게르하르트 리히터의 마지막 주요 작품? 수도원의 스테인드글라스

게르하르트 리히터는 현재 1000점에 가까운 주요 작품 목록을 축적했으며, 그 중 다수가 걸작으로 평가받고 있습니다. 그러나 그의 가장 최근이자 일부에서는 마지막 주요 작품으로 여겨지는, 독일에서 가장 오래된 수도원에 최근 설치된 거대한 스테인드글라스 창문 세트가 결국 그의 가장 성공적인 작품으로 기억될지도 모릅니다. 이 30피트 높이의 창문들은 독일 남부 자를란트 주 상트 벤델 지역에 위치한 베네딕트 수도원인 톨레이 수도원의 제단 위에 우뚝 솟아 있습니다. 이 수도원은 적어도 서기 634년까지 거슬러 올라가며 현재 12명의 수도사가 거주하고 있습니다. 리히터는 수십 년 전에 시작된 프로젝트를 바탕으로 창문을 설계했는데, 이 프로젝트에서는 이전의 추상화를 세로 줄무늬로 나눈 뒤 그 줄무늬를 거울처럼 반사하여 반복하는 패턴을 만듭니다. 그는 2011년에 ‘Gerhard Richter: Patterns: Divided - Mirrored - Repeated’라는 제목의 책을 출간했는데, 이 책은 각 단계별 분할(2, 4, 8, … 최대 4096까지)이 점점 더 작은 줄무늬를 만들어내는 과정을 보여줍니다. 줄무늬가 작아질수록 반복되는 패턴은 점점 단순해져 결국 줄무늬만 남게 됩니다. 스테인드글라스 창문을 위해 리히터는 책에 사용한 것과 같은 1990년작 유화 ‘추상화’(그의 작품 목록에서 724-4번)를 시작점으로 삼았습니다. 그는 이를 일련의 세로로 반사된 패턴으로 나눈 뒤, 각 패턴을 가로로도 반사했습니다. 세 세트의 창문은 각각 다섯 개의 반사된 구간을 포함합니다. 완성된 작품은 완전히 추상적이며, 리히터 자신은 불가지론자라고 밝히지만, 건축적 환경은 창문에 분명한 종교적 성격을 부여합니다. 상징적, 신비적, 추상적 요소가 결합되어 관람자가 무한히 주관적인 방식으로 창문을 해석할 수 있는 토대를 마련합니다.

협력의 경험

톨레이 수도원의 창문 디자인에 대한 공로는 리히터에게 있지만, 이 프로젝트는 여러 다른 이들의 도움 없이는 실현될 수 없었습니다. 뉴욕 타임스 뉴스 서비스의 캐서린 히클리 보도에 따르면, 이 프로젝트를 처음 제안한 것은 지역 오르간 연주자였으며, 그가 리히터에게 창문 제작을 요청하는 용기를 냈습니다. 리히터가 동의할 가능성은 희박했으며, 프로젝트에 참여한 모두는 수도원이 리히터가 요구할 것으로 예상되는 수수료를 감당할 수 없을 것이라 생각했습니다(그의 그림은 보통 수백만 달러에 팔리기 때문입니다). 그러나 놀랍게도 리히터는 프로젝트에 동의했을 뿐 아니라 무상으로 자신의 서비스를 제공했습니다. 한편, 지역 주민들은 거의 10년 동안 낡고 허물어진 고딕 양식의 수도원을 수리하는 데 아낌없이 자금을 지원해 새 창문 설치가 가능하도록 준비해왔습니다.

게르하르트 리히터의 톨레이 수도원 새 스테인드글라스 창문. 톨레이 수도원 제공

협력은 여기서 끝나지 않았습니다. 리히터가 구상한 복잡한 창문 디자인을 다룰 수 있는 것은 오직 최고의 장인들뿐이었습니다. 뮌헨의 구스타프 반 트릭 유리 공방 팀은 고대부터 현대에 이르는 다양한 복잡하고 섬세한 기법을 동원해 창문에 생명을 불어넣었습니다. 전통적인 스케치와 모형부터 디지털 영상 기술까지 모든 것이 작업을 안내하는 데 사용되었습니다. 리히터가 원래 그림에서 구현한 화가적 효과를 모방하기 위해 유리 장인들은 유리판에 그림을 그리고 겹치는 방식을 결합해야 했습니다. 이 팀의 노력으로 완성된 작품은 건축과 자연의 힘과 협력하여 효과를 만들어내는 예술 작품이 되었습니다. 햇빛과 공간은 창문에 예측할 수 없고 극적인 방식으로 반응하며, 종교적 소속이나 영적 신념과 상관없이 누구에게나 열려 있는 변화하는 미적 경험을 촉발합니다.

역사의 패턴

많은 작가들이 리히터가 처음 만든 스테인드글라스 창문이 아니라는 점을 빠르게 지적했습니다. 2007년 그는 쾰른 대성당을 위해 11,263개의 색유리 정사각형으로 이루어진 거대한 추상 창문을 디자인했으며, 이 작품은 공개 당시 일부의 비난과 다른 이들의 찬사를 동시에 받았습니다. 그러나 저는 이번 최신 스테인드글라스 창문 프로젝트가 쾰른 대성당 작품과는 덜 닮았고, 오히려 리히터의 다른 프로젝트인 국회의사당을 위해 그가 그린 두 거대한 작품과 더 닮았다고 생각합니다. 1999년작 “Schwarz, Rot, Gold (검정, 빨강, 금색)”은 독일 국기를 찬양하는 204미터 높이의 작품입니다. 건물 로비 맞은편에 위치한 2014년작 “Birkenau”는 아우슈비츠-비르케나우 강제 수용소에서 나치 가스실 희생자들의 시신을 태우는 임무를 맡은 유대인 죄수들이 찍은 일련의 사진을 추상적으로 기념한 거대한 작품입니다.

게르하르트 리히터의 톨레이 수도원 새 스테인드글라스 창문. 톨레이 수도원 제공

국회의사당 작품과 톨레이 수도원 창문 사이에는 명백한 차이가 있습니다. 무엇보다도 국회의사당 작품은 형상과 상징에 뿌리를 두고 있지만, 톨레이 수도원 창문은 완전히 추상적입니다. 그럼에도 불구하고 제 생각에 이 둘이 닮은 점은 관람자의 마음속에 기억과 감정을 불러일으킬 가능성에 있습니다. 국회의사당 작품에서 리히터는 독일 역사의 가장 좋고 나쁜 면을 제시하면서도 현대 독일인들이 그 의미를 스스로 결정할 여지를 충분히 남깁니다. 작품을 더 깊이 연구할수록 잠재적 의미의 층이 더 드러납니다. 마찬가지로 톨레이 수도원 창문은 초월을 향한 인간 탐구의 가장 엄격한 측면(교회로 대표됨)과 이 탐구의 가장 열린 측면(추상 미술로 대표됨)을 동시에 암시합니다. 국회의사당 작품과 마찬가지로 톨레이 수도원 창문은 순수하게 시각적으로 감상할 수도 있고, 더 주의 깊은 관람자는 더 큰 신비를 엿볼 수도 있습니다. 이 두 설치 작품은 모두 리히터가 한때 스스로에게 부여한 고귀한 목표, “가장 다르고 가장 모순되는 요소들을 최대한 자유롭게 살아 있고 실행 가능한 방식으로 결합하는 것”을 실현했다는 점에서 성공적이라고 생각합니다.

대표 이미지: 게르하르트 리히터의 톨레이 수도원 새 스테인드글라스 창문. 톨레이 수도원 제공
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됨
필립 Barcio 작성