메리 코스의 예술이 주목받다 – 드디어
메리 코스가 주목받고 있다고 말하는 것은 일종의 말장난과도 같습니다. 이 다재다능한 예술가는 1960년대부터 빛을 예술 매체로 다뤄왔습니다. 하지만 코스가 수십 년 동안 빛과 그 신비로움에 우리의 관심을 끌어왔음에도 불구하고, 비교적 최근에야 미술계가 그녀의 아이디어와 업적에 주목하기 시작했습니다. 그녀의 지난 50년 경력을 아우르는 회고전이 로스앤젤레스의 케인 그리핀 코코란 갤러리에서 막을 내렸습니다. 이 전시에는 “콜드 룸”이라는 기념비적인 작품이 포함되었는데, 이는 가로 세로 높이 12피트씩의 정사각형 방으로, 섭씨 약 4도(화씨 40도)로 냉각된 공간입니다. 방 안에는 벽에 걸린 정사각형의 흰색 네온 조명 상자가 있었습니다. 네온 조명은 관람객을 신비롭고 잠재적으로 초월적인 무언가로 끌어들이기 위한 것입니다. 코스는 차가운 공기가 관람객의 인식을 높인다고 믿습니다. 코스는 1967년에 “콜드 룸”을 처음 구상했지만, 실제로 만든 것은 이번이 처음입니다. 대신 그녀는 다른 많은 빛을 기반으로 한 작품들에 집중하며 빛, 공간, 시간의 변화가 인간의 인식에 미치는 영향을 탐구하는 다양한 방법을 찾아냈습니다. 그녀의 회고전을 놓쳤다면 걱정하지 마십시오. 더 많은 전시가 예정되어 있습니다. 2018년 5월에는 다이아:비컨에서 그녀의 작품 네 점을 선보이는 새로운 갤러리가 개관하며, 그 다음 달에는 뉴욕 휘트니 미술관에서 그녀의 주요 작품 전시가 열립니다. 이 같은 인정은 오랜 시간이 걸렸지만, 아마도 지금이 코스가 마침내 인정받기에 적절한 시기일 것입니다. 우리는 현실이 재협상되는 듯한 인류 역사상 한 시점에 있으며, 그녀의 작품이 논리와 이성의 한계를 극복하는 데 도움을 줄 수 있기 때문입니다.
반사성은 거리 예술이다
메리 코스는 1945년 캘리포니아 버클리에서 태어났습니다. 청소년 시절, 그녀는 로스앤젤레스 북쪽에 위치한 진보적인 예술 대학인 추이니아드 예술원(현재의 캘아츠)을 졸업한 교사 밑에서 예술을 배울 수 있는 사립학교 소수 학생 중 한 명이었습니다. 또래 대부분이 기본적인 미술과 공예를 배우던 시절, 코스는 한스 호프만의 이론과 추상 표현주의 화가들의 회화 기법을 공부했습니다. 그 교사는 코스에게 깊은 영향을 미쳤고, 코스는 곧 로스앤젤레스로 이주해 도심에 작업실을 임대했습니다. 그리고 1968년, 그녀 역시 추이니아드에서 미술 석사 학위를 받았습니다.
로스앤젤레스에서 코스는 빛을 다루기 시작했습니다. 그녀는 빛이 표면을 비추거나 색을 표현하는 방식뿐 아니라 빛이 인식에 미치는 역할에도 관심을 가졌습니다. 이 주제에 대한 탐구는 그녀를 ‘역반사성’이라는 개념으로 이끌었습니다. 역반사성은 빛을 원래의 출처로 되돌려 보내는 현상입니다. 역반사성은 시내 교통부서가 야간에 도로 표지판을 보이게 하는 데 주로 사용하는 원리입니다. 표지판에 조명을 직접 넣는 대신, 작은 반사 구슬을 삽입합니다. 이 구슬들은 빛을 확대해 들어온 방향으로 다시 반사합니다. 그래서 주변에 약간의 빛만 있어도 도로 표지판이 빛나는 것처럼 보입니다. 코스는 도로 표지판에 사용되는 것과 유사한 작은 프리즘 구슬을 자신의 물감에 섞어 비슷한 효과를 낼 수 있다는 것을 발견했습니다. 그녀의 역반사성 회화는 전시 조명을 출처로 직접 되돌려 보내 관람객의 움직임에 따라 변화하는 동적인 작품이 됩니다.
