헨리 무어가 조각을 통해 핵 에너지를 어떻게 표현했는가

시카고 대학교의 전원적인 캠퍼스인 사우스 엘리스 애비뉴를 거닐다 보면, 조와 리카 만수에토 도서관 옆 시멘트 광장에서 독특한 추상 형태가 튀어나와 있는 것을 발견하게 됩니다. “Nuclear Energy”라는 제목의 이 작품은 20세기 가장 영향력 있는 추상 예술가 중 한 명인 Henry Moore의 조각품입니다. 윗부분은 둥글고 매끄럽게 다듬어져 있으며, 중앙에는 구멍이 뚫려 있고, 아래에는 거칠게 다듬은 기둥들이 받치고 있습니다. 좋은 날에는 이 형태가 해파리를 연상시킬 수도 있습니다. 혹은 좀 더 어두운 시각을 가진 사람이라면, 무어가 의도한 대로 원자 폭탄 버섯구름의 추상적 표현으로 인식할 수도 있습니다. 이 조각은 인류에게 복합적인 축복을 기념합니다: 최초의 통제된, 자가 지속 핵반응. 하이드 파크 인근의 학생, 교수진, 주민 중 극소수만이 원자력 시대의 가장 중요한 순간이 바로 그들의 발밑, 더 이상 존재하지 않는 축구장 아래 지하 라켓 코트에서 일어났다는 사실을 알고 있습니다. 대학 관계자들은 1967년 12월 2일 오후 3시 36분 정확히, 맨해튼 프로젝트를 위해 일한 엔리코 페르미가 이끄는 과학자 팀이 그 중대한 이정표를 달성한 지 25년이 되는 시각에 “Nuclear Energy”를 공개했습니다. 축구장과 비밀 스쿼시 코트 실험실은 오래전에 철거되었지만, 이 상징적인 청동 기념물은 그 자리를 신성한 땅으로 표시합니다.

희망과 두려움

영국 조각가가 시카고에서 핵에너지에 대한 추상 기념비를 설계하게 된 이야기는 전혀 다른 종류의 에너지, 즉 나무에서 시작됩니다. 시카고 대학교 관계자들이 이 역사적 업적을 기념하기로 결정했을 때, 그들은 벤자민 F. 퍼거슨 기념비 기금에서 자금을 확보했습니다. 퍼거슨은 사우스캐롤라이나의 오래된 삼나무 숲을 파괴하며 부를 축적한 산업가였습니다. 시카고 출신인 그는 자신의 재산 일부를 도시 전역의 공공 조각품에 투자했습니다. 그는 평화주의자가 아니었고, 대학 관계자들도 마찬가지였습니다. 그들은 핵전쟁에 대한 관심을 분산시키고, 어쩌면 희망적인 느낌을 줄 수 있는 추상 기념비를 의뢰하기로 결정했습니다. 그들은 무어가 추상주의자로서의 명성 때문에 그를 접촉했을 것이나, 그가 사실은 핵전쟁 반대 운동인 핵무기 폐기 캠페인, 핵실험 폐지 전국 캠페인, 허트포드 핵무기 폐기 그룹 등과 연관되어 강력한 반핵 전쟁 입장을 가진 인물임을 알지 못했을 것입니다.

