제임스 맥내브 - 목재로 도시 풍경 보기
제임스 맥내브는 전 세계 모든 젊은 예술가들이 꿈꾸는 최고의 환상 혹은 최악의 악몽을 살고 있는 듯합니다. 몇 년 전, 맥내브는 재활용 나무로 조각 작품 모음을 만들어 석사 학위 논문 프로젝트로 선보였습니다. 전시의 주요 작품들은 독립된 원형 형태, 매달린 구형 형태, 그리고 독립된 평면 형태였습니다. 각각은 더 작고 기하학적이며 추상적인 나무 탑 형태들로 만들어졌지만, 이들이 모여 결합되었을 때, 키가 크고 가느다란 기하학적 탑들은 완전히 다른 성격을 띠게 되었습니다: 바로 도시였습니다. 논문 전시가 끝난 후, 맥내브는 킥스타터 캠페인을 시작해 후속 프로젝트인 ‘도시 시리즈’를 위한 자금을 모았습니다. 이 시리즈는 그의 기본 아이디어를 확장하여 비슷한 작품들을 더 크게 모은 것이었습니다. 맥내브가 킥스타터에서 설명한 바에 따르면, 도시 시리즈는 “교외에서 도시로 나무 장인이 걸어가는 여정을 나타내는 나무 조각 모음입니다. 각 작품은 도시 경관을 바라보는 외부인의 시각을 묘사합니다. 모두 폐목재로 만들어졌으며, 무에서 유를 창조하는 해석입니다. 각 작품은 밴드쏘로 직관적으로 잘라졌습니다. 그 결과, 각각 뚜렷이 다른 건축적 형태들의 모음이 탄생했습니다.” 캠페인은 목표를 초과 달성했고, 2013년 이후 맥내브는 이 작품들을 전 세계 미술 전시회에서 선보이고 있습니다. 이 작품들은 수십 개의 출판물에 소개되었으며, 2017년 9월 2일에는 파리의 Galerie Magda Danysz에서 개인전이 열렸습니다. 모두 멋지게 들리죠? 그의 대학원 논문 전시는 맥내브를 유명하게 만들고 있습니다. 그는 꿈을 이루고 있습니다. 하지만 동시에 비극적일 수도 있습니다. 왜냐하면 맥내브를 포함한 모두가 이 작품을 잘못 이해하고 있는 것 같기 때문입니다.
예술가, 디자이너, 장인
제임스 맥내브가 자신을 추상 예술가로 여긴다고 보는 것이 타당합니다. 2013년 킥스타터 페이지에서 맥내브는 자신을 “예술가, 디자이너, 장인”이라고 소개했습니다. ‘예술가’라는 단어가 가장 먼저 나왔습니다. 그 이유만으로도 우리는 그가 자신의 작품이 주로 예술로서 관람자와 소통하기를 원한다고 추정할 수 있습니다. 더 나아가, 그는 자신의 작품을 설명할 때 “이것들은 건물이고 이것은 도시다”라고 말하지 않았습니다. 그는 더 열린 태도를 보였습니다. 작품을 “무언가를 나타내는 나무 조각”이며 “무언가를 묘사하는” 것이라고 했습니다. 그는 이 작품을 “해석”이라고 불렀습니다. 이는 어제 소개한 브라질 신구조주의 선구자 리가 파페의 전통에 속하는 것으로 보입니다. 리가 파페는 추상적이고 기하학적인 형태를 만들어 사고의 흐름을 암시하면서도 관람자의 해석을 기다리는 열린 작품을 만들었습니다.
