는 색을 미적 장치로 사용하면서도 사람들 간의 관계와 세상과의 관계에 대해 거리낌 없이 우화적으로 표현한 작품을 만들었습니다. 그녀의 대표작 “라 론드”(1972)는 1897년 아서 슈니츨러의 연극 《라 론드》에서 이름을 따왔으며, 이 연극은 열 명의 서로 다른 사람들 간의 성적 관계를 다룹니다. 버그는 “라 론드” 버전에서 서로 다른 색들 간의 관계를 탐구하는 일련의 캔버스를 그렸으며, 다양한 색을 서로 다른 맥락에 배치했습니다. 슈니츨러 연극 속 인물들이 친밀한 상대에 따라 성격의 다른 면을 드러내듯, 버그는 색들이 어떤 다른 색과 짝을 이루느냐에 따라 완전히 다른 모습을 보이는 것처럼 보여줌으로써, 모든 변화가 종종 단지 우리의 인식이 바뀌면서 생긴 허구임을 표현했습니다. 버그는 자신의 작품이 불러일으킬 수 있는 이런 대화를 즐겼습니다.
미묘한 대화
버그는 1921년 스톡홀름, 스웨덴에서 태어났습니다. 1940년, 브뤼셀 대학교 미술 및 건축 학부에서 학위를 받은 후—제2차 세계대전 초기에 독일군이 벨기에를 점령하기 시작할 때—그녀는 혼자서 작은 화물선을 타고 28일간의 여정을 견뎌내며 미국으로 도망쳤습니다. 처음부터 그녀의 진정한 야망은 예술 분야에 있었지만, 미국에서 처음 20년은 인접한 창작 분야에서 일했습니다. 처음에는 패션 분야에서, 그다음에는 백화점의 진열창 디자이너로 일했습니다. 40대에 이르러서야 비로소 그림에 전념하기 시작했으며, 처음에는 집에서, 나중에는 거주지 근처 소호 지역에서 작업실을 임대해 작업했습니다. 처음부터 그녀의 그림은 동시대 작가들과는 다른 독특한 영역을 차지했습니다. 완전한 미니멀리즘은 아니었지만 표현주의와도 거리가 멀었으며, 형식적으로는 추상적이면서도 우화적인 내용을 가득 담았습니다. 그녀의 작품은 버그가 “내가 작품 속에 ‘존재한다’는 것을 확실히 하는 것”이라고 부른 목표를 잘 보여주었습니다.
시리 버그 - 라 론드, 1972. 작품 번호 99, 메이소나이트에 아크릴, 12” x 87” (7점 각 12”x12”). © 시리 버그
버그에게 ‘존재한다’는 것은 자신의 경험과 개인적 시련이 기하학적 형태와 색 관계 속에 스며들도록 하는 방법을 찾는 것이었습니다. 그녀의 초기 대표작 중 하나인 “생명의 순환” (1967)은 개인적 내용과 형식주의적 정밀함이 완벽하게 어우러진 예로, 겹치는 원들의 단순한 겹침 격자와 제한된 색상 팔레트를 사용해 배아의 발달 단계를 표현했습니다. 또 다른 미묘한 예는 “단계” 시리즈로, 부분적이거나 완전한 원들이 평면 위에 격자 무늬로 배열되어 있습니다. 원들은 달의 위상처럼 보일 수 있지만, 사실 그것들은 단지 위상의 사실을 형식적으로 표현한 것입니다. 기하학적 위상이든 자연적 위상이든, 혹은 예술가의 삶에서 변화하고 불완전한 위상이든, 위상의 존재라는 진실이 중요합니다.
시리 버그 - 생명의 순환, 1967. 작품 번호 53, 캔버스에 유화, 28” x 28”. © 시리 버그
대조와 인식
버그는 평생 단순한 9가지 기본 색상 팔레트를 고수했습니다. 그 기본 틀에서 출발해 자연계에 존재하지 않는 색을 혼합하기 위해 노력했습니다. 인공적인 색조를 개발함으로써, 관람객들이 자연에 대한 참조를 찾는 부담에서 벗어나도록 유도했습니다. 인공성은 그녀의 그림에서 진실이 되었습니다. 외부의 서사적 참조에서 자유로워진 작품은 버그가 담고자 한 내용을 자유롭게 전달할 수 있었습니다. 그녀가 즐겨 다룬 주제 중 하나는 카발라로, 무한하고 신성한 힘과 유한하고 죽음에 이르는 우주 사이의 관계에 관한 유대교의 신비주의적 가르침입니다. 버그는 “카발라” 시리즈에서 그 핵심인 대조의 개념에 집중해 이 주제를 탐구했습니다.
시리 버그 - 카발라, 1983. 작품 번호 443, 캔버스에 유화, 12” x 12”. © 시리 버그
버그에게 중요한 또 다른 주제는 건축과 빛이었습니다. 그녀는 발견된 물체 조립 작품에서 이러한 관심을 분명히 표현했습니다. “마우스볼” (1999)은 컴퓨터 마우스의 롤러볼 여섯 개를 캔버스에 붙인 조립 작품으로, 고전적인 예입니다. 마우스볼과 표면 모두 같은 보라색으로 칠해져 있습니다. 작품의 중앙 부분은 능선이 있고 나머지는 평평합니다. 마우스볼은 능선에 그림자를 드리웁니다. 눈이 구슬에서 능선, 평평한 표면으로 움직일 때, 그림자와 형태의 튀는 착시가 나타납니다. 또 다른 조립 작품 “특이점” (1980-99)은 25개의 투명한 둥근 흡착판을 흰 캔버스에 붙인 격자 무늬로 구성되어 있습니다. 흡착판은 둥근 그림자를 드리우며 평면 위에 원형 추적선을 만듭니다. 분명 조각이 아닌 회화임에도 불구하고, 이러한 작품들은 공간과 빛이 인간의 인식에 미치는 잠재력에 대해 명확한 진술을 합니다. 궁극적으로, 인식의 변화라는 개념이 버그에게 가장 중요했으며, 특히 사람들이 그녀를 예술가로서 어떻게 인식하는지에 관한 것이었습니다. 그녀는 한때 페미니스트 예술가로서의 의미에 관한 질문에 대해 “내 작품이 내가 누구인지가 아니라 작품 그 자체로 당신에게 보여지고 경험되길 원한다”고 답한 바 있습니다.
대표 이미지: 시리 버그 - 단계 25, 1973. 작품 번호 152a, 캔버스에 유화, 12” x 14”. © 시리 버그
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필립 Barcio 제공