그럼에도 무어는 이 의뢰를 받아들여 원자력 문제의 양면을 모두 표현할 작품을 만들기로 했습니다. 그는 무기, 특히 전쟁용 헬멧에 대한 오랜 연구에서 영감을 받은 형태를 선택했습니다. 무어는 제1차 세계대전 중 영국군으로 참전해 가스 공격으로 부상을 입었습니다. 그 후 수십 년 동안 그는 런던의 월리스 컬렉션이라는 갑옷 박물관을 여러 차례 방문했습니다. 현재 그곳에서 열리고 있는 전시회는 무어가 “헬멧” (1939), “헬멧 헤드 1호”와 “헬멧 헤드 2호” (1950) 같은 조각품에 박물관의 헬멧을 영감으로 삼았다고 밝히고 있습니다. 무어는 강한 것이 연약한 것을 보호하는 껍질 역할을 한다는 개념에 매료되었습니다. 그는 시카고 조각품에 헬멧 형태를 적용하며 이렇게 말했습니다. “윗부분은 핵폭발의 버섯구름과 연결되어 있지만, 해골의 형태와 눈구멍도 가지고 있습니다. 아랫부분은 인간을 보호하기 위해 만들어진 형태로 생각할 수 있고, 윗부분은 원자의 파괴적인 면을 상징합니다. 이 둘 사이에서 상징적으로 전체 사건을 사람들에게 표현할 수 있을 것입니다.”

Henry Moore - 헬멧 헤드 2호, 1950년. 청동. 높이 34cm. 슈투트가르트 주립미술관. © 헨리 무어 재단. 판권 소유

불안한 평화

무어가 이 조각품에 처음 붙인 제목은 “Nuclear Energy”가 아니었습니다. 그는 “Atom Piece”라고 명명했습니다. 조각 공개식에서 시카고 대학교 역사학 교수 윌리엄 맥닐은 공식 명칭 변경을 발표하며 이렇게 말했습니다. “저는 헨리 무어가 이 작품을 Atom Piece라고 불렀다는 것을 알고 있지만, 지역에서 의도적으로 선택한 이름은 Nuclear Energy입니다. Atom piece와 atom peace는 너무 비슷해서 편안하지 않았습니다.” 이 무어에 대한 경멸은 미국 내 많은 사람들에게는 충격적이지 않았을지 모르지만, 영국 청중에게는 어떠했을지, 혹은 핵무기의 끔찍한 파괴력을 실제로 경험한 유일한 존재들에게는 더욱 그러했을지 상상해 보십시오. 사실 이 조각의 축소 모형은 일본 히로시마 현대미술관의 영구 소장품 중 하나입니다. 모형은 사람 머리 크기 정도이며 “Atom Piece”라는 이름을 가지고 있습니다. 전체 크기의 기념비에 비해 매우 작지만, 그 지역 관람객들에게 이 형태가 무엇을 상징하는지 의심의 여지가 없습니다—분명 전쟁의 상징입니다.

어쩌면 두 작품이 위치를 바꾸는 것도 흥미로울 것입니다. 시카고 대학교는 인간적인 핵에너지 측면을 부각시키기 위해 머리 크기 모형을 더 잘 활용할 수 있을지도 모릅니다. 히로시마 사람들은 무어가 의도한 상징의 전 범위를 이해하므로 전체 크기 조각품을 즐길 수 있을 것입니다. 하지만 시카고 대학교의 문화는, 아마도, 공공 관계 목적으로 작품명을 엄격히 변경해야 했던 시절과는 다소 달라졌을 것입니다. 그 증거 중 하나는 2017년, 조각품 설치 50주년을 맞아 대학이 오그리지악 프릴링거 건축가들을 초청해 “Nuclear Energy” 옆에 임시 동반 조각품을 설치한 일입니다. 75개의 두꺼운 검은 고무 끈으로 만든 이 설치물은 “불안정한 과정의 계산 모델링에 기반”을 두고 있었습니다. 이 개입은 핵반응의 불안정한 과정뿐 아니라 전쟁과 아마도 공식 검열의 불안정한 과정을 참조했습니다. 좋은 시작이었습니다. 그러나 2022년 “Nuclear Energy” 80주년이 다가오면서, 이 조각품의 존엄성을 회복하고 무어가 의도한 대로 공식 명칭을 복원할 때가 되었을지도 모릅니다.

대표 이미지: Henry Moore - 헬멧, 1939–40년. 스코틀랜드 국립 현대미술관. © 헨리 무어 재단. 판권 소유
모든 이미지는 설명 목적으로만 사용됨
작성자 Phillip Barcio