제임스 맥내브 - 제목 없음, City Arc (004217CA24), 2017
하지만 잠깐만요. 열린 태도로 해석을 기다리는 것은 맥내브와 그의 작품에 일어나고 있는 일과는 가장 거리가 먼 일입니다. 그의 작품은 가능한 한 가장 구체적이고 재현적인 용어로 설명되고 있습니다. 추상 미술이라고 불리지 않고 있습니다. 오히려 추상 디자인이라고 불립니다. 그리고 이것은 작가들만의 잘못이 아닙니다. 맥내브는 세계적인 광고 회사인 레오 버넷 월드와이드와 세 차례 협력하여 ‘올해의 에이전시’ 상을 만들었는데, 이 상은 그의 “예술”을 모방한 것이지만, 수상한 에이전시의 본거지 도시의 실제 건축물을 형태에 포함시켰습니다. 또한 맥내브는 자신의 독특한 스타일로 만든 맨해튼의 평면 모형을 만들어 뉴요커 잡지에 소개되기도 했습니다. 그래서 뭔가 어긋난 점이 있습니다. 만약 맥내브가 자신의 작품을 예술, 특히 추상 미술로 읽히길 원한다면 왜 이런 프로젝트들을 하는 걸까요? 광고 상에는 예술성이 없습니다. 맨해튼의 작은 나무 모형에는 추상성이 없습니다. 이 모든 것은 분명 멋져 보이지만, 결국 공예와 디자인에 불과합니다.
제임스 맥내브 - 바퀴, 2015년, 다양한 나무, 지름 45인치
더 이상 설명하지 않기
콘스탄틴 브랑쿠시가 1918년에 처음 만든 ‘끝없는 기둥’은 “무한을 위한 기둥”이라고 불렸습니다. 그는 나중에 루마니아에 있는 ‘무한의 탑’이라는 기념비적 형태로 이 아이디어를 표현했습니다. 이 탑 형태가 의미하는 바는 해석에 맡겨져 있습니다. 그것은 토템 기둥, 고층 빌딩, 지팡이처럼 보일 수도 있고, 단지 잘린 피라미드가 쌓인 무의미한 더미일 수도 있습니다. 그러나 예술로서의 가치는 우리가 자신의 경험과 생각으로 작품을 완성할 자유에 있습니다. 루이즈 부르주아도 기하학적이고 건축적인 탑을 만들었습니다. 이들은 특히 여러 점이 함께 전시될 때 건물로 읽힐 수도 있고, 사람을 나타낼 수도 있으며, 관람자의 경험과 개인적 생각에 따라 여러 다른 의미를 투영할 수도 있습니다. 이것은 추상 미술에서 가장 존경받고, 때로는 가장 답답하게 여겨지는 전통 중 하나입니다: 바로 무엇인지 정확히 설명하지 않는 전통입니다.
제임스 맥내브 - 작품 세부 모습
열림성은 추상과 재현을 구분합니다. 또한 예술가와 디자이너, 장인을 구분합니다. 디자이너는 쓸모 있는 제품을 만듭니다. 아름답고 의미 있는 제품을 만들기도 하지만, 그들의 작업 본질은 실용성입니다. 장인은 장인 기술을 연마하며 손으로 물건을 만듭니다. 그들은 전통 기술의 숙련을 보여주고 그 기술이 속한 전통에 참여합니다. 예술가는 다릅니다. 예술가는 때로 디자이너의 기술을 사용하고, 때로는 장인 기술을 숙달합니다. 하지만 그들은 우리 삶에 의미를 부여하는 데 도움을 줍니다. 미지의 세계와 연결되도록 돕습니다. 우리가 이미 알고 보고 있는 것을 넘어선 가능성을 열어줍니다. 안타까운 점은 제임스 맥내브가 만드는 물건들이 그런 역할을 할 수 있다는 것입니다. 열린 마음으로 마주한다면, 그들은 나를 사색하게 하고 더 큰 대화에 참여하도록 이끌 수 있습니다. 하지만 실제로는 그렇지 못합니다. 내가 열린 마음으로 작품을 만날 기회도 없이, 맥내브와 마케팅 부대가 이미 작품이 무엇이고 무엇을 의미하는지에 대해 가장 사소하고 뻔한 설명으로 나를 맞이하기 때문입니다. 이는 비극입니다. 관심이 맥내브를 유명하게 만들지만, 동시에 그의 작품이 지닌 복잡성을 배신하여 가치를 떨어뜨리고 있기 때문입니다.
제임스 맥내브 - Ack Cty Whl 1, 2017 (왼쪽) 및 Ack Cty Whl 2, 2017 (오른쪽)
대표 이미지: 제임스 맥내브 - City Vessel, 참나무, 19 x 16 x 12 인치
모든 이미지 © 제임스 맥내브, 모든 이미지는 설명용으로만 사용됨
필립 Barcio 작성