메리 코스 - 제목 없음, 2017년, 아크릴 캔버스에 유리 미세구슬, 198.1 x 594.4 cm, 사진: 론 암스처츠. 작가 소장, 레만 모핀(뉴욕 및 홍콩), 케인 그리핀 코코란(로스앤젤레스) 제공
빛으로 그리기
역반사성 회화 외에도 코스는 오랫동안 직접적인 빛을 매체로 실험해왔습니다. 그녀는 빛 상자를 만들고 때로는 벽에 직접 걸고, 때로는 천장에 매달며, 또 때로는 판이나 캔버스 같은 2차 표면에 빛을 걸어 그 표면을 벽에 걸기도 합니다. 1966년의 “제목 없음 (화이트 라이트 시리즈)” 같은 작품들은 미적 기대와 일반화를 혼란스럽게 만듭니다. 벽에 걸린 그림 같지만 조각품이기도 합니다. 그리고 주제는 빛이기 때문에 작품은 표면이나 받침대에 관한 것이 아니라, 빛이 비추는 빈 공간에 관한 것입니다. 또한 인지적이고 개념적인 무언가가 일어납니다. 빛은 끌어당기는 힘이면서도 동시에 눈부심을 줍니다. 이 작품들에는 모순이 쌓여 있습니다. 단순한 미적 대상 그 이상이며, 우리가 현실이라고 생각하는 것 안에 내재된 여러 차원을 성찰하도록 초대하는 작품입니다.
코스를 동시대 예술가들과 구별 짓는 점은 그녀가 물질적 과정뿐 아니라 형이상학적 과정에도 참여하고 있다는 것입니다. 그녀는 시간이 흐르면서도 마음을 열어왔고, 오히려 더 열려 있습니다. 호기심이 많고, 말을 신중히 하며, 자신이 인식하는 현실에 대해 의심을 품습니다. 한 번 인간 존재의 본질에 대해 묻자 그녀는 “우리는 추상적 인지 다중우주에 살고 있다”고 답했습니다. 또 자신의 작품을 설명하며 “생각을 넘어선 추상적 인지 경험으로 사람들이 작품과 상호작용하기를 바란다”고 말했습니다. 이것이 바로 휘트니 미술관과 다이아:비컨 같은 기관들이 코스에게 끌리는 이유입니다. 그녀가 아름답고 완벽하게 제작되었으며 개념적으로 반박할 수 없는 작품을 만들기 때문만이 아니라, 그녀의 정신에서 나오는 매력 때문입니다. 그녀가 만드는 미적 유물은 정신적 과정의 산물이며, 그것들이 일으키는 효과에 비하면 부차적입니다. 그리고 바로 그 효과가 논리와 이성의 한계를 경험한 이들에게 위안을 줄 수 있습니다. 이 작품들은 현실이 주관적이며, 여러 진리가 같은 공간과 시간 안에 공존할 수 있음을 일깨워줍니다.
메리 코스 - 제목 없음 (화이트 라이트 시리즈), 1966년, 나무, 플렉시글라스, 형광등 (왼쪽) 및 제목 없음 (공간 + 전기 빛), 1968년, 플렉시글라스, 형광등 (오른쪽), © 메리 코스
대표 이미지: 메리 코스 - 제목 없음 (화이트 이너 밴드, 베벨드), 2008년, 아크릴 캔버스에 유리 미세구슬, 243.8 x 365.8 cm, 작가 및 레만 모핀(뉴욕 및 홍콩) 제공
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용되었습니다
필립 Barcio 작성